第157章 沈崇禮入獄
接連兩日，宮中再沒新的消息傳出，京中似乎平靜了起來，只有沈府與伯府的人，還終日心中惶惶。
可也就過了兩日，波瀾再起。
這次的消息，比之前任何一次都要駭人——據說，沈崇禮被投入詔獄了。
罪名暫未明發，可先前勾結邊將，圖謀不軌的說法，已牢牢扣在了沈家頭上。
曾經許多門生故舊，只偶有幾人前來關心，其餘皆唯恐避之不及。
沈府門前徹底冷落，唯有晚風捲起落葉，沙沙作響，卻更添蕭瑟。
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沈府之內，氣氛更壓抑得讓人喘不過氣來。沈老夫人自那日吐血後，一直纏綿病榻，時醒時昏。
李媽媽日夜在床前伺候，姜明歡也時常過來輪守。兩人皆是小心翼翼，不敢讓任何不好的消息傳進屋中。
連下人們走路都屏著呼吸，生怕一點聲響會引得老夫人心悸。
老爺子入獄的消息傳來時，姜明歡正在給老太太餵藥。
聞言，她手猛地一抖，藥碗差點摔落。她示意報信的下人噤聲，勉強將最後一口藥餵完，這才腳步虛浮地退出內室。
不過，李媽媽，乃至滿院的下人，都瞧得出，她不過是勉強鎮定罷了。
「消息……可確切？」
姜明歡抓著門框，聲音沙啞。
「千真萬確，老爺……已經被押入詔獄了……」管家老淚縱橫。
姜明歡閉了閉眼，身體晃了晃。
「詔獄……那是個進去就難再出來的地方……外祖父他……」
她一半是裝的，另一半也的確是擔心。此事雖是配合演一齣戲，但聖心難測，難保不會假戲真做。
況且，詔獄陰濕，外祖父一把年紀了，總不免叫人擔心。
與此同時，永寧伯府也收到了消息。姜行山剛從朝堂上回來，正憋悶不已。
他連日求見陛下，想為岳父陳情，哪怕只是探聽一點口風也行。
可次次都被擋在殿外。
今日更甚，陛下竟在早朝上，當著一眾大臣的面，對他直言，「姜愛卿近日似乎清閒得很，既如此，不如替朕分憂，去新收復的隴西三州勘查一番民情吏治，也好過終日為些無關瑣事煩心。」
隴西三州，地處邊陲，荒涼苦寒，且剛經歷戰亂，盜匪未清，此去不僅辛苦，更是明晃晃的貶斥與放逐。
朝堂之上，眾人神色各異，同情，嘲諷，幸災樂禍的目光交織而來，姜行山只覺得臉上火辣辣的，卻只能叩首領旨。
他失魂落魄地回到府中，還未坐定，就聽到了岳父入獄的噩耗。
「詔獄……」姜行山臉色瞬間灰敗，跌坐在太師椅上，仿佛一瞬間抽乾了力氣。
陛下不見他，還將他外放至那等荒涼之地，岳父又入了詔獄……
這是要將沈家，連同與沈家關係密切的永寧伯府，一併拋棄了嗎？
消息自然也傳到了頤福堂。
姜老太太聽聞兒子被陛下申斥，還要被派去那等兇險未卜的邊陲之地。
又聽得親家公下了詔獄，驚得手中的佛珠都掉在了地上。
她立刻讓人將姜行山叫來。
「我的兒！」姜老太太看著兒子憔悴不堪的模樣，心疼不已，語氣帶著前所未有的急切，「你……你真要去那隴西？那種地方，聽說匪患不絕，你……」
姜行山疲憊地揉了揉額角，「聖意已決，兒子不得不去。」
「可是……」姜老太太壓低了聲音，臉上滿是憂慮，「行山，我知道沈家對你有恩，沈老爺子待你如子，華雲她……更是你一直放不下的心結。」
「可如今這形勢……沈家這分明是觸怒了天顏，是大廈將傾啊！你此時若再強出頭，只怕……只怕會把自己也徹底陷進去！我們伯府，經不起這樣的折騰了！」
她抓住兒子的手，苦口婆心，「聽我一句勸，陛下讓你去隴西，你便去！暫且離開這是非之地，未必是壞事……可沈家的事……我們……我們實在是無能為力了啊！總不能把整個伯府都搭上吧？」
老夫人的話不無道理。姜家本就因著與沈家關係密切，受了許多朝臣攻伐。若還一意孤行，為沈家說話，難保不會觸怒聖上，屆時更不知要落得何種下場。
明哲保身，才是京城權貴圈子裡，尤其是世家延續，最穩妥的法子。
姜行山看著母親擔憂的臉，心中五味雜陳。他何嘗不知母親說得在理？
沈家此番，凶多吉少，他若強行捲入，很可能引火燒身。
可是……那是他的岳父，是提拔他，教導他，將女兒託付給他的恩師啊！
讓他就此袖手旁觀，他良心何安？
「母親……」
他聲音乾澀，「讓兒子……再想想。」
他沒有立刻答應，也沒有斷然拒絕。
姜老太太見他如此，知道一時難以勸動，只得重重嘆了口氣，不再逼迫，但眼中憂色更濃。
伯府的下人聽聞伯爺即將遠赴邊陲苦寒之地，更是人心浮動。
連主子都要被發配了，這伯府的前程，怕是又要黯淡了。
賀府書房內，賀知章聽著手下匯報來的消息，臉上終於久違地露出了真正舒心的笑容。
「好！好！」他連說了兩個好字，指尖輕叩著紫檀桌面。
「陛下聖明！姜行山自身難保，沈崇禮入了詔獄，沈家已是瓮中之鱉！看來，陛下是下定決心要清理門戶了。」
幕僚也陪著笑，「老爺英明。如今再無人能阻撓我們了。鹽路那邊，是否可以再放開一些？」
賀知章沉吟片刻，搖了搖頭，「不急。姜行山離京之前，我們仍需謹慎。等他走了，京城視線轉移，才是我們大展拳腳之時。維持現狀，不可冒進。」
「是。」
賀知章志得意滿，只覺得連日來的陰霾一掃而空。
在這風口浪尖，裴硯舟這邊也連帶著被許多人盯上了。
他接連幾日遞牌子求見皇上，似乎是想為著未來岳家轉圜。
然而，一向對他頗為縱容的皇帝，也都避而不見。
出來傳話的內侍，每次不是說「陛下正忙」，便是「龍體欠安」，只將九王爺攔在門外，連個頭也探不進去。
眾人都言，陛下決心已定，任何人求情都無用。
即便是最親近的九王爺也不例外。