第56章 李琪絕非池中物！
「其實啊，甭管海鹽、池鹽還是井鹽，精煉的法子，頭一步都差不多。」李琪開始解釋。
「第一步，是除掉那些不溶於水的渣滓。這個相對容易，就是反覆過濾、熬煮、碾碎、再煮化、再過濾……市面上能買到的那些鹽，大多都只走了這一步，還是粗鹽，裡頭多少還夾著些不乾淨的東西。」
「這第二步才是關鍵，得把粗鹽里那些能溶於水的雜質和害人的毒物剔出去。這一步嘛……就得靠點秘法了，每種鹽的法子還不盡相同……」
「李琪你等等！」朱標聽得有點懵，撓了撓頭，訕笑道：「那個……『化雪之法』？難不成煉鹽還得往裡頭加雪？」
李琪：「……」
化雪之法？加雪？我說的是「秘法」不是「化雪之法」啊大哥！
李琪的表情頓時變得十分古怪，沉默了好一會兒，才慢悠悠地拋出一句：
「太子殿下……當真……博古通今？」
「……」
博古通今？朱標噎住了，姥姥實實閉了嘴。
好吧，本太子確實聽天書了！記不住門道，還記不住步驟嗎？
李琪不再多言，按部就班地指揮匠人操作起來：過濾、熬煮、碾碎、煮化、再過濾……每一步他都盯得仔細，雖說是動嘴不動手，但那份專注勁兒，也讓旁邊的朱標和劉伯溫暗暗點頭。
時間一點點過去，天色漸暗。李琪才算是把第一步做完。緊接著，他開始了那關鍵的第二步——只見他拿起事先磨好的豆漿，一勺一勺，慢慢倒進了翻滾的滷水里。
這舉動看得朱標和劉伯溫眉頭直皺。煮鹽加豆漿？聞所未聞！難道這就是李琪說的「秘法」？
隨著豆漿一勺勺加入，起初滷水沒什麼變化。可過了一會兒，沸騰的水面上，竟漸漸浮起一層黃白色的沫子！
「嘿！還真變了！」朱標激動地一拍大腿，比李琪本人還來勁。
「秘法見效了！太子殿下，快去磨豆漿！」李琪頭也不抬地吩咐。
朱標一愣，難以置信地指著自己鼻子：
「啥？」
「磨豆漿？」
「你讓我去……磨豆漿？」
我堂堂太子爺，天潢貴胄，你小子讓我去干牲口的活兒？
李琪面不改色，依舊專注地從鍋里撇著浮沫：「我得盯著火候和滷水變化。」
你……好小子！真拿捏住我了！
朱標一咬牙，擼起袖子就朝石磨走去。生活不易，太子賣藝！雖是頭一回幹這活兒，好在推磨不算難，太子爺力氣也足，不一會兒就把磨盤推得呼呼生風。
李琪瞥了一眼，嘴角勾起一絲笑意：沒看出來，太子爺還是個推磨的好手！
李琪專注地撇著浮沫，朱標則吭哧吭哧地磨著豆子。不知過了多久，太子爺累得滿頭大汗，一屁股坐在地上，喘著粗氣問：
「李琪！到底還要多少豆漿啊！」
他平日養尊處優，哪受過這種累。
李琪沒急著答話，繼續慢悠悠地加著豆漿，直到鍋里再也浮不出新的沫子，才終於鬆了口氣：
「成了！」
「雜質都去乾淨了。」
朱標聞言，連忙湊到鍋邊一瞧。只見原本渾濁不堪的滷水，此刻竟變得清澈透亮！這神奇的變化，讓他心頭大震，對李琪的信心瞬間暴漲。
難道……真成了？
李琪轉小火為大火。很快，滷水迅速蒸發，鍋壁四周開始凝結出星星點點雪白的晶粒。待到鍋中滷水只剩一小汪，李琪撤了火，用餘溫將最後一點精華也逼了出來。
