第13章 當出頭鳥擋箭牌
女帝慕容纓掃過跪伏一地的宮人，目光落在一個空位上。
那裡本該跪著負責澆水的太監總管劉德水。
「劉德水何在？」
女帝的聲音不高，卻引得眾人齊齊一顫。
一個宮女聲音顫抖：
「回、回陛下…劉公公…自昨日起就…就不見了蹤影，奴婢們找遍了各處，也…也無人知曉…」
不見了？畏罪潛逃...還是…被人滅口了？
女帝眼底寒光一閃即逝，臉上非但沒有勃然大怒，反而轉向一旁眉頭緊鎖的王彥，語氣竟帶上幾分罕見的『溫和』：
「王相。」
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「臣在。」
王彥心頭警鈴大作，恭敬應聲。
這女人突然變臉，絕對沒好事，得小心一點。
「愛卿獻上紅薯神種，本是有功於社稷，卻遭此等奸人蓄意破壞……」
女帝頓了頓，語氣似乎更溫和了：
「更累得愛卿親嘗污土，實乃朕失察之過，朕心甚愧。」
[來了來了,有想演我？這演技，嘖嘖]
[先打一棒子再給顆甜棗？不，這是要把老子架火上烤！]
[怎麼有種要被坑的感覺？]
王彥心中瘋狂吐槽。
果然，隨即女帝話鋒一轉，帶著不容置疑的帝王威嚴：
「此案，朕便交予愛卿全權查辦，宮中上下人等、各司案牘文書，皆聽你調遣，朕給你三日，務必揪出劉德水，朕要知道，究竟是誰給他這麼大膽子。」
王彥瞬間通透。
傻子都知道劉德水背後有人。
否則一個小太監，哪來熊心豹子膽破壞皇帝的大事？
女帝自己不想深查，怕牽出難以收拾的局面。
乾脆把他這個副宰相推到台前當盾牌，當槍使。
不管查不查得出來，最後都是他惹一身屎。
「臣……」
王彥腦子飛快轉動，正想拱手找個理由推脫。
[傻子才接答應，我一個奸相，拒絕女帝是常規操作。]
[等等…後面那個抱劍的冷麵丫頭眼神好像不太對？拒絕得太狠，怕不是要被當場攮死？]
[裝病！對，就說上次遇刺重傷未愈，實在心有餘力不足！]
女帝嘴角幾不可察地微微翹起一絲弧度，語氣更加關切：
「哦，對了，朕聽聞愛卿前些時日遇刺，傷勢未愈？不如隨朕移步太醫院，讓太醫令親自為愛卿瞧瞧？」
王彥心中哀嚎。
[！！裝病都不行？]
[行，你狠，那就換個理由…西南商隊好像出了點岔子，正好就說我要親自去西南考察水土，看看能不能推廣種植紅薯，完美的藉口...]
女帝眼眸微眯，幸虧她能聽見這狗賊心聲，否則還真會他被矇騙過去。
她面色一冷，聲音陡然拔高，帝王威壓毫無保留地傾瀉而下：
「王彥，莫非不願為朕分憂？還是說…你與那劉德水…私下有所牽連？！」
王彥後頸一涼。
厲害，威逼都用上了？
再不接旨，恐怕那牽連的帽子就要扣實了。
他立刻躬身：
「臣領旨，定當竭盡全力，揪出幕後黑手，不負陛下所託。」
先表忠心保命要緊。至於能不能查出來....
呵呵，他可是奸相，糊弄一下又能怎樣？
「甚好。」
女帝這才滿意頷首，喚過心腹大太監：
「張德全，你隨王相左右，一應所需，務必周全，不得有絲毫怠慢。」
名為協助，實為監工。
王彥硬著頭皮，帶著皮笑肉不笑的張德全，七拐八繞來到內侍居住的低矮宮苑。
劉德水的房間就在角落。
「搜！」
王彥一腳踹開房門，一聲令下：
「角角落落都別放過，尤其是暗格、夾層、地板下！」
他自己卻沒立刻動手，目光如同探照燈，緩緩掃視著寒酸的房間。
土炕、一張矮桌、一個破舊木櫃，一目了然。
像劉德水這種在深宮沉浮幾十年的老油條，如果真受人指使干下這等掉腦袋的事，絕不會不留後手。
至少，他王彥要是劉德水，一定會藏點能保命或反制的東西。
房間被收拾得乾淨，值錢的、私人的物品幾乎一掃而空，顯然是有備而逃。
「王相，咱是不是去別處瞧瞧？」
張德全在一旁捏著鼻子提醒。
王彥沒理他，目光落在矮桌的一條桌腿上。
那裡墊著一個沾滿灰塵油污的舊麻袋，依稀能看出是裝鹽的。
鹽袋墊桌腳？
王彥眉頭微挑。
鹽乃貴重之物，就連裝鹽的袋子通常會被小心收好，或做他用。
用來墊桌腳既浪費又不合常理，就像砸了茅台酒瓶當菸灰缸。
他蹲下身，假意檢查桌腿是否平穩，順手捏了捏那鹽袋。
袋子癟癟的，裡面只有一點殘留的鹽粒硌手。
當他的指尖無意識地划過袋底內側某處時，一絲極其細微的異樣感傳來。
那裡似乎比其他地方更硬，像是裡面粘了什麼東西。
若非王彥精神高度集中，幾乎會被忽略。
王彥心中一動，面上卻波瀾不驚。
他直起身，對張德全道：
「張公公，你去門外稍候片刻，本相要靜下心來，或許能發現些肉眼難辨的蛛絲馬跡。人多眼雜，反而不美。」
張德全一臉狐疑，顯然不信他能搞出什麼名堂，但礙於命令，還是退到門外，不過那雙眼睛緊盯著門口。
門一關，王彥立刻再次蹲下，迅速抽出那個鹽袋。
他摸到剛才感覺異常的位置，指腹用力按壓，確認了那不是麻布該有的紋理。
他從靴筒里摸出一把用來防身的小刀，割開內襯麻布。
內襯之下，藏著一張被油紙包裹，指甲蓋大小的硬紙片。
快速剝開油紙，裡面是一張紙條，上面只有一行歪歪扭扭、仿佛倉促寫就的小字和一個略顯模糊的印記：
「鹽引三船，林記票號，甲字庫。」
那印記雖有些糊，但仔細辨認，赫然是一個獨特的、變體的「林」字！
王彥瞳孔收縮。
瞬間聯想到林世藩龐。
一個內宮太監，怎麼可能接觸到這種級別核心產業憑證信息？
是劉德水給自己留的保命符？
還是…幕後之人故意留下，想禍水東引？
王彥迅速將紙條藏入貼身袖袋深處，把鹽袋內襯勉強按回去，塞回桌腳原處。
做完這一切，他盯著那破舊的鹽袋，眉頭擠在一起。
這事怕沒那麼簡單。
他有點懷疑，女皇帝是不是知道什麼，故意讓他來調查。
總感覺哪裡不對勁，可又說不出來具體。