第26章 棺材板壓不住飯香了
荒原上的驛站早已不成模樣，斷牆殘垣間擠滿了無數流民。
鍋底颳得發亮，灶台冷得能結出霜來，孩子的哭聲一天比一天弱，到最後，只剩喉嚨里擠出的幾聲嗚咽。
小豆子跪在雪地里，臉凍得發青，聲音抖得不成調：「徐爺……西村昨夜……有人剁了死孩煮湯。」
徐謙站在破廟門口，披著一件舊襖
他沒說話，只是緩緩閉上了眼。
一行猩紅大字浮現眼前：
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【預判：若不開棺取糧，流民互食將致三萬死】
他睜開眼，眸底沒有震驚，只有意料之中的瞭然。
雲璃站在他身側，黑紗隨風輕揚，目光沉靜如古井。
她只提醒一句：「聽聞趙右於棺私藏米糧，只不過要動忠臣之棺，怕是不妥…」
「趙右？」徐謙冷笑一聲
「他要是真忠，為何把三千石白米埋在地下，看著百姓啃樹皮？『忠臣』？他不過是個怕擔責的懦夫罷了。」
雲璃沉默片刻，終究點頭：「清議會必會將你寫成吃人魔，史書上一筆『剖棺食粟，悖逆人倫』，你就永世別想進士林名錄。」
「等他們寫完，十萬人早進了別人肚子。」徐謙轉頭看她，嘴角咧開，露出一口白牙，卻無笑意，
「我要的不是名錄，是活人。你說，是名聲重要，還是命重要？」
雲璃沒再勸。
次日清晨，天未亮，徐謙便親自帶人上了後山。
趙右的墳修得體面，青石碑上刻著「忠義之墓」，是朝廷追封的諡號。
百姓遠遠圍觀，沒人敢靠近。
幾個老儒生跪在雪地里磕頭，嘴裡念著「天道昭昭」，可肚子卻咕咕作響。
徐謙披麻戴孝，手持三炷香，立於墳前。
「趙大人殉職守糧，魂靈不滅！」他聲音洪亮，穿透風雪
「今蒼生將絕，萬民待哺，願其顯聖賜糧，救我等於水火！」
話音落，百姓嘩啦跪倒一片，哭聲驟起。
柳鶯兒站在雪丘之後，紅衣赤足，銀鈴輕響。
她指尖扣著淬毒飛鏢，目光如鷹隼掃視四周——任何敢在此刻發難的人，都別想活著離開。
徐謙抽出佩刀，刀鋒在雪光下閃出一道寒芒。
「轟」地一聲，棺蓋應刀而裂。
剎那間，白米如雪崩般傾瀉而出，顆顆飽滿，散發著久藏的谷香。
糧香混著香灰騰空而起，一道無形的神跡，衝散了荒原上數月的腐臭。
「米！是米啊！」
「趙公顯靈了！顯靈了！」
十萬流民伏地叩首，嚎啕大哭，有人啃著雪團往嘴裡塞，有人抱著米粒親吻，還有老婦人捧著米撒向天空，嘶喊著「老天開眼」。
徐謙站在棺旁，一身孝服染了塵土，臉上卻沒有半分悲戚。
他望著那一張張扭曲而狂喜的臉，心裡只有一句冷笑：你們拜的不是趙右，是我給的活路。
就在這時，馬蹄聲破雪而來。
一人滾鞍下馬，撲通跪在棺前，正是禮部筆吏趙文炳——趙右之弟。
他雙眼赤紅，死死盯著那一堆從棺中倒出的白米，又看向混在香灰里的米粒，渾身顫抖如風中枯葉。
「徐謙！」他嘶吼，聲音像是從喉嚨里撕出來的，
「你辱我兄屍！掘棺取糧，焚香混粟，這是人幹的事？！天理難容！天理難容啊！」
他猛地抽出禮部腰牌，高舉過頭，怒指徐謙：「我即刻上本彈劾！我要讓天下人知道，你徐謙，剖忠臣之棺，食百姓之痛，是個吃人不吐骨頭的魔頭！你永世不得入士林！不得入史冊！」
四周百姓安靜了一瞬。
徐謙卻笑了。
他慢慢蹲下，拍了拍趙文炳的肩，在哄一個不懂事的孩子。
「趙大人，」他聲音輕卻字字如釘。
「你哥藏糧的時候，可想過西村有個娘，昨晚吃了自己兒子？你哭孝的時候，可來過這荒原一次？看過一眼？」
趙文炳嘴唇哆嗦，想反駁，卻一個字也吐不出來。
就在這時，人群猛然分開。
一個佝僂的老婦人跌跌撞撞沖了出來，滿臉溝壑，眼窩深陷。
她是啞婆李氏，曾因餓極食子，如今守著一塊刻滿死者名字的木碑，人稱「活人碑」。
