第57章 加稅？這是找死！
朱標將難處一一道來。
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大將軍徐達即將揮師北伐，那每日人吃馬嚼的消耗，無異於吞金巨獸！
李琪托著下巴思忖片刻，眼中靈光一閃：「既然銀錢不通，何不改換門路？」
「比如朝廷不征銀錢，直接向百姓徵收實物賦稅——糧食、布帛、茶葉等物皆可。反正兵士拿了餉銀也是換吃穿用度，何不直接發實物？省去中間周轉，豈不兩便？」
此言一出，朱標與劉伯溫皆是心頭一震。
妙啊！
無錢便不征錢！
直接以物易物，徵收實物，發放實物，豈非解了燃眉之急？
朱標猛地一拍大腿，由衷贊道：「李琪啊李琪，你這腦子，真乃天授！」
「彪哥過獎了！」李琪笑道，「不過轉個念頭罷了。朝廷徵實物為稅，諸如糧米、絹帛、茶葉等，即可充作軍需官俸。那些絹帛茶葉，亦可轉手發賣，填補國庫虧空……」
「彪哥，思路要活絡些！」
朱標聞言開懷大笑，胸中鬱結一掃而空，頓覺神清氣爽。
「那你這製鹽的秘法……」
「本就是預備獻給朝廷的！」李琪答得爽快，「我好歹也是韓國公府出身，我家老爺子貴為太師，府里積蓄夠我錦衣玉食幾輩子了，要那麼多銀錢何用？」
這話聽得劉伯溫也暗自心驚！這李琪，竟是如此……通透豁達之人？
他原以為李琪不過是個鑽營媚上之徒，為博聖心竟敢妄言廢中書省。未料此刻，此人卻視金山如糞土，將這般點石成金的手藝，毫不猶豫地獻於朝廷。
「李琪，你……卿之赤誠，孤銘感五內！」朱標眼眶微熱，確是被深深觸動。
然而李琪接下來一句話，卻讓太子殿下哭笑不得，那份感動也瞬間消散。
「不過彪哥可曾想過，即便我將這製鹽法獻上，朝廷又該如何用它生財？」
「無非是開採礦鹽，精煉成精鹽，再售與百姓？」
朱標聞言一愣，下意識反問：
「難道不該如此？」
劉伯溫亦面露疑惑。
李琪搖頭失笑：
「方才你們也說了，民間百姓手中拮据。」
「這等精鹽品相，堪比貢品，朝廷敢賣，百姓敢買、買得起嗎？」
「若貿然大量投入市面，不僅賣不上價，更會攪得鹽市天翻地覆。無論池鹽井鹽，皆不及此鹽精純，一旦充斥，必無人問津。」
「尤其是那些粗劣的海鹽，皆賴鹽場灶戶辛苦煎煮。此鹽一出，海鹽必滯銷，屆時數十上百萬的鹽工灶戶，頃刻間便會斷了生計……」
話已至此，朱標與劉伯溫哪能不明白？二人倒吸一口涼氣，脊背發涼。
若真如此，那數十上百萬灶戶流離失所，他們便是罪魁禍首！
此刻唯有慶幸，未曾魯莽行事，否則真成了大明的千古罪人！
朱標臉色卻陰沉下來。金山在前，卻因顧忌而不能取用，無法解國庫之渴，實在憋悶。
「李琪，你定要想想辦法，如何才能不傷民利、又能為國庫開源？」
「簡單！」李琪胸有成竹，「首先得弄明白，朝廷國庫空虛，百姓囊中羞澀，那這天下的錢糧，究竟流向了何處？」
「我華夏地大物博，莫非是不產錢糧了嗎？」
對啊！
癥結何在？
朝廷稅賦難收，百姓困苦不堪，大明的錢糧，究竟去了哪裡？
「李琪，莫要再賣關子，速速道來，根由何在？」
「皆因錢糧，大半被那層層盤剝的商賈賺去了！」
「奸商？」
「到底是何等奸商？」
太子殿下登時勃然作色，急催李琪快說分明。
李琪嘴角噙著一絲冷笑，緩緩吐出四個字：
「士紳縉紳！」
「什麼？！」朱標與劉伯溫同時失聲驚呼！
士紳縉紳！
原來他們才是那盤踞其間、坐收漁利的「奸商」！
也是他們，鯨吞了大明王朝最豐厚的膏腴！
「不錯，正是這群士紳縉紳！」
「他們身負功名，享有免役特權，更有法子減免稅賦——不是少繳，而是千方百計的一文不納！」
李琪語聲冰寒：「仗著這份特權，這些讀書人便能大肆兼併田畝。鄉野小民甚至甘願將自家田地『投獻』於其門下，寧做士紳豪強的佃戶，也不肯當個向朝廷納稅的自耕農。你們可知為何？」
這一次，連劉伯溫都露出了茫然不解之色。
「李琪，這絕無可能！」朱標斷然反駁，「做了佃戶，田租高低全憑東家一張嘴，官府都難插手。若遇上個心黑的，收租七分八分，佃戶如何活得下去？」
「反觀朝廷稅制，太祖定的是三十稅一，即便江南這等重賦之地，也不過二十稅一。百姓豈會如此昏聵，放著輕賦的自耕農不做，反倒把田地白白送給士紳豪強？」
不得不承認，太子朱標對大明國策根基瞭然於胸。
但他卻忽略了一個要命的關節——士紳豪強本身！
「彪哥，你可曾想過，」李琪目光銳利，「士紳豪強兼併田畝，幾近掌控了鄉野所有膏腴之地。那麼縣官想要征繳賦稅，是不是得與他們周旋應付？是不是反受其掣肘？」
此乃地方治理的基本事情。
縣令號稱「百里侯」，看似一縣之主，實則鄉野田產盡在士紳之手。而按時足額徵繳賦稅，又是縣令考課第一要務。稍有見識者都明白，這些地頭蛇萬萬開罪不得，否則官位難保！
「所以，每一次官府催徵稅糧，實則是層層攤派！」李琪道出殘酷真相，「士紳縉紳坐擁最多良田，卻非聖人，能避則避，能逃則逃。朝廷早已依各縣富庶程度定下稅額，到期必須如數上繳！」
「掌控最多田產的士紳豪強不納或少納，縣令若完不成朝廷定額，他會如何？」
朱標與劉伯溫陷入沉思。
「莫非……是將缺額，加征於小民身上？」劉伯溫臉色鐵青，艱難開口。他曾在元朝為官，深知「加征」之害。
「正是如此！」李琪斬釘截鐵，「縣官從士紳手中勉強收些稅糧，至多不過三四成。那餘下的窟窿，便全數攤派到僅存的自耕農頭上！朝廷定的是三十稅一，地方官府為了保住烏紗，只得對升斗小民橫徵暴斂——二十稅一、十稅一，甚至五稅一！」
朱標與劉伯溫聽罷，如遭重擊，遍體生寒！