第39章 毒蛇
面對陳荀咄咄逼人的質問，李子城神色自若，不見絲毫慌亂。
「聽陳小旗這意思，是信不過本官了？」
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「卑職不敢！只是此番追查之事，關乎陛下安危，卑職職責所在，不敢有絲毫輕忽！」陳荀硬著頭皮回應。
「好，那本官就為你解惑！」李子城語調沉穩，「本官能迅速穿戴整齊，只因習慣和衣而眠，此乃在工部督辦軍械時養成的舊習。至於你所謂倦容，更是無稽之談！本官連日督造軍國利器，殫精竭慮，豈能不露疲態？至於所造何物，恕本官直言，你北鎮撫司……還無權過問！」
李子城話鋒一轉，氣勢陡升：「倒是本官要問問你！爾等無憑無據，深夜擅闖朝廷命官府邸，更敢破門而入！這是視朝廷法度如無物，還是不將我陳子城放在眼裡？本官雖只是正五品郎中，亦是陛下欽點，論官職在你之上！你方才言語無狀，百般盤詰，陳小旗，你北鎮撫司的手，是否伸得太長了？」
這一番反詰，字字鏗鏘，反將陳荀逼得啞口無言，臉色青白不定。
雙方僵持片刻，陳荀咬牙道：「卑職……亦是奉命行事，若有衝撞，還請大人海涵！」
「海涵？」李子城冷笑，「門都撞開了，海涵還有何用？接下來，是不是該翻箱倒櫃，將本官這宅子搜個底朝天，再尋個由頭把我也投入詔獄？」
李子城步步緊逼，毫無退讓之意。
陳荀額頭見汗，心中掙扎。眼前這位李大人，是天子面前的新貴，又有大儒方孝孺為師，若真撕破臉皮，自己恐難擔待。可若不搜，回去又如何向上峰交代？
正當他進退維谷之際，院外傳來一陣急促的腳步聲，一個陰冷熟悉的聲音響起：「陳荀！此地為何還未搜查？磨蹭什麼！」
「回稟紀大人，此處是李大人官邸，卑職……」
「廢物！差事都辦不利索！」那聲音斥罵著，已至門前。
李子城聞聲便知來人是誰，未等對方進門，已朗聲道：「紀指揮使既已駕臨，何不進來一敘？」
話音未落，錦衣衛都指揮使紀綱的身影已踏入院中，鷹隼般的目光掃過全場。
見李子城點破自己，紀綱也不掩飾，皮笑肉不笑地拱了拱手：「李大人相邀，本官自當叨擾。」
他目光銳利地盯住李子城，沉聲道：「奉聖諭，北鎮撫司全城搜捕前朝餘孽！驚擾之處，望李大人……體諒！」
紀綱踏入院門之際，隨行的錦衣衛已默契地四散開來，將這宅院圍得水泄不通。
他朝陳荀使了個眼色，陳荀會意，立刻帶人闖入各處房舍搜查起來。
紀綱踱至李子城跟前，臉上堆起一絲假笑：「李大人，多有得罪，皇命在身，身不由己啊。」
李子城面上也浮起淡淡笑意，拱手道：「紀指揮使言重了。既是奉旨行事，下官豈敢阻攔？」
他話鋒微轉，目光銳利：「只是……既是陛下親旨搜查，不知紀大人手中，可有陛下的親筆手諭？」
「手諭不曾有，」紀綱笑容不變，眼中卻閃過一絲冷意，「口諭倒是有一道。李大人……可想聽聽？」
兩人面上客氣，暗地裡卻針鋒相對。
李子城大小是朝廷命官，紀綱如此興師動眾，率隊包圍此地，擺明了是沖他來的。李子城若不拿出些態度，必被對方看輕。但口諭真偽難辨，聽了也無甚用處。
李子城笑著擺擺手：「既是口諭，想必事關重大，下官便不聽了。只是下官有一事不明——陛下旨意，莫非是命錦衣衛搜查所有官員府邸？」
「那倒不曾……」
「如此說來，」李子城不等紀綱說完，直接截斷話頭，逼問道，「紀指揮使是疑心下官窩藏欽犯了？」
紀綱心中惱怒，面上卻不好發作。朱棣確曾下令搜捕前朝餘孽，但範圍只限於市井坊間、酒肆客棧。他們之所以敢闖李子城的官邸，一是因這宅子地處鬧市，二來……紀綱身為錦衣衛頭目，對京城人事洞若觀火。戶部將這處「凶宅」撥給李子城，他豈能不知？今夜此舉，不過是想尋李子城的晦氣罷了。
上次詔獄之事，若非太子朱高熾和大儒方孝孺出面，他早已將這礙眼的小子收拾了，哪容得他今日這般張狂？
紀綱壓下火氣，沉聲道：「李大人誤會了。本官亦是奉旨行事。這宅子雖已賜予大人，但地處鬧市，又荒廢多時，下官一時疏忽，確不知大人已然入住。此番驚擾，是紀某考慮不周，在此告罪了！」說罷，竟真的朝李子城微微躬身。
恰在此時，陳荀等人已草草搜完，出來復命：「稟大人，各處都查過了，未見反賊蹤跡。」
紀綱鬆了口氣，正欲下令收隊，卻聽李子城冷冷道：「且慢！」
「紀大人說不知此處是下官宅邸？那這位陳小旗官進門便識得下官，又是何故？下官初入仕途，自問還非盡人皆知，與陳小旗更是素昧平生。他一進門便能道出下官名姓官職，莫非……諸位是專程衝著下官來的？」
他目光掃向被撞壞的院門，語氣轉厲：「陛下既無旨意搜查官邸，爾等竟敢破門強闖！莫非真當李子城是那任人揉捏的軟柿子不成？」
他直視紀綱，一字一句問道：「紀指揮使，煩請明示！你今夜之舉，究竟是疑心下官窩藏欽犯？還是……疑心下官與恩師方孝孺，與前朝餘孽有所勾連？」
這番話擲地有聲，噎得紀綱面色鐵青，牙關緊咬。若非李子城在場，他恨不得當場剮了成事不足的陳荀！
他強擠出一絲笑容：「李大人言重了！您與方學士忠君體國，本官豈敢有半分疑心？今夜純屬誤會！陳荀……想必是曾經辦過大人舊案，故而認得。至於破門之事，實屬莽撞！府門損壞，本官定會派人修葺妥當。今夜叨擾，還請大人海涵！」紀綱姿態放得極低。
他身旁的錦衣衛們心中無不驚詫。紀綱位高權重，向來跋扈，何曾見過他對人如此低聲下氣？
李子城心知紀綱是條毒蛇，卻偏要捋一捋這虎鬚，看他能奈自己何。