第118章 熔岩凶魈
吼——！！！
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那來自地心深處的咆哮，裹挾著硫磺與血腥的灼熱氣浪，如同實質的重錘狠狠砸在胸口！洞壁碎石簌簌墜落，渾濁滾燙的地下暗河被震得翻湧起更高的浪頭！簡陋的木筏在浪濤中劇烈顛簸，仿佛下一刻就要解體！
橘紅色的光芒從岩壁裂縫中洶湧噴薄，將整個溶洞映照得如同煉獄熔爐。裂縫邊緣，那隻探出的巨爪徹底顯露真容——覆蓋著暗紅色、流淌著岩漿般光澤的厚重鱗甲，每一片都大如臉盆！五根彎曲的利爪如同燒紅的巨型鐮刀，深深摳進岩壁，堅硬的岩石在爪下如同豆腐般碎裂剝落！僅僅是這隻爪子，就散發著令人窒息的凶戾與洪荒氣息！
「火魈…真的是火魈！」王猛的聲音因恐懼而變調，他死死抓住木筏邊緣，指節發白。輿圖上「十死無生」的警告，此刻化作了眼前活生生的恐怖！
裂縫在巨爪的撕扯下不斷擴大！更多的橘紅光芒透出，隱約可見一個龐大、猙獰的頭顱輪廓在光芒中晃動！那絕不是凡俗世界的生靈！是來自地肺岩漿深處的上古凶物！
「別愣著！劃！快划過去！」我強壓下心頭的驚駭，嘶聲怒吼。留在這河中央，一旦那凶獸徹底鑽出，我們三人連同這木筏，瞬間就會化為飛灰！唯一的生機，就是搶在它完全現身之前，衝進對岸那個前朝開鑿的洞口！
倖存的影衛和王猛如夢初醒，爆發出求生的本能，不顧河水滾燙，用撿來的木板瘋狂划水！木筏在湍急的河水中歪歪扭扭地沖向對岸岩壁下的棧道殘骸！
吼！又是一聲震耳欲聾的咆哮！比之前更加暴怒！顯然，火魈察覺了渺小「蟲子」的移動。裂縫被猛地撕開一個更大的口子，一顆覆蓋著嶙峋骨刺、形似巨蜥卻又猙獰百倍的碩大頭顱探了出來！它沒有眼睛，只有兩個燃燒著橘紅色火焰的空洞！布滿獠牙的巨口張開，露出喉嚨深處翻騰的熔岩！灼熱的氣流帶著濃烈的硫磺腥氣撲面而來！
它鎖定了河中的木筏！
「低頭！」我厲喝，同時猛地抽出天子劍，不顧小腿蛇毒的劇痛，將全身殘存的內力瘋狂灌注劍身！劍鋒嗡鳴，在灼熱的橘紅光芒下泛起一層淡淡的金輝！
火魈喉嚨深處橘紅色的光芒驟然凝聚！它要噴吐熔岩！
千鈞一髮之際！木筏終於撞上了對岸一處突出的棧道殘樁！巨大的衝擊力讓木筏幾乎散架！
「跳！」我當先躍起，撲向濕滑的岩壁！王猛和影衛緊隨其後！
幾乎在我們離開木筏的同一瞬間——
轟！！！！
一道水桶粗細、熾熱粘稠的橘紅色熔岩流，如同來自地獄的火龍，從火魈口中噴涌而出，狠狠砸在木筏剛才的位置！
嗤——！！！
滾燙的河水瞬間被蒸發，發出刺耳的汽化聲！木筏連一聲哀鳴都來不及發出，便化作一團刺目的火光，隨即被狂暴的熔岩流徹底吞噬、汽化！熔岩落入河中，激起沖天的蒸汽巨浪和沸騰的泥漿！灼熱的氣浪將我們三人狠狠拍在岩壁上，後背如同被烙鐵燙過！
「快！進洞！」我咳出一口帶著硫磺味的血氣，掙扎著爬起，指向頭頂數丈高處那個黑黢黢的洞口！斷裂腐朽的棧道如同天梯，陡峭而危險！
火魈一擊不中，發出更加暴怒的咆哮！它龐大的身軀開始奮力從裂縫中向外擠！岩壁在它恐怖的力量下如同酥脆的餅乾般崩裂！碎石如雨落下！
王猛和影衛一左一右架起我，沿著濕滑陡峭的棧道殘骸向上攀爬！腳下是沸騰的熔岩河，頭頂是墜落的碎石，身後是步步緊逼的滅世凶獸！每一步都踏在死亡的邊緣！
咔嚓！腳下腐朽的木板突然斷裂！倖存的影衛一腳踏空，身體向下墜去！
「抓住！」王猛眼疾手快，一把抓住他的手臂！兩人懸在半空，腳下就是翻騰的熔岩！
