第19章 採花大盜現形記

  「粉黛……」

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  紅妝虛弱地睜開眼，看到那張熟悉的臉龐，積壓了無數個日夜的恐懼與絕望瞬間決堤，化作一聲撕心裂肺的嚎啕。

  廟後的小屋裡，鼾聲如雷。

  陸之舟眼神一厲，一個箭步沖入，像拎一隻死狗般，將睡夢中的劉麻子直接拖了出來，狠狠摜在冰冷的地面上。

  「什麼人！他娘的敢擾老子清夢！」劉麻子被摔得七葷八素，怒吼著睜眼。

  可當他看清陸之舟身上那冰冷的甲冑和官服時，滿腔的怒火瞬間化為一灘冰水，酒意醒了大半。

  「長公主殿下在此，你這畜生，還不跪下！」陸之舟聲如洪鐘，一腳踹在他的膝彎。

  劉麻子「撲通」一聲跪倒在地，眼珠子卻滴溜溜地轉，非但沒有半分悔意，反而梗著脖子，擺出一副死豬不怕開水燙的架勢。

  「公主殿下？官爺們，這可真是天大的冤枉！」

  他哭嚎起來，聲音里卻聽不出半點真誠：「我劉麻子，一個清清白白的工匠，靠手藝吃飯，怎麼就成了畜生了？」

  「清白？」

  慕懷初向前一步，她纖細的手指輕巧地從袖中取出一塊沾著暗沉血跡的布片。

  那布片不過巴掌大小，卻像一道血淋淋的傷口，刺痛了所有人的眼睛。

  她沒有急著質問，而是緩緩地、近乎憐憫地，將布片展開，展示給跪在地上的劉麻子看。

  「這塊布片，是從紅妝姑娘的閨房裡找到的。」

  慕懷初的聲音清越，卻帶著一種不容置疑的冷靜：「它上面，有她的血跡，還有你身上劣質香料的味道。」

  「劉麻子，你敢說，這與你無關嗎？」

  劉麻子只瞥了一眼，便滿臉不屑地啐了一口。

  「一塊破布罷了！誰知道是哪來的？興許是哪個賤婢手腳不乾淨，偷了主家的東西，自己弄傷了想賴在我頭上！」

  此言一出，連被救出的女孩們都氣得渾身發抖，而圍觀的百姓更是炸開了鍋，怒罵聲四起。

  「無恥之尤！死到臨頭還敢污衊受害人！」

  「簡直是畜生！」

  李元櫻站在那裡，逆著光的身影仿佛一尊沒有感情的玉雕。

  她終於動了。

  她緩緩走向劉麻子，每一步都像是踩在所有人的心跳上。

  她的聲音不大，卻帶著刺骨的寒意，清晰地傳入每一個人耳中。

  「你不認，本宮便讓你心服口服地認。」

  她沒有看自己的手下，目光始終像釘子一樣釘在劉麻子臉上。

  「劉麻子，你自稱祖傳工匠，手藝精湛。」

  李元櫻的語氣平淡得像在陳述一件無關緊要的事。

  「那本宮問你，皇家園林所用的太湖石，為何要在石底鑿孔，再灌入糯米汁與石灰？」

  劉麻子一愣，這個問題他哪裡懂，只能張口結舌，支支吾吾：「這……這是為了……為了牢固……」

  「為了牢固？」

  慕懷初輕笑一聲，那笑聲裡帶著濃濃的譏諷。

  她走到劉麻子身側，居高臨下地看著他，眼神如刀。

  「真正的工匠都知，此法是為了『養石』。」

  她一字一句，像在給一個愚鈍的孩童上課：「糯米汁能滋養石中青苔，使其色澤愈發古樸溫潤，更顯自然之趣。這與牢固，有何干係？」

  「連這等常識都不知，也配稱工匠？」

  一句話，就將劉麻子的老底掀了個底朝天。

  劉麻子額上瞬間滲出冷汗，眼神開始閃爍不定。

  「我……我那是家傳的民間手藝，和皇家不一樣！」他還在嘴硬。

  「好一個不一樣。」李元櫻點了點頭，似乎是接受了這個說法。

  她轉向林歸一，聲音依舊平淡：「林歸一，將你查到的『民間手藝』，念給這位『大工匠』聽聽。」

  林歸一立刻出列，展開一卷文書，朗聲念道：

  「劉麻子，真名劉三癩，河南府人士。五年前，因調戲鄉紳之女，被其父打斷一條腿後逐出鄉里，流落京師。此人自小潑皮無賴，鬥毆賭錢無所不為，就是從未摸過半塊磚瓦！」

  「你……你胡說八道！」劉麻子的臉瞬間漲成了豬肝色。

  人群中，一個中年漢子突然激動地沖了出來，指著他大喊：「沒錯！就是他！我……我就是河南府來的，我認得他！他就是個無賴，我們村里誰不知道！」

  一石激起千層浪。

  李元櫻看著他驚慌失措的臉，眼神里的寒意更盛。

  「看來，你的『鄰里』，比你更清楚你的『手藝』。」

