第1036章 蘇澤的「小幫助」

  第1030章 蘇澤的「小幫助」

  內閣會議中，定國公徐文壁一言不發。

  這些年來，靠著操辦皇室各種典禮，定國公徐文壁的地位越來越高。

  在朝會的時候，定國公徐文壁的位次要比閣臣都要靠前。

  不過這是內閣會議，所以徐文壁還是坐在高拱的下手。

  這位定國公忙於各種祭禮，但是頗有自知之明。

  他知道自己幾斤幾兩，雖然從先帝時期，皇室就不停地抬舉他，讓他出任武監監副，但他對軍事一竅不通，也無心摻和。

  高拱先將那份聯名奏疏傳閱一遍，然後直接問道：

  「定國公，總參謀部下屬有此動向，您事先可知情？」

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  徐文壁抬起頭，擺擺手說：

  「高閣老明鑑，我雖掛名總參謀部，實則只掌禮儀祭祀。這些參謀們的策案，我一向不過問，都是沐昌佑在管。」

  說完，他又垂下眼皮，不準備再發言。

  對此，在場的大臣早已經習慣了。

  接下來，高拱的目光落在了在場最懂軍事的閣臣戚繼光身上。

  戚繼光在邊鎮的時候，操持軍務，看起來比實際年齡蒼老一些。

  但實際上他才五十歲，是諸多閣臣中比較年輕的。

  戚繼光平日裡很少參與國策討論，但是有關軍事上的問題，內閣都以他的意見為主。

  這也是高拱內閣的特點，在保證內閣對外權威的基礎上，充分尊重閣臣分管的領域，儘量維持內閣的統一發聲，維持內閣的權威性。

  內閣早有默契，戚繼光接過話頭，聲音沉穩：

  「這些年輕參謀，求戰心切可以理解。但北疆現狀，重在羈縻與蠶食，而非大舉征伐。」

  他看向徐文壁，徐文壁只是點點頭，含糊應道：「戚閣老所言在理。」便不再多言。

  戚繼光接著開始介紹九邊的動態：

  「自東勝衛一戰後，蒙古主力已被我大明王師徹底擊潰。」

  「黃台吉攜三娘子入京稱臣，其子扯力克在草原主持政務，亦處處以大明為上國。」

  「蒙古人的脊樑，早在那一戰就被打斷了。」

  戚繼光走到懸掛的北疆地圖前，用手指點著幾個標註點說道：

  「奏疏中所提及的這幾處所謂『衝突』，兵部與總參謀部皆有詳細呈報。」

  「上月，河套以北確有喀爾喀一部越界牧馬，與我邊民發生爭執。然未等我邊軍出動，其鄰近的土默特部便已將該部頭人捆縛，直接送至大同鎮請罪。」

  「大同總兵上奏說，土默特人聲稱『此等狂悖之徒，驚擾天朝，罪該萬死』，請求我大明依法處置。」

  他頓了頓，又指向另一處說道：

  「再看遼東方向，有女真小股馬匪劫掠商隊，事發不過三日，科爾沁部便派兵追擊，將匪首首級並所劫貨物一併送還開原衛，還附上請罪文書，言其『巡防不力，致使宵小驚擾天朝商路』。」

