第505章 題外功夫
第505章 題外功夫
彼時深秋時節，晉陽城內時疫蔓延，慕容曉曉全然不在意。
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朝堂之上，皇帝與後族、山東士族勢同水火、爭鬥不休，他亦無心過問。
此刻他心頭只有一樁事——購糧。
晨曦破曉，晉陽長街兩側的商鋪次第開張，煙火漸盛。
慕容曉曉早已打探清楚城中幾大糧行的底細，步履從容，逐一登門尋訪。
此前他已在關中籌措了一萬石糧草，隨後就被雍州大都督韋嵩勒令叫停了。
大穆皇帝如今僅賜下三萬石的外購糧額，如今他只需在晉陽補齊兩萬石，先行押運至飲汗城即可暫解危急。
餘下時日，他決定便駐留於晉陽，徐徐周旋遊說，盼著皇帝鬆口，再增加糧秣的補購額度。
晉陽身為大穆京畿腹心，匯聚天下糧貨，城內米鋪櫛比鱗次，官倉充盈豐足，城外世家塢堡更是囤積糧粟無數，堪稱北地最核心的糧貨集散之地。
在慕容曉曉看來，在這裡補齊兩萬石糧草不過是舉手之勞，定然能在糧荒爆發之前，將首批糧草安穩送抵飲汗城。
可連日奔走，慕容曉曉漸漸慌了。
大穆承平已久，久無戰事，市面一派安穩昇平。
晉陽夫小糧鋪之內，糧垛堆積茹山，粟、黍、麥各類新糧顆粒飽滿、成色上律。
市面糧價平穩無波，毫無短缺暴漲之兆，怎麼看都不該有斷糧限售的道理。
可偏偏，他手握重金，卻無處購糧。
但凡聽聞有大客戶要批量購糧，各家糧鋪掌柜皆是滿面堆笑，殷勤奉茶，待他如上賓。
不少掌柜唯恐數額巨大、自己無權決斷，連忙遣人飛報東家，生怕怠慢了貴客、錯失一樁暴利生意。
可每當問及身份、得知這批糧草是供給慕容閥所用，他們的熱忱便轉瞬消散，只剩下一聲聲客套又疏離的致歉。
新糧未到、倉廩虛空、大宗糧貨早已被人預定————
各家說辭五花八門，萬變不離其宗：兩萬石糧草，一粒不售。
「我只需兩千石，也無貨麼？」
慕容曉曉望著眼前的周家掌柜，滿眼錯愕。
周氏乃是普陽糧業根基最深、體量最巨的世家之一，世代專營糧貨，如今卻連兩千石糧都湊不齊？
那掌柜的笑眯眯地道：「別說兩千石，就是兩百石，我家現在也湊不出來。」
他微微嘆息，對慕容曉曉道：「這位客官，你還是再去別處看看吧，老朽這鋪子裡，實在是沒糧啊。」
「掌柜的放心，我全款現結，糧價再加兩成也成，絕不讓貴店吃虧————」
「抱歉抱歉。虎子，送客。」
慕容曉曉踏遍晉陽數家頂級糧商，所得答覆盡數如此，無一例外全都是婉言拒絕。
無奈之下，他轉而重金招攬晉陽糧牙，許下豐厚酬金，托人居間斡旋，寄望於打通私下購糧的渠道。
晉陽大宗糧貨流轉、塢堡大戶私售，素來離不開這群耳目靈通的糧市掮客。
外鄉客商不熟本地規矩，本土大族不願直面外客交易，全靠他們居中撮合、牽線搭橋，是糧市流轉的關鍵。
這般大額買賣，本是牙行最樂意承接的肥差。
可詭異的是，竟無一人敢接慕容曉曉的委託。
尚且算有底線的牙人，直言婉拒、不敢沾手：更有甚者，拍著胸脯滿口應承，信誓旦旦稱兩萬石糧草唾手可得，先行收下跑腿酬金後，便銷聲匿跡、查無音訊了。
事到如今，慕容曉曉終於徹底醒悟：他被人刻意針對了。
購糧之事明明已獲得大穆天子明詔准許，堂堂朝廷政令，竟抵不上民間私下的禁令。
一眾糧商甘願捨棄唾手可得的暴利，也絕不賣糧於慕容閥。
他腰纏重金，立於繁華京市，卻寸步難行、無糧可購。
究竟是何人，有這般滔天能量，能一手把持晉陽整個糧市？
答案顯而易見，必是山東高門，極可能就是盤踞晉陽、根基盤根錯節的本土地頭蛇：
太原王氏。
可慕容閥與世族高門素來無冤無隙，從未交惡，為何要如此處處針對？
心念一轉，慕容曉曉豁然開朗：癥結必然在楊燦身上。
楊燦與清河崔、范陽盧策交好，背靠整個山東士族圈子，此番針對，定然是他暗中授意。
最令人憋屈的是，此事無解。
