第202章 莫欺少年窮？
第202章 莫欺少年窮？
許克生睜開惺忪的睡眼。
入眼是嘩嘩的雨聲，從昨天至今，雨就沒停過。
春雨貴如油？
這「油」像免費贈送的一般。
外面一片漆黑，不知道什麼時辰了。
許克生感覺歇過來了，乾脆起身洗漱，隨手摸到哪裡都是濕漉漉的。
等他打開房門，百里慶聞訊趕來。
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恰好遠處傳來鼓聲，宵禁結束了。
「縣尊，卑職去買一些早點？」
「不用了，我出去吃吧。」
「縣尊，雨傘。」百里慶拿出一把碩大嶄新的油紙傘遞了過來。
許克生撐著傘，看了一眼傘面：「嚯！三十六根傘骨！這把傘不便宜！油紙還這麼厚實！」
百里慶笑道：「五十多文呢。」
許克生搖搖頭，」記得去董管家那報帳。」
「就是管家買的。」百里慶大笑道。
「好吧。」許克生笑著搖搖頭，百里慶穿著蓑衣、戴著斗笠跟在後面。
許克生知道蓑衣不擋大雨，於是勸道：「回頭讓管家給你也備一把傘，南方雨多，和北平府不一樣的。」
百里慶搖搖頭，晃晃左手的腰刀，」縣尊，打傘不便出刀。傘面的雨聲也影響聽風辨位。」
「蓑衣打濕了，不是也沉嗎？」許克生疑惑道。
「縣尊，蓑衣打濕後也是一層軟甲。」百里慶笑道。
許克生見有這麼多好處，便隨他了。
~
兩人出了後門，前行幾步就是一條街。
這裡有幾家小酒館，兼營早點。
雨勢很大，聽不到店家往日的吆喝聲。
街上零零星星的行人，打著傘，或者穿著蓑衣，匆忙而過。
每家店裡都空蕩蕩的，看不到一個食客。
百里慶知道他喜歡吃麵食，指著一家店說道：「縣尊，這家店的蒸餃不錯。」
「好，那就這家！」許克生在門口收了雨傘，大步走了進去，店主夫婦都在裡面的火爐邊忙碌，看到縣尊來了，店主急忙上前殷勤地招呼。
許克生點了一籠素餡蒸餃、一碗雜米粥，店家送了一碟醃蘿蔔。
百里慶食量大，要了一大海碗面，一碟醬肉。
許克生吃到一半，依然沒有食客進來。
卻聽到店家娘子在低聲斥責她的男人，「你長眼乾什麼用的？明顯的泥巴你看不出來？就貪那點小錢！現在好了，扔了可惜，用了不好用。白白被人坑了！」
「那個天殺的，造這種煤也不怕遭報應！」
店家低著頭，任由妻子抱怨。
看到店主並不忙碌，許克生有意幫他結尾，也好奇煤出了什麼問題，便招手將他叫了過來，詢問道：「店家，每個月衙役來收多少錢？」
「稟縣尊，雜七雜八的加在一起，有七十多文。」
許克生微微頷首，這個數額在合理範圍之內，甚至有些輕。
他又詢問道：「現在燒的是柴火，還是木炭？」
「縣尊，小人早就用蜂窩煤了。」
「用誰家的？」
店主有些扭捏，「縣尊，小的之前用的是大寶作坊的，前不久改用附近一個新作坊的。」
「怎麼樣？」
「縣尊，價錢便宜了三成，但是火頭小了很多，不耐用，夜裡還會熄火。」店主哭喪著臉，滿臉後悔。
「是泥放多了吧？」許克生笑道。
他終於明白，為何店主被罵了，原來是買蜂窩煤被坑了。
小作坊想靠低價搶奪客戶，可是低價就沒錢賺，只能在蜂窩煤上打主意，多用泥少放煤炭。
一般放兩成泥土，最多放三成。
小作坊為了回本，往往放了三成多，甚至四成。
泥土多了，蜂窩煤的火力就低了，並且很容易燒完。
店主苦笑道：「正是哩，縣尊。」
許克生詢問了作坊的名字，」本官會讓衙役去找坊主，到時候你們協商，是退貨退錢，還是換貨。」
低價可以，但是質量不合格就不行了。
現在蜂窩煤作坊還沒有行會，上午讓衙役去作坊警告一番。
店主急忙叉手感謝，「謝縣尊老爺！」
店主娘子喜笑顏開，急忙過來屈膝施禮：「謝縣尊老爺為小民做主。」
