第38章 陳荀
「聽聞陛下有意在應天府設一書院，欲將皇子皇孫及重臣子弟盡數納入其中求學。」
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「此前曾遣人選聘山長，卻因朝野文士寒心，應者寥寥，只得作罷。」
「書院若成，必得尋一位德才足以服眾的大儒坐鎮。」
「你乃我方孝孺關門弟子，僅此名號，便足以令天下士子仰望。」
「你既有心避開朝堂紛爭，何不毛遂自薦，擔此書院山長之職？」
「如此，一則可得歷練，二則可廣結朝中文武門路。」
「人脈愈廣，根基愈深，日後前程方愈是廣闊！」
方孝孺此言雖直白，卻字字珠璣。李宗元當日質問師承的場面，李子城猶在眼前。若方孝孺仍在朝堂，李宗元豈敢如此放肆？
見弟子似有顧慮，方孝孺又溫言道：「你尚年輕，日後入朝為官，機會良多。然此刻鋒芒太露，恐成眾矢之的。急流勇退，韜光養晦，方為明智之舉，待他日厚積薄發！」
李子城深知老師用心良苦。朱高煦的針對，已讓他感到寒意。此刻老師再次點明，他當即決斷：「老師教誨，學生銘記。此確為良機！明日早朝，學生便向陛下請命。能效法恩師，教書育人，亦是學生夙願！」
李子城有心急流勇退，卻不知樹欲靜而風不止。
他朝堂之上那番慷慨陳詞，早已讓聯名死諫的文官集團視其為眼中釘、肉中刺。
而賭約落敗的漢王朱高煦，更是對李子城恨意難消。
朱高煦之恨，非因李子城才華出眾。他貴為漢王，李子城再耀眼，終究是臣子。若為大明江山計，他本該鼎力支持。
可恨李子城是父皇為太子朱高熾扶植的臂膀！其種種作為，已讓覬覦儲位的朱高煦深感威脅。
若李子城真投入太子麾下，他朱高煦憑何相爭？是俯首聽命的錦衣衛？還是朱高燧的北鎮撫司？
念及此，朱高煦對李子城的忌憚便如毒藤纏繞，越收越緊！
朱棣最恨藩王勾結朝臣。身為漢王，朱高煦自不會犯此大忌。即便不結黨，他亦有法子對付李子城。
如今，他只需等待一個契機！
李子城離開翰林院時，已是暮色四合。
戶部已為他擇定宅邸，派人知會。待他尋到地方，才發現竟是建文朝一位獲罪老臣的府邸。那老臣闔家被誅，此宅便成了京中有名的「凶宅」，尋常人避之不及。
戶部將此宅撥給他，用意不言自明。
李子城對此卻渾不在意。當夜便購置了些簡單家具，獨自搬了進去。因匆忙，尚未僱請僕役。
偌大宅院，只他一人。夜深人靜，難免孤寂，只得捧書消磨。
子夜時分，他手握書卷，困意漸濃。
忽然，院中傳來一陣窸窣異響！
李子城不信鬼神之說，心中生疑。推開書房門，只見一個身著夜行衣的青年，正倚在院中假山旁，喘息粗重。
李子城眉頭微蹙：夜半三更，如此裝扮，非奸即盜！
他走近幾步，沉聲問道：「你是何人？為何在此？」
那人聞聲抬頭，目光冷冽：「不干你事！」
李子城幾乎氣笑，指著對方道：「你且看清，此乃我宅邸！你擅闖私宅，我此刻便可報官拿你！」
聽他說此宅歸他所有，那人明顯一怔。
掙扎著想站起，手剛撐住假山，卻又痛哼一聲跌坐回去。
李子城見狀，上前欲扶。手剛觸及對方手臂，便覺掌心一片濕滑黏膩。
「你受傷了？」
「嗯！」那人咬牙應道。
李子城正待細問，院門外驟然響起一陣急促沉重的拍門聲，伴隨著厲喝：
「錦衣衛辦案！速速開門！」
門外錦衣衛的呼喝聲愈發急促，李子城心下一緊，目光再次落在眼前的神秘人身上。
那人臉上的面巾尚未取下，額角卻已滲出細密的汗珠。
這身打扮，又在這等時辰突兀現身，李子城很難不將其與門外追捕的錦衣衛聯繫起來。
「你到底是誰？」李子城壓低了嗓子。
「少管閒事！」對方聲音帶著痛楚和一絲強裝的冷硬，掙扎著要起身離開，卻因牽動傷口，一個踉蹌。
李子城下意識伸手去扶，不料手指一帶，竟將那蒙面的黑巾扯了下來！
布巾滑落，一張清秀絕倫、帶著幾分英氣的臉龐映入李子城眼帘。
饒是李子城心志堅定，此刻也不由得呼吸一滯！
黑巾之下，竟是一位少女！
先前她刻意壓低嗓音，才讓李子城誤以為是男子。
少女顯然沒料到面巾會被扯落，眼中閃過一絲驚愕與羞惱。她強忍傷痛，仍要掙扎離開，仿佛不願連累旁人。
恰在此時，「轟隆」一聲巨響自大門處炸開！
李子城心頭劇震，急聲道：「快！尋個地方藏身！我來擋他們！」
少女柳眉緊蹙，直視著他：「你……不怕惹禍上身？」
「顧不得了！你想被他們抓走嗎？」
李子城語氣急促。
錦衣衛的凶名，誰人不知？
便是朝廷大員落入其手，也難逃皮肉之苦。
何況是這樣一位清麗少女？
其下場，李子城不敢深想。
少女深深看了他一眼，不再猶豫，轉身如輕燕般掠入書房深處。
幾乎同時，大門轟然洞開！數名身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛如狼似虎般湧入，瞬間將李子城圍在核心，旋即又分列兩旁。
一名腰懸雁翎刀、神色陰鷙的錦衣衛踱步而出，目光如毒蛇般在李子城身上掃過。
「北鎮撫司陳荀，見過李大人！」
他臉上擠出一絲虛假的笑意，目光卻銳利如刀。
「方才卑職在門外擂門如鼓，李大人……莫非是睡得太沉了？」
李子城面沉似水：「本官尚未耳聾，諸位聲勢如此浩大，自然聽見了。」
「哦？」
陳荀嘴角勾起一抹譏諷，「既已聽聞，大人緣何遲遲不開門迎候？」
「本官方才已然歇下，起身更衣整冠，總要些時候。」
李子城應對從容。
陳荀聞言，發出一聲短促的嗤笑，眼神陡然銳利：「李大人，您口口聲聲方才高臥，可卑職觀您這身官袍，卻是服帖整齊，連一絲褶皺都尋不見。縱使大人講究官儀，這穿戴齊整的功夫，也未免太過神速了吧？」
他逼近一步，目光死死釘在李子城略顯疲憊的臉上。
「再者，大人說已然安寢，可卑職瞧著您這眼底倦意猶存……這覺，莫不是專為搪塞卑職，才臨時『躺下』的？」
陳荀字字如刀，句句直指要害！