大穆皇帝已經允許他購糧，他買不到，這便不歸皇帝管了，他想去找皇帝告狀，這狀也無從告起。
絕望中的慕容曉曉正在酒樓獨飲、借酒澆愁時，偶然聽到幾個酒客說起皇帝和士族如今鬧得不可開交的事情。
聽到這個消息，慕容曉曉眼底驟然亮起一抹精光。
正常情況下，他因為自己買不到糧去向大穆皇帝喊冤，皇帝陛下一定懶得理他。
但，現在這個時候，正是皇權與士族殊死博弈的緊要關頭，若他將此事上奏，直言士族暗中梗阻天子國策、私廢皇命，那————會怎麼樣？
一念既定，慕容曉曉即刻換上禮服，鄭重整裝，驅車入宮，求見天子。
此時大穆皇帝高淡，正被滿朝百官纏得焦頭爛額、束手無策。
朝野士族隱忍多時，一直在等一個機會，等一個皇帝犯錯的機會，他們終於等到了。
高琰繞過中書門下，徑直私傳旨意，欲納清河崔氏之女崔臨照入宮為妃。
這一樁看似帝王私願的婚事，成了士族集團全面反擊的突破口。
高淡早有革新之志，一心打破「選官出自士族、任官倚靠後族」的舊制。
但他不能直接下詔改制，而是搞了一場晉陽文會，以推崇文教、籠絡士子為表象，突然襲擊，雖未廢了現行的銓選制度，卻加了一條特殊渠道。
士族也不能直接攻擊皇帝對於選官任官制度的改變，大家都是體面人，不能把利益拉扯赤裸裸地擺上檯面。
所以，皇帝只是想要納一個女人進宮，就成了把這一切藏於其下的突破口。
百官不再局限於規諫皇帝私越法度、斜封亂政，而是順勢擴大事態，全方位瓦解皇帝新晉提拔的一眾官員。
但凡皇帝親擢的宗室子弟、中書門下清流、新晉寒臣，盡數淪為朝野監察的靶心。
貪腐過失、品行私德、家世資歷、理政能力————
任何一個方面有問題有瑕疵，馬上彈劾。
不確定有沒有問題，那就讓御史彈劾。
風聞奏事之制，始於魏晉，成熟於南北朝。
好在這時候的官員心理素質普遍更好，不至於像明清時候一樣，你一彈劾，我就得馬上主動停職，等著朝廷查證，還我清白。
你告你的，那些宗室子根本不在乎，在知道是誰告他的黑狀後，他們選擇反告。
於是狗咬狗，一嘴毛，皇帝根本沒有精力處理國家大事了，每天御案上堆積的，都是張三告李四，王五告趙六的奏疏。
哪怕高淡明知道這都是羅織，是挾怨，是胡亂攀扯，但也不能不予理會。
除了公開攻計，士族的手段更顯陰柔。
他們四處滲透拉攏，針對皇權陣營中立場不堅、家世有隙的官員，無孔不入地分化瓦解、利誘安撫。
更致命的是，士族掌控著整個士林輿論與朝野聲望，一場聲勢浩大的輿論戰席捲晉陽。
世人皆言，不經九品中正、僅憑天子特擢入仕者，皆是私門幸臣、諂媚佞人，不合國家典制、敗壞選官正道。
不少晉陽文會入選的士子，被這番清議裹挾，竟以天子私授官職為畢生恥辱，主動奔赴吏部，拒不受官。
這般之人，瞬間被各大高門奉為上賓，士林聲望暴漲，清貴無雙。
其餘士子艷羨不已，紛紛效仿。
借輿論羞辱依附皇權者，是士族沿用千年、屢試不爽的手段。
自魏晉以降，士大夫恪守「道高於君」的信念，以匡扶君主、制衡皇權為己任，至明代更是以「罵皇帝」為榮。
不過到了清朝，就不行了。在森嚴的思想管控下，「君即是道」，士林風骨蕩然無存，這般制衡皇權的清議風氣才徹底消亡。
高琰正怒火中燒，卻找不到一個對付百官的突破口，因為有些事是不能擺上檯面的。
高淡胸中怒火翻騰，卻始終尋不到破局之路。
百官所做的一切，都是頂著「皇帝強納士族之女」這般冠冕堂皇的由頭。
他們絕對不會承認，他們是反對皇帝剝奪他們的選官、任官特權。
高淡也絕不能把這一點亮出來，以此作為針對百官的理由。
就在高淡進退維谷、束手無策之際，慕容曉曉入宮了。
慕容曉曉一把鼻涕一把淚地向皇帝哭訴，將自己攜重金購糧，卻被晉陽糧商全員拒售的窘迫境遇，一一稟明了天子。
這一刻，高淡終於握住了一柄能夠重創士族、扭轉戰局的利刃。
大朝會之上，高淡聲色俱厲，聲震殿宇金瓦，字字鏗鏘。
