第158章 姜行山遇刺
幾日後，是姜行山啟程前往隴西的日子。沒有同僚相送，門庭冷落，只有寥寥幾個家僕和一輛簡樸的馬車。
姜明歡親自送父親出城。
城門外，夏日炎炎。
姜明歡穿著一身素淨的衣裙，臉色蒼白，眼下帶著淡淡的青影。
她為父親整理了一下並不凌亂的衣襟，聲音低啞。
「父親，邊陲苦寒，一路保重。」
姜行山看著女兒消瘦的臉龐，心中酸楚，千言萬語只化作一聲沉重的嘆息。
「府中……就託付給你了。照顧好自己。」他知道，自己這一走，所有的壓力都將落在女兒肩上。
送走父親，姜明歡回到府中便病倒了。據說是憂思過重，感染風寒。
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韞珠閣一連幾日都飄著藥味，九王府送去的補品都原封不動地退了回去。
更令人議論紛紛的是，自姜明歡病倒後，九王爺裴硯舟似乎也亂了方寸。
他不再往宮裡跑，也不再試圖求見陛下，反而將大部分精力都放在了病中的未婚妻上，四處搜尋各地名醫奇藥，頗有些兒女情長，英雄氣短的模樣。
「看來九王爺對這位未來王妃，倒是真心實意。」
「真心又如何？沈家倒了，永寧伯府失了聖心，這王妃之位坐不坐得穩還兩說呢。」
「到底是年輕，沉不住氣啊……」
這些議論傳到賀府，賀知章捻須微笑，心中最後一點戒備也煙消雲散。
九王爺尚且無策，還有誰能救沈家？又還有誰能阻攔自己？
至於伯府，離了姜行山，又還能成什麼氣候，屆時婚事也是任自己拿捏。
「父親，我們是否……」賀懷謙難得又關心起家中事務，試探著問道。
他近來被外面的流言弄得也有些心煩，只盼著家裡早日穩住局面。
賀知章志得意滿地一擺手，「是時候了。告訴下面，可以再派一隊人，小心些，住進城郊那家客棧。記住，與先前那批人分開，莫要接觸。看看風向。」
自王氏那時逼婚，兩家後來雖恢復合作，賀家也一直未敢輕易動用這條線。
畢竟那時，盯著賀家的人可不少。如今見時機成熟，他們這才有恢復的打算。
可他們卻不知，那家客棧早在二太太死後不久，便已被姜明歡悄悄接手。
客棧未做任何變動，掌柜也仍是舊人。他只知道來聯絡的換了人，卻不知是背後真正的主子變了。
於是，一行七八個漢子，作商人打扮，在一個傍晚，住進了王氏的客棧。
他們與先前宿在客棧已久，但按兵不動的那伙人並無接觸，仿佛只是兩批毫不相干的旅客。
掌柜的依著慣例接待，登記，引路，神色如常，心中卻暗自記下了這些人的特徵，當晚便將消息送了出去。
韞珠閣內，姜明歡靠在軟枕上，臉上並無病容，眼神清明地看著荔夏遞過來的紙條。上面簡潔地記錄了客棧新到的人數，樣貌特徵，飲食習慣。
她將紙條在燭火上點燃，看著它化為灰燼。
荔夏低聲道，「小姐，王爺那邊……」
「王爺無事。他越是沉溺私情，賀家才越是放心。」她抬眼望向窗外沉沉的夜色。父親離京，她病倒，裴硯舟束手無策……這一連串的戲碼，終於讓一向謹慎的賀家放下了戒心。
一切倒是都在按照她和裴硯舟的預想進行著。
那邊，姜行山離京已有數日，車隊沿著官道向西，越走越是荒涼。
隴西地界，山巒起伏，道路險峻，人煙漸稀。
這日，行至一處名為落鷹澗的險要之地。一側是陡峭山壁，另一側是深不見底的懸崖。僅容一輛馬車通過的狹窄道路蜿蜒其間。
天色陰沉，山風呼嘯，吹得人衣袂翻飛。
姜行山坐在馬車中，閉目養神，但握著書卷的手指卻微微收緊。
出發前，女兒曾對他說，「父親保重，一路小心」。這話，聽著再尋常不過，可他總心中不安。
突然，前方傳來一聲悽厲的哨響，緊接著便是護衛首領的厲喝。
「有埋伏！保護伯爺！」
剎那間，兩側山壁上滾下無數碎石，箭矢如雨點般從隱蔽處射來，目標明確，直指姜行山的馬車。
「護駕！」護衛們紛紛拔刀，將馬車團團圍住，格擋箭矢。
但襲擊者顯然有備而來，人數眾多，且占據地利，箭矢刁鑽狠辣，不斷有護衛中箭倒下。
混亂中，幾名黑衣蒙面殺手從山石後躍出，手持利刃，悍不畏死地沖向馬車。
「砰！」馬車車廂被猛烈撞擊。
姜行山在車內一個趔趄，他猛地掀開車簾，只見外面已是短兵相接，刀光劍影，血肉橫飛。
護衛們拼死抵抗，但殺手武功高強，出手狠辣，顯然不是尋常山匪。
一支冷箭「嗖」地射來，擦著姜行山的臉頰釘入車廂壁，箭尾兀自顫動。
「伯爺小心！」一名親衛奮不顧身地撲過來，格開另一把劈向馬車的鋼刀，自己卻被刀鋒劃開胸膛，鮮血淋漓。
姜行山瞳孔緊縮，他知道，這不是劫道，這是蓄謀已久的刺殺。
目標就是他！
眼看護衛死傷慘重，防線即將被突破，姜行山心一橫，眼中閃過一絲決絕。
他對僅存的幾名親衛低喝道，「走！」
他一把扯下身上的官袍，迅速與一名身形與他相仿，已然重傷的親衛換了外衫，在那親衛決然的目光中，由另外兩名死士護著，趁亂滾入道旁的灌木叢中。
幾乎就在同時，殺手突破了最後防線，衝到了馬車前。
他們看到車廂內那個穿著姜行山官袍，低垂著頭的身影，毫不猶豫地揮刀猛砍！
混亂中，那輛承載著姜行山的馬車，在被殺手們瘋狂攻擊下，馬匹受驚，猛地沖向了道路外側的懸崖。
「轟隆——！」
車廂帶著那名忠心的替身親衛，以及緊追不捨的幾名殺手，一同墜下了深不見底的懸崖。
空中只留下悽厲的慘叫迴響。