第21章 起居郎的好消息與醋王的怒火
天色已晚，李元櫻遣散眾人，只帶著慕懷初和陸之舟回到公主府。
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剛一踏進院門，慕懷初便看見一道熟悉的身影在月下踱步，清雋孤拔，正是新科狀元、現任皇帝起居郎沈彥之。
「沈大人？」李元櫻也有些意外，「這麼晚了，你怎麼在此處？」
沈彥之見到來人，立刻上前，恭敬行禮，眼底卻難掩一絲興奮的光芒。
「下官在此恭候殿下多時，有天大的喜事相報！」
「哦？」
沈彥之的聲音里都帶著無法抑制的笑意：「寧安王殿下，已經將大理寺的諸位大人都救出來了！」
什麼？
這個消息，比今夜的涼風更讓人心神激盪。
李元櫻和慕懷初異口同聲，滿臉皆是不可思議。
「此話當真？」李元櫻追問道。
「千真萬確！」沈彥之解釋道，「寧安王殿下以大婚採買為由，需諸位大人參詳掌眼，用『借調』的名義，光明正大地將人從大理寺提了出來。而後，又稱他們一路勞頓，水土不服，需靜養調理，悉數安置在了王府別院。」
慕懷初瞬間瞭然，連日來緊繃的心弦轟然鬆開。
好一招「明修棧道，暗度陳倉」！
這手段，既救了人，又給了皇帝台階，完美化解了君臣間的死局！
「正是！」沈彥之眼中閃過由衷的激賞，「寧安王還提及，此計的靈感，正是源於慕姑娘生辰那日，下官所贈的那本《救時要略》。」
慕懷初聞言，心中一暖，看向沈彥之的目光里，真切地多了幾分感激。
「沈大人，這次……多謝你了。若非你那本書……」
「慕姑娘言重了。」沈彥之連忙擺手，眼底的笑意卻愈發真誠。
或許是心神從極度緊繃到驟然一松，那股巨大的脫力感湧來，慕懷初只覺腦中一陣眩暈，身形控制不住地晃了一下。
「慕姑娘小心！」
電光石火間，一隻手穩穩地扶住了她的手臂。
是沈彥之。
兩人距離驟然拉近，他身上清洌的墨香，與她衣袖間殘留的淡淡花草氣息，在微涼的夜風中倏然交織。
氣氛，有了一瞬間的微妙。
慕懷初剛穩住身形，正欲抽手道謝。
一個清冷如玉石相擊的聲音，毫無預兆的從院門口響起，仿佛帶著極地的冰雪，瞬間將這方小天地的所有溫度，敲得粉碎。
「本王，似乎來得不是時候。」
明明是溫和的語調，卻讓在場所有人的血液，都在這一刻為之凍結。
眾人猛地回頭。
只見李元棋一身藏藍暗紋錦袍，靜靜地立在月光與暗影的交界處，宛如從地獄踏出的神祇。
他的右手還牽著一個粉雕玉琢的小人兒，正是穿著粉色小裙子的李頌恩。
那張顛倒眾生的溫潤面龐上，此刻沒有一絲一毫的表情。
可那雙平日裡含情脈脈的桃花眼，此刻卻沉澱著化不開的墨色，銳利如刀，正一寸一寸地，刮過沈彥之扶著慕懷初的那隻手。
以及，慕懷初的臉。
慕懷初的心臟，像是被一隻無形的手狠狠攥住，驟然停跳。
她幾乎是條件反射地，立刻從沈彥之的扶持中掙脫出來，猛地退後了一步。
「王……王爺……」
李元棋的視線並未立刻落在她身上，而是先將李頌恩的手輕輕鬆開，替她撣了撣並不存在的灰塵。
小丫頭立刻像只快樂的粉色蝴蝶，撲向李元櫻。
「姑姑！頌兒好想你！」
李元櫻臉上的肅殺瞬間融化，緊緊抱住自己的小侄女，心都軟成了一灘水。
直到此刻，李元棋才緩緩踱步而來。
他的每一步，都像是踩在眾人的心尖上，帶著無聲的、令人窒息的壓迫感。
他的目光，終於落在了慕懷初的身上。
那聲音依舊是那般溫潤動聽，可慕懷初卻從中聽出了山雨欲來的瘋狂。
「皇兄說，頌兒念著皇姐，便讓本王送她過來，叨擾幾日。」
他的視線，在沈彥之和慕懷初之間輕輕一掃，那動作看似雲淡風輕，實則卻如同一把最鋒利的刀，在兩人之間劃下了一道無形的深淵。