許克生見百里慶也吃完了，起身朝外走。
百里慶付了錢，正要跟上，店主娘子急忙用油紙包裹了一籠蒸餃，陪著笑塞給了他。
百里慶急忙推開，拿著蓑衣匆忙追了出去。
店主夫婦千恩萬謝將兩人送出店門。
~
許克生沒有急著回衙門，而是打著雨傘，在附近轉悠起來。
雖然雨下的密，但是空氣中的煤煙味卻清晰可聞。
許克生繞著衙門兜里一圈子，竟然遇到了三輛送蜂窩煤的車子。
車上蓋著油布，車夫穿著蓑衣，埋頭拉車，偶爾扯嗓子吼一聲：「買煤！」
許克生不由地感嘆道：「蜂窩煤的競爭看來很大，不然不會下雨天還送貨的。不過這樣也好，至少百姓不會斷炊。」
過去百姓主要燒柴，下雨天樵夫砍柴不易，柴禾價格上漲，有的貧困家庭拿不出這筆錢，就只能吃涼食。
百里慶笑道：「縣尊，現在開的蜂窩煤作坊多了，不能及時送貨的，就沒人買他家的貨。」
「為了爭一家一戶，他們不僅給初次購買的客人送爐子，還送爐鉤子、陶盆、陶碗之類的。」
「有的還推出優惠，一次預定一個月的，優惠一些；預定一個季度，再優惠一些。」
許克生滿意地點點頭，」就該這樣，百姓才有實惠。」
~
縣衙的差役房。
不少衙役打了地鋪，睡的正美。
皂班的班頭推開門，忍著屋裡的味道，把蔣三浪推醒了，」三浪，該去值班了。」
蔣三浪其實已經遲到了，換一個人，班頭早已經用腳端，然後劈頭蓋臉一陣怒罵了。
可是誰讓被窩裡的這位是縣尊的親戚呢。
蔣三浪閉著眼，哀求道：「班頭，讓我再睡一會兒。」
「三浪，縣尊回來了。」班頭低聲道。
「啊？」蔣三浪睜開眼，「真的？」
不等班頭回答，他已經一骨碌爬了起來。
整個縣衙他就怕兩個人，一個是縣尊，一個是縣尊的尾巴，百里小旗。
蔣三浪見班頭神情嚴肅，知道不是開玩笑，急忙起身，一腳將被子踢到一旁。
連綿兩天的雨，被子濕漉漉的。
夜裡值班的衙役鼾聲如雷，蔣三浪很想倒頭再睡一會兒。
似乎剛捂熱被窩，一夜就過去了。
可是他不敢再睡了，如果被縣尊發現他脫崗，肯定被訓斥。
「你快點去轅門站崗。」
班頭吩咐一聲就走了。
蔣三浪穿上冰冷的皂衣，繫上紅布織帶，打了哈欠，磨磨蹭蹭打開門。
一陣潮濕的冷風撲面而來，吹走了蔣三浪的困意。
屋裡已經有人在催促，「三浪，快關門！」
可是他們只聽到蔣三浪的腳步聲，濕冷的寒風瘋狂吹進屋，捲走了屋裡的濁氣。
屋裡的人都被吹醒了，紛紛裹緊被子，一陣罵罵咧咧，最後，一個靠門近的起來關了門。
~
蔣三浪餓著肚子，拿著水火棍，頂著雨幕快步向外跑。
開禁的鐘鼓聲早已經停歇，已經來不及吃飯了。
幸好差役房離轅門不遠，蔣三浪緊跑幾步就到了門下。
胡亂擦了一把臉上的雨水，蔣三浪無聊地四處打量。
衙門前的道路上車水馬龍，大雨沒有阻擋民眾出行的腳步。
昨晚王帳房請客，酒吃的有些多，現在頭還有些疼。
晨風清冷，昨晚的酒食早已經化為屎尿，蔣三浪又冷又餓，心中不滿地咒罵，縣尊為何一定要讓自己守大門？
他想不明白，自己讀書識字，為何不能去做一個書手。
但是想到每天抄不完的文牘，蔣三浪又覺得還不如衙役輕鬆。
蔣三浪伸了一個懶腰，然後在柱子上，看著街上的行人發呆。
這些天不是忙著抄抄寫寫，就是守著大門，沒有一刻閒著。
因為抄寫有誤，還被戶房的典吏責罵過。
這日子真不是人過的。
蔣三浪滿腹怨言無處發泄。
~
不遠處一對小夫妻打著一把雨傘，抱著孩子走來。
油紙傘有些小，丈夫只能盡力罩住妻子和孩子，自己大半個身子淋著雨。
孩子哭的厲害，夫妻兩人商量著什麼，最後一起進了轅門下躲雨，男人將油紙傘放在妻子腳下的，擋住濺過來的水花。
