第197章 僵持不下
野狐嶺下的血腥一夜終於過去。天邊泛起一抹灰白，晨曦像一層薄紗，透過晨霧灑在戰場上，卻照不出半分生機。放眼望去，大地仿佛被死神親手翻覆，營壘前屍骸枕籍，層層疊疊，幾乎分不清哪一具是敵，哪一具是我。
破碎的鎧甲反著冷光，斷裂的長槍和戰刀插在泥地里，像一片鋼鐵叢林。燒焦的屍身蜷縮成詭異的形狀，與已經發黑的血塊凝結在一起，空氣中瀰漫著一股難以忍受的腥甜與焦臭，直嗆得人胸口發悶。
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受傷的戰馬時不時發出低沉的悲鳴，仿佛在哀悼主人的離去，又像是在訴說自己的痛苦。倖存的士卒散落在各處，有人靠在斷壁殘垣下，臉色慘白如紙，有人正試圖用破布包紮深可見骨的傷口，壓抑的呻吟聲此起彼伏，匯成一曲悲涼的戰歌。
軍中醫官和輔兵們冒著清晨的寒氣穿梭其間，有人抬著擔架飛奔，有人跪在泥地里為傷者止血，有人則默默地將戰友的遺體搬到一處集中安放。他們的衣袖早已被鮮血浸透，臉上沾滿塵土，眼神中既有疲憊，也有掩不住的悲痛。
傷亡統計很快呈報上來。一夜惡戰，我軍傷亡逾三千，其中陣亡近千，多為與重騎兵正面搏殺的精銳步卒。那些曾經在訓練場上揮汗如雨、在軍營中暢談未來的勇士，如今已化作冰冷的屍體，再也無法回應戰友的呼喚。弩箭、轟天雷消耗巨大，軍械營正加緊修補破損的兵器。
而敵軍留下的屍體超過五千具，其中那支令人生畏的重裝騎兵丟下了近八百具連人帶馬的鐵罐頭，倒在戰場上如同一座座倒塌的鐵塔。這一夜，他們的衝鋒終於被遏制，損失堪稱慘重。然而，勝利的代價同樣沉重，每一個數字背後，都是一個鮮活的生命，一個破碎的家庭。
野狐嶺的晨風吹過，帶來的不是清新，而是血腥味與焦糊味的混合。倖存者們望著這片被鮮血染紅的土地，心中明白，這一夜的慘烈，將永遠銘刻在他們的記憶中。
「陛下，此戰雖勝，然代價不小。」兵部尚書面帶憂色，「敵軍主力未損，恐不會善罷甘休。我軍糧草雖足，然弩箭、火油補充不易，長期耗下去，恐於我不利。」
朕望著營外那片狼藉的戰場，緩緩點頭。兵部尚書所言甚是。俄羅斯的重騎兵雖受挫，但其戰力之強悍，給朕留下了深刻印象。若非憑藉營壘工事和弩車火器之利，野戰相遇，勝負難料。
「巴特爾和俄羅斯人，此刻想必也在肉痛。」朕冷聲道，「但他們絕不會就此退去。傳令下去，加固營壘，多備滾木礌石。弩箭省著點用，非必要不輕易發射。斥候加倍派出，朕要時刻掌握敵軍動向。」
「是！」
接下來的數日，戰場陷入了詭異的僵持。巴特爾的主力依舊駐紮在三十里外的盆地，每日派小股騎兵前來騷擾試探，卻不再發動大規模進攻。那支重騎兵和神秘的狙擊手也仿佛消失了一般，不再露面。
朕心中清楚，對方是在等待，等待我軍疲憊，等待補給困難，或者……在醞釀更大的陰謀。
朕也不能坐以待斃。一方面嚴令後方加速運送箭矢火油，另一方面，朕將目光投向了野狐嶺複雜的地形。
「陛下，您是說……偷襲？」中軍大帳內，幾名心腹將領聽完朕的計劃，皆是面露驚容。
