第641章 祭旗的人頭
馬車駛出汴梁城時，天邊剛泛起一線魚肚白。
吳曄掀開車簾，最後望了一眼晨霧中漸行漸遠的城樓輪廓。
城門上「新曹門」三個字在朦朧的光線中若隱若現，他看了片刻，放下了帘子。
此行他帶的人不多不少，個個精幹。
隨行的弟子也多是年輕力壯，隨時準備投入未來的水患救災之中。
車隊出城後沿官道一路北上，過了陳橋驛，天色便漸漸陰沉下來。
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吳曄在車中閉目養神，手指卻不自覺地輕輕叩擊著膝蓋。
這是他心中焦躁時的習慣動作。他在心裡反覆推演著河北路的每一處險段、每一座糧倉、每一條可以調度的路線，像棋手復盤一樣，一遍又一遍。
走了一日一夜，次日黃昏，車隊抵達澶州。
澶州是黃河南岸的重鎮，也是河北路消息傳入汴梁的第一道關口。
吳曄沒有直接入城，而是先登上了城外的一處土崗。
他站在崗上向北望去，視野所及，天邊壓著厚厚的鉛灰色雲層，與地平線融為一體。空氣里有一股潮濕的土腥味，那是遠方的雨水被風帶過來的氣息。
「先生，澶州知州派人來問了，問先生要不要入城歇息？」沉默跑上土崗稟報。
吳曄搖了搖頭：
「告訴他們，本使不進城，在城外驛站住一晚，明日一早就渡河。請知州派人送一份澶州本月的雨情記錄過來即可。」
當夜，吳曄在驛站的油燈下仔細翻閱了澶州的雨情記錄。
越看，他的眉頭皺得越緊。
澶州的降雨量雖不及河北腹地，但進入五月底以來，幾乎沒有三日以上的晴好天氣。
按照這樣的趨勢，黃河上游來水加上本地降雨，下游的壓力只會越來越大。
那場記載在史書上，造成數百萬人受災的水患，此時還沒有被人注意。
只有吳曄確定它會來，而且以一種他也無法預料的形態到來。
其實如果只想獲得名利，吳曄最應該做的，並不是讓宗澤去修補河堤，而是袖手旁觀，只用準備救災就夠了。
修補河堤，意味著黃河變成他也沒有辦法預判的存在。
它會不會在原來的地方改道，還是未知數。
不過每個人，每個地方的人都有救下自己的權力，當預言發酵之後，許多事情已經由不得他。他唯一能做的，只有配合宗澤，還有自己留下的物資，去儘量多的救助每個人。
他很快安排渡河，在黃河還沒有徹底狂化之前。
翌日清晨，天色比昨日又陰沉了幾分，空氣中瀰漫著潮濕的土腥味。
吳曄站在黃河南岸的渡口，望著滔滔渾水，面色凝重。五六月的黃河已經開始漲水，河面比春季寬闊了不少，水流也變得更加湍急。
渡口的船夫們正在將幾艘平底渡船用粗麻繩連在一起，以增加渡河的穩定性。
「先生，船準備好了。」
地方上的官員走過來，低聲說道。
吳曄點了點頭，又回頭看了一眼南岸的方向，似乎在確認什麼。
片刻後，他深吸一口氣，抬腳走上了渡船。
渡船駛離岸邊，船工們喊著號子，奮力搖槳。渾濁的河水拍打著船舷，濺起大片大片的水花，將船頭幾個年輕弟子的衣擺都打濕了。
吳曄站在船頭，手扶船舷，目光始終盯著北岸的方向。
他對黃河並不陌生。
黃河是每個華夏子民都不會陌生的母親河，
他太清楚這條河的脾氣了。
它平日裡是一條溫順的大河，可一旦發起怒來，便是千里澤國，生靈塗炭。
而眼下，這條河的河面已經比正常水位高了將近三尺。兩岸的一些低洼地帶，已經能看到被水淹沒的農田和樹梢。
吳曄的眉頭皺得更緊了。
大約半個時辰後，渡船在北岸的渡口靠岸。
吳曄踏上北岸的土地，腳下微微用力踩了踩，感覺到地面的潮濕鬆軟，心中便是一沉一一連渡口附近的高地都如此濕潤，更不用說那些低洼地帶了。
他正要吩咐沉默去安排馬車，卻見遠處官道上，有三個人正騎著快馬朝渡口方向飛奔而來。馬蹄踏在泥濘的官道上，濺起一路泥水。
吳曄微微眯起眼睛，打量了一番。
那三人都穿著青綠色的官服。
這是大宋七八品官員常穿的顏色，腰間掛著令牌，行色匆匆，顯然是沖著他來的。
他下意識地皺了一下眉頭。
