第114章 城垣浴血
永昌八年二月初三，雲州城下。
地獄般的景象在唐若雪和陳芝兒眼前展開。
數十個燃燒著紫黑色火焰的「人油毒火罐」如同隕星墜落，狠狠砸在早已傷痕累累的雲州城牆上！轟隆巨響震耳欲聾！磚石飛濺，烈焰騰空！那詭異的紫黑色火焰不僅溫度極高，更帶著強烈的粘附性，一旦沾上城牆或人體，便瘋狂蔓延！更可怕的是，火焰中蘊含的結晶毒素如同活物般侵蝕著一切——城牆表面迅速軟化、結晶化，出現可怕的裂痕；被火焰吞噬的守軍發出非人的慘嚎，身體在燃燒中竟浮現出紫黑色的晶體紋路，動作變得僵硬可怖！
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「救火！快救火！」城頭上倖存的守將嘶聲力竭地呼喊，聲音帶著絕望。
水龍噴射的水柱澆在紫黑火焰上，不僅無法撲滅，反而激起更濃烈的毒煙！沙土覆蓋上去，火焰竟能穿透土層繼續燃燒！雲州城防，在這來自地獄的武器面前，脆弱得如同紙糊！
「霜狼營！壓制拋石機！」唐若雪的聲音通過擴音裝置，在震天的爆炸與慘嚎中依舊清晰冷冽，如同定海神針，「火銃營，目標敵軍弓弩手！重弩營，覆蓋射擊攻城梯隊！全軍——攻城車上前，架設登城梯！隨本宮…奪回城牆！」
「奪回城牆！」陳芝兒雙目赤紅，操縱著腿部裝甲受損的機甲，一馬當先沖向搖搖欲墜的城垣！她知道，不摧毀那些恐怖的拋石機，雲州必破！而摧毀拋石機的唯一機會，就是趁敵軍注意力被城頭吸引，從側翼突襲其後方陣地！
「娘娘！危險！」親衛將領看著唐若雪竟要親自登城，驚駭欲絕。
「守不住城，皆死！」唐若雪斬釘截鐵，玄色戰氅在風中獵獵作響。她手持特製的精鋼長矛，身先士卒，踏上了第一架靠近城牆的沉重攻城車！機械左臂在攀爬時發出細微的嗡鳴，支撐著她敏捷地向上衝鋒！那玄色鳳袍的身影，如同不屈的戰旗，瞬間點燃了城下大夏將士的士氣！
「殺！保護娘娘！奪回雲州！」
震天的怒吼壓過了敵軍的嚎叫！無數將士如同潮水般湧向城牆！
城頭之上，已成煉獄。紫黑色的火焰在殘垣斷壁間肆虐，毒煙瀰漫。殘餘的守軍與衝上來的韃靼士兵在火海中浴血廝殺。唐若雪剛踏上城垛，一支淬毒的冷箭便呼嘯而至！她機械左臂閃電般揮動長矛格開，矛尖順勢刺入偷襲者的咽喉！動作行雲流水，精準狠辣！
「結陣！以水潑濕地面！用濕布掩住口鼻！」她一邊指揮，一邊如同戰神般在城頭衝殺。機械左臂的力量遠超常人，長矛所過之處，韃靼兵如同稻草般倒下。她的目標很明確——城樓！奪回指揮中樞，才能有效組織防禦！
然而，她的勇猛也成了最醒目的靶子！
「殺了那個女人！她是主帥！」韃靼軍官的咆哮聲響起。
瞬間，箭雨、飛斧、甚至燃燒的滾木，都瘋狂地向唐若雪傾瀉而來！她左臂揮舞長矛格擋，右臂的機械結構在超負荷運轉下發出刺耳的摩擦聲！一支角度刁鑽的冷箭穿透防禦縫隙，狠狠釘在她肩甲連接處！劇痛傳來，動作一滯！
就在這剎那，一個渾身燃燒著紫黑色火焰、已經半結晶化的韃靼「火人」，發出野獸般的嘶吼，張開雙臂，帶著焚盡一切的瘋狂，猛地撲向立足未穩的唐若雪！那猙獰扭曲的面孔，在跳躍的紫黑火焰中如同惡鬼！
