第23章 請帖
「規矩？」車內女聲淡淡反問，「我剛才好像聽見，有人說他們的蜜餞和蛋糕不錯？正好我想買些回去嘗嘗。」
歪嘴隊正的臉瞬間僵住，支支吾吾說不出話來。
宋清清又驚又疑，連忙扶著二姨娘起身，對著馬車福了一禮：「多謝貴人解圍。我這就給您裝最新鮮的蜜餞和蛋糕。」
她從沒被砸到的竹籃里拿出兩罐蜜餞，又從酥脆車底層摸出一塊用包好的蛋糕。
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一個穿著青緞長裙的侍女從車內伸出手，接過東西，遞出一塊沉甸甸的銀子：「不用找了。」
「貴人，這太多了......」
「拿著吧。」車內女聲似乎帶了絲笑意，「你這手藝確實不錯。」
話音落，馬車便緩緩駛走了，只留下空氣中一縷若有若無的冷香。
歪嘴隊正早已嚇得滿頭冷汗，狠狠瞪了宋清清一眼，帶著兵丁灰溜溜地跑了。
「清清，你胳膊！」張氏撲過來，看著女兒胳膊上的鞭痕直掉淚。
「我沒事。」宋清清按住傷口，目光卻追著那輛華貴馬車消失的方向。
剛才侍女伸手時，她瞥見車內隱約坐著個穿月白錦衣的身影，氣質雍容，絕非凡人。能讓巡邏隊正如此忌憚，這貴人到底是誰？
二姨娘捂著心口喘氣：「這到底是誰在害咱們？」
宋清清皺了皺眉，這次是貴人解圍，下次呢？
她看著滿地狼藉的甜品車，忽然明白：生意做太大，總會引來餓狼。
看來，不能再這樣做小本生意了，得開個店鋪穩穩定定才是。
「大哥，我們先回去再議！」
宋清清回到家，張氏輕輕替她清理了傷口。
「一直推著車每天也賣不了多少，不如我們在鎮上安安穩穩開一個店鋪？」宋清清提議道。
「妹妹，雖說我們手中四百六十兩銀子，但在鎮上開店鋪要花不少錢打點，保守估計要一兩百兩銀子，也會占用我們這幾天的時間。」大哥拿著帳本邊對邊說。
「清清，這店鋪開了要是沒生意怎麼辦？你每天去後山采野貨也不穩定。這錢賠了我們更加還不起債。」張氏苦口婆心道。
「娘，這你就不用操心了，貨源我有！至於怎麼來的別多問別多想。」宋清清不想在這方面過多糾纏。
「再說了，這錢也是我賺的。爹爹，相信你的女兒有能力賺四百兩就有能力賺四千兩！此時不必多言，明日便去看店鋪！」宋清清篤定地看著諸位。
宋父沉默片刻，點了點頭。
第二天一早，宋清清揣著銀子，帶著大哥直奔縣城中街。這裡是澄縣最繁華的地段，商鋪林立，人流如織。
「先去看看西街那家綢緞鋪隔壁的空鋪。」那空鋪臨街，門面寬約兩丈，進深三間，門口還帶著兩級青石台階，看著就氣派。
「這鋪月租要五十兩！」掌柜捻著鬍鬚，「一分都不能少，還要預付半年租金。」
宋清清心裡一沉，光租金就要三百兩！再加上裝修，怕是要掏空家底。
她拉著大哥悄悄退出來：「太貴了，再看看別處。」
兩人又轉了東街、北街，不是鋪面太小，就是位置太偏。
直到日頭偏西，才在中街拐角看到個轉讓的鋪子。
這鋪子原是家糕點鋪，因老闆染了風寒，才急著轉讓，月租只要二十兩，還帶現成的櫃檯和貨架。
「就這兒了！」宋清清一眼就看中了。
拐角處人流多，左邊是布莊，右邊是茶館，來往的既有平民百姓，也有富商女眷，正好兼顧她的酥脆鋪和甜品坊。
她當場付了十兩定金，約定三日後交接。
回府的路上，大哥還在嘀咕：「這鋪子雖好，可月租二十兩......」
「放心吧。」宋清清拍著他的肩，「咱們的東西獨一份，往後只會越來越好。」
接下來三日，全家都忙得腳不沾地，宋父花了五十兩銀子打點各部門才將這生意定下來。
當天宋父親自題寫了「宋記百味鋪」的招牌，掛在門楣上格外醒目。
大哥帶著張斐竹做了新的貨架，下層放炭火盆保溫，上層擺著分層的竹籃，專門放薯片和蔥油餅。
二姨娘和張氏則清洗牆面，糊上雪白的窗紙，又在甜品區擺上幾張小巧的八仙桌，供客人堂食。
宋清清讓大哥將土製烤箱搬到了鋪子後廚，這樣既能烤蛋糕，又能焗雪蓮薯。
她還在臨街的窗台上擺了兩盆紫珠果盆栽。
開張前一日，宋清清去仁義醫館送藥材，邀請李醫師來店鋪品嘗新品。
李醫師笑著來到：「這店鋪離我醫館也近，我往後問診累了，正好來買塊蛋糕當茶點。」
開張當天，鞭炮聲一響，「宋記百味鋪」的門帘剛掀開，就湧進不少熟客。
「給我來五十筒薯片！甜口的，抹奶油的那種！」
緞鋪的老闆娘帶著丫鬟，直奔甜品區：「紫珠奶油蛋糕，先來十份！」
宋清清穿著新做的月白布裙，站在櫃檯後麻利地招呼客人。
大哥和張斐竹負責打包酥脆零食，二姨娘和母親在甜品區現做現賣。
正忙得熱火朝天，門外忽然傳來一陣騷動。
宋清清抬頭一看，只見那日的華貴馬車停在了鋪門口，侍女掀簾，扶下一位身著月白錦衣的夫人。
夫人雖未施粉黛，卻氣度雍容，正是那日解圍的貴人。
「宋姑娘，你的鋪子果然開起來了。」貴夫人目光掃過整潔的鋪面，嘴角噙著笑意，「給我包兩斤紫珠果蜜餞，再要一匣奶油蛋糕。」
宋清清連忙親自打包，又額外送了一小盒新做的雪蓮薯餅乾：「多謝貴人那日相助，這點心意請您收下。」
貴夫人接過東西，侍女遞來一張燙金帖子：「三日後府尹夫人設賞花宴，你送些精緻點心過去，若是合了各位夫人的意，往後你的生意只會更紅火。」
宋清清接過帖子，心裡又驚又喜——這是要把她的點心打入上流圈子啊！
宋清清看著眼前熱鬧的景象，望著「宋記百味鋪」的招牌，心裡暗暗發誓：她要讓宋家的點心，傳遍整個燕國！