第1048章 大明黑帆
第1048章 大明黑帆
北洲。
顏思齊站在船首，眺望著遠方的島嶼。
其實這片海域，嚴格意義上已經不算是北洲了，若是按照蘇澤穿越前的劃分，這裡已經是中美洲的範圍了。
顏思齊本來是北洲淘金的移民。
他是福建人。
兩年前，他和十幾個同鄉被「福昌隆」船務公司的招工告示吸引。
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告示上說北洲金門遍地黃金，招募礦工，包船資、包吃住，採得金子四六分成。
顏思齊他們信了，簽了三年契，上了福昌隆的船。
船到金門，他們被圈進一片河谷礦場。
監工劉把頭髮下簡陋淘盤和鐵鎬，說頭三個月是「適應期」，只管飯，不分成。
顏思齊和同鄉每日泡在冰冷河水裡淘洗，手指凍裂，卻只見零星金沙，遠不夠交劉把頭定下的「每日定額」。
劉把頭說定額不夠，就從飯食里扣。
一年過去，顏思齊他們沒分到一錢銀子，反因「損壞工具」「伙食超支」欠了公司一筆債。
劉把頭拿出契約，指著細文說：「契約寫明，欠債未清，契期自動續延。」
他們這才明白上了當，但礦場四周有持械護衛把守，逃不出去。
上個月，同鄉陳阿旺染了寒熱，咳血不止。顏思齊求劉把頭請個大夫。
劉把頭嗤笑：「請大夫？他欠公司的債還沒還清呢。
兩天後，陳阿旺死在窩棚里。
劉把頭讓人拖去後山埋了，轉頭就在帳本上記了一筆「喪葬費」，攤到顏思齊他們頭上。
三天前的傍晚，劉把頭喝多了酒，來窩棚巡查。
他踢翻顏思齊的破碗，罵道：「懶骨頭！今天又沒淘夠數，晚飯別吃了！」
顏思齊忍不住頂了一句：「河灘早就被淘過幾十遍，哪還有金子？你這是逼人去死！
「」
劉把頭勃然大怒，抄起鞭子就抽。
顏思齊臉上挨了一記，火辣辣地疼。他看見劉把頭腰間的短刀，積壓多年的怒火猛地衝上來。
他撲過去，奪下短刀，狠狠捅進劉把頭的肚子。劉把頭瞪大眼睛，喉嚨里咕嚕幾聲，倒在地上不動了。
窩棚里一片死寂。
同鄉們都嚇呆了。
顏思齊喘著粗氣，抹了把臉上的血，說道：「人是我殺的，與你們無關。現在只有兩條路：要麼在這兒等死，要麼跟我拼一把，搶船走！」
眾人面面相覷。
最後，一個叫林火生的漢子站起來說：「橫豎是死，不如拼了！」
其他人也陸續點頭。
顏思齊說道：「護衛隊每晚換班，子時人最少。劉把頭死了，消息瞞不了多久。我們今晚就動手。」
他們藏起劉把頭的屍體，裝作無事。
入夜，顏思齊帶著林火生等五人，摸向碼頭。
福昌隆的「海鷂號」貨船停在岸邊，船上只有兩個值夜的水手在打盹。
顏思齊他們悄悄爬上船，制服水手，捆好塞進底艙。
顏思齊說道：「船上肯定有武器，找！」
他們在船長室找到兩把老式火銃和一些刀斧。顏思齊分派任務：「林火生，帶兩個人去艙底，看看有沒有其他水手。剩下的人跟我去船頭，準備起錨。」
突然，岸上傳來呼喊聲。
礦場護衛發現劉把頭失蹤，正打著火把往碼頭搜來。
顏思齊喝道：「快！砍纜繩！」
林火生搶起斧頭砍斷纜繩。
顏思齊衝進駕駛艙，他曾跟過船，懂些操舵。他憑著記憶扳動舵輪，「海鷂號」緩緩離岸。
岸上護衛大叫：「船跑了！放箭！」幾支箭射在船舷上。
顏思齊喊道：「升帆！快升帆！」
同鄉們手忙腳亂地拉起主帆。
海風灌滿帆面，「海鷂號」加速駛向海灣出口。
顏思齊不敢走主航道，怕福昌隆有其他船攔截。
他憑著早年跑船的經驗，沿著海岸線不斷的南下。
他們沿著北洲海岸線不斷的南下，終於逃脫了追捕。
