第69章 府試
「拿著！」江小滿笑著誇獎，「這食肆能順順利利開業，沒出亂子，你們三兄弟功不可沒。」
她抬眸掃過在場的趙嬸、阿武、阿義，在半開放式灶房裡的阿勇、阿正，還有站在櫃檯旁的小翠，語氣格外認真。
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「往後咱們就是一家人，食肆的生意好了，大家的日子才能更安穩，絕不會讓你們白白辛苦。」
說著，她走到小翠身邊，將最後一份十八文銅板遞過去，聲音放柔了些。
「小翠，今日你在前廳忙前忙後，既要招呼客人、收銀子，對帳時也分毫不差，沒出半點錯，這紅封你得收下。」
小翠捏著溫熱的銅板，眼圈瞬間紅了。
她打小在翠紅樓幹活，每日端茶遞水、挨罵受氣是常事，別說紅封，連頓熱乎飯都得看老鴇的臉色，哪受過這樣被人記著功勞、捧著心意的待遇？
她吸了吸鼻子，小聲說，「江娘子，謝謝您……」
就在這時，食肆的木門被輕輕推開，上官燼提著一個精緻的食盒走進來，食盒上還沾著淡淡的桂花香氣。
他看著屋裡圍著的眾人，笑著開口，「大家都忙完了嗎？我剛去買了些糕點，是東街糕點鋪新上的桂花糕，大家嘗嘗鮮，解解乏。」
他的目光掃過眾人手裡捏著的銅板，又瞥見江小滿眼底藏不住的笑意，心裡便有了數。
今日的營收定然遠超預期。他走到江小滿身邊，垂眸看著她額角還沒擦乾淨的麵粉，聲音放得又輕又柔，「辛苦了，忙了一整天。」
「不辛苦！」江小滿抬頭看他，嘴角彎得更厲害，「剛才收拾完前廳沒見著你，還以為你先回書院了，沒成想你竟去買糕點了。」
她伸手碰了碰食盒，溫溫的觸感傳來，心裡也暖烘烘的，「倒是你，有心了。」
阿義早就湊了過來，眼睛盯著食盒發亮，「大哥，桂花糕甜不甜？我長這麼大還沒吃過呢！」
趙嬸也笑著說，「上官先生真是細心，知道咱們忙了一天，嘴裡都淡得很。」
上官燼那張萬年不化的冰塊臉，在這一刻也被融化，少了往日的淡漠，他抬手打開食盒，金黃的桂花糕碼得整整齊齊，裹著一層細碎的桂花，香氣瞬間飄滿了食肆。
江小滿拿起一塊遞給小翠，「嘗嘗看，甜而不膩，正好解解今日的累。」
眾人圍在櫃檯旁，你一塊我一塊地吃著桂花糕，喝著綠豆湯，說著今日的趣事，暖黃的燈光灑在每個人臉上，連空氣里都飄著甜絲絲的暖意。
江小滿看著眼前的景象，心裡忽然無比踏實，有這樣的夥伴和上官燼在身邊，往後再難的日子，也能過得有滋有味。
半年後。
春風剛吹綠江都城外的柳梢，江臨書院外的石板路都被趕考的學子踩得熱鬧起來。
府試當天，江小滿提著食盒站在家門口，看著一襲青布長衫、背著書箱的上官家，忍不住又問了一遍，「當真不用我去送你嗎？」
上官燼點頭，「我又不是第一次參加府試，開始的規矩、答題的節奏都熟，不用惦記。」
「等我考完，我陪你去城郊賞桃花。」
說著，他接過江小滿手中食盒，裡面裝著她昨日凌晨便就起身做的牛肉乾、芝麻花生糖糕，還有幾樣軟糯的米糕。
怕他在考場裡吃著不方便，每樣都切成了方方正正的小塊，用油紙仔細按早中晚三餐分好包好，連油紙角都疊得整整齊齊。
阿義、阿勇、阿正也擠過來，阿義拍著胸脯，「大哥，你安心考試，嫂子和食肆，還有家裡面有我們照看。」
上官燼笑著點頭，同他們一一道別，抬眸望向二樓上官夫人房間的窗戶。
上官夫人正站在窗邊，手裡攥著帕子，眼底滿是牽掛，還藏著幾分欣慰。
見他望過來，連忙笑著頷首，無聲地鼓勵著他。
上官燼也朝她淺淺地笑著，轉身往考場走去，青布長衫的欣長背影很快融進熙熙攘攘的人群中。
這一考便是四日。
這幾日，江小滿愛站在食肆門口包生煎包，但凡門前有穿著江臨書院青布儒衫、背著書箱的學生路過，她手裡的動作都會頓一下，抬眼望去。
在一旁收拾碗筷的趙嬸瞧出了她的不安，端著空碗走過來，笑著勸，「江娘子，上官學生是真有學問。」
「之前在食肆里幫著看帳、寫方子，條理比帳房先生還清楚，這次定能順順利利的，你別太惦記。」
江小滿嘴上應著，「我知道了，趙嬸。」
可下一個穿儒衫的身影路過時，還是忍不住抬了頭。
從她當初擺攤時就常來的熟客們，也都瞧出了她的魂不守舍。
賣布的張掌柜早上來賣生煎包，見她盯著巷口出神，打趣著，「江娘子，你這生煎包的褶子都比平時少了兩道。」
「是不是就連褶子都在盼著上官先生快些考完，能回來陪你。」
旁邊喝豆漿的李夫子也跟著笑了，「你的心情我最懂，這兩日我心裡也惦記著書院的學生，連生煎包都少吃了一半，從前能吃四個，如今只吃得下兩個。」
江小滿被說得臉頰發燙，手裡卻麻利地捏好了一個生煎包，往盤子上放著，「你們這些熟客，就知道拿我打趣。」
她頓了頓，又輕聲補充，「我也不是只擔心他一個，今年咱們江臨書院有不少學生去考，都盼著大家能得償所願。」
話雖這麼說，但她抬眼望向巷口的次數，卻一點也眉梢。
春風吹得巷尾的柳條搖曳著，就好似上官燼走時，長衫下擺被風吹起的模樣。
第四日傍晚，夕陽把梨花巷口的碎石路染成了暖金色，江小滿正在廚房裡忙著，灶上正燉著蘿蔔排骨湯。
就聽見阿義的聲音從門外傳來，「嫂子，大哥回來了！」
江小滿的心猛地一跳，手裡的鏟子差點沒端穩，她慌忙擦了擦手上的油，對著灶旁燒火的阿勇叮囑，「阿勇，你幫我盯著灶上的湯，別熬幹了，我去去就來。」