她直直盯著趙文炳，突然抬手，狠狠一啐！
「你哥藏糧！你來哭孝！你可來過？！」她聲音嘶啞
「你有米，你不給！你兄有糧，他埋了！你們清清白白，我們吃人！你們穿綢，我們啃骨！現在你來罵他？你配嗎！？」
趙文炳如遭雷擊，踉蹌後退，腰牌「噹啷」落地。
徐謙站起身，拍了拍手，望向那一片跪拜的人海。
風雪漸歇，陽光破雲而出，照在那口裂開的棺材上，白米如雪，香灰如霧。
他轉身，淡淡道：「備棺，厚殮。趙大人……功在社稷。
」風雪初歇的荒原上，靈堂搭得莊嚴肅穆，青幡在殘陽下獵獵作響。
三尺高碑矗立中央，石面新鑿，字字如刀刻入人心：「忠丞趙右，捨身守糧，魂佑蒼生，功在社稷。」
筆法剛勁，出自徐謙親撰——不是為追思死者，而是為馴化活人。
流民們排成長隊，每戶領一升米，卻必須先跪拜石碑，口中念誦祭文。
孩童被集中教讀，背不出者不給飯食。
不過三日，連三歲小兒都能一字不差地喊出「趙公顯靈，賜我活命」。
香火日夜不絕，紙錢灰如雪片紛飛，那口裂開的棺材被重新合上，覆以紅綢，竟成了荒原上的聖物。
雲璃立於靈堂側畔，黑紗掩面，目光冷冷掃過那些磕得額頭滲血的百姓。
「你在造神。」
徐謙坐在矮凳上，手裡剝著一隻從舊箱底翻出的干橘子，皮已發黑，果肉卻還泛著酸香。
他掰下一瓣塞進嘴裡，咧嘴一笑：「不，我在造——活人的規矩。」
他抬眼看向石碑，眸底沒有敬意，只有算計的光。
「死人不說話，正好當牌位。忠也好，奸也罷，只要能餵飽肚子，他們自會把他供成菩薩。」
夜深人靜，篝火將熄。
他獨自走進靈堂，香燭殘焰搖曳，映得石碑上的字忽明忽暗。
一行小字浮現：
【預警觸發：饑荒餘波將起，三省疫病蔓延——國運值+50】
【冷卻期縮短兩日】
【反噬類型：短暫失明（持續半日）】
徐謙盯著那行字，沉默良久。
他抬手揉了揉發酸的眼角，嘴角卻緩緩揚起，低笑一聲：「原來如此……國運，開始認我了？」
不是他在利用國運，而是國運，終於開始回應他的意志。
每一次預判，都是與天道對弈；每一次反噬，都是權力的代價。
而今冷卻縮短，反噬可控——這意味著，他正從棋子，走向執棋之人。
他緩緩起身，望向窗外沉沉夜色。
遠處，流民窩棚連綿如蟻穴，但今夜，終於有了炊煙。
第七日，焚祭大典。
紙紮的靈屋在火中化為灰燼，百姓跪滿山坡，哭聲震野。
有人抱著米袋痛哭流涕，有人將最後一口乾糧供於碑前。
信仰，從來不是憑空而生，它由飢餓催生，由希望澆灌，由一個裂開的棺材板，撬開了人心最深處的缺口。
就在這萬眾哀慟之際，一道瘦削身影逆流而上。
趙文炳孤身立於碑前，衣冠不整，雙眼布滿血絲。
他顫抖著伸出手，欲推倒石碑：「這是謊言！這是褻瀆！我兄清白……不容污……」
話音未落，人群轟然分開。
數百流民圍攏而來，眼中不再是卑微乞憐，而是被點燃的怒火。
李氏老婦抱著孫子石頭，突然撲通跪下，以頭搶地，額角撞出鮮血：「趙大人！你哥若真忠，為何不早放糧？！我們不是人嗎？！」
「你哥藏糧！你哥該死！」
「我們吃人！你們埋米！」
糞水、瓦礫、碎碗如雨砸下，趙文炳被撲倒在地，禮冠碎裂，腰牌踩入泥中，那塊寫著「趙氏忠烈」的木牌，被人一腳踢進火堆，轉瞬化為灰燼。
高台上，徐謙靜立不動，風掀起他破舊的衣角。
他望著這場「民意審判」，神色淡漠，仿佛看的不是一場暴動，而是一出早已寫好的戲。
雲璃悄然走近。
「你看，不是我殺了他——是飢餓殺的。」徐謙輕聲道，語氣里沒有得意，只有一種近乎冷酷的清醒。
柳鶯兒倚在柱邊，紅衣如血，銀鈴輕響，她笑得妖冶：「可他們，只會記得你開了棺。」
徐謙眯起眼，南望天際。
雲層裂開一道縫隙，陽光如劍，直刺蒼茫大地。
「那便讓他們……記得我是開天門的人。」