他們清點船上的物資，艙里有半倉壓艙的鹹魚和豆子，幾桶淡水，還有些工具布匹。
武器除了兩把火統，就是些漁叉和砍刀。
顏思齊在船長櫃裡翻出一卷海圖和一本航行日誌。
林火生問道：「齊哥，咱們現在去哪兒？」
顏思齊攤開海圖。
圖上標註著北洲西海岸的幾個已知港口，但那些地方肯定有福昌隆的眼線。
他指向南邊一片群島區域，說道：「去這兒。聽說那邊島嶼多，容易藏身。我們先躲一陣，再想辦法。」
有人擔憂道：「可咱們不會長久駕船啊。」
顏思齊說道：「我懂一點，你們跟我學。海上討生活，總比在礦場當奴工強。」
他們繼續調整航向，繼續向南航行。
顏思齊讓同鄉們輪流掌舵、瞭望、做飯。
他自己則仔細研究那本航行日誌，學習上面的航線和氣象記錄，同時學習使用六分儀，學習月相經緯法來定位經緯度。
第二天午後，瞭望的人喊道：「右前方有島！」
那是一座林木茂盛的小島，岸線曲折，有處天然灣澳。
顏思齊小心地將船駛進去，下錨停穩。他派兩人乘小艇上岸探查。
半個時辰後，他們回報：島上無人，有淡水溪流，還有不少野果和海鳥。
顏思齊決定在此暫歇。
他們卸下部分物資，在岸邊搭起簡易棚子。
顏思齊召集所有人，說道：「船上的糧食夠吃兩個月。這兩個月，我們要學會捕魚、
采果、修船。等風頭過了，再決定下一步。」
林火生說道：「齊哥，我們都聽你的。這條命是你撿回來的。」
顏思齊搖頭：「命是大家自己掙的。從今往後，咱們沒有主子，自己當自己的家。」
他走到海邊，看著「海鷂號」斑駁的船身。
這艘船是他們唯一的依仗。
顏思齊心裡盤算：得儘快摸清周邊航道，找到能補充給養、又不被福昌隆發現的地方。
北洲這麼大，總有容身之處。
同伴忙著在島上安家的時候，顏思齊開始思考未來的出路。
就在這個時候，林火生說道：「齊哥，倉里有好多報紙。」
顏思齊自學過識字，他讓林火生將這些報紙拿出來，原來是厚厚的一疊《樂府新報》
，這應該是運送到北洲販賣的。
在北洲這些日子，顏思齊也無聊壞了，他讓林火生將報紙搬動船長室，閒著沒事就翻看翻看。
報紙上的新聞他不感興趣，他主要看《樂府新報》的海外奇聞版塊。
其中一篇文章，就是講述西班牙在南洲殖民，奴役當地土人挖掘金銀，然後將滿載著金銀的船運回歐陸。
這條航線叫做寶船航線。
顏思齊放下報紙，盯著艙壁上的海圖。
他萌生了一個想法：北洲往南就是南洲了，他們是不是可以去搶劫西班牙人的寶船？
若能劫到一船白銀，這輩子就翻身了。
他走到桌邊，攤開海圖，又翻出航行日誌。
他取出六分儀，對照曆書上的月相數據，爬上甲板測量。半個時辰後，他回艙計算，在海圖上標出一個點。
林火生湊過來問：「齊哥，算出我們在哪兒了？」
顏思齊指著海圖說：「我們在這裡，大約北緯十五度，西經一百一十度左右。」
他手指向南移動：「往南就是西班牙人的新西班牙地盤，阿卡普爾科港在這一帶。」
「還往南？西班牙人？」
顏思齊將報紙讀給林火生聽，又講了自己的計劃。
林火生眼睛一亮：「那咱們真能去搶寶船？」
顏思齊搖頭：「沒那麼容易。報紙上說西班牙寶船重武裝，咱們這舊貨船撞上去是找死。」
他手指畫了一條弧線：「但我們可以繞道。如果我們從這兒繼續南下，繞過南美洲最南端的合恩角，就能進入另一邊的大洋。」
「西班牙人從南美洲挖出白銀，大部分都會北上運到阿卡普爾科。」
林火生撓頭：「可咱們對南邊兩眼一抹黑啊。」
顏思齊說：「所以要探路。咱們現在糧食還能撐一陣，可以沿著海岸慢慢往南摸，一邊走一邊記航道。」