婦人躲在柱子後，給孩子餵奶。
孩子的哭聲戛然而止。
蔣三浪看著夫妻倆帶補丁的衣服、破舊的油紙傘，心裡突然升起一股邪火，大聲呵斥道：「你們什麼人？在那鬼鬼祟祟的？」
夫妻兩被嚇住了，妻子有些畏畏縮縮，抱著孩子不知所措。
年輕男子急忙過來叉手施禮：「差爺，小人的孩子哭的厲害，餵了奶小人就走了。」
蔣三浪沖外面努努嘴：「下去回話！」
年輕男子看著雨幕，愣住了。
「滾下去！」蔣三浪不耐煩地呵斥道。
年輕男子只好硬著頭皮走下台階，走進雨幕。
蔣三浪看著他淋在大雨里，心裡莫名地暢快，懶懶地吩咐道：「說吧，什麼事？」
年輕男子再次叉手施禮，重複了剛才的話。
妻子抱著孩子，擔心地看著他，又畏懼地看著蔣三浪。
路過的行人也驚訝地看著這一幕，不知道年輕男子犯了什麼事，竟然被一個衙役呵斥。
蔣三浪居高臨下地，翻了翻白眼，呵斥道：「這是縣衙！不是你們餵奶的地方！快走開！」
年輕男子本就濕了半個身子，現在全被澆透了，他強忍著怒火，哀求道：「差爺，雨太大了，小人給孩子餵了奶就走。」
蔣三浪輕蔑地看著他，從牙縫裡擠出一個字：「滾！」
年輕男子怒了，梗著脖子道：「憑什麼趕我們走？！」
妻子抱著孩子拿著傘，匆忙走了過來。
風將雨傘吹歪了，雨打在她的身上。
蔣三浪見男子不服的目光，搶起水火棍，上前一步道：「找打是嗎？」
妻子急忙擋在丈夫面前，將傘塞給了他，低聲道：「夫君，咱們走吧，惹不起他們的。」
男子無奈，只好接過傘，攬著妻子向前走。
孩子沒了吃的，又大哭起來。
蔣三浪在他們背後唾了一口，「窮鬼也配在轅門餵奶？呸！」
小夫妻裝沒聽見，低著頭向前走。
妻子低聲安慰道：「這些都是咬人的瘋狗，咱們惹不起，躲得起！」
~
許克生一路上看到街前屋後都打掃的很乾淨，昔日的糞便、垃圾都清理出去了，心中十分滿意。
如果沒有打掃，經歷這兩天的雨，路上的污泥早已經淹沒到腳脖子。
污泥里混合屎尿，夏天還會飄著蛆蟲，這些都是細菌滋生的溫床。
前面就是縣衙正門了，許克生的袍子下擺全濕了，「百里，咱們回衙門。」
前面一對小夫妻打著油紙傘過來，衣服破舊，油紙傘很小，還有點漏雨，嬰兒哭聲響亮。
許克生站住了，等他們走近。
小夫妻看到他的官袍，匆忙避讓到一旁。
許克生注意到男子的衣服全濕透了，忍不住問道：「剛才路過縣衙，為何不避避雨，餵了孩子再走？」
年輕男子忍不住叫道：「啟稟老爺，小人夫婦剛在轅門躲雨，被一個守門的差爺轟出來了，還差點挨了水火棍。」
許克生皺眉道：「當真？」
夫妻兩人都紛紛點頭。
許克生注意道，看著男子全身都濕透了。
「怎麼濕的這麼透？你小心生病啊！」
男子苦笑道：「剛才那位差爺————」
妻子扯扯他的衣服，不讓他再說下去。
她擔心官官相衛，最後倒霉的還是他們。
許克生明白了，雖然傘小且破，但是最多濕半邊，現在全濕了，顯然剛才受到了衙役的折磨。
許克生不由分說，將自己嶄新碩大的油紙傘塞給了年輕男子，又拿過他的破舊小傘，「咱們換換雨傘！」
百里慶看在眼裡，縣尊的是三十六根傘骨的新傘，換來是只有十六根傘骨，還是把破傘。
年輕男子看著碩大厚實的新傘，既開心，又很不好意思：「老爺，您給一個地址，小人回頭給您送回去。」
許克生擺擺手，「送你們了。」
小夫妻收到了意外的禮物，急忙施禮道謝。
「小人謝老爺賞！」
現在的雨傘足夠遮蔽他們一家三口了。
婦人背過身，給大哭的孩子餵奶。
周圍安靜了，只剩下嘩嘩的雨聲。
~
許克生招呼百里慶：「去將守門的衙役叫來。」
百里慶邁著虎步，幾步衝到了轅門前，他只看到蔣三浪一個人，於是招呼道：「縣尊讓你去。」
