第43章 火燒宋記
寒潭別院。
書房內燭火跳動，映照著沈聿珩冷峻的側臉。
常安單膝跪於下首，手臂的布條滲著暗紅。
「大人，劫匪進退有據，配合默契，非尋常匪類。目標極其明確，只為截殺宋小姐一人。」
常安的聲音平靜無波，卻字字清晰。
沈聿珩負手立於窗前，玄色錦袍幾乎融入窗外濃重的夜色。
他緩緩轉身，接過常安呈上來的令牌拓樣。
他修長的指節緩緩撫過那冰冷的字跡，薄唇微啟：
「劉彪……」
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「永寧侯府……好，很好。」
他抬眼，目光落在常安滲血的臂膀上，聲音低沉：「你的傷要緊麼？」
「不礙事，只是皮外傷。」
常安垂首，恭敬道。
「護好她。」沈聿珩的聲音依舊冷硬，卻帶著不容置疑的命令。
他揮了揮手，常安便躬身退出。
書房內只剩下沈聿珩一人，他緊握著那張拓樣，手背上青筋微凸。
她竟在他的眼皮底下，又一次遭遇了如此兇險的刺殺！
思及此，一種失控的煩躁感像熊熊烈火般在他心中升騰起來。
......
大理寺、刑部、都察院三司會審的最終判詞，如同一記喪鐘，徹底擊垮了國公府殘存的體面。
「林氏玉容，謀財害命，罪證確鑿，天理難容！依《大周律》，判斬立決！待秋後處決！國公府沈乾，治家不嚴，縱妻行兇，罰銀十萬兩！以儆效尤！」
得了獄卒的默許，沈元川終於得以在行刑前進入充斥著絕望和腐臭的牢房。
看著母親枯槁如鬼、眼神渙散的模樣，他心如刀絞，撲通跪倒在地，哽咽著喊道：「母親……」
林玉容渾濁的眼睛死死盯住兒子，仿佛迴光返照，枯瘦如爪的手猛地伸出柵欄，死死抓住沈元川的手腕，指甲深深陷進他的皮肉里：
「維楨……我的兒！」
她嘶啞的聲音里滿是怨毒，「殺了她！殺了宋南鳶那個小賤人！是她！是她害得我們家破人亡！是她把你妹妹推進火坑！殺了她！否則……否則娘死不瞑目！做鬼也不會放過她！」
「母親……我……」沈元川被她牢牢抓著，想掙脫，卻覺得分毫沒有力氣，更被她眼中的駭人血絲嚇得嘴唇哆嗦，一個字也說不出來。
許久，林玉容像是力氣耗盡，手一松，再次癱軟下去，眼神重新變得空洞，嘴裡卻依然重複著：「殺了她......殺了宋南鳶！」
沈元川失魂落魄地走出詔獄，母親的嘶喊仍在耳邊迴蕩。
他漫無目的地遊蕩在街頭，不知何時又鑽進了那家小酒館，用身上僅剩的銅錢換來了最烈的酒。
不知過了多久，他醉倒在街角的泥濘里，蜷縮著喃喃囈語：「母親……兒子沒用……兒子沒用……」
......
深夜，萬籟俱寂。
「走水了！走水了！宋記商行走水了！」
喊叫聲忽地劃破沉靜的夜空，宋記商行的三間鋪面，幾乎同時燃起沖天大火。
火舌貪婪地舔舐著木質結構的房屋，濃煙滾滾，映紅了半邊天。
春荷今夜在店中當值，她從瞌睡中驚醒，和夥計們驚慌失措地提水救火。
然而，就在人們被大火吸引注意力時，一群手持棍棒、蒙著臉的混混不知從何處沖了過來。
「砸！給老子狠狠地砸！」
為首者一聲令下，棍棒便如雨點般落下。
尚未被火勢波及的櫃檯、貨架、新到的布匹原料瞬間被砸得稀爛，幾個試圖阻攔的夥計也被打倒在地。
「住手！」春荷又驚又怒，抄起一根燒火棍就要衝上去，一個混混獰卻笑著揮棒砸向了她。
千鈞一髮之際，常安一把推開春荷，硬生生用後背扛下了這一記重擊。
同時，一股灼熱的火浪從旁邊燃燒的鋪面席捲而來，瞬間吞噬了他的後背衣衫。
「常安大哥！」
春荷看著常安瞬間被火焰灼傷的後背和肩膀上被棍棒砸出的青紫，驚駭欲絕，淚水奪眶而出。
常安悶哼一聲，眼神卻凌厲如刀，反手奪過那混混的棍棒，狠狠砸在對方腿上。
他不顧背上的灼痛，僅憑拳腳和奪來的棍棒，便將沖在最前的幾個混混打得骨斷筋折，哀嚎遍地。
剩餘的混混見他如此悍勇，又見火勢越來越大，不敢再逗留，呼嚎著散了去。
就在這時，宋南鳶的馬車疾馳而至。
火光映亮了她沉靜的臉，那雙總是帶著堅韌光芒的眸子，此刻映照著熊熊烈焰，卻不見絲毫慌亂。
她跳下馬車，一眼便看到了被春荷扶著、後背一片焦黑灼傷的常安。
自從離開國公府，常安便似乎從沈聿珩的屬下變成了她的貼身侍衛，總能在危險時刻及時出現，護衛她們主僕的周全。
剛才，便是他將宋南鳶從睡夢中叫醒，丟下一句「商行起火了」，便先自己匆匆趕了過來。
她知道，這定是沈聿珩的授意......
她快步上前，扶住常安另一隻胳膊，聲音異常冷靜，帶著一種令人心定的力量：「撐住。」
天光微亮，火勢終於被聞訊趕來的五城兵馬司和周圍鄰居合力撲滅，但宋記的三間鋪面已然化為一片冒著青煙的焦黑廢墟。
宋南鳶靜靜地站在廢墟前，手裡緊緊攥著剛剛從火場邊緣搶救出來的、記錄著宋記核心配方和重要人脈的帳本。
良久，她抬起手，輕輕拂去帳本封皮上的菸灰，聲音在寂靜的廢墟上響起，清晰而冰冷，帶著一種破而後立的決絕：
「燒吧……燒得好。燒完了，正好……蓋新樓。」
就在這時，一個負責清理現場、滿臉菸灰的工人，從一堆燒焦的木頭和瓦礫下扒拉出半塊被熏得黢黑、邊緣還帶著燒熔痕跡的鐵牌，疑惑地喊道：
「東家！您看這是什麼？」
夏冰接過，用袖子擦了擦，鐵牌上殘留的紋路隱約可辨，赫然是半枚周府的腰牌......
......
國公府，松鶴堂。
江明秋半倚在榻上，臉色蠟黃，蓋著厚厚的錦被，看起來虛弱不堪，張嬤嬤正低聲匯報著宋記大火和沈元嫣被錦衣衛鎖拿的消息。
「咳咳……咳咳咳……」江明秋突然劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，仿佛要把肺都咳出來。
她顫抖著抓起一塊雪白的帕子捂在嘴上，好半晌才止住咳。
移開帕子時，上面赫然染著一抹刺目的鮮血。
張嬤嬤嚇得連忙上前：「老夫人，您這是怎麼了？」她慌忙轉過頭叫道，「快來人！」
江明秋卻擺擺手，眼神銳利，哪還有半分病態？她
壓低聲音，氣息雖弱，語氣里卻染上了幾分愉悅：「還不夠亂，讓乾兒…去求見……瑞郡王……」