第75章 姐弟正式決裂
金鑾殿內，晨光透過雕花窗欞灑下斑駁光影。
今日的早朝格外不同，因為有一份特殊的奏摺，正靜靜躺在御案上等待著它的主人。
李元棋端坐龍椅，掃視著下方的文武百官。
自從張承赴任江南以來，朝堂上的氣氛就變得微妙起來。
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支持他的官員越來越少，而那些原本中立的大臣，也開始若有若無地向李元櫻那邊傾斜。
「有事啟奏，無事退朝。」
話音剛落，戶部侍郎王大人便從隊列中走了出來。
這位平日裡最是謹慎的官員，今日卻神情凝重。
「陛下，臣有急奏。」
李元棋眉頭微皺。
「王愛卿，何事如此急迫？」
王大人展開手中的奏摺，聲音顫抖。
「臣收到江南急報，百姓聯名上書，控告御史張承濫殺無辜！」
此言一出，朝堂瞬間譁然。
李元棋的臉色瞬間陰沉下來。
「胡說八道！張承奉朕之命整頓江南，怎會濫殺無辜？」
王大人從袖中取出一卷厚厚的文書。
「陛下請看，這是萬民血書！」
「上面有三萬七千戶百姓的手印，控告張承在短短半月內，製造冤案十七起，致死無辜百姓四十三人！」
李元棋接過血書，看著上面密密麻麻的紅色手印，臉色變得極其難看。
就在這時，沈彥之從文官隊列中走了出來。
「陛下，臣也有本啟奏。」
他的聲音清亮，在大殿中迴蕩。
「臣引《尚書》有云：'民為邦本，本固邦寧。'」
「又引《孟子》有言：'民為貴，社稷次之，君為輕。'」
「自古以來，得民心者得天下，失民心者失天下。」
「若因一時之政績，而失萬民之心，實乃得不償失！」
他的話說得義正辭嚴，台下不少官員都暗暗點頭。
李元棋看著沈彥之，眼中閃過一絲危險的光芒。
「沈愛卿，你的意思是朕用人不當？」
沈彥之毫不畏懼地迎上他的目光。
「臣不敢。臣只是覺得，張承的手段過於激烈，已經偏離了陛下的本意。」
「請陛下明察秋毫，還江南百姓一個公道！」
就在此時，李元櫻從宗室隊列中走了出來。
她今日一身正紅色的翟衣，威儀自生。
「陛下，臣也有證據呈上。」
她揮了揮手，立刻有太監捧著幾個木箱走了上來。
「這是明鏡台收集的證據。」
「張承在江南期間，不僅濫殺無辜，還貪贓枉法，與當地豪紳勾結，中飽私囊！」
木箱打開，裡面是厚厚一摞帳冊和書信。
李元櫻拿起其中一份，朗聲念道。
「張承收受江南首富錢員外賄銀三千兩，為其開脫罪名。」
「又收受布商李某賄銀五千兩，將其競爭對手誣陷入獄。」
「種種劣跡，罄竹難書！」
她的聲音在大殿中迴蕩，每一個字都如重錘敲擊在李元棋心上。
台下的文武百官面面相覷，不少人眼中閃過震驚的光芒。
原來張承不僅是酷吏，還是貪官！
李元棋看著那些證據，額頭青筋暴起。
他知道，今天這場朝會，是李元櫻和沈彥之聯手設下的局。
而他，已經被將軍了。
「陛下。」
吳大人這時也站了出來，聲音蒼老而沉重。
「老臣跟隨先帝多年，深知治國之道在於愛民如子。」
「張承此人，實乃國之蠹蟲，不除不足以平民憤！」
「請陛下下旨，將其押解回京，嚴加審訊！」
話音落下，朝堂上響起一片附和聲。
「臣等附議！」
「請陛下嚴懲張承！」
「還江南百姓一個公道！」
李元棋看著這一幕，心中的憤怒達到了極點。
但他也知道，在如山的鐵證面前，他已經沒有選擇。
如果繼續包庇張承，只會讓他徹底失去民心。
「朕知道了。」
他的聲音很輕，卻帶著一股說不出的冰冷。
「傳朕旨意，即刻派人前往江南，將張承押解回京！」
「另外，下罪己詔，朕用人不當，愧對江南百姓！」
此言一出，朝堂上一片寂靜。
所有人都沒想到，李元棋會如此乾脆地認錯。
李元櫻和沈彥之對視一眼，都看到了對方眼中的得意。
這一局，他們贏了。
「退朝！」
李元棋甩袖而去，留下一殿的文武百官竊竊私語。
朝會結束後，永樂署。
李元櫻坐在主位上，神采飛揚。
面前坐著沈彥之、吳大人，還有幾名核心成員。
「諸位，今日一戰，我們大獲全勝。」