蔣三浪早就看到了許克生換傘的一幕，正在鄙夷縣尊收買人心，沒想到召喚了他。
蔣三浪沒有雨傘，只能硬著頭皮淋著雨，跟在百里慶後面。
是剛才的小民告狀了？
蔣三浪很後悔。
剛才應該給他們幾棍子的，將他們打怕了，就沒那麼多話了。
到了許克生面前，蔣三浪叉手施禮：「小人蔣三浪拜見縣尊！」
小夫妻這才知道，眼前竟然是上元縣的父母官，不由地靠在一起，心裡有些緊張。
縣尊會主持公道，還是護著這位兇狠的衙役？
許克生看著他，心中很失望，指著小夫妻，沉聲問道：「蔣三浪，剛才為何不讓他們避雨？」
蔣三浪淋著雨，大聲道：「啟稟縣尊，縣衙為朝廷治所，民婦竟敢在此授乳，成何體統？小人看守轅門，職責所在，只能將他們驅離！」
許克生聽他文縐縐的措辭，繼續問道：「你知道他們是誰嗎？」
「小人不知。」蔣三浪看了樸素的小夫妻，補充道，「應該是市井小民。」
「你糊塗！」許克生冷哼一聲，怒斥道，「他們是湯府尹的族人。」
蔣三浪嚇得一哆嗦。
親娘嘞！
剛才驅趕了湯府尹的族人？！
怪不得那個小郎君剛才那麼硬氣。
這下麻煩了！
許克生繼續訓斥道：「府尹是本官的座師，你讓本官有何面目去見他老人家？」
！！！
糟糕了！
蔣三浪後悔不迭。
他看向年輕男子，自光愧疚。
恨不得立刻上前，握住年輕男子的手，好好道個歉，順便聯絡一下感情。
一回生，二回熟，再見就是兄弟了。
認識了府尹的族人，在京城的路就寬了。
蔣三浪身段柔軟，立刻乖乖認錯：「縣尊，小人不知道他們是府尊的族人。小人是無心之失，請縣尊恕罪。」
小夫妻驚呆了。
你看看我，我看看你。
兩人都不姓「湯」，怎麼成了府尹的族人？
府尹家鄉何處？
縣尊這是認錯人了！
年輕男子剛要解釋，「縣尊，小人————」
百里慶明白許克生的用意，立刻瞪了男子一眼。
男子好像被猛虎怒視，猛打了個寒顫，匆忙咽下剩餘的話，乖乖地站住了。
許克生慢條斯理地問道：「蔣三浪，現在他們能在轅門餵奶嗎？」
「能，當然能。」蔣三浪諂媚地笑道。
「縣衙不是朝廷治所了嗎？」許克生淡然地反問道。
「府尊的族人自然沒問題的。」蔣三浪垂首道，「是小人剛才犯渾，衝撞了府尊的族人。」
許克生鄙夷地看著他。
小民不可以，因為那是縣衙；
府尹的族人卻可以，因為那是縣衙。
其實無所謂是什麼地方，只是蔣三浪掌握了小小的權力，又遇到了可以欺凌的小民，於是他就膨脹了。
蔣三浪見許克生一言不發，以為是在等他認錯，他急忙轉身，向小夫妻拱手長揖：「剛才是在下有眼無珠，請賢伉儷恕罪！在下孟浪了！」
小夫妻懵了，匆忙還禮，之後他們抬頭惶恐地看向許克生，冒充大臣的親屬可是重罪。
蔣三浪又對年輕男子笑道：「湯兄，在下蔣三浪。俗話說，不打不相識」，請給在下一個機會，有空請兄台淺酌一杯。一是賠個禮，二是結識一番，以後方便來往。」
年輕男子尷尬地不知所措，「啊，這個————」
他求救地看著百里慶。
百里慶面無表情，沒有理會他。
許克生等蔣三浪行了大禮，認了錯，才緩緩道：「其實，他們不是湯府尹的族人，本官也不知道他們是誰。」
？？？
縣尊怎麼能這樣！
蔣三浪尷尬地站在雨中，已經被淋成了落湯雞。
竟然被縣尊耍了！
他紅著臉，吭吭吃吃不知該說什麼。
小夫妻對視一眼，看著狼狽的蔣三浪，都努力憋著笑。
百里慶看慣了小丑，只是沉默地站著，臉上沒有一絲波瀾。
許克生看著蔣三浪，緩緩道：「陛下說，皂隸衙役，授以差遣，便敢恃勢欺人，凌辱良善。」今日本官親眼見證了這句話。」
蔣三浪低著頭，心中暗嘆倒霉。
