第221章 水榭
夜色再次籠罩御花園，水榭四周靜悄悄的，唯有寒風吹過枯枝的嗚咽聲。與上次不同，此番水榭內外，早已布下天羅地網。皇城司最頂尖的暗哨潛伏在每一處假山、樹影、廊柱之後，弩箭上弦，屏息凝神。厲欣怡更是調來了數名精通機關陷阱的好手，在水榭周圍布下了數道難以察覺的絆索、響鈴和暗器。
朕坐於水榭之中，面前擺著香茗和幾碟點心，看似悠閒，實則心神緊繃，感知提升到極致，左臂臂骨微微發熱，留意著周遭最細微的動靜。
唐若雪、厲欣怡、陳芝兒依約而至。她們已知曉計劃，面上雖帶著淺笑，眼神卻都透著警惕。
「都安排妥當了？」朕低聲問。「陛下放心，」厲欣怡頷首，聲音細若蚊蚋，「水榭五十步內，飛花落葉皆在掌控。只要那『鏡花水月』敢再露面，定叫他有來無回。」唐若雪補充道：「承恩公府、淑太妃宮外，亦加派了雙倍人手監控，若有異動，立刻可知。」陳芝兒則有些興奮地拍了拍腰間的一個小皮囊：「我帶了好幾個新做的『迷蹤彈』和『痒痒粉』，保證讓偷看的傢伙好好爽一爽！」
朕微微點頭：「好。那便開始吧。」
四人依照事先商議好的劇本，開始「表演」。
朕故作凝重地嘆了口氣：「北疆雖定，然國庫空虛，百業待興。朕近日思之，或可重啟前朝舊制，於東南沿海擇地設『市舶司』，專營海貿，以充國用。諸位愛卿以為如何？」
唐若雪率先接口，語氣帶著恰到好處的擔憂：「陛下，開海之議，牽連甚廣。東南豪強盤根錯節，且西夷船堅炮利，倭患未絕，恐引狼入室，反生禍端。臣妾以為，當慎之又慎。」
厲欣怡立刻反駁，聲音提高了幾分，確保能傳出去：「唐姐姐此言差矣！正是因西夷船堅炮利，我才更需師其長技！閉關鎖國，豈非因噎廢食？如今朝廷缺銀，海貿之利何其巨大？若能掌控在手，何愁國庫不盈？至於豪強倭寇，自有水師王法制裁！」她說著，還故意將茶盞重重一頓，發出清脆響聲。
陳芝兒則蹦跳著插話，顯得天真又急切：「對啊對啊！陛下！聽說西夷有好些稀奇古怪的機器書呢！要是能買回來，我的格物院肯定能造出更厲害的火器！到時候什麼羅剎鬼、哥薩克，統統不在話下！開海好！開海妙！」
朕故作沉吟，手指敲擊著桌面：「嗯……欣怡與芝兒所言，亦有道理。然若雪所慮，亦非虛言。此事關乎國本，需從長計議。這樣，欣怡，你即刻草擬一份詳細的市舶司章程，尤其要寫明如何組建新式水師、如何與地方豪強分利。芝兒，你格物院也擬個條陳，需要採購哪些西夷書籍器物，需多少銀兩。朕要細細斟酌。」
「臣妾遵旨！」厲欣怡與陳芝兒齊聲應道，聲音清晰。
戲已做足，剩下的便是等待。
水榭內陷入了短暫的「沉默」，四人皆豎起耳朵，凝神感知著外面的動靜。時間一點點流逝，四周唯有風聲，仿佛之前的窺探從未發生過。
就在朕以為對方或許不會上鉤之時——
左臂臂骨猛地傳來一陣極其細微卻尖銳的悸動！方向，來自水榭東南角的一處高大假山頂部！
幾乎同時，東南角假山陰影里，傳來一聲極輕微的、仿佛瓦片鬆動的「咔噠」聲！
來了！
朕與厲欣怡交換了一個眼神。
