第160章 混入營中

  這邊，墨風已在燕州郊外那處隱秘營地外圍潛伏觀察了數日。

  營地守衛確實森嚴，作息規律，每日都有固定的操練時間。

  但墨風始終未能見到類似頭領模樣的人物出現，進出指揮的似乎都是些中層管事。

  這日，他冒險再靠近了些，想探聽更多細節，卻不慎觸動了營地邊緣一處隱蔽的警鈴。

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  「什麼人！」厲喝聲立刻響起，幾支巡邏隊迅速包抄過來。

  墨風心頭一緊，知道此時逃跑反而坐實嫌疑。他心念電轉，立刻做出驚慌失措的模樣，從藏身處連滾爬爬地出來，操著一口帶萬州口音的官話，連連擺手。

  「軍爺！軍爺饒命！小的是……是從萬州逃難來的流民，迷了路，不小心闖到這兒……求軍爺給條生路！」

  為首的巡邏隊長是個面色黝黑的漢子，眼神銳利地上下打量他。

  「萬州來的流民？」他顯然不信。

  「這荒山野嶺，哪來的流民？我看你形跡可疑！」

  「真的！軍爺明鑑！」墨風陪著笑臉，努力讓自己看起來惶恐又卑微，「萬州前陣子鬧了匪，家裡待不下去了，聽說燕州地界安穩，想來投奔遠房親戚，誰知……誰知走岔了道……」

  隊長冷哼一聲，示意手下，「搜身！」

  兩個士兵上前，將墨風裡里外外搜了個遍，除了幾塊乾糧和一點散碎銀兩，並無任何可疑之物。

  「隊長，沒什麼東西。」士兵回報。

  隊長眉頭依舊緊鎖，盯著墨風。

  「你說你是萬州人，哪個村的？投奔哪個親戚？」

  墨風早已備好說辭，流利地報出一個萬州常見的村名和一個常見的姓氏，又故意將親戚的住址說得模糊不清。

  「就……就說在燕州城外西邊……具體哪處，小的也不甚清楚，只聽長輩提過一嘴……」

  隊長盯著他看了半晌，似乎想從他臉上找出破綻。

  墨風努力維持著惶恐又帶著點茫然的表情。

  就在這時，旁邊一個年紀稍長的士兵開口道，「隊長，我看這小子不像細作，細作沒這麼蠢，直接往營地里撞。估計真是迷路的流民。咱們前幾日不也收留了幾個附近活不下去的農戶麼？」

  隊長沉吟片刻，又見墨風確實不像身懷武功的樣子，這才揮了揮手，「算了，算你運氣好。既然撞上了，也算有緣。我們這兒正缺人手，看你年紀輕輕，留下來效力吧，總好過當流民餓死。」

  墨風心中暗喜，面上卻露出猶豫和一絲畏懼，「軍爺……這……這是哪位大人的營地？小的……小的只想尋個安生地方……」

  隊長不耐煩地打斷他，「問那麼多做什麼！告訴你，這是為朝廷效力的地方，是……是皇上的私兵！在這裡好好干，將來立了軍功，少不了你的前程！比你在外面當流民強百倍！」

  皇上的私兵？墨風心中劇震，臉上卻適時地露出震驚和一絲嚮往，「皇……皇上的兵？真的嗎？」

  「那還有假！」隊長見他被鎮住，語氣緩和了些，「不然我們能在這裡秘密訓練？好好干，別多想，也別多問！跟著操練就行！」

  就這樣，墨風有驚無險地混入了營地。正如那老兵所說，這營地登記造冊十分鬆散，只簡單記了個名字和來歷。

  墨風用了個化名和編造的流民身份，便正式入了伍。管事發給他一套統一的布衣，又安排他住進了擁擠的營房。

  接下來的幾日，墨風老老實實跟著眾人一起操練。

  他發現，這營地里的人成分複雜，有像他這樣被收留的流民，有附近招募的農戶，還有一些看起來像是江湖人士，但大多都是從靖州經過客棧中轉而來的。

  操練間隙，他刻意與同營房的人攀談，打聽消息。

  「兄弟，咱們這真是皇上的兵？我怎麼心裡有點不踏實？」墨風裝作懵懂的樣子，問一個面相憨厚的中年漢子。

  那漢子一邊擦汗一邊道，「開始我也嘀咕。不過你看這架勢，吃的穿的用的，還有這訓練，像是假的嗎？管事的都說了，是秘密差事，不能聲張。等著吧，以後肯定有咱們建功立業的時候！」

  旁邊一個年輕些的也湊過來，壓低聲音，帶著點興奮，「我聽說，咱們以後是要編入禁軍的！現在苦點累點，以後可是光宗耀祖！」

  「就是，」另一人接口，「總好過在外面給人扛活受氣。在這裡，練的是殺敵的本事，吃的是皇糧！」

  眾人七嘴八舌，言語間都對自己皇帝私兵的身份深信不疑，訓練起來也格外賣力，仿佛真的看到了未來的軍功和前程。

  墨風聽著，心中寒意更甚。

  賀家此計何其毒也！

  利用底層百姓對朝廷的敬畏和對軍功的渴望，將他們蒙在鼓裡，為自己蓄養私兵！一旦事發，這些被矇騙的士兵恐怕到死都不知道自己效忠的究竟是誰！

  他必須儘快查清，這營地真正的掌控者是誰，他們與賀家核心人物如何聯繫，以及，下一次重要的物資或人員運送是在何時！

  他借著操練和日常活動的機會，更加留意營地的布局，守衛換崗的規律，以及那些管事之間的交流。

  他注意到，營地東南角有一處守衛格外森嚴的獨立院落，似乎是指揮中樞，但進出的人都非常謹慎。