他此行北上，為了不給地方官府增加負擔，也為了避免消息走漏引起不必要的麻煩，並未提前通知沿途官府接治。按理說，他渡河的消息不應該這麼快就傳到地方官的耳朵里。
難道是有人走漏了風聲？
吳曄正思索間，那三匹馬已經來到了渡口附近。
為首那人翻身下馬，動作乾淨利落，落地之後快步朝吳曄走來，在距離三步遠的地方停下，拱手躬身行禮：
「下官河北路堤舉黃河堤岸司勾當公事趙陽，參見通真先生！」
吳曄聽到這個名字和官職，先是一愣，然後仔細打量了一番來人的面容。
這人約莫三十五六歲的年紀，面龐黝黑，顴骨突出，雙手粗糙乾裂，指甲縫裡嵌著洗不掉的泥垢，但吳曄能從他衣服邊邊處透出來的白皙，看出一點對方的來歷。
他身上那件青綠官服雖然洗得乾淨，但袖口和膝蓋處都有明顯的磨損和補丁痕跡，袖口處還沾著幾點乾涸的泥漿。
那人見吳曄一時間仍不識自己的模樣，趕緊補上一句：
「下官以前在太史局任職，因為先生提舉，才有機會下放地方……」
太史局，那不是……
吳曄腦子裡，馬上閃過一個人的資料。
趙陽，確是是太史局的官僚，不過伎術官改革之後，這些人都被外放河北歷練，一來填補河北如今伎術官不足的問題，二來也是為了北宋未來的伎術官制度打樣。
他過目不忘，可是因為趙陽此人的外貌變化實在太大了，吳曄還真沒有認出來。
「才多久，大人就成這樣了……」
吳曄上下打量趙陽，趙陽笑道：
「來到地方之後，下官日夜巡查黃河河堤，所以便成這樣了。最近暴雨連綿，下官更不敢怠慢！」「宗大人有令，這段時間，地方上的官員，必須日夜巡查黃河，輪班安排，不得怠慢！」
「可是，為何只有爾等？」
吳曄聞言，環顧四周，他目力極好，遠超出普通人類的範疇。
黃河巡查，按照道理應該是分段巡查。
趙陽他們幾個，哪能顧得了整條河段？
「這個……」
趙陽臉上，露出為難的神色，卻不敢直接回答吳曄的問題。
他身後的兩個老吏，更是神色古怪。
他什麼都沒說，卻仿佛什麼都說了。
吳曄臉上的表情，登時陰沉如水。
他仿佛明白了為什麼，看趙陽的模樣，顯然他這陣子確實鞠躬盡瘁了，可是他的直屬上層，或者那些縣城裡的正印官，並沒有來。
這乃是宗澤總領軍政，下了軍令狀下的河北路。
是朝廷為此準備了一年，已經厲兵秣馬的河北路。
就算如此，地方上的官員，在如此大雨瓢潑的情況下，居然還敢不巡查河道？
「貧道要見一見你們的上官！」
吳曄一句話，讓趙陽的臉色變了變，眼神中閃過一絲複雜的情緒。
他張了張嘴，似乎想說什麼，卻又咽了回去，只是低著頭，沉默不語。
吳曄的目光如刀一般盯著他，語氣雖然平靜，卻帶著一種不容拒絕的壓迫感：
「趙大人，本座問你話呢。宗帥下了軍令，命地方官員分段巡查黃河堤岸，你一個勾當公事帶著兩個老吏在此巡查，本座能理解
這是你的職責所在。但你的上官呢？這段堤岸所屬的縣令呢？縣丞呢？主簿呢？他們人在何處？」趙陽的喉結上下滾動了一下，額頭滲出一層細密的汗珠。
他身後那兩個老吏更是把頭低得幾乎要埋進胸口，仿佛生怕吳曄的目光落到自己身上。
沉默了好一會兒，趙陽才咬了咬牙，低聲說道：
「先生，實不相瞞，這段堤岸歸屬的黎陽縣，縣令周大人……已經連續十日沒有出城巡查了。下官曾三次派人去縣衙催請，請他一同上堤查看險情，但周大人的回覆都是「本縣公務繁忙，無暇分身，趙大人先代勞便是。』」
吳曄的眉頭猛地一擰：
「公務繁忙？什麼公務能比黃河堤岸的安危更急？」
他的詢問，換來了一陣沉默，大家都知道某個答案，卻都不敢將它宣之於口。
吳曄倒吸一口涼氣，這就是那些正印官的做派？
他倒不是說看不起正印官，這跟正印官無關。這世界上有好人，也有壞人，有能吏，也有庸官。不過大宋這廣袤的土地上，經歷了一百多年的霍霍。
這套官僚系統，已經千瘡百孔。
而這些伎術官……
吳曄轉頭看了趙陽一眼，他倒不覺得伎術官就一定是好的，只不過他們處於新勢力上升階段。他們還需要通過的的努力，去為整個利益集團，爭取一個更好的未來。
所以，伎術官這條鲶魚，看來自己是選對了。
那接下來，該選一顆人頭祭旗了。