第117章 舊怨新仇與夜半驚魂
夜色漸深，七方巷蕭家院內，白日的喧囂與鬧劇已然散去，留下的卻是一股沉悶壓抑的低氣壓。
堂屋內，油燈如豆。
老余氏沉著臉坐在主位，一言不發，手中無意識地捻著一串舊佛珠。白日裡蕭老頭那刻薄的嘴臉和挑釁的叫罵，如同一根根尖刺，重新紮進了她塵封多年的舊傷疤。
蕭仲遠（蕭寧父）眉頭緊鎖，嘆了口氣：「娘，沒想到……二叔他家竟也住在這巷子裡。往後這鄰里之間，怕是……」
「住口！」老余氏猛地打斷他，聲音冷硬如鐵，「什麼二叔？！蕭家沒有那號人！那是個黑了心肝、忘恩負義的白眼狼！」
她胸膛微微起伏，眼中閃過痛苦與憤恨交織的光芒：「當年你爹剛走，屍骨未寒！他便勾結族老，拿著些莫須有的舊帳，逼我們孤兒寡母！硬生生分走了七成家產！逼得我們走投無路，才離鄉背井，逃難到此！」
「那是我蕭家祖輩積攢的基業！是你爹半生心血！就那般……就那般被那豺狼奪了去！」老余氏的聲音哽咽起來，攥緊佛珠的手指因用力而發白。
這段深埋心底的屈辱與仇恨，是她半生艱辛的根源，亦是此刻她情緒惡劣的真正原因。
於山（百里侯）惴惴不安地坐在一旁。他雖不知具體舊怨，但也看出老余氏心情極差，府上氛圍凝重。
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他原本還想著趁此機會，好好向蕭寧「請教」一番為官之道，再蹭一頓家常便飯。
此刻見狀，哪裡還敢多留？
他慌忙起身，拱手告辭：「老夫人，蕭小弟，今日……今日天色已晚，府上想必還有事要忙，在下……在下就不多叨擾了。改日……改日再登門拜訪。」
老余氏心力交瘁，也無心挽留，只勉強點了點頭：「侯先生慢走。」
於山如蒙大赦，匆匆離去。走出巷口時，他回頭望了一眼蕭家那燈火黯淡的院落，心中莫名有些失落和擔憂。
屋內，蕭寧安靜地聽著祖母的訴說，小臉上看不出太多情緒，唯有一雙眸子在燈下閃爍著冷靜的光芒。
他迅速在心中評估著：
蕭老頭一家=黏人且噁心的狗皮膏藥。麻煩，但能量有限，手段低劣，不足為懼。若其日後不知收斂，自有法子讓他徹底消停。
至於那位「侯先生」……
蕭寧回想起白日丁生那見了鬼般的驚恐和毫不猶豫的下跪，心中更加確定：
這位「百里侯」大哥，在縣衙內的地位絕非尋常！至少是能輕易拿捏丁生那種差役的實權人物！
『是個值得深入結交、巧妙利用的優質人脈。』蕭寧暗自思忖。
然而，一個關鍵的盲區卻阻礙了他的進一步推斷——他那位古板嚴肅的夫子趙元橋，平日對「縣尊大老爺」的描述，皆是「威嚴深重、目光如電、不苟言笑」的形象。
這與他所見那位笑容憨厚、眼神清澈、甚至有些侷促靦腆的「百里侯」大哥，無論如何也重疊不到一起去！
他壓根沒敢往「縣令本人」這個方向去想！只覺得是位性格不錯的衙門高官。
思維的慣性，讓他錯過了一個揭開真相的絕佳機會。
這一夜，七方巷內，幾家燈火幾家愁。
蕭家雖因舊怨而氣氛沉悶，但老余氏性格剛韌，發泄過後，便不再沉溺過往。一家人收拾心情，漸次歇下。他們並未將蕭老頭視為真正的威脅，更多是厭惡和膈應。
然而，一巷之隔的蕭老頭家，卻是另一番雞飛狗跳的景象。
「反了！真是反了天了！」蕭老頭癱坐在地上，拍著大腿，哭天搶地：「丁生！丁生那個王八羔子！他敢打老子！他敢打他老丈人！女兒啊！你得給爹做主啊！讓他……讓他明天必須跪到我跟前磕頭認錯！不然我沒法活了啊！」