此時，整個大鍋邊緣，已鋪滿了一層又一層晶瑩雪白的鹽粒，在燈火映照下，顯得格外神奇誘人。
朱標震驚不已，顧不得燙，伸手捻起一點晶粒送入口中。下一刻，他雙眼猛地瞪圓！
是鹽！貨真價實的鹽！而且味道純正，沒有半點怪味！
李琪……他竟然真的做到了！硬生生從那要命的礦鹽里，煉出了上好的鹽！
朱標激動得渾身微微發顫，他太清楚這意味著什麼了！
鹽鐵之利，自古就是暴利！當年那張士誠，不過是個私鹽販子，就靠著販鹽的暴利起家，差點把父皇逼入絕境！
而李琪這鹽，竟是從無人問津、等同於廢物的礦鹽里煉出來的！成本幾乎可以忽略不計！
最要命的是，這鹽的成色，晶瑩剔透，味道純正，竟與他這太子平日裡吃的貢品雪花鹽一般無二！
將毫無價值的毒鹽，變成價比黃金的貢品雪花鹽……其中的利潤，簡直難以想像！「一本萬利」都嫌說得太淺薄了！
若朝廷掌握了這製鹽之法，那困擾已久的錢糧困局……豈非迎刃而解？
「李琪，你真是……鬼才！」朱標由衷地讚嘆道，聲音都帶著激動。
一旁的劉伯溫，也是滿臉震撼地看著那鍋雪白的鹽粒。這年輕人，竟真有化腐朽為神奇的本事！他究竟……是如何做到的？
朱標和劉伯溫不得其解。
但他們心中都無比確信：眼前這個李琪，絕非池中之物！
他真的做成了！
一堆粗糲的礦鹽，竟被煉成了雪白晶瑩、能入口的上等鹽！
朱標與劉伯溫對視一眼，皆從對方眼中看到了震撼，隨即目光灼灼地鎖定在李琪身上。
「李琪，你這製鹽的法子……」朱標話到嘴邊，卻又咽了回去。
畢竟是人家安身立命的本事，眼前縱有金山銀山，他身為太子，也不好直接開口討要。
「彪哥可是瞧上這手藝了？」
李琪咧嘴一笑，毫不生分地伸手搭住朱標的肩頭。
劉伯溫眉頭微蹙，這般不拘禮數、近乎僭越的舉動，他聞所未聞。儲君殿下何等尊貴，豈容如此輕慢？
他正欲開口訓斥，卻聽朱標坦然笑道：「實不相瞞，朝廷眼下確實艱難。」
「前朝戰亂，天下凋敝，胡虜北遁時更是刮地三尺，值錢物事席捲一空，留給大明的，是千瘡百孔的爛攤子！」
「立國之後，安頓流民、賑濟災荒、軍費開支……樁樁件件，都需錢糧支撐。」
朱標說著，眉宇間愁雲密布。
「如今國庫空虛，糧秣短缺，便是官員的俸祿，都快發不出了。」
李琪聽得一愣：「啥？」
「竟艱難至此？」
「知道不易，卻不知這般不易！這…這簡直是快要撐不住了啊！」
大明財政之困，他素有耳聞，但爛到這般地步，實屬意料之外。
前朝元廷留下的經濟攤子本就一塌糊塗，大明想接手都無從下手。一套健全的財稅體系，豈是朝夕可成？想必此刻的老朱，正為此焦頭爛額。
國無稅賦，何以養兵？兵無糧餉，何以征戰？欲收賦稅，又需完善的財政根基……此乃開國之君繞不開的死結。
「當務之急，便是籌措北伐的糧草軍資！」
「可難處在於，朝廷至今未能理順稅賦章程，亂象叢生！」
「且民間百姓方得喘息，朝廷不忍重稅盤剝。再者，百姓手中也乏銀錢，欲使財貨流通，國庫卻空空如也，金銀銅錢皆捉襟見肘！」