  她頓了頓，又拋出一個問題，仿佛閒談。

  「你說你是清白的，那為何你每次修繕完府邸，那戶人家，總會失蹤一個年輕婢女？」

  顧知五上前一步，聲音裡帶著金屬的質感：「吳府，張府，王府，李府……整整五起！劉麻子，天底下，有這麼巧的事嗎？」

  「對！我家小姨就是在李府當差時失蹤的！當時李府正好在修花園！」人群中又有人哭喊起來。

  劉麻子徹底慌了，他看著周圍群情激憤的百姓，看著李元櫻那雙仿佛能洞穿人心的眼睛，心理防線開始崩潰。

  他突然跪在地上，一邊磕頭一邊哭訴：「冤枉啊殿下！小人真的是清白的！那些女人水性楊花，都是自己跟野男人跑了，與小人無關啊！」

  「還在狡辯！」陸之舟怒不可遏，一把揪住他的衣領，「那這些被我們救出來的女子呢？她們也是自己跑到這破廟裡，把自己綁起來的嗎？」

  「我……我不知道啊！」

  聽到這話，連一向溫文爾雅的林歸一都氣得臉色鐵青：「你當我們，都是傻子不成！」

  李元櫻看著這條還在垂死掙扎的瘋狗，終於失去了最後的耐心。

  她冷冷開口：「看來，不見棺材，你是不掉淚了。」

  「搜！」

  一聲令下，陸之舟帶人沖入劉麻子睡覺的小屋，很快，一堆零零碎碎的物件被丟了出來。

  女子的首飾、衣物，甚至還有幾本冊子。

  慕懷初彎下腰，仔細地翻檢著那些被隨手丟棄的物件。

  她拿起一支精緻的銀鐲，在陽光下輕晃，鐲子上的花紋清晰可見，正是紅妝平日裡常戴的那一支。

  「這是紅妝的鐲子。」

  慕懷初的聲音很輕，卻帶著一種令人脊背發涼的寒意：「你不是說她偷了東西跑了嗎？她的東西，怎麼會在你的狗窩裡？」

  劉麻子臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。

  莫三問則翻開那些冊子，臉色愈發陰沉：「殿下您看！這裡面，詳細記錄了各府的守衛巡邏時辰、薄弱處，甚至連哪個院牆的狗洞能鑽人都標註得一清二楚！」

  「妙啊！」

  慕懷初冷冷地看著劉麻子，語氣裡帶著毫不掩飾的嘲諷。

  「不愧是『清白』的工匠，連這些都記錄得如此詳細，真是敬業呢！」

  「劉麻子，你這哪裡是做工匠，分明是做賊。」

  百姓們聽了，更是群情激憤：

  「畜生！竟然這麼有預謀！」

  「死不足惜的東西！」

  「長公主為民除害，真是青天大老爺！」

  劉麻子見再也無法狡辯，他眼中的恐懼漸漸褪去，取而代之的是一種破罐子破摔的怨毒和瘋狂。

  他猛地抬起頭，衝著李元櫻嘶吼：

  「是！就是老子乾的！又怎麼樣？」

  「不過是幾個下賤的婢女罷了！她們生來就是下賤命，能伺候爺們，是她們八輩子修來的福氣！」

  這句毫無半分人性的惡毒之語，讓整個山神廟陷入了一片死寂。

  慕懷初的眼神，在那一刻變得比李元櫻的寒冰更冷。

  她沒有說話，只是向前一步，擋在了李元櫻身前，仿佛要將所有污穢與惡毒都隔絕開來。

  她的目光，像兩柄無形的利刃，直直地插進了劉麻子的眼中。

  隨即，是滔天的怒火。

  「畜生！」

  「殺了他！殺了他！」

  百姓的怒吼聲幾乎要將破廟的屋頂掀翻。

  李元櫻的臉色，已然陰沉得能滴出水。

  她一字一句，聲音不大，卻重逾千鈞，宣判了這群惡徒的結局。

  「很好。」

  「你說的每一個字，本宮，都記下了。」

  「來人！」

  「將此獠及其所有同夥，全部押入永樂署大牢！本宮，要親自審！」

  「遵命！」

  官兵如狼似虎地將這群惡徒拖走，在百姓們憤怒的唾罵和投擲的石塊中，狼狽不堪地消失在山道盡頭。

  風波平息，一個白髮蒼蒼的老婆婆顫巍巍地走到李元櫻面前，拉住她的衣袖，老淚縱橫。

  「長公主殿下……您真是我們老百姓的青天啊……」

  「殿下為民除害啊！」

  不知是誰先喊了一聲，緊接著，山呼海嘯般的聲音響徹雲霄。

  「長公主千歲！千歲！千千歲！」

  「永樂署威武！」

  聽著這發自肺腑的擁戴，李元櫻站在人群中央，心中一股暖流激盪。

  她知道，這只是一個開始。

  這京師的天，是該好好掃一掃了。