他召集所有人在甲板上開會。顏思齊把想法說了一遍，然後道：「留在北洲，福昌隆遲早會找上門。往北回大明，咱們是逃犯，進不了港。」
「往南闖，雖然險，但有條活路，說不定還能掙出身家。願意跟我走的留下；不願的，下次靠岸分糧食下船。」
眾人沉默片刻。
林火生第一個說：「我跟你走。在礦場是等死，在海上拼一把，死了也痛快。」
其他人陸續點頭。
顏思齊說：「好，那咱們就是一條船上的人了。從今天起，所有人跟我學駕船、學看海圖、學用六分儀。」
接下來的日子，「海鷂號」沿著海岸線向南航行。
顏思齊白天教眾人操帆、掌舵、識別洋流，晚上教他們認星星、算經緯。
航行第七天，他們遇到風暴。
海浪如山壓來，船體劇烈搖晃。
顏思齊吼著指令，眾人拼死拉帆轉舵，把船擠進一處岬角背風面躲過一劫。
風暴過後，清點損失：一根桅杆開裂，船帆破了幾處，但沒死人。
顏思齊帶人上岸砍樹，削了根臨時桅杆換上。這次經歷讓所有人意識到海上的兇險，但也練出了膽氣。
林火生學得最快，已能獨立掌舵半日。
顏思齊對照測量推算，判斷他們已繞過北洲西北角，進入了更南的水域。
他決定轉向東南，朝推測中的南美洲方向斜插，避開嚴寒。
轉向後，航程枯燥。
常常連續幾天看不到陸地。
顏思齊嚴格配給糧食和淡水，每天讓眾人釣魚補充。
他反覆研究海圖，添加自己推測的航線和標記。
一天清晨，瞭望的人大喊：「陸地！左前方有陸地！」顏思齊衝上船頭，舉起望遠鏡。遠處有一條朦朧海岸線，地勢起伏，覆蓋深綠色森林。
他下令靠近偵察，但保持距離。
小船載著林火生劃近岸邊，一炷香後返回。
林火生報告：「齊哥，岸上沒人！林子裡有野果，溪水是甜的。我們還看到沙灘上有奇怪的腳印，像是什麼大獸。」
顏思齊決定冒險登陸補給。
他們選擇隱蔽小灣停船，派一半人持械警戒，另一半人快速收集淡水、野果和柴火。
在岸上，他們發現一些奇怪蹤跡：巨大爪印，折斷的樹枝，還有一堆被啃過的魚骨。
顏思齊警惕地讓大家加快速度，不要深入叢林。補給完畢，回到船上，顏思齊攤開海圖，在空白處畫下這個新發現的海岸輪廓，標註日期和特徵。
他判斷，這裡可能是一片尚未被探明的荒野海岸，屬於南洲西北部。
這個發現讓所有人精神一振。顏思齊指著海圖說：「咱們方向沒錯。繼續往東南，應該就能接近西班牙人的活動區域。接下來要格外小心，可能會遇到其他船隻。」
他下令「海鷂號」繼續航行，但改為晝伏夜出，白天儘量靠荒島或岩岸隱蔽，夜晚借月光航行。
同時，他把兩把火統保養好，讓眾人把刀斧磨利。
航行又過了二十餘天。
一天正午，他們躲在一條狹長海灣的岩壁陰影下。
顏思齊讓林火生帶兩人爬上岩頂瞭望。
林火生回報：「齊哥，灣口外有船！是三桅大帆船，掛著旗子，看不清楚，但船型不像大明的船。」
顏思齊心裡一緊：「可能是西班牙人的船。咱們別動，等他們過去。」
他們屏息觀察。
那艘大船從灣口外緩緩駛過，距離約兩里，並未進灣。
顏思齊透過望遠鏡仔細看：船身修長，帆裝複雜，船側有炮窗。他確定這是西洋船。
船過去後，顏思齊說：「這證明咱們接近西班牙人的航路了。那船是朝北走的，可能是從南邊港口出來的。」
他攤開海圖，根據這些日子的記錄，估算當前位置：「咱們應該已到南洲的西海岸，這一帶可能有西班牙人的據點。接下來更要小心。
心當晚，他們趁夜色駛出海灣，繼續向南。顏思齊讓瞭望的人加倍警惕。三天後的黃昏，瞭望的人又喊：「右前方有火光！像是岸上的燈光！」