  「如此態度，豈有半分不恭？」

  張居正接口道：「戚閣老所言，與戶部所聞相符。去歲至今，張家口、大同、開原等地互市，蒙古各部交易量較前年增了三成有餘。」

  「皮毛、牲畜輸入大增，我大明的茶、布、鐵器輸出亦水漲船高。邊關榷稅因此多收了近十五萬銀元。」

  「若真有反心，豈會如此熱衷互市，將戰馬、皮貨這等戰略物資源源不斷輸來？」

  戚繼光點頭說道：

  「正是此理。如今草原各部，所求無非是安穩貿易，換取過冬糧布。」

  「黃台吉在京，其部眾便有了穩妥的靠山，可安心與我大明做生意。扯力克在草原，亦需依靠大明威儀與物資，方能壓服各部，坐穩位置。」

  「他們如今最怕的，反是我大明斷絕互市，或興兵問罪，壞了他們的生計與權位。」

  戚繼光語氣肯定地說道：

  「故而，眼下這些零星的邊境摩擦，多半是某些小部落生計艱難時的鋌而走險，或是部落間的私怨波及我邊地。」

  「絕非蒙古上層有意挑釁。」

  「每有此事，其他大部為表忠心、維持互市，往往比我們更急於懲凶平息事端。」

  「此等情形，與先帝登基前，前蒙古鐵騎動輒叩關、劫掠州縣的情形，已有天壤之別。」

  高拱聽完，緩緩說道：

  「如此看來，這些參謀是只見樹木，不見森林。」

  「被幾起孤立的邊釁擾亂了判斷，未能看清草原大局已定、各部皆求安於現狀的實情。」

  這時候，兵部尚書王崇古說道：

  「哼！」

  「我看這些參謀們，不是被形勢誤判，而是故意為之，就是為了挑起邊釁，獲得升遷的機會！」

  王崇古接著說道：「總參謀部自設立以來，一貫越權行事。如今更縱容下屬參謀妄議邊策，煽動邊釁，此風絕不可長！」

  戚繼光是武將出身，但是他和王崇古的關係也很好，當年他在大同迎戰蒙古人的時候，王崇古就是九邊總督，給了他很多支持。

  但是戚繼光還是更維護總參謀部，他看向王崇古道：

  「王尚書，參謀聯署上奏雖有冒進，但按規制本有越級陳情之權。且其所報邊釁，確有其事，並非捏造。」

  王崇古冷哼道：

  「有事不呈總參謀部主官，卻直接聯名御前，此非越權而何？」

  「分明是目無體制，急功近利！沐昌佑身為作戰司主司，管束不力，亦當問責！」

  張居正出言道：

  「作戰參謀的奏疏可以直接呈奏御前，這本來就是總參謀部剛成立的時候，定下的規矩。」

  張居正看向蘇澤，這個規矩是當年蘇澤奏議設立總參謀部的時候定下的，自然是為了防止上面被軍方高層架空。

  這些作戰參謀利用這條規則，確實算不上是越權。

  執掌軍隊後勤的兵部尚書和執掌國家財政的專務閣臣張居正，自然是不對付的。

  眼看著話題又偏了，蘇澤說道：

  「王尚書，眼下當務之急是議定如何回復陛下，並妥善處置北疆事務。至於總參謀部內部管理，可容後另議。」

  高拱點頭道：

  「蘇尚書所言甚是。陛下將奏疏轉交內閣，是要我等研判邊情、權衡利弊。我等須先就北疆大局給陛下一個清晰交代。」

  這時候蘇澤說道：

  「此時應該請鴻臚寺卿沈一貫到場，說明從草原的具體情況。」

  「此外作戰司主司沐昌佑，也可以到場。」

  高拱點頭，他吩咐身邊的中書舍人，分別去總參謀部和鴻臚寺喊來兩人。

  沈一貫到場之後，向在場閣臣與尚書見禮。

  其實在來的路上，沈一貫已經知道內閣會議的內容了。

  他此刻沒有絲毫的緊張，因為他早已經將鴻臚寺各海外大使館的匯報熟記於心。

  對於草原的情況，滿朝文武，沒人比他更清楚了。

  抵達內閣議事堂後，這次是小會，高拱示意他入座，並將那份參謀奏疏遞給他過目。

  沈一貫快速瀏覽一遍，放下奏疏，神色平靜。

  高拱問道：「沈寺卿，鴻臚寺專司內外情報，北疆近日情勢，你應最為了解。且說說實情如何。」

  沈一貫起身答道：

  「下官以為，此奏疏只見小釁，未見大勢。」

  他略作停頓，繼續說道：

  「自黃台吉入京，草原權柄實則分散。扯力克雖主日常政務，然重大決策須經忽里台大會共議。此制本為制衡可汗權力，如今卻使草原難成一體。」

  「忽里台大會由各大部落首領組成。」