「朕准許慕容氏於晉陽購糧，本是懷柔遠藩、安撫邊屏的國策，為的是穩固邊防、安定疆土！」
他環視階下百官，龍眸含怒，沉聲質問：「慕容使者攜重金入市，求購區區兩萬石糧秣，竟四處碰壁、無糧可購！難道朕的大穆京畿，已然缺糧至此了嗎？」
龍書案被他一拍，轟然一響，震徹朝堂。
「這是有人恃私門之利，蓄意梗阻朝廷國策！藐視天子、架空皇權，結黨營私、干亂朝政！」
此前百官攻訐他私封墨敕、徇私納妃，不過是帝王私德有虧。
可他給士族安上一個梗阻國策、以私廢公、凌駕朝堂之上的罪名，卻是動搖國本的大罪。
無論是結黨擅權，還是梗阻朝政，又或是漠視邊防，這頂大帽子，顯然都比皇帝想睡女人這種私德嚴重。
「朕為天下共主，一紙安邊明詔，竟行不通於京師市井！
晉陽糧市究竟被何人把持？朝廷政令，究竟受阻於何人門下？」
轉瞬之間，朝堂輿論徹底反轉。
原本是皇權越制的君臣之辯，頃刻間，就變成了有人擅權、架空朝廷的正邪之爭。
「傳朕旨意！命儀王高睦總領此案，大理寺卿、御史中丞輔理案情。
左衛將軍芮克武親率禁軍，全權負責拘押、封鎖、看守諸事！徹查到底，絕不姑息！
「」
雷霆旨意一出，一日之間，晉陽八大糧紳盡數被鎖拿入獄。
官兵查抄各家糧倉，堆積如山的儲糧赫然在目，鐵證如山，坐實了眾人「有糧不售、
刻意梗阻」的罪名。
隨後便是嚴刑訊問，追根溯源，徹查幕後主使之人。
一時間，晉陽全城風聲鶴唳，朝野百官人人噤聲，無人敢置一詞。
高琰趁勢下旨，下詔清查全國隱糧隱田，設立大穆官糧署，破格擢用大批宗室、寒門子弟入署任職，混雜各方勢力、相互制衡。
藉此良機，他一舉從後族手中奪回了全國糧儲管控的重要權柄。
這一番雷霆舉措，法理周全、道義堂堂，無可指摘。
更關鍵的是，八大糧紳尚未招供幕後主使，這柄無形利刃，就此高懸在後族與山東士族的頭頂。
這些天，一向標榜自己帝後和諧的高淡，連皇后宮殿的門兒都不進了。
他怕去了皇后那兒，喝杯熱茶都有中毒的風險。
後族與士族更是大為緊張，他們不確定那些大糧紳，會不會受刑不過招出什麼來。
此案由儀王高睦主審、禁軍全權掌控刑訊與看守，即便御史中丞、大理寺卿心向士族，手握職權，也無從插手、無力回天。
八大糧紳皆是市井商人，心性本就脆弱，一旦熬不過酷刑、胡亂攀咬，整個士族、後族集團都將萬劫不復。
一夜之間，朝堂風向徹底逆轉。
此前占據上風、步步緊逼的士族與後族，驟然落入被動險境。
這般暗流洶湧的朝堂博弈、致命殺機，尋常晉陽百姓全然無從察覺。
他們只知道，因為皇帝想討個小老婆、糧商不願意賣糧食給慕容藩這點破事兒，皇帝和大臣們之間，最近似乎有點不愉快。
崔府客廳之內，一眾高門族老圍坐議事，氣氛沉鬱。
王老爺子望著眾人，苦笑道：「老夫已然查實，晉陽糧商拒售糧草給慕容藩，乃是胡家人暗中授意。」
崔皓臉色凝重，皺著眉頭道：「可八大糧商之中，半數皆是我士族暗中扶持。」
大穆朝堂本就是士族掌選官、後族掌任職，兩大勢力盤根錯節、水乳交融，無法切割得太清楚。
因此，後族的人遞句話，士族掌控的糧商，自然也會聽從，不就是少做一筆生意嗎？
小事！
鄭氏族老憂心忡忡：「酷刑之下，人心最是難測。
一旦有人熬刑不住，攀咬出我等，即便我等未曾授意，天子會信嗎？」
盧氏族老冷嗤一聲：「皇帝就是信了，也會選擇不信，皇帝本也不是為慕容閥出頭，而是借題發揮。」
崔皓神色肅然，撫須沉吟道：「既如此，我們必須得做最壞的打算。
要麼壯士斷腕、捨棄一些，要麼向天子讓步、暫避鋒芒。」
王老爺子沉聲問道：「可若是讓步，豈非等同於將世代把持的選官之權，拱手交還天子？」
一眾族老面面相對，無人應答，廳堂之內的氣氛，一時壓抑了下來。
忽然，崔府管家輕掀簾幕，悄然入內，對著崔皓躬身拱手，低聲稟道：「啟稟主君，臨照女郎已回府，偕楊燦郎君，在廡下候見。」