第22章 太子研墨！
朱棣未曾想到李子城竟有這般老成謀國的大局觀。
經此一提，他也明白了其中利害。
朱棣緩緩點頭：「看來你之前所言不虛，錦衣衛權勢過重，確已成尾大不掉之勢。」
「陛下若想削弱錦衣衛，擺脫對其依賴，當務之急是儘快組建東廠，以此與錦衣衛分庭抗禮。唯有如此，方可防止錦衣衛一家獨大，權力失控。此外，學生以為，如今錦衣衛權柄過於集中於指揮使一人之手。不如藉此機會，為錦衣衛增設兩名副手，亦可間接分薄紀綱之權。」
李子城深知，此時並非扳倒紀綱的良機。
他此前提出的削藩之策，紀綱也聽去了大半。
此人一旦反叛，必給朝廷帶來重創。他打算採用溫水煮蛙之法對付紀綱，先削其羽翼，再以東廠制衡。
只要東廠成功建立，紀綱便不敢再如從前般囂張，他的目的也就達成了一半。
朱棣表示贊同，隨即問道：「你曾建言東廠當由內官統領。然朕身邊最可信重的內侍，不過兩人。一為掌印秉筆王景弘，一為隨侍多年的三寶太監鄭和。依你之見，此二人誰更勝任這東廠提督之職？」
朱棣話音落下，李子城立刻接道：「陛下，學生舉薦鄭和出任東廠提督。」
他稍作停頓，又補充道：「但學生須直言相告：鄭和此人，絕非久居人下之輩。日後陛下必有大任相托。他雖能暫掌東廠，卻非長久之計。」
「因此，陛下還需及早物色能接替他的繼任者。」
李子城心知，只要朱棣登基，遠航西洋勢在必行。鄭和七下西洋，這段歷史不容更改，更是東方與西方世界的首次重要交匯。
朱棣眼中掠過一絲興味：「哦？你且說說，朕日後有何重任要交付於他？」
「陛下登基在即，百廢待興，急需心腹臂膀。待陛下君臨四海，威震八方之時，則需向海外諸國傳遞我大明善意。」
李子城侃侃而談，「如今海外各國也在探索遠航之道。若我大明能率先揚帆，必將迎來萬邦來朝的盛世！此等功業，足令陛下青史流芳，成就千古一帝之名！」
朱棣行伍出身，本不在乎虛名。但正因得位有爭議，他更在意士林評價。
大明並非不知海外尚有國度，但「萬國來朝」四字，卻如金石般敲在朱棣心坎上。
朱棣指著李子城笑罵：「好你個李子城！幸虧朕當日一念之仁，留下你性命。否則，朕豈非白白折損一員智囊？」
「陛下過譽。學生不過是多讀了幾本雜書，知曉海外尚有天地。陛下雄才大略，若不能達成前無古人之偉業，豈非辜負這大好江山？」李子城謙遜道。
這番話說得朱棣心頭舒坦。他捻須笑道：「此言深得朕心！古來帝王，誰不盼萬國來朝？然真正做到的，唯有盛唐。朕雖年過不惑，筋骨猶健。有生之年，定要親眼見證那八方來朝的盛景，讓我大明與盛唐比肩！」他目光灼灼，仿佛已看見金殿之下萬邦使臣匍匐的景象。
「陛下宏願必成！」
李子城以為可以告退了。
不料朱棣話頭一轉：「李子城，朕有件棘手事，非你莫屬。」
「陛下但請吩咐，學生萬死不辭！」
「靖難已定，天下初安。建文不知所蹤，然國不可一日無君。朕欲登基，年號『永樂』。只是這登基詔書……」朱棣頓了頓，「你師方孝孺乃天下文宗，本是起草詔書的不二人選。奈何他與建文情誼深厚，朕若強求，恐適得其反。」
朱棣目光如炬，緊盯著李子城：「思來想去，唯你李子城最是合適。你雖資歷尚淺，卻是方孝孺親傳弟子。此詔若由你執筆，朕日後提拔你，也名正言順。」
李子城心頭一緊。恩師方孝孺雖答應修書，與朱棣的隔閡卻如寒冰未消。自己若接下這詔書，豈非背棄師門？
他略一思忖，謹慎答道：「陛下登基，乃天下幸事。只是家師心結難解。承蒙陛下信任，將此重任託付學生。但學生斗膽，此事需先稟明家師，方能回復陛下。」
李子城以此為由，暫作推脫。
朱棣也不強逼，頷首道：「好，那你去探探方孝孺口風。大明才俊雖多，朕卻屬意你們師徒執筆。」唯有方孝孺師徒的筆墨，才能鎮服天下文士。李子城深知其中分量。他們師徒能活到今日，已是朱棣格外開恩。他再三保證會盡力勸說。
君臣又敘談片刻，朱棣才派人送李子城回翰林院。
踏入翰林院，只見太子朱高熾正立於案邊，親自為方孝孺研墨。方孝孺手持古卷，凝神細讀，對身旁的太子恍若未覺。
李子城快步上前，無聲地接過朱高熾手中的墨錠。
偌大書齋，此刻只剩他們三人。
方孝孺似有所感，抬起頭：「子城回來了？」
「是，老師，學生回來了。」
「嗯，身上可好？」
「勞老師掛念，已無大礙。」
「太子殿下送來幾卷稀世孤本，老夫今日無心編書，便讓他們都散了。你可要歇息？」
「學生不累，願在此侍奉老師。」
「也好。」方孝孺應著，伸手去取筆。發覺硯台不在手邊。
李子城已及時將硯台奉上：「老師，墨在此。」
方孝孺接過，只道：「嗯，你有心了。」
朱高熾研墨半日，本想給大學士留個好印象，沒成想最後倒是便宜了李子城。
看著師徒二人這般默契，太子不免有些尷尬。
「大學士，您若還有其他要求，儘管告訴本宮，本宮定當盡力為翰林院辦妥。」
方孝孺擺擺手：「不必了。朝廷已給予諸多便利。讀書人所需不多，唯求一處清淨地罷了。」
「既然如此，那本宮明日便撤去些閒雜人手，免得擾了諸位先生修書。」
「甚好。」方孝孺難得露出讚許之色，「此處不過是一群書生守著些故紙堆，多派人手實屬多餘，也無人會對我們不利。」
見提議被採納，朱高熾臉上剛浮起笑意，卻不料方孝孺直接下了逐客令：
「殿下國務繁忙，若還有要事，不妨先行回宮。老夫與這不成器的徒弟，尚有幾句私話要說。」
被如此直白地打發，朱高熾臉上的笑容僵了僵。他很快恢復神色，點頭道：「既如此，本宮就不打擾了。」
臨走前，他特意轉向李子城：「李公子，莫忘了陛下的交代。若得空，不妨常去宮中走動走動。」