吼！火魈龐大的頭顱已經探出裂縫，燃燒的空洞「目光」再次鎖定了掛在岩壁上的我們！它喉嚨深處，更加恐怖的橘紅色光芒開始凝聚！
就在這絕命時刻——
「陛下！看洞內！」王猛突然嘶聲喊道。
我順著他指的方向看去，只見那黑黢黢的洞口深處，並非完全的黑暗！在岩壁的角落，似乎生長著一些散發著微弱螢光的苔蘚？更深處，隱約有…水聲？
「裡面有水！可能有出路！」求生的意志壓倒了一切！我反手將天子劍狠狠插入岩壁縫隙，借力穩住身形，另一隻手抓住王猛的手臂：「一起用力！上去！」
三人爆發出最後的力氣，連拉帶拽，終於狼狽不堪地滾進了那個丈許高的幽深洞口！
就在我們身體沒入洞口的剎那——
轟！！！！
第二道更加狂暴的熔岩火柱，狠狠轟擊在我們剛才懸掛的岩壁上！堅硬的岩石瞬間融化、汽化！灼熱的氣浪和飛濺的熔岩碎塊沖入洞口，將我們三人狠狠掀飛，重重撞在洞內的岩壁上！
噗！我喉頭一甜，再也壓制不住，一口黑血噴了出來！蛇毒在劇烈運動和高熱刺激下，已侵入心脈！眼前陣陣發黑，天旋地轉！
「陛下！」王猛和影衛掙扎著爬起，撲到我身邊。
「走…往裡走…別管朕…」我艱難地吐出幾個字，意識開始模糊。火魈的咆哮和撞擊洞口岩壁的轟隆聲如同死神的喪鐘，越來越近！洞口的光線被一個龐大猙獰的陰影緩緩遮蔽…
--與此同時，雲州糧庫。--
廝殺聲、怒吼聲、兵器碰撞聲在狹窄的糧庫甬道內迴蕩，震耳欲聾！牆壁上濺滿了粘稠的血漿和燃燒毒焰留下的紫黑色焦痕。屍體層層疊疊，有韃靼的，更多是守軍的。
唐若雪背靠著一座巨大的糧囤，玄色戰氅早已破碎不堪，露出內里染血的銀鱗細甲。她肩頭那支斷箭依舊嵌在肉里，每一次呼吸都牽扯著撕心裂肺的劇痛。左臂的機械護甲碎裂了大半，裸露的精密元件閃爍著不穩定的藍光，發出細密的火花和嗡鳴，顯然已至極限。她右手緊握的長矛矛尖崩裂，矛身也布滿裂痕。
在她身前，是最後二十餘名渾身浴血、傷痕累累的守軍，他們眼神中充滿了血絲和死志，死死守住通往糧囤核心的最後一道矮牆。
甬道另一端，身材魁梧如鐵塔般的韃靼大將阿史那骨咄祿，提著一柄染血的巨型狼牙棒，獰笑著一步步逼近。他身後，是數十名同樣兇悍、眼神嗜血的韃靼親衛死士。
「大夏的皇后？不過如此！」阿史那骨咄祿的聲音如同破鑼，帶著殘忍的戲謔，「你的人快死光了！乖乖交出糧庫，本將留你全屍，讓你和你的皇帝在地下團聚！」
唐若雪蒼白的臉上沒有任何表情，只有那雙沉靜的眸子深處，燃燒著冰冷的火焰。她機械左臂的嗡鳴聲突然變得尖銳起來，裸露的元件藍光大盛！
「想要糧？」她聲音不大，卻清晰地穿透所有喧囂，帶著一種玉石俱焚的決絕，「那就踩著本宮的屍體，和這滿倉的糧食…一起化為灰燼吧！」
話音未落，她完好的右手猛地按在左臂一個裸露的、閃爍著危險紅光的元件上！
「娘娘不要！」身邊的親衛將領駭然驚呼，似乎知道她要做什麼！
但已經晚了！
滋啦——！！！
刺耳的電流聲爆響！唐若雪的機械左臂瞬間迸發出刺目的藍白色電弧！狂暴的能量順著長矛導入地面！轟！以她為中心，一圈肉眼可見的狂暴電流如同蛛網般猛地擴散開來！
「呃啊——！」
沖在最前的幾名韃靼死士首當其衝，被狂暴的電流擊中，瞬間渾身焦黑，冒著青煙栽倒在地，抽搐斃命！連阿史那骨咄祿也被電流餘波掃中，魁梧的身軀猛地一僵，狼牙棒脫手墜地，發出一聲痛苦的悶哼！
這自毀式的能量爆發，瞬間清空了矮牆前數丈的空間！但也讓唐若雪本就重傷的身體雪上加霜！她猛地噴出一大口鮮血，身體軟軟地向後倒去，機械左臂徹底黯淡下去，冒出滾滾青煙，徹底報廢！