本來只是藉機發泄心中的鬱悶，只是揉搓了一對底層的小民罷了，沒想到被縣尊撞見了。
他不信縣尊會同情一對小民。
他知道，縣尊可不是大善人。
縣尊不過是藉機敲打他罷了。
「縣尊對我成見太深，這縣衙還有必要待下去嗎？」
他想到了最近結識的王掌柜，背後可是燕王府。
等感情再深一點，自己試探一番，能否攀上高枝。
要是能去燕王府，就不用在這受鳥氣了。
~
雨變小了，毛毛細雨隨風飄落。
許克生示意小夫妻先走，然後招呼百里慶，」帶這廝回衙。」
蔣三浪哀怨地跟在他的身後，百里慶在最後押解，一行人去了縣衙。
許克生進了大堂坐下，叫來皂班的班頭，喝道：「蔣三浪凌辱良善，杖五，開革！」
皂班的班頭嚇了一跳，縣尊要收拾自己的親戚？
他急忙上前求情：「縣尊，三浪還年輕，您————」
許克生冷冷地看了他一眼，呵斥道：「休要聒噪！去行刑吧！」
班頭終於確定，縣尊不是做做樣子，急忙拱手領命。
班頭的心裡其實十分暢快，再也不用伺候「蔣爺」了，終於去了一個累贅。
蔣三浪簡直不敢置信，趕自己走也就罷了，怎麼還打人？
自己到底做錯什麼了，讓縣尊如此厭惡？
「縣尊，小人願意離開縣衙，能否免去杖責？」
此地不留爺，自有留爺處。
此刻，他想到了王帳房。
許克生看了他一眼，沉聲道：「陛下還說過，吏卒害人，甚如虎狼。」今日杖五，就是給你一個教訓，望你以後洗心革面，做一個良善之人。」
皂班班頭示意左右，把蔣三浪拖下去。
蔣三浪終於爆發了，怒吼道：「縣尊，莫欺少年窮！」
蔣三浪固執地以為，自己就是出身低微，被許縣尊這位有權有勢的親戚鄙視了。
如果自己是湯府尹的族人，今天縣尊還敢打自己的板子？
他敢打？！
看著目光憤恨的蔣三浪，許克生知道他沒有悔改，心中極其失望，忍不住呵斥道：「你不是窮」，你是「爛」，你的書讀狗肚子裡去了。」
記得初次見面，蔣三浪就是一個拘謹、憨厚的讀書人。
懶惰、膽小也就罷了，為何變得如此飛揚跋扈？
這才當了幾天的衙役，就嘗到權力的滋味了？
許克生見他死不悔改，便示意百里慶：「去監督行刑，照實了打！」
~
公明碑前，蔣三浪被按在雨水中。
他的人緣並不好，沒人安慰他一句。
班頭沖蔣三浪告一聲罪，然後示意手下行刑，」自己人，手下都有點分寸。」
班頭想著留點香火情，意思一下就過去了，畢竟是縣尊的親戚，萬一哪天他們和好了呢？
手下明白他要大放水，紛紛拱手稱喏：「屬下明白！」
百里慶一步一步走了過來，目光銳利地看著眾人，「縣尊命令，照實打！」
衙役們看向班頭，目光不乏幸災樂禍。
班頭無奈，只好示意手下：「照實打！」
百里慶在一旁虎視眈眈，沒人敢放水。
衙役的板子揮舞如風，蔣三浪結結實實挨了五記，疼的鬼哭狼嚎，鼻涕眼淚都下來了。
衙役早已經收了板子，他還在鬼嚎：「輕一點！疼死了！」
~
許克生去了公房。
桌子上放了不少公務，大部分都是龐縣丞處理過的。
許克生仔細翻看了一遍，有鄰里糾紛，有賑災募捐，有收的各種稅費，龐縣丞安排的井井有條，處理的意見也都十分中肯。
許克生很滿意，有了這樣的積年老吏當副手，自己就省心多了。
他先叫來快班的班頭，將劣質煤作坊的名字寫下：「這個作坊造的蜂窩煤不合格，你去附近作坊周邊走訪，看有多少店鋪被坑了。讓買主自主決定，是退貨退錢，還是換貨。」
班頭接過紙條，領命下去了。
皂班的班頭進來稟報：「縣尊，已經杖責了蔣三浪。」
許克生擺擺手，「扔出去！」
皂班班頭拱手告退。
許克生卻有些撓頭，琢磨著怎麼給周三柱解釋。
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