  「黃台吉遠在京師，其令難達草原；扯力克資歷尚淺，威不足以服眾。各部首領各懷心思，大會議事往往久議不決。此乃草原目前最大軟肋。」

  戚繼光點頭道：「如此說來，草原已無統一號令之力？」

  沈一貫答道：「正是。不僅無統一號令，各部為求己利，競相向大明示好。」

  沈一貫開始背誦簡報，他說道：

  「去歲至今，科爾沁、土默特、鄂爾多斯等大部，遣使入京朝貢次數較往年增近五成。」

  「所貢之物，除傳統馬匹皮貨外，近年多添珍稀獸皮、金沙，甚至主動獻地請設榷場。」

  張居正插言道：

  「戶部確有記錄。去歲新增小型互市點三處，皆由蒙古部落主動提出，並承諾承擔部分修築費用。」

  沈一貫繼續說道：「此乃爭寵之舉。各部皆知，欲在草原立足，需得大明支持。」

  「扯力克欲穩固地位，需大明認可其主持政務之權；其他大部落欲擴張勢力，亦需大明默許甚至扶持。」

  「故彼等非但不敢挑釁，反恐他人搶先示好，損了自家前程。」

  他語氣更加肯定地說道：

  「尤其臨近我邊境之部落，歸附之心最切。漠南諸部，如察哈爾殘部、喀喇沁等，去歲已開始仿漢制，編戶冊，習漢話，子弟送入大同、宣府官學。」

  「彼等牧場與我邊鎮相接，互市便利，漸以大明為靠山，以區別漠北諸部。」

  蘇澤開口問道：「依你之見，此趨勢可能持續？」

  沈一貫答道：「下官研判，只要大明保持當前懷柔與互市之策，此趨勢必將繼續。」

  「漠南部落生計已與邊鎮捆綁。其牲畜售於我，購我糧布鐵器，子弟入學，頭領受封賞。十年之內，彼等恐將逐步請設州縣，歸順朝廷。」

  眾閣臣聽完沈一貫的介紹，都十分的滿意。

  首輔高拱等閣老們，看向沈一貫的眼神更溫和了。

  沈一貫算是朝中的後起之秀了，他和蘇澤是同科進士，原本一些大臣還認為他的升遷，有蘇澤的影響，是所謂「蘇黨」推動的。

  但是如今看來，沈一貫的能力相當出眾。

  朝中能有這麼多的人才，作為首輔的高拱自然是很高興的。

  而沈一貫則向蘇澤投來一個感激的眼神。

  很多時候就是這樣的，千里馬常有，而伯樂不常有。

  沈一貫固然是業務過硬，但如果不是蘇澤剛剛的提議，他也沒有機會在諸閣老重臣面前，展露自己的能力。

  如今沈一貫給眾人留下了能幹的印象，日後有什麼重要的事情，內閣就會首先想到他，交給他去辦。

  甚至日後重要的職位空缺，內閣也會想到沈一貫，至少在提名的時候不會反對他。

  這些都是剛剛蘇澤一句話起到的效果。

  接下來，場面的氣氛變得嚴肅起來。

  高拱看向沐昌佑說道：

  「沐主司，這次事件是因為總參謀部作戰司而起，奏疏你手下作戰參謀遞的，你身為作戰司主司，有什麼要說的？」

  高拱的語氣冰冷，沐昌佑身體緊張得微顫。

  做了近十年的閣老，高拱表現出怒意，普通官員早就已經嚇得磕頭認罪了。

  沐昌佑偷偷看了一眼蘇澤，看到對方臉上平靜的表情，心中稍安。

  果不其然，蘇澤開口說道：

  「首輔，還是讓沐主司親口說說他的想法吧。」

  高拱語氣稍緩，他說道：

  「那就請沐主司說說，總參謀部內的情況。」

  沐昌佑向前一步，對著高拱等閣臣躬身說道：

  「沐昌佑身為總參謀部作戰司主司，下屬參謀越級上奏，擾動聖聽，此乃下官管束不力、教導無方之過。」

  「所有罪責，沐昌佑願一力承擔，甘受朝廷任何處分。」

  沐昌佑如此爽快的承擔了責任，眾人都有些驚訝。

  閣老們對他的觀感立刻好了一些，好歹不是推卸責任。

  沐昌佑停頓片刻，繼續說道：

  「然下官須向諸位閣老、部堂說明，那幾名年輕參謀，其心雖急，其意卻非為私利。」

  「彼等皆武監出身，銳意進取，日夜鑽研戰策，所盼無非為國建功。」

  「此次聯名上奏，實因見識尚淺，只見邊境零星摩擦，未能如閣老部堂們洞悉全局大勢，誤判形勢緩急。」

  「此乃年輕氣盛、閱歷不足所致，非存心擾亂國策。」

  這句話說完，戚繼光臉上露出欣賞的表情。

  沐昌佑抬起頭，語氣懇切：

  「故下官懇請內閣、兵部，勿要嚴懲這些年輕參謀。若因此挫其銳氣，寒其報國之心，反為不美。」

  「所有責罰，沐昌佑身為上官，理當承受。如何處置，但憑閣部定奪，沐昌佑絕無怨言。」