「娘娘！」守軍們悲呼著扶住她。
「殺…殺了她！」阿史那骨咄祿從麻痹中恢復，又驚又怒，指著虛弱的唐若雪厲聲咆哮！更多的韃靼士兵涌了上來！
眼看最後的防線即將崩潰！
突然——
轟！轟！轟！
糧庫厚重的石壁猛地被從外部撞開數個巨大的缺口！灼熱的氣浪和蒸汽伴隨著震耳欲聾的嘶鳴沖入甬道！在瀰漫的煙塵和蒸汽中，數具通體雪白、胸甲上帶著嶄新暗紅色紋路修補痕跡的「霜狼」機甲，如同神兵天降般沖了進來！為首機甲的駕駛艙蓋猛地彈開，露出陳芝兒滿是煙塵卻戰意熊熊的臉龐！
「韃靼狗賊！你陳姑奶奶來了！嘗嘗『石髓』塗裝的厲害！」
她操縱機甲，左臂巨大的扇形鋼盾猛然展開，盾面不再是冰冷的金屬色，而是覆蓋了一層流動著暗紅色光澤、如同岩漿冷卻後的奇特石質塗層！右臂的火銃口也覆蓋著同樣的塗層，對準驚愕的阿史那骨咄祿和湧來的韃靼士兵，悍然開火！
--皇城，蘭台閣外。--
氣氛凝重得如同繃緊的弓弦！劍拔弩張！
數十名披甲執銳、氣息彪悍的宮廷禁衛，在一位身著蟒袍、面白無須的老太監指揮下，與厲欣怡的心腹侍衛們死死對峙！刀鋒在陽光下閃爍著刺骨的寒芒，殺氣瀰漫！
「咱家最後說一次！」老太監（司禮監掌印太監曹正淳）尖利的聲音帶著不容置疑的威嚴，他手中高舉著一面明黃色的鳳紋令牌，「太后慈諭！憂心厲尚書病體，特遣太醫院院正並賜下續命寶藥！爾等再三阻攔，視太后懿旨如無物，形同謀逆！再不讓開，休怪咱家…格殺勿論！」最後四個字，殺氣騰騰！
「奉厲尚書手令！蘭台閣戒嚴！無陛下金牌或尚書親令，任何人不得擅入！」侍衛統領趙鋒（厲欣怡心腹）寸步不讓，聲音冷硬如鐵，「曹公公若要強闖，便從我等屍體上踏過去！」他身後的侍衛們齊齊踏前一步，刀鋒前指，動作整齊劃一，氣勢絲毫不弱於人數更多的禁衛！
「反了！反了！」曹正淳氣得渾身發抖，眼中凶光畢露。慶親王被秘密押入黑冰台，太后震怒！今日無論如何，必須控制厲欣怡，拿到她手中那些要命的帳冊和人證！否則慶親王一系將萬劫不復！他猛地一揮手：「給咱家…衝進去！凡阻攔者，殺無赦！」
「殺——！」禁衛們齊聲怒吼，如同潮水般湧上！
「結陣！死戰！」趙鋒厲吼，揮刀迎上！
眼看一場血腥的宮廷火併就要爆發！
「住手！！！」
一聲清越而充滿威嚴的嬌叱，如同驚雷般在混亂的戰場邊緣炸響！
所有人動作一滯，循聲望去。
只見蘭台閣緊閉的殿門，不知何時竟開了一條縫隙！一個身著素雅宮裝、梳著雙丫髻的少女，攙扶著一個臉色蒼白如紙、身形搖搖欲墜的身影，緩緩走了出來。
正是葉曦，和她攙扶著的…厲欣怡！
厲欣怡的狀態極其糟糕。她幾乎整個人都倚在葉曦身上，虛弱得仿佛一陣風就能吹倒。臉上毫無血色，嘴唇乾裂灰敗。最觸目驚心的是，她露出的右臂上，那紫黑色的恐怖斑痕已經蔓延至肩頸，顏色深得發黑，散發著肉眼可見的絲絲寒氣！但她的眼神，卻銳利得如同出鞘的匕首，冰冷地掃過劍拔弩張的雙方！
「厲…厲尚書？」曹正淳瞳孔一縮，心中驚疑不定。不是說她昏迷垂危，藥石無醫了嗎？怎麼…怎麼還能站起來？
「曹公公…」厲欣怡的聲音極其虛弱，卻帶著一種洞穿人心的力量，每一個字都清晰無比，「本官…還沒死呢…蘭台閣…還輪不到…外人撒野…」她每說幾個字，都要喘息片刻，仿佛隨時會倒下，但那冰冷的目光卻讓曹正淳如芒在背。
「厲尚書醒來得正好！」曹正淳強作鎮定，擠出笑容，「太后她老人家憂心如焚，特命咱家…」
「太后慈恩…本官…心領了…」厲欣怡打斷他，艱難地抬起那隻未被紫黑斑痕完全覆蓋的左手。她手中，緊緊攥著一卷明黃色的…聖旨！「陛下…離京前…留有密旨…」
