第174章 王子覲見藏禍心

  翌日，定北城行轅正廳，侍衛林立，氣氛肅穆。

  韃靼三王子阿勒坦在一眾使臣的簇擁下，步入了大廳。他年約二十，繼承了草原人的高大健碩，面容輪廓分明，鷹隼般的眼眸帶著野性與審視，穿著一身繁複華麗的韃靼貴族禮服，腰間配著鑲嵌寶石的彎刀，步伐沉穩，看似恭敬，骨子裡卻透著一股難馴的傲氣。

  「韃靼部阿勒坦，奉父汗之命，覲見大夏皇帝陛下，願陛下萬歲，永昌無極！」他右手撫胸，依禮躬身，漢語說得略顯生硬，卻還算流利。

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  「王子遠來辛苦，平身。」朕端坐於上，聲音平淡，目光掃過他及其身後的使團。禮單上的禮物頗為豐厚，駿馬百匹，良弓五十張，皮毛無數，顯足了「誠意」。

  「謝陛下。」阿勒坦直起身，目光快速掃過朕左右下首的唐若雪、厲欣怡與陳芝兒，尤其在厲欣怡明艷的臉上停留了一瞬，眼中閃過一絲不易察覺的驚艷與探究。

  「父汗常言，大夏地大物博，人傑地靈，今日得見陛下天威，方知所言不虛。」阿勒坦開口道，說著套話，「父汗對之前些許誤會，深感懊悔，特命小王前來，重申盟好之誼，並全盤接受陛下之前所提條件。開放草場，重定互市，皆無不可。只望陛下念及兩家之好，允准聯姻，使我韃靼與大夏，永為兄弟之邦。」

  他說得冠冕堂皇，眼神卻始終帶著一絲游離，仿佛在評估著什麼。

  「可汗有心了。」朕淡淡道，「互市通商，利於雙方百姓，朕樂見其成。開放草場之事，可即刻著手辦理。至於聯姻……」朕話鋒一轉，「朕聽聞王子英勇善戰，乃草原翹楚，卻不知對中原文化了解幾何？朕之宗女，雖非金枝玉葉，亦通詩書，明禮儀，若遠嫁草原，朕希望她並非只是一個象徵。」

  阿勒坦似乎沒料到朕會問這個，愣了一下，隨即笑道：「陛下放心！小王雖生長於馬背，卻也仰慕中原文化已久。若得娶大夏貴女，必以師禮相待，學習中原禮儀經典，絕不讓她受半分委屈。」他答得流暢，卻更像早已備好的說辭，缺乏真情實感。

  厲欣怡在一旁忽然輕笑開口，聲音慵懶卻帶著刺：「哦？王子殿下竟如此好學？卻不知殿下對《論語》、《孟子》可有涉獵？最喜歡哪位聖賢之言？」

  阿勒坦笑容一僵，他顯然沒料到會當場考較這個，眼神閃過一絲惱意，勉強道：「這個……小王粗通文墨，尚在學習……自是……自是都好的。」

  厲欣怡眼中掠過一絲譏誚，不再多言。

  唐若雪此時溫聲接口，化解了尷尬：「王子殿下有心便好。兩國聯姻，重在交心。日後若成，我朝亦可派遣女官博士隨行，教授郡主與王子中原文化，促進融合。」

  阿勒坦連忙順勢下台階：「正是此理！多謝這位大人！」

  朕冷眼旁觀，這阿勒坦看似恭順，實則心高氣傲，對中原文化並無多少真心嚮往，其應允條件，更像是一種不得已的權宜之計。

  覲見儀式按部就班地進行完畢。朕賜宴款待，席間，阿勒坦雖努力表現，但其言行舉止，總與真正的中原禮儀隔著一層，偶爾流露出的急躁與算計，逃不過朕的眼睛。

  宴畢，朕命唐若雪安排使團入住館驛。

  回到書房，厲欣怡立刻跟了進來，低聲道：「陛下，這阿勒坦王子，非是良配。其人心術不正，眼神飄忽，答應條件如此爽快，必有所圖。臣妾懷疑，韃靼內部權力爭鬥已至關鍵，阿速特可汗是想借聯姻穩住我朝，為其子爭取時間整合內部，甚至……借力打力。」

  朕點了點頭：「朕亦有此感。他今日目光，多次游離於你三人之間，恐非無意。」朕想起阿勒坦看厲欣怡那一眼，帶著毫不掩飾的占有欲與評估，令人不悅。

  「派人盯緊他們。」朕吩咐道，「尤其是阿勒坦及其親信，看看他們除了等待聯姻回復，私下還會做些什麼。」

  「是。」厲欣怡領命，眼中寒光一閃，「若他敢在定北城生事，臣妾定叫他後悔莫及。」

  厲欣怡退下後，陳芝兒又興沖沖跑來，臉上還帶著煙火氣：「陛下！新工坊地址選好了！就在礦脈東側一個隱蔽的山谷里，易守難攻！就是……就是還得要好多生鐵和琉璃器皿，還有鹼粉……」

  朕看著她活力滿滿的樣子，心中稍霽：「准了。需要什麼，直接去找厲尚書支取。務必注意安全。」

  「謝陛下！」陳芝兒歡天喜地地跑了。

  殿內安靜下來。朕走到窗邊，望著館驛的方向。

  阿勒坦的到來，看似是韃靼的服軟，實則可能帶來新的變數。聯姻之事，絕不能輕易答應。

  或許，該讓這位王子殿下，在定北城多「留」一些時日了。

  朕倒要看看，這頭草原上的餓狼，能按捺多久。