厲欣怡看似無意地站起身，走到水榭邊，憑欄望向那片假山，嘆息道：「今夜月色倒是清明，只可惜……」
話音未落，她藏在袖中的手猛地一彈！
咻！咻！咻！
數枚細如牛毛的銀針，無聲無息地射向假山頂部！
幾乎同一時間，埋伏在周圍的暗哨也動了！數道黑影如同獵豹般撲向假山！弩箭破空聲、機關觸發聲、以及一聲短促驚怒的悶哼驟然響起！
「拿下！」朕厲聲喝道！
水榭內外瞬間燈火通明！無數火把將那片假山照得如同白晝！
只見假山頂上，一個穿著夜行衣、身形瘦小的身影正狼狽地躲閃著銀針和弩箭，其身手極為靈活，如同猿猴般在嶙峋的山石間跳躍，幾次險之又險地避開了抓捕。果然是個高手！
「哪裡逃！」陳芝兒嬌叱一聲，手中一枚「迷蹤彈」已然拋出！
砰！彈丸炸開，散發出濃密刺鼻的白煙，瞬間籠罩了假山頂部！
那黑影顯然沒料到還有這等玩意兒，動作一滯，劇烈地咳嗽起來！就這剎那的遲緩，一張早已準備好的、摻了金絲的大網從天而降，將其牢牢罩住！
「收網！」侍衛首領大喝！
數名力士用力拉扯網繩，那黑影掙扎不脫，被硬生生從假山上拖了下來，重重摔在地上！
朕大步走出水榭，來到那網中人面前。
侍衛掀開網口，扯下其蒙面黑巾，露出一張乾瘦蠟黃、布滿皺紋的老臉。最顯眼的，便是其左耳耳後，那一小塊殷紅的、形似火焰的胎記！
「鏡花水月」！果然是他！
他嘴角溢血，顯然方才掙扎時受了內傷，眼神卻如同淬毒的老狼，死死盯著朕，毫無懼色。
「搜身！」朕冷聲道。
侍衛上前仔細搜查，從其身上搜出了各種精巧的撬鎖工具、飛鏢、迷藥、以及數面大小不一的銅鏡。最後，在其貼身內衣中，搜出了一塊用油布包裹的硬物。
打開油布，裡面竟是一枚半個巴掌大小的玄鐵令牌！令牌正面刻著一朵綻放的蓮花，蓮花中心卻並非蓮蓬，而是一個詭異的、仿佛在旋轉的漩渦圖案！背面則刻著兩個古篆小字——「無生」！
白蓮教至高令牌——「無生令」！
朕握著這枚冰冷刺骨的令牌，心中震駭。此物據說能號令所有白蓮教眾，甚至調動某些隱秘力量，早已失傳多年，竟會出現在此人身上！
「說！誰派你來的？這令牌從何而來？」朕厲聲喝問。
那「鏡花水月」卻只是桀桀怪笑，聲音沙啞難聽：「嘿嘿……皇帝老兒……你休想從老子口中套出半個字……無生老母……真空家鄉……你們的末日快到了……」
他忽然猛地一咬牙齒！
「不好！他要服毒！」厲欣怡驚叫。
侍衛慌忙去捏他的下巴，卻已然晚了！一股黑血從他嘴角湧出，他身體劇烈抽搐了幾下，眼神迅速渙散，頭一歪，當場氣絕身亡！
死士！
朕臉色鐵青。好不容易抓到的線索，又斷了！
「陛下，現在怎麼辦？」唐若雪擔憂地問道。
朕看著地上迅速僵硬的屍體，又看了看手中那枚詭異的「無生令」，目光最終投向承恩公府和皇宮的方向。
「清理現場，屍體秘密處理掉。」朕的聲音冰冷，「今夜之事，嚴格保密。」
「那這令牌……」「令牌朕自有處置。」朕將令牌緊緊攥在手中，「有些事，或許該換個方式查了。」
引蛇出洞，蛇雖死，卻留下了更致命的毒牙。
這枚「無生令」，或許就是撬開一切的關鍵。