第41章 燙手的婚約
陳荀面如土色，哪敢違抗，只得帶著手下灰溜溜地站到破損的門邊充當門神。
李子城這才轉身，步履從容地返回臥房。
房內，燈燭已亮。
先前那位千嬌百媚的「新婦」，此刻端坐桌前，手中緊握一柄寒光閃閃的短匕！
見李子城進來，少女立刻攥緊了刀柄。
兩人幾乎同時開口，聲音里都充滿了警惕與質問：
「你究竟是何人？為何會在此處？」
「姑娘，你又是何人？為何藏身我家？」
面對少女的詰問，李子城頗感無奈：「在下乃陛下欽封的禮部郎中，此宅，正是陛下所賜！」
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此言一出，少女杏目圓睜，怒意勃發：「果然！我就看你非善類！原來真是那朱棣逆賊的爪牙！」
話音未落，不給李子城絲毫辯駁之機，少女手中短匕寒光一閃，如毒蛇吐信般，直刺向李子城心口！
少女雖負傷在身，動作卻依舊迅疾如電！
眼見那寒芒閃爍的匕首就要刺穿胸膛，李子城背在身後的手猛地一帶，關上房門，同時急喝：「我乃方孝孺門生！」
他未作抵抗，深知自己絕非這少女對手。若她真是靖難遺孤，必知方孝孺之名。若連這名號都救不了命，那今日便是死期！
喝出師門的同時，他後背緊貼門板，側過頭去，不敢看那少女，更不願目睹自己血濺當場的慘狀。
預想中的劇痛並未降臨。
他緩緩睜眼，只見那少女已收手坐回桌前，正冷冷瞧著他。
「方先生的高徒，竟是這般貪生畏死之徒？」少女語帶譏誚。
李子城登時火起：「你莫忘了！方才若非我周旋，你早被鎖入詔獄！」
「哼！若非我……使出權宜之計，你也早陪我一同進去了！」少女毫不示弱。
若李子城真被扣上「私通逆黨」的帽子，下場只會比她更慘。念及此，李子城強壓怒意。
「你究竟何人？為何藏身此地？」
「陳俊茹！」少女聲音冰冷，「家父乃前兵部尚書陳舒平！他擁戴建文皇帝，已被朱棣逆賊所害！我此番潛入應天，便是要手刃此獠，為父報仇！」
李子城聞言，眉頭緊鎖。
他原以為錦衣衛不過是捕風捉影，未曾想竟真有建文舊部潛入了京城！難怪今夜錦衣衛傾巢而出，鬧出如此大動靜。想來其他官員府邸雖未明查，也必有暗探。自己倒是因禍得福，剛得賜此宅，尚未被安插眼線，才僥倖躲過。
陳俊茹答完，反問道：「我聽聞方先生已被處決，其後卻再無音訊，究竟如何？」
方孝孺入翰林院之事雖非絕密，但這些東躲西藏的遺孤又豈能知曉？李子城略一沉吟，決定如實相告：「我與先生得蒙特赦，性命無虞。然先生家眷已受牽連，流放他鄉。至於我……不過是託庇於先生餘蔭，方在朝中謀得一職。」
「哼！」陳俊茹眼中不屑更甚，「我說你一個『罪徒』何以入朝為官，原是攀附了朱棣逆賊！」
「姑娘何必如此敵視？」李子城嘆道，「令尊與家師當年亦有淵源。你方才說這是你家……莫非此宅原是陳尚書府邸？」
陳俊茹神色一黯，低聲道：「正是。家父因擁戴建文帝，遭錦衣衛構陷，闔家……罹難。我漂泊在外一年有餘，藏身應天，只為伺機刺殺朱棣，可惜……至今未能得手，如今連故宅也……」她語帶哽咽，難以為繼。
李子城心中瞭然。這些建文舊部雖有血勇，卻失於謀略。如陳俊茹這般明知錦衣衛大肆搜捕還敢現身，不僅自身兇險，更險些連累了他。
想到此處，他不禁一陣頭疼。
「我實不知此乃令尊舊宅。若早知，斷不會搬入。然事已至此，若此時請辭，反惹陛下猜疑。」他看向陳俊茹，正色道，「不如這樣，你暫且在此安身。我保你衣食無憂，護你周全，躲過錦衣衛緝拿。」
「至於行刺之事，」他頓了頓，「何時動手，全憑你心意，我絕不干涉！」
陳俊茹狐疑地打量著他：「你身為朱棣之臣，我憑何信你？」
「就憑你如今孤身一人，除我之外，無人能助你。」李子城直視她的眼睛，「若我真想拿你邀功，方才大可把你交給紀綱！縱使你身手不凡，能敵得過錦衣衛指揮使和他手下眾多鷹犬？」
「我未將你交出，一是念你身世堪憐，二是顧念兩家舊誼。」他語氣轉沉，「我既食永樂之祿，自當為朝廷效力。至於你與陛下之間的恩怨，非我能斷，亦不願過問！」
他神情愈發嚴肅：「此前陛下已有意將咸陽公主許配於我。若無今夜這場風波，我本可尚主為駙馬。如今被你這一鬧，此事恐生變數！我付出的代價還不夠大麼？難道還不足以取信於你？」
陳俊茹聞言，一時語塞，緩緩垂下頭。
她先前為躲避錦衣衛搜捕，情急之下通過書房暗門潛入臥房，卻因傷痛難忍輕咳出聲，險些害人害己。此刻聽李子城道明利害，心中不免生出幾分愧意。
沉默良久，她終於低聲道：「今夜之事……是我連累你了。」
聲音雖輕，卻帶著幾分生澀的誠懇。
李子城見她如此，神色稍緩：「罷了。你早些歇息，明日……我還需想法子去應付陛下。」
自陳俊茹險些被紀綱揪出的那一刻，李子城便已思量好了退路。
紀綱雖不敢明言昨夜之事，但身為朱棣心腹，又與自己結怨，他絕不會放過這個扳倒自己的機會。
恰逢陛下有意設立翰林書院，而自己亦有暫避鋒芒之意。
不如順勢而為，請纓前往書院，既能遠離朝堂漩渦，亦可避開咸陽公主這門燙手婚事。
咸陽公主乃徐皇后所出，姿容絕世，氣質非凡。然李子城深知大明皇室的忌諱，絕不願步那歐陽倫的後塵。
次日清晨，李子城如常上朝。
朝中關於倭寇的爭議已然平息，那克制倭刀的「狼筅」也已功成。
按說陛下此刻該龍心大悅。
然而奉天殿上，群臣卻見朱棣面色沉鬱，眉宇間隱有雷霆之怒。
眾人噤若寒蟬，早朝草草便散了。