密旨？！曹正淳和所有禁衛臉色驟變！
厲欣怡深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，展開聖旨，朗聲宣讀。聲音雖弱，卻字字如錘，敲在每個人心上：
「朕離京期間，著戶部尚書厲欣怡，總攬皇城防務及一應機宜，代行監國之權！凡有抗命不遵、擅闖宮禁、圖謀不軌者…無論何人，厲卿皆可…先斬後奏！欽此！」
先斬後奏！代行監國之權！這權力…大得嚇人！
聖旨末尾，那鮮紅的「皇帝之寶」印璽，在陽光下刺得曹正淳眼睛生疼！
「不可能！陛下怎會…」曹正淳失聲叫道，臉色瞬間慘白。他萬萬沒想到，陛下離京前，竟將如此重權交給了厲欣怡！這等於給了她一把懸在所有心懷不軌者頭上的尚方寶劍！
「曹公公…要驗看印璽嗎？」厲欣怡冷冷地看著他，嘴角勾起一絲嘲諷的弧度，身體卻因虛弱而晃了晃，被葉曦死死扶住。
曹正淳看著厲欣怡手中貨真價實的聖旨，看著她身後那些眼神陡然變得殺氣騰騰、如同有了主心骨的侍衛，再看著自己手下禁衛眼中露出的猶豫和退縮…他知道，今日之事，已不可為！強行闖宮，就是坐實了「圖謀不軌」的罪名！厲欣怡此刻絕對敢「先斬後奏」！
冷汗瞬間浸透了曹正淳的後背。他臉色變幻數次，最終擠出一個比哭還難看的笑容，躬身道：「原…原來如此！老奴…老奴不知陛下有此安排！驚擾了尚書大人養病，罪該萬死！老奴這就…這就告退！這就告退！」說完，他不敢有絲毫停留，帶著手下禁衛，如同喪家之犬般狼狽退走。
看著禁衛退去的背影，厲欣怡緊繃的神經驟然一松，身體再也支撐不住，軟軟地向後倒去！
「欣怡姨！」葉曦驚呼，死死抱住她。
「快！扶娘娘進去！」趙鋒等人慌忙上前。
蘭台閣殿門重新關閉。殿內，厲欣怡躺在榻上，氣若遊絲，那紫黑色的斑痕似乎因剛才的強撐而蔓延得更快了。
「曦兒…」她艱難地睜開眼，看向守在榻邊的葉曦，眼中帶著一絲複雜的歉疚和託付，「對…對不起…利用了你…幫我…演這場戲…聖旨…是真的…但…但陛下離京…恐怕…已被人知曉…你要…小心…」
話未說完，她再次陷入深度昏迷，手臂上的紫黑，已悄然爬上了臉頰。
葉曦緊緊握住厲欣怡冰冷的手，看著那張灰敗臉上蔓延的恐怖黑痕，小小的身體因恐懼和憤怒而微微顫抖。父皇生死未卜，欣怡姨危在旦夕，影兒昏迷不醒，強敵環伺…這深宮，從未如此刻般冰冷可怖。
--西山地底，前朝礦道深處。--
冰冷的黑暗包裹著全身，只有遠處火魈撞擊洞口的恐怖轟鳴不斷傳來，提醒著我尚未脫離死境。蛇毒帶來的麻痹感已蔓延至腰部，每一次心跳都沉重而艱難，帶著撕裂般的痛楚。
「陛下…陛下您醒醒！」王猛焦急的聲音在耳邊響起，帶著哽咽。他和倖存的影衛輪流將內力輸入我體內，勉強吊住一絲心脈。
我艱難地睜開沉重的眼皮，視線模糊。模糊中，看到洞口方向，那隻燃燒著火焰的巨爪正瘋狂地撕扯著岩壁，碎石如雨落下！整個洞口在它恐怖的力量下搖搖欲墜！它要進來了！
「水…水聲…」我微弱地吐出幾個字，努力回憶昏迷前王猛的呼喊。
「在那邊！」影衛指著礦道深處，「屬下探過了！這礦道是向下的！越往裡走越熱！水聲是從一個很大的地下空洞傳來的！裡面…好像有光！」
光？空洞？水聲？難道是…輿圖上標註的「火蓮淵」的入口？！
求生的意志如同最後的火苗，在絕境中頑強燃燒。我掙扎著，在王猛和影衛的攙扶下，用盡最後一絲力氣，指向礦道深處那片未知的、散發著微光和熱浪的黑暗：
「走…去那裡…那是…唯一的生路…」