第15章 真是難搞哦
深夜，驢車終於駛回蕭家村那破敗的院門前。
當余老太太的身影出現在門口時，院子裡壓抑的、如同凝固般的空氣瞬間活泛起來。王氏和周氏幾乎是同時從屋裡衝出來，臉上帶著劫後餘生的慶幸和未散的焦慮。
「娘！您回來了！」周氏的聲音帶著哭腔。
余老太太平靜地點點頭，踏進院子，目光掃過眾人，聲音不高，卻帶著不容置疑的安定力量：「銀子湊夠了。明日一早，老大媳婦跟我去縣衙，把徭役錢交了。」
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一句話，像定海神針，讓所有人心頭懸著的大石轟然落地。
「老大，老二，」余老太太看向兩個兒子緊閉的房門，「安心溫書，院試照常去考。家裡的事，不用你們操心。」
屋裡立刻傳來蕭伯度和蕭仲遠明顯提高了音量、帶著一絲激動和釋然的讀書聲。
余老太太這才從懷裡掏出那個油紙包，打開，裡面還剩兩個溫熱的肉包。她遞給眼巴巴望著的蕭雲和蕭瑤兒：「一人一個，吃吧。寧哥兒在城裡吃過了。」
「謝謝祖母！」姐弟倆驚喜地接過，小心翼翼地捧著，小口小口地吃起來，乖巧得不像話，仿佛想用這份安靜來回報祖母的辛勞。
王氏狠狠鬆了口氣，臉上終於有了點血色，連忙道：「娘，我去點燈！」轉身跑進屋裡，很快，堂屋那盞昏暗的油燈被點亮，驅散了些許黑暗。
周氏看著婆婆疲憊的臉色，想到她奔波一天，小心翼翼地問：「娘，您……您還沒吃飯吧？我去庖廚……」
「吃過了。」余老太太打斷她，聲音平靜，「在城裡吃過了。都歇著吧。」
周氏和王氏對視一眼，都從對方眼中看到了瞭然和心酸。她們沒再說話，王氏默默地去庖廚燒熱水，周氏則手腳麻利地做了碗清湯寡水的麵湯。
昏黃的油燈光暈下，余老太太坐在那張瘸腿的舊桌子旁，看著孫兒孫女小口吃著包子，聽著裡屋兒子們高亢的讀書聲，臉上那些深刻的皺紋在光影中似乎柔和了許多，透出一種為家庭付出後、疲憊卻帶著一絲滿足的溫柔。
蕭寧默默地看著祖母在燈下顯得格外蒼老和單薄的側影。
從穿越之初，他以一個「外人」的視角，冷靜甚至略帶審視地觀察著這個陌生而貧困的家，到如今，他發現自己竟已無意識地融入了這個家裡。看著祖母為了這個家典當尊嚴，看著父親在壓力下崩潰又強撐，看著母親挺著孕肚操勞，看著堂兄堂姐分享那一點微末的溫暖……他心中涌動著的不再是旁觀者的憐憫，而是一種強烈的、想要為這個家做點什麼、讓它變得更好的衝動。
他想要守護這份來之不易的、帶著粗糲感的溫暖。
關於市集上發現黃胖商機、以及「忽悠」到盧少爺這個「大哥」的事情，蕭寧最終沒有向家人提起。
一來，八字還沒一撇，富貴哥那邊是否真能搭上線還是未知數。
二來……他瞥了一眼油燈下祖母那古板而疲憊的臉。以他如今八歲的身份，若敢說出「我認了個舉人老爺家的公子當大哥，打算合夥做改良玩具生意」這種話，等待他的，絕對是一頓結結實實的「竹筍炒肉」！在祖母眼中，孩童就該有孩童的樣子，大人的事情，尤其是經商這等「末業」，豈是稚子該妄想的？
罷了，多說無益。蕭寧心中打定主意。等賺到了錢，拿回家來，自然能幫襯到家裡。到時候，一切便都順理成章了。
夜深人靜。
油燈早已熄滅，整個蕭家小院陷入一片沉寂。只有裡屋，蕭伯度和蕭仲遠兄弟二人的讀書聲，還在斷斷續續地響著，帶著一種近乎偏執的堅持。
周氏懷著身孕，又經歷了這一天的擔驚受怕，早已疲憊不堪，躺在床上很快便沉沉睡去，連教訓兒子私自跟著去縣城的事都忘了。
蕭寧躺在父親身邊，聽著蕭仲遠那帶著不確定停頓和懊喪嘆息的讀書聲漸漸低下去，最終被粗重的呼吸取代。然而，就在蕭寧迷迷糊糊即將睡著之際，一陣極力壓抑著的、斷斷續續的啜泣聲，如同細小的蚊蚋，鑽進了他的耳朵。
是父親蕭仲遠。
黑暗中，那低低的嗚咽聲充滿了無助、愧疚和巨大的壓力。是為了祖母當掉嫁妝的犧牲？是為了自己十年苦讀卻屢試不第的絕望？還是對這個風雨飄搖家庭的深深無力？
蕭寧的心被這哭聲揪緊了。他遲疑了片刻，在黑暗中，悄悄伸出手，帶著一絲試探和笨拙，輕輕觸碰到了蕭仲遠放在身側的手背。
蕭仲遠的哭聲驟然停止。
那隻粗糙、帶著薄繭的大手，在黑暗中猛地一顫，隨即反手將蕭寧那隻小小的、溫熱的手，緊緊地、用力地攥在了掌心！
黑暗中，誰都沒有說話。只有粗重的呼吸聲和彼此掌心傳來的、帶著汗濕的溫度。
蕭寧感受著那隻大手傳來的力道和微微的顫抖，一種奇異的感覺湧上心頭。
這就是……父親？
他上輩子孤兒出身，從未體會過被父親牽著手的感覺。如今這感覺來得如此突然，如此生澀，卻又如此……真實。
債多不愁……蕭寧在黑暗中無聲地咧了咧嘴。大哥都認了，再多個爹又何妨？
他猶豫了一下，終於鼓起勇氣，用極小極小的聲音，生澀地喚了一聲：
「爹？」
黑暗中，蕭仲遠沉默了片刻，才低低地「嗯」了一聲，帶著濃重的鼻音。
蕭寧得到回應，心裡鬆了口氣，又覺得該說點什麼安慰一下這個情緒崩潰的父親。他搜腸刮肚，想起前世那些鼓勵考生的話，乾巴巴地、沒什麼底氣地小聲說道：「莫哭。你既努力，又聰慧，此次……必定能中。」
房間裡陷入一片更加深沉的寂靜。
過了許久，久到蕭寧以為父親睡著了，才聽到蕭仲遠鬆開了他的手，翻了個身，背對著他，悶悶地嘟囔了一句：
「睡吧。」
蕭寧：「……」
真是難搞哦。