他唇角微微上揚，勾起一抹涼薄至極的弧度。
「未曾想，竟如此湊巧，撞見了這般……『郎情妾意』的好戲。」
「郎情妾意」四個字，被他咬得極輕，卻又極重，像是淬了毒的情人私語。
沈彥之只覺一股寒意從背脊炸開，連忙拱手，試圖解釋：「王爺誤會了！方才慕姑娘身體不適，下官……下官只是情急之下，出手攙扶！」
「哦？」
李元棋微微挑眉，笑意更深，卻半分也未達眼底。
「本王倒是不知道，狀大人不僅才高八斗，還如此……憐香惜玉。」
慕懷初頭皮發麻，強迫自己冷靜下來，正要開口轉移話題。
可李元棋已經走到了她面前。
他沒有給她任何開口的機會。
下一秒，一隻大手攬過她的腰，一股不容抗拒的力道傳來，慕懷初整個人都被他強勢地、緊緊地，帶入了懷中！
他的另一隻手，極其自然地抬起，不是握住她的手，而是直接扣住了她的後頸。
指腹帶著薄繭，溫度滾燙，仿佛一道鐵烙，將她牢牢鎖住，宣示著絕對的主權。
他微微俯身，湊近她耳邊，用只有兩個人能聽到的聲音，呵氣如蘭，話語卻淬著冰。
「小初兒，是在佩服本王？」
「還是在佩服……那個給本王出主意的男人？」
這句話，像一根毒針，精準地刺入在場每個人的心裡。
沈彥之的臉色，瞬間血色盡褪。
慕懷初被他禁錮在懷裡，後頸傳來他指腹危險的摩挲，她能清晰地感覺到他胸膛下那顆心臟傳來的，那種幾乎要將她揉碎吞下的瘋狂占有欲。
「我……我自然是為那些蒙冤的忠臣感到高興。」她強撐著鎮定，仰頭迎上他的目光。
「忠臣……」
李元棋玩味地重複著這兩個字，視線卻如利劍般，直直刺向一旁僵立的沈彥之。
「是啊，忠臣難得。」
「知己……更難求。」
沈彥之被他看得渾身僵硬，如芒在背，只想立刻逃離這個是非之地。
「夜深了，下官……下官先行告退！」
「慢著。」
李元棋叫住了他，聲音依舊溫和得可怕。
「狀元郎今日為國事奔波，辛苦了。」
他攬著慕懷初的手臂收得更緊，讓她更緊密地貼著自己，甚至抬起另一隻手，當著所有人的面，極其親昵地，為她理了理鬢邊被夜風吹亂的髮絲。
那動作，溫柔繾綣。
那眼神，卻冰冷刺骨。
他對著沈彥之，笑得溫潤無害，眼底的危險光芒卻陡然熾盛。
「本王恰好從宮中帶了些新貢的雨前龍井，不如，留下來一同品品？」
這話聽似客氣，卻像一張無形的大網，瞬間將沈彥之籠罩。
品茶？
他心裡打翻的醋罈子，隔著十條街都能聞著味！
品醋還差不多。
「多謝王爺美意，只是……下官家中尚有要事……」
「哦？」
李元棋的笑容愈發溫和，他低下頭，在慕懷初的發頂，落下了一個輕如羽毛、卻又重如泰山的吻。
他再次看向沈彥之，一字一頓，聲音輕得仿佛情人間的呢喃。
「這天底下，還有什麼事，比陪本王……和本王的未婚妻品茶，更重要？」
沈彥之的臉色，在那一瞬間，有了微不可察的緊繃。
但他挺直的脊背，宛如一桿絕不彎折的孤竹。
不曾後退半分。
他迎著那份足以將人凌遲的「溫潤」，微微垂下眼帘，將眸中翻湧的一切波瀾，盡數深藏。
他從未想過。
一個出於君子禮節的攙扶，竟會如此精準地，觸碰到眼前這位活閻王最深、最不可言說的逆鱗。
留下，是刀尖上跳舞，步步驚心。
轉身，是公然的違逆，自尋死路。
這是一張鋪天蓋地的網，避無可避，逃無可逃。
空氣死寂，沉重得仿佛能壓斷人的骨頭。
就在這片凝固的死寂中，一道稚嫩柔軟的童聲，毫無預兆的，石破天驚。
那聲音穿透了濃稠如墨的夜色，生生撕開一道明亮的光。
「王叔！」
李頌恩從姑姑李元櫻的懷裡，探出了那個小小的腦袋。
她那雙黑曜石般的大眼睛裡，清晰地倒映著李元棋那張陰沉得快要滴出水的臉。
小丫頭好奇地眨了眨眼，帶著一絲孩子氣的怯意。
「你怎麼了？」
「你的臉……好嚇人哦。」