第74章 五歲的秀才公
一雙眼睛死死地盯著陳川，想問又不敢問。
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影子默默地站在陳川身後。
陳川看著自家老師這副模樣，忍不住笑了。
他上前一步，整了整周懷安跑歪了的衣領。
「老師。」
周懷安一把抓住他的胳膊，力氣大得驚人。
「怎麼樣？」
陳川咧嘴一笑，露出兩排潔白的小米牙，眼神里滿是少年得意的張揚。
「你徒弟親自出馬，還能有跑？」
一句話，讓周懷安緊繃的身體瞬間鬆懈下來。
他先是愣住，隨即，一股巨大的狂喜湧上心頭。
「好！好！好！」
周懷安仰天大笑，笑聲洪亮，震得竹葉簌簌作響。
「哈哈哈哈！五歲的秀才！我周懷安的弟子，是五歲的秀才公！」
笑聲里，竟帶上了幾分哽咽。
「走！回家！為師給你做好吃的！」
周懷安拉著陳川，大步流星地向院內走去，腳步前所未有的輕快。
那一晚的青竹書院，灶房裡亮了整夜的燈。
飯菜的香氣混著竹葉的清氣，飄出了院牆。
周懷安親自下廚，做了滿滿一桌子菜。
紅燒肉燉得軟爛，筷子一夾就脫骨；清蒸的鱸魚上撒著細密的薑絲，鮮氣撲鼻；還有一碗老母雞湯，燉得金黃油亮。
老頭子把最大的一隻雞腿夾到陳川碗裡，眼睛裡亮晶晶的。
「吃，多吃點！看你這小身板，風一吹就倒了！」
陳川看著碗裡堆成小山的菜，又看看自家老師那張笑出褶子的臉，心裡暖烘烘的。
吃過飯，周懷安撤下碗筷，泡了一壺新茶。
茶霧裊裊升起，他的神色也變得鄭重起來。
「川兒，你如今已是秀才，按規矩，可以進入府學讀書了。」
府學，那是官方的最高學府，裡面都是有功名的學子，老師也都是朝廷指派的名士。
尋常人擠破了頭都想進去，那是一條通往官場的康莊大道。
周懷安盯著陳川的眼睛，想從裡面看出些什麼。
陳川端起茶杯，吹了吹浮沫，動作不疾不徐。
「府學裡的先生，有老師的學問好嗎？」
周懷安一愣。
「他們……教的都是科舉正途，四書五經，制式文章。」
「那我會的，他們不一定會。他們會的，老師早就教過我了。」
陳川放下茶杯，聲音不大，卻擲地有聲。
「我去那裡，是浪費時間。」
「不去府學，那幫人又要有閒話說了。說你恃才傲物，目中無人。」
周懷安皺起了眉，他不是擔心陳川的學問，是擔心他的名聲。
木秀於林，風必摧之。
陳川五歲中秀才，本就已經是驚世駭俗，如今再拒絕進入府學。
等於把自己放在了所有人的對立面。
「老師。」
陳川抬起頭，目光清澈而堅定。
「他們說不說，我都是我。我只想跟著老師，學真本事。」
周懷安看著自己這個弟子，那雙眼睛裡，只有一種洞悉世事的清明。
他忽然明白了。
這孩子，從一開始就沒想過走那條人人追捧的「正途」。
他要走的，是一條誰也攔不住的路。
「好！」
周懷安一拍大腿，心中的那點擔憂，瞬間煙消雲散。
「不愧是我周懷安的弟子！什麼狗屁府學，不去也罷！」
老頭子站起身，在屋裡來回踱步，越想越興奮。
「為師給你定個計劃！三年！就三年！」
他的手指在空中比劃著名。
「這三年，我不教你寫文章，只教你三樣東西！」
「一是讀史，看透人心詭譎，王朝興替！」
「二是觀勢，洞悉天下大局，利益糾葛！」
「三是藏鋒，學會在獵物面前，如何偽裝！」
周懷安的眼中，閃爍著一種名為野心的光芒。
「三年之後，你去參加鄉試。到時候，為師要讓整個大齊，都聽聽你的聲音！」
……
三年光陰，彈指一揮間。
秋風吹過，竹林沙沙作響，院中的少年，身形挺拔如松。
九歲的陳川，身高已經躥到了一米六五，眉眼長開，稚氣盡褪。
一身青色長衫，襯得他面如冠玉，氣質沉靜。
若不是那雙偶爾閃過銳利光芒的眼睛，任誰也看不出，這只是一個不滿十歲的少年郎。
鄉試在即。
周懷安站在廊下，看著即將遠行的弟子，一遍遍地叮囑。
「這次的考官，有幾個是魏謙的人，但主考官卻是吏部侍郎張維正的人。」
「張維正和魏謙在京城就是死對頭，他的人，絕不會讓你這個被魏謙親筆批了『甲上』的人好過。」
老頭子的聲音裡帶著一絲凝重。
「考場裡，你的名氣是最大的刀子，也是最硬的盾。有人會捧你，就一定會有人想踩你。」
「文章寫得好，只是其一。更重要的，是別被人抓住把柄，在考卷之外的地方，給你使絆子。」
周懷安從懷裡掏出一個小小的錦囊，塞到陳川手裡。
「帶上這個，不到萬不得已，不要打開。」
陳川接過錦囊，入手溫熱。
他看著老師鬢邊新增的白髮，鄭重地點了點頭。
「老師，我明白。」
「去吧。」
周懷安擺了擺手，轉過身去，不再看他。
「考個舉人回來，為師的酒，可都備好了。」
陳川對著老師的背影，深深一揖。
「學生，必不負老師所望。」
說完，他轉身，大步走出了青竹書院。
影子駕著馬車，早已在門口等候。
秋日的天空，高遠而遼闊。
馬車駛出江寧府高大的城門，車輪壓過青石板路。
發出沉悶的「咕咚」聲。
官道上人來人往，陽光曬在身上，暖洋洋的。
沒走多遠，一隊人馬攔住了去路。
為首的，是一身黑甲的玄甲軍，胯下戰馬神駿非凡。
馬頭噴著響鼻，不安地刨著蹄子。
玄甲軍前，一個熟悉的身影翻身下馬，快步走了過來。
是蕭管家。
「陳公子。」
蕭管家對著車簾拱了拱手。
車簾被一隻手掀開，陳川探出頭來。
九歲的少年，臉上輪廓分明，一雙眼睛黑沉沉的，看不出情緒。
「蕭管家。」
陳川的聲音很平靜。
蕭管家從懷中掏出一枚烏木令牌。
令牌上，用金絲鑲嵌著一個龍飛鳳舞的「蕭」字。