「娘娘——！」附近的將士目眥欲裂！
千鈞一髮之際，一道銀白色的身影如同彗星般從側面狠狠撞來！是陳芝兒！她駕駛著受損的機甲，用鋼鐵之軀將那個「火人」撞飛出去！燃燒的軀體砸在城垛上，火星四濺！
「芝兒！」唐若雪驚魂未定。
「我沒事！娘娘快走！」陳芝兒的聲音從機甲中傳來，帶著金屬的嗡鳴。她機甲的外殼上，已沾染上點點紫黑色的粘稠火焰，發出滋滋的腐蝕聲！「這裡交給我！您快去城樓！」
唐若雪深深看了那具擋在自己身前的鋼鐵堡壘一眼，不再猶豫，轉身向城樓方向殺去！她知道，陳芝兒在用機甲為她爭取時間！
**與此同時，拋石機陣地側翼。**
陳芝兒留下的另一隊「霜狼」機甲，在悍將李鐵牛的率領下，如同尖刀般刺向韃靼拋石機陣地！巨大的機械體在戰場上橫衝直撞，火銃轟鳴，試圖摧毀這些恐怖的攻城器械。
然而，迎接他們的，卻是早已嚴陣以待的死亡陷阱！
只見陣地四周的雪地里，突然掀開無數偽裝！一架架造型奇特、閃爍著寒光的重型弩車顯露出來！這些弩車比尋常床弩更大，弩臂由某種暗沉金屬打造，弩槽中放置的並非巨箭，而是一根根前端包裹著紫黑色晶體的短粗鋼矛！
「放！」
隨著韃靼軍官一聲令下，數十架特製「蝕鐵弩」同時激發！
嗡——！
刺耳的破空聲令人頭皮發麻！那些包裹著紫黑色晶體的鋼矛，速度遠超普通箭矢，如同閃電般射向衝鋒的「霜狼」機甲！
「舉盾！」李鐵牛厲吼！
鋼盾瞬間展開！
然而，令人絕望的一幕發生了！
噗！噗！噗！
特製的「蝕鐵矛」竟然輕易地洞穿了「霜狼」引以為傲的精鋼護盾！矛尖的紫黑色晶體在撞擊瞬間碎裂，釋放出濃郁的腐蝕毒霧和可怕的衝擊力！被命中的機甲，盾牌如同紙片般撕裂，內部的機械結構發出令人牙酸的扭曲聲，瞬間癱瘓！更有幾具機甲被直接命中駕駛艙或核心蒸汽爐，轟然爆炸，化作燃燒的鋼鐵殘骸！
僅僅一輪齊射，突襲的「霜狼」小隊便損失近半！
「撤！快撤！」李鐵牛目眥欲裂，看著朝夕相處的戰友在眼前化作廢鐵，心如刀絞。剩餘的機甲狼狽後撤，拋石機陣地依舊安然無恙，繼續向雲州城傾瀉著死亡之火！
**皇城，紫宸殿。**
燭火通明，映照著御案上堆積如山的軍報和奏章。我揉著刺痛的太陽穴，雲州八百里加急的戰報剛剛送達，字裡行間的慘烈與危機，如同巨石壓在心頭。
「陛下，」王德全小心翼翼地呈上另一份密報，「厲尚書…有密奏。」
我展開，是厲欣怡親筆，字跡略顯虛浮，卻依舊條理清晰。奏報中詳述了江南鹽道巨款流向的最終指向——通過數家皇商和地下錢莊，最終匯入…慶親王在江南的別業「澄園」！更附有確鑿的帳目抄本和兩名關鍵人證（已被秘密控制）的供詞！鐵證如山！
慶親王！先帝幼弟，太后的心頭肉，在朝中勢力盤根錯節！竟是他，在背後勾結韃靼，輸送軍資，禍亂國本！
「好…好一個皇叔！」我怒極反笑，指節捏得發白，胸口傷處因怒氣而隱隱作痛。難怪周顯死得那麼「及時」！難怪內鬼如此難查！
「陛下，」張仲景的聲音帶著憂慮響起，他剛從葉影寢殿出來，「影公主脈象愈發沉滯陰寒，先天之症被寒玉徹底引動，若再無至陽之物調和…恐…恐熬不過這個月了！」他頓了頓，艱難地補充，「臣翻遍古籍，唯有一物或可一試——生於極炎地脈深處的『地心火蓮』。此物性烈如火，乃驅陰拔寒的無上聖品。然…此物只存於傳說，近百年無人得見…」