李元櫻的聲音中帶著掩飾不住的興奮。
「張承倒台，皇弟威信大損，正是我們擴大影響的好時機。」
沈彥之點頭贊同。
「殿下說得對。此役之後，朝中清流必然向我們靠攏。」
「我們要趁熱打鐵，進一步鞏固優勢。」
吳大人撫須微笑。
「老夫活了這麼多年，從未見過如此精彩的朝堂博弈。」
「殿下和沈大人配合默契，當真是天作之合！」
這話說得有些曖昧，讓李元櫻臉頰微紅。
就在眾人商議著下一步計劃時，門外傳來急促的腳步聲。
「殿下，不好了！」
心腹匆匆跑了進來，臉色慘白。
「皇上下旨，讓侯經年少爺統領禁軍！」
此言一出，屋內瞬間安靜下來。
李元櫻的臉色瞬間變了。
侯經年？自己的表弟？那個遊手好閒的紈絝子弟？
李元棋竟然要用他來制衡自己！
沈彥之皺起眉頭。
「這個侯經年，臣有所耳聞。此人雖然無甚才能，但勝在對皇上忠心耿耿。」
「而且他是皇上的表兄，血緣關係擺在那裡。」
李元櫻冷笑一聲。
「皇弟這招，倒是夠狠的。」
「用外戚制衡朝臣，這是要走當年魏家的老路啊！」
與此同時，侯府。
侯經年正在花園裡鬥雞，聽到聖旨的內容，整個人都懵了。
「什麼？讓我統領禁軍？」
他指著自己，一臉不敢置信。
「公公，您沒搞錯吧？我就是個紈絝子弟，哪會什麼統兵打仗？」
傳旨太監笑眯眯地說道。
「侯公子說笑了，陛下說了，血濃於水，您是最值得信任的人。」
「而且陛下還說，統兵不需要多高深的學問，只要忠心就夠了。」
侯經年撓了撓頭，雖然還是有些懵，但心中卻湧起一股前所未有的興奮。
「好！我接旨！」
他跪下接過聖旨，眼中閃爍著野心的光芒。
三日後，皇宮內苑。
李元棋設家宴，邀請李元櫻等宗室成員參加。
偌大的宴廳里，觥籌交錯，絲竹悠揚。
但氣氛卻異常微妙。
李元棋坐在主位上，臉上掛著淡淡的笑容。
李元櫻坐在他的右側，神情平靜，看不出喜怒。
其他宗室成員則小心翼翼地觀察著這對姐弟的臉色。
「皇姐，朕敬你一杯。」
李元棋舉起酒杯，笑容有些意味深長。
「這些日子，皇姐的永樂署辦得不錯，女子能管好自己的一畝三分地，已是難得。」
他停頓了一下，繼續說道。
「不過國之大事，還是男人來吧。」
這話說得看似平常，實則暗藏機鋒。
在場的人都聽出了其中的嘲諷意味。
李元櫻放下酒杯，淡淡一笑。
「皇弟說的是，畢竟有些男人，連自己的一畝三分地都管不好，還得姐姐來操心。」
此言一出，現場的氣氛瞬間凝固。
李元棋的笑容僵在臉上，眼中閃過一絲危險的光芒。
「皇姐這話，朕聽不明白。」
李元櫻優雅地品了一口酒。
「皇弟聰明，怎麼會聽不明白呢？」
「江南的事情，不就是最好的例子嗎？」
兩人針鋒相對，空氣中仿佛有電光火石在閃爍。
其他宗室成員大氣都不敢出，生怕被波及。
就在氣氛即將爆發的時候，一名太監匆匆走了進來。
「陛下，侯統領求見。」
李元棋的臉色緩和了一些。
「讓他進來。」
侯經年大步走了進來，一身嶄新的朝服，雖然還是有些不太合身，但精神頭比以前好了不少。
「臣侯經年，叩見陛下！」
他的聲音洪亮，帶著掩飾不住的興奮。
李元棋滿意地點了點頭。
「侯愛卿免禮。來，坐朕身邊。」
侯經年受寵若驚地坐在李元棋左側，與李元櫻形成對峙之勢。
「侯愛卿，禁軍的事情，你接手得如何？」
李元棋關切地問道。
侯經年拍著胸脯保證。
「陛下放心，臣一定會把禁軍管得井井有條！」
「誰敢對陛下不忠，臣第一個不答應！」
這話說得雖然粗糙，但忠心卻是顯而易見的。
李元棋更加滿意了。
「很好，朕果然沒有看錯人。」
他轉向李元櫻，意味深長地說道。
「皇姐，你看侯愛卿多麼忠心。這才是朕需要的臣子。」
李元櫻淡淡一笑，沒有接話。
但心中卻在冷笑。
李元棋以為用一個外戚就能制衡她？
太天真了。
宴會在這種微妙的氣氛中結束。
李元櫻離開時，李元棋在身後說道。
「皇姐，女子終究是女子，有些事情不要勉強。」
李元櫻頭也不回。
「皇弟，有些話說得太早，小心打臉。」