「不是偷襲其大營。」朕指著地圖上一處標記，「而是這裡，野狐嶺西北側的一處隘口。據斥候回報，巴特爾大軍的部分糧草輜重，便是通過此地轉運。守軍不多，且以為身處後方，必然鬆懈。」
「若能斷其糧道，巴特爾二十萬大軍，不戰自亂！」兵部尚書眼睛一亮，但隨即蹙眉，「然此處深入敵後，路途艱險，派兵少了無異送死，派兵多了又恐被察覺……」
「朕不要你們攻占此地，只要燒了他們的糧草即可。」朕目光掃過帳中諸將，「只需一支精銳輕騎，一人雙馬，攜帶火油引火之物，連夜繞道，速去速回！」
帳內一時沉默。此計雖妙，卻極度行險。執行任務的將士，九死一生。
「末將願往！」沉默中，一名年輕的小將毅然出列。朕認得他，是厲欣怡的一個遠房侄子，名叫厲驍，在北疆歷練多年，騎射精湛，膽大心細。
「好！」朕讚許地看著他，「朕予你五百精騎，皆是最好駿馬，三日乾糧。今夜子時出發，繞行百里，明晚此時，朕要看到敵軍糧草起火！」
「末將遵命！若不成，提頭來見！」厲驍單膝跪地，聲音鏗鏘。
是夜，子時，五百精騎人銜枚，馬裹蹄，如同暗夜中的幽靈，悄然出營，消失在西北方向的黑暗中。
等待總是煎熬的。第二日，巴特爾似乎加強了騷擾的力度，數次佯攻營壘，都被我軍擊退。朕坐鎮中軍，面色平靜，心中卻時刻牽掛著那支孤軍。
傍晚時分，夕陽如血。朕再次登上瞭望台，望向西北方向。
時間一點點過去，天際最後一絲光亮也被地平線吞沒。
就在朕心中漸沉之時，西北方向的夜空深處，突然躍起一點微弱的火光！緊接著，第二點，第三點……火光迅速擴大，最終匯聚成一片沖天的紅霞！即便相隔數十里，也能隱約看到那翻滾的濃煙！
「成了！」朕身邊響起一片壓抑的歡呼！
朕重重一拳砸在欄杆上！厲驍成功了！
幾乎同時，遠處巴特爾的大營方向，傳來了隱隱的騷動和號角聲，混亂無比！
「全軍戒備！防止狗急跳牆！」朕立刻下令。
果然，不到一個時辰，巴特爾的大營如同炸窩的蜂群，傾巢而出！不再是試探性的攻擊，而是瘋狂的、不計代價的全面猛攻！顯然，糧草被燒，徹底激怒了巴特爾，也讓他陷入了絕境！
「弩車！全力發射！轟天雷，給朕砸！弓箭手，自由拋射！守住營壘！」朕聲嘶力竭地吼道。
最後的決戰，以這樣一種慘烈的方式，驟然爆發！
箭矢如同暴雨般傾瀉，轟天雷不斷在敵群中炸開火團，移動弩車每一次齊射都能清空一片區域。但韃靼人似乎瘋了，前面的倒下，後面的踩著屍體繼續衝鋒！屍體很快在營壘前堆積起來，幾乎要填平壕溝！
戰鬥從深夜持續到黎明，又從黎明殺到午後。營壘多處破損，又被將士們用屍體和雜物強行堵上。所有人的體力都已接近極限，箭矢即將告罄，轟天雷所剩無幾。
就在這最關鍵的時刻，朕的左臂再次傳來那冰冷的悸動！
遠處的地平線上，那支消失的重騎兵再次出現！雖然數量似乎少了一些，但依舊帶著無可匹敵的氣勢，開始緩緩加速！他們選擇了最疲憊的時刻，發起了致命一擊！
而朕的軍中，弩箭已盡！
朕看著那越來越近的鋼鐵洪流，又看了看身後疲憊不堪、傷痕累累的將士，深吸一口氣，緩緩舉起了天子劍。
看來，唯有死戰了。