第18章 「大哥」的犧牲
盧盛挑剔的目光掃了一圈，越看眉頭皺得越緊，最後不耐煩地揮揮手：「不必了！我有小弟！而且這些人跟他都沒得比！」
那個「不惜叛出盧家都要去投奔」的小弟？
盧老夫人聞言，優雅地翻了個白眼，強壓下心頭的不耐：「你那小弟，家住哪裡？姓甚名誰？我讓管家去打聽打聽，合適的話，聘來予你做書童，也省得你日日惦記。」
「書童？」盧盛一聽，腦袋搖得像撥浪鼓，「他既認我當大哥，我豈有讓他來給我做僕從的道理？不行不行！」
這話倒是讓盧老夫人有些意外。她這小孫子驕縱慣了，鮮少有為別人考慮的時候。看來那「小弟」還真有點門道？
「你先把地址說出來，我讓管家去打聽。再者，人家是否願意來做書童，還是兩說呢。」盧老夫人循循善誘。
盧盛一想也是，便說了：「他叫蕭寧，家住蕭家村東邊第三戶，門口有棵大槐樹！」
「蕭家村？」盧老夫人眉頭微蹙，覺得這名字有些耳熟。
管家得了令，馬不停蹄地親自帶人去了蕭家村。
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打探的結果，讓盧老夫人和盧盛都吃了一驚。
「回老夫人，少爺，」管家躬身回稟，語氣帶著幾分唏噓，「那位蕭寧小哥兒，竟是二十多年前，咱們上宛縣城蕭舉人家的後人！」
「蕭舉人？」盧老夫人渾濁的眼中閃過一絲追憶的光芒，「可是那位曾指點過你祖父學問的蕭文山蕭舉人？」
「正是！」管家點頭，「蕭舉人當年在咱們宛南府也是響噹噹的人物，可惜……後來遠赴揚州做縣令，遇上倭寇作亂，為守城護民，與夫人一同殉難了。」
盧老夫人長嘆一聲：「唉……天妒英才啊！那蕭寧的祖父……」
「蕭寧小哥兒的祖父，便是蕭舉人的獨子，蕭明遠相公。」管家繼續道，「那位蕭相公，當年也是咱們縣城有名的才子，年紀輕輕便中了秀才，學問據說比老太爺還要好上幾分。可惜……也是英年早逝。」
「一門雙傑，竟都……」盧老夫人連連搖頭，無限感慨，「難怪後來蕭家便從上宛縣城搬走了。」
「是啊，」管家嘆息道，「如今蕭家只剩下老余氏帶著兩個兒子、兒媳和幾個孫輩，窩在蕭家村，日子過得……甚是艱難。聽說為了供兩個兒子讀書，家業早已耗光，常年不見葷腥。前些日子的院試，蕭家兄弟又……落榜了。村里人……也多有閒言碎語。」
盧盛在一旁聽得小拳頭都硬了！
蕭寧……竟然是舉人之家的後人！
可如今卻淪落到「家境貧寒」、「常年不見葷腥」、「常遭人嘲諷」的地步？
難怪那天在集市，小弟看著那麼瘦小孱弱，腦子好像也不太靈光（不然怎麼會那麼快就認大哥？），原來是因為家裡窮，被人欺負慣了！
小弟找大哥的目的，不就是為了求大哥罩著他，替他出頭嗎？！
結果自己這個做大哥的，被禁足半月，竟沒有第一時間去打聽小弟的難處，沒有及時伸出援手！
太不稱職了！
一股強烈的愧疚感和保護欲瞬間湧上盧盛心頭。
「祖母！」盧盛猛地抬頭，急切地看向盧老夫人，語氣帶著前所未有的懇求，「祖母！求您了！快派人去蕭家村，把我小弟蕭寧請過來！但是！」他加重語氣，強調道，「不許讓他簽賣身契！也不許簽僱傭契書！不讓他做書童！就讓他來做我小弟就行！以後每月，給他……給他十兩俸銀！」
盧老夫人聞言，眉頭皺得更緊了。她考慮得更深。蕭家畢竟是清貴之家，雖然沒落，但貿然登門讓人家孩子來做書童，實在太過唐突，有辱斯文。而且不簽契書就給十兩月錢？蕭家一聽，怕是要以為遇上了騙子！
「盛哥兒，此事……」
「祖母！」盧盛見祖母猶豫，以為她不同意，情急之下，猛地一跺腳，脫口而出，「您快去把我小弟請過來！大不了……大不了我答應您，去族學繼續念書！」
「什麼？！」
「少爺您說什麼？！」
盧老夫人和管家幾乎同時失聲驚呼！
整個花廳的空氣仿佛凝固了！
盧盛，盧家這位厭學六年的小祖宗，人生頭一次，主動說要——去讀書？！
天菩薩喲！這簡直比太陽打西邊出來還稀奇！
盧老夫人驚得差點從椅子上站起來，渾濁的眼睛裡瞬間爆發出難以置信的狂喜光芒！困擾她多年的心病，竟被小孫子一句話給解決了？！
「去！快去！」盧老夫人激動得聲音都有些發顫，連聲對管家下令，「備車！不！備厚禮！米麵糧油蛋肉，都裝上！挑最好的裝！」
她語速飛快地吩咐著：
「登門後，務必客客氣氣！就說……就說咱家少爺缺個玩伴，請他家小哥來府上作陪，不必簽賣身契，僱傭文書……也不必簽了！但照常領月錢，每月給……給五百文！」她迅速權衡利弊，五百文對蕭家來說是一筆不小的收入，又不至於太過扎眼惹人非議。
「還有！」盧盛急忙補充，「從我帳上支十兩銀子帶過去！那是我答應好給他的！」大哥的承諾，必須兌現！
「准了！」盧老夫人這次答應得無比痛快。
管家喜笑顏開，連聲應諾：「老夫人放心！小的這就去辦！保管辦得妥妥帖帖！」
消息像長了翅膀一樣飛遍盧府上下。小少爺終於肯讀書了！老夫人大喜之下，給所有僕從都賞了喜錢。一時間，整個盧府都沉浸在一種莫名的喜慶氛圍中。那位尚未謀面的「少爺的小弟」蕭寧，人還沒進門，就已經成了盧府上下好感度爆棚的「福星」。
待管家領命匆匆離去，花廳里只剩下盧盛和盧老夫人。
盧盛獨自站在原地，剛才那股為了小弟據理力爭的豪氣漸漸退去，一股複雜的情緒湧上心頭。
他低頭看著自己保養得極好的、連個繭子都沒有的手，又想起自己剛才脫口而出的承諾……
去讀書……
想到族學裡那些板著臉的夫子，那些枯燥的之乎者也，那些永遠背不完的書……盧盛只覺得眼前一黑，一股巨大的「悲切」感油然而生。
他猛地握緊了小拳頭，眼眶甚至有點發酸。
為了小弟……我盧盛，真的付出了太多！太多！嗚嗚嗚嗚！
這犧牲，太沉重了！