地心火蓮？傳說之物？我的心沉入谷底。影兒的命，懸於一線！
就在這時，殿外傳來厲欣怡貼身侍女驚慌失措的哭喊：「陛下！陛下救命啊！我家娘娘…娘娘她暈倒了！」
我猛地起身！厲欣怡！
趕到她所居的蘭台閣時，只見她倒伏在書案上，臉色灰敗如金紙，人事不省。捲起的袖口下，那紫黑色的斑痕已蔓延至肩頭，顏色深得發黑，如同猙獰的蛛網覆蓋了半條手臂！更可怕的是，靠近時能感受到一股陰寒刺骨的氣息從她身上散發出來！
「怎麼回事？！」我厲聲問跪在一旁、渾身發抖的私人醫師。
「陛…陛下…」醫師面無人色，叩頭如搗蒜，「娘娘…娘娘不讓說啊！這…這不是病！是…是詛咒！是礦脈深處的怨氣反噬啊！」
「胡言亂語！」我怒斥，但心中卻因「礦脈」二字而劇震！西山寒玉礦？！
「小人不敢妄言！」醫師涕淚橫流，「娘娘月前為查案，曾親入西山礦洞最深處…那裡…那裡有前朝廢棄的祭壇，供奉著邪物！娘娘不慎觸碰了一塊刻滿符咒的…的黑色石碑！回來後就…就…」他指著厲欣怡的手臂，「這斑痕便是那時起的！娘娘說…說那石碑下…壓著礦脈的『心』！是無數枉死礦工的怨氣所凝！」
礦脈的「心」？怨氣反噬？這說法荒誕不經，但厲欣怡手臂上那詭異陰寒的紫黑斑痕，卻真實得可怕！難道西山礦洞深處，真藏著比軍械黑市更邪門的東西？
「可有解法？」我強壓驚駭，沉聲問。
醫師絕望搖頭：「娘娘遍尋古方，只在一殘卷上見…見『以火脈精粹，焚盡陰穢』八字…可那火脈精粹…」
「地心火蓮？」我腦中閃過張仲景的話。
醫師茫然：「小人…小人不知…」
地心火蓮！又是地心火蓮！救影兒需要它，救厲欣怡，或許也需要它！
就在這時，一名渾身浴血、背著加急信筒的傳令兵，踉蹌著撲入殿中，嘶聲哭喊：
「陛下！雲州急報！唐娘娘…唐娘娘為奪城樓，身陷重圍，身中三箭！陳將軍為救娘娘，機甲被毀，生死不明！雲州…雲州快守不住了！」
轟——！
如同驚雷在腦海中炸響！若雪重傷！芝兒生死不明！雲州告急！
內憂未靖，外患滔天！愛女命懸一線，股肱重臣危在旦夕！厲欣怡身染詭疾，朝中毒瘤慶親王虎視眈眈！而唯一的希望，竟都繫於那虛無縹緲的「地心火蓮」！
前所未有的重壓，如同萬仞高山，轟然傾覆於帝王肩頭！我踉蹌一步，扶住冰冷的殿柱，喉頭腥甜翻湧。目光掃過昏迷的厲欣怡，掃過案上慶親王的罪證，掃過那染血的雲州急報，最終定格在西北方向那烽火連天的天空。
「傳旨！」我強行咽下喉中血氣，聲音嘶啞卻帶著斬斷一切的決絕，迴蕩在死寂的宮殿中：
「著影衛統領青龍，持朕金牌，即刻秘密緝拿慶親王趙弘！押入黑冰台，嚴加看管，任何人不得探視！凡有異動者，格殺勿論！」
「令兵部侍郎暫代尚書職，統籌糧秣軍械，不惜一切代價，支援雲州！」
「張仲景！」
「臣在！」
「朕不管你用什麼方法，吊住厲欣怡和影兒的命！等朕回來！」
「陛下？！」張仲景和王德全同時驚呼。
我抓起御案上的天子劍，冰冷的劍柄帶來一絲清醒：「備馬！點一百影衛！朕要…親赴西山！」