他的女兒，丁生的妻子，此刻卻叉著腰，一臉不耐煩：「爹！您就別鬧了！丁生他……他這次說得在理！您知道您今天罵的是誰嗎？您知道那家……那家可能惹不起嗎？丁生說再惹下去，可能要害死我們全家！」
「放屁！」蕭老頭勃然大怒，「什麼惹不起？一個逃荒來的破落戶！他丁生就是個慫包軟蛋！穿著那身虎皮都支棱不起來！我……我當初真是瞎了眼把你這閨女嫁給他！」
「爹！您怎麼說話呢！」女兒也惱了，「丁生再不好，也是個吃皇糧的！總比您整天……遊手好閒、惹是生非強！」
「我惹是生非？!」蕭老頭氣得渾身發抖，抓起桌上的陶碗就摔在地上！「砰」地一聲脆響！
「摔！您使勁摔！」女兒也紅了眼，「摔完了咱家明天都喝西北風去！」
屋內頓時吵作一團，哭罵聲、摔打聲、勸架聲（丁生微弱的）不絕於耳。
而作為風暴的另一位中心，丁生，則蜷縮在屋角，面色慘白，徹夜難眠。
他懼內，但此刻更懼官威！
縣令大人那看似平和的目光，在他眼中堪比閻羅王的索命帖！
他死死捂著耳朵，試圖隔絕老丈人的哭嚎和妻子的怒罵，腦子裡反覆盤旋著一個念頭：『完了……完了……得罪了縣尊……我這差事……怕是保不住了……說不定……說不定還要下大牢？』
後半夜，月黑風高。
丁生心力交瘁，忐忑難安，實在睡不著，便躡手躡腳地起身，想到院中透透氣。
他鬼使神差地，下意識地朝著斜對面蕭家院子的方向望去。
這一望，嚇得他差點魂飛魄散！
只見一個身材魁梧的黑影，正悄無聲息地扒在蕭家的院牆頭，探頭探腦，似乎正準備翻牆而入！
賊？！
丁生頭皮瞬間炸開！
但緊接著，一個念頭如同閃電般划過他的腦海！
機會！這是天賜的將功補過的機會！
若能擒下此賊，保護蕭家安寧，豈不是能在縣令大人面前大大表現一番？或許……或許就能抵消白日的過失了！
求生的本能和渴望扭轉印象的急切，瞬間壓倒了恐懼！
丁生眼中凶光一閃，猛地深吸一口氣，一把抄起牆根下的頂門棍，踹開自家院門就沖了出去！
「呔！何方毛賊！官差在此！休得猖狂！」他運足中氣，發出一聲炸雷般的暴喝！聲勢驚人！
那牆頭的黑影顯然沒料到這深更半夜會突然殺出個官差，嚇得一個哆嗦，手一滑，「噗通」一聲竟從牆頭直接摔了下來！
丁生豈會放過這良機？一個箭步衝上前，使出渾身力氣，用棍子死死壓住那賊人，同時掏出隨身攜帶的繩索，三下五除二便將對方捆了個結結實實！
整個過程，乾淨利落，毫不拖泥帶水！
蕭家院內的燈火瞬間亮起！老余氏、蕭仲遠等人驚疑不定地披衣出門查看。
「老夫人！蕭兄弟！莫怕！」丁生急忙高聲喊道，語氣帶著前所未有的殷勤與安撫，「賊人已被我拿下了！驚擾貴府了！我這就將他押回衙門，嚴加審問！定給貴府一個交代！」
他一邊說著，一邊用力踹了那賊人一腳，押著罵罵咧咧又不敢大聲的賊人，快步離去。那挺直的背影，竟透出幾分平日裡沒有的果斷與威風。
他卻不知，在遠處街角的陰影里，另一雙陰沉的眼睛正死死盯著這一切。
縣丞郭達臉色鐵青，狠狠一拳砸在身旁的牆壁上！
「廢物！」他從牙縫裡擠出兩個字。
他身邊一個管家模樣的人低聲請示：「老爺，那被抓的……」
郭達眼中寒光一閃，語氣森冷：「去！告訴裡面的人，嘴巴給本官閉嚴實了！誰敢吐露半個字……」他做了一個抹脖子的動作，「叫他全家舌頭一起割了！」
狠毒的語氣，毫不掩飾的殺意！
一場針對蕭家的、由縣丞郭達所指使的夜探陰謀，就此浮出水面，卻又意外地折戟在了一心「戴罪立功」的丁生手中。
夜色，愈發深沉。暗流，已然涌動。