第642章 池淺王八多
吳曄心中定下決議，卻不動聲色。
他詢問趙陽：
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「趙大人，你在這段堤岸上巡查了多久了？」
「回先生，下官從調任至今……」趙陽答道，「每日沿堤巡查兩次，雨天加巡一次。這段堤岸全長十二里，共有險段七處，下官都已標註在冊。」
「七處險段？」吳曄的眉頭微微一挑，在宗澤已經大力搶修河堤的情況下，此處也非他重點關注的水患地區，居然也有七處險段？
「帶貧道去看看！」
趙陽愣了一下，下意識地看了一眼天色。
此刻雖然還是上午，但天色陰沉得如同傍晚，遠處不時傳來沉悶的雷聲，顯然一場大雨正在醞釀之中。他遲疑道：
「先生，眼看就要下大雨了，要不……先回縣城安頓，等雨停了再去看？」
「雨停了再看，那還叫看險段嗎？」吳曄淡淡道，「險段之所以叫險段，就是因為下雨的時候最容易出問題。晴天下雨下都能看的堤岸，那叫風景，不叫險段。帶路。」
「我帶著官家對百姓的慈悲而來，豈能因為一點風雨，就辜負聖心？」
趙陽張了張嘴，終究沒敢再勸，只是重重地點了點頭，翻身上馬，調轉馬頭：
「先生請隨下官來。」
吳曄對沉默吩咐了一句：
「你帶幾個人留在渡口，把物資清點好，尋一處高地紮營。不必進縣城，咱們就在堤岸上守著。」得到授意的弟子領命而去。
吳曄帶著幾名弟子，跟在趙陽身後，沿著黃河大堤策馬北行。
越往北走，地勢越低洼，道路也越發泥濘。
黃河大堤高出地面將近兩丈，堤面寬約三丈，勉強能並行兩輛馬車。
但堤面上的泥土已經被連日雨水浸泡得鬆軟不堪，馬蹄踩上去，每一步都陷進半個蹄掌，拔出時帶出一大塊濕泥。
吳曄騎在馬上，目光卻一刻也沒有離開堤岸兩側。
他注意到，大堤迎水面的石砌護坡多處已經出現鬆動，有些地方的條石甚至已經滑落進河裡，露出下面被水流掏空的泥土。
而背水面的堤腳處，有好幾處地方在滲水，渾濁的細流從堤腳滲出來，在低洼處匯成一片片淺淺的水窪。
這些都是險兆。吳曄在心中默默記下每一處的位置和嚴重程度，臉色越來越凝重。
大約走了五六里路，趙陽勒住馬，指著前方不遠處的一處河灣：
「先生，前方就是劉家口了。這段是黎陽段最險的地方，河道在這裡拐了一個大彎，水流直衝堤岸，每年汛期都要出幾次險情。
今年水勢比去年大了將近一半，下官已經報請加固，但物料還沒批下來。
今年宗大人已經總領河北各處，修補河堤，但這大雨一來，以前沒看出來的問題，暴露得更多。所以這物料也跟著緊缺起……」
吳曄策馬上前幾步，站在堤頂邊緣，向河面望去。
只見渾濁的黃河水在這裡被河道逼著拐了一個將近九十度的大彎，湍急的水流狠狠地撞擊著迎水面的堤岸，激起一層又一層渾濁的浪花。
浪花拍打在石砌護坡上，發出沉悶的撞擊聲，每一次撞擊，都能感覺到腳下的堤身微微顫動。他的目光順著堤岸向下游移動，忽然停住了。
在劉家口下游大約一里處，堤岸迎水面的護坡上，有一處明顯塌陷下去的缺口。
缺口大約有五六尺寬，邊緣的條石已經全部滑落，露出下面黑褐色的泥土，而泥土也在被水流不斷掏蝕，缺口正在以肉眼可見的速度擴大。
吳曄的瞳孔猛地一縮。
「那裡是什麼時候塌的？」他抬手指向那處缺口，聲音驟然冷了下來。
趙陽順著他手指的方向看去，臉色頓時變得煞白。他脫口而出：
「昨日下官巡查時，那處還好好的！怎麼一夜之間就……」
「昨日還好好的？」吳曄轉過頭來，目光如冰：
「昨日是什麼時候巡查的？」
「是……是昨日下午申時。」
趙陽的聲音有些發顫：
「下官巡查到這裡時，那處護坡雖然有些鬆動，但還沒有塌陷。昨夜下了一場大雨，下官本想連夜趕來查看，但夜間路上泥濘難行，便想著今晨一早再來……沒想到……」
他沒有再說下去，因為再說下去，就是徹徹底底的失職之詞。
趙陽此時才明白，他自認為已經十分盡責的工作，其實做得還不夠。
吳曄盯著那處缺口看了良久，忽然翻身下馬，快步朝那處缺口走去。
趙陽和幾個弟子嚇了一跳，連忙跟上去。
「先生！危險！」
趙陽在後面喊道：
「那處堤腳已經被掏空了，隨時可能發生更大面積的坍塌！」
吳曄沒有回頭，腳步反而更快了。
他走到距離那處缺口大約三丈遠的地方停下，蹲下身來，用手摸了摸堤面的泥土。
泥土濕漉漉的，用力一按，手指便陷進去半寸深。
他又站起身來，朝缺口下方的河面看了一眼。
那裡的河水打著旋渦，渾濁的水面上漂著幾根斷木和一大片枯黃的雜草，顯然水下已經形成了一個不小的暗渦。
吳曄站起身來，拍了拍手上的泥，轉過身來，臉上的表情已經恢復了平靜。
但熟悉他的人都知道，這種平靜，往往是他做出重大決定之前的前兆。
「趙大人。」他開口道。
「下官在。」
「你派人回黎陽縣衙，告訴本地縣令……」吳曄的語氣平淡得仿佛在說一件稀鬆平常的小事：「就說貧道要在這裡見他。他若不來，本座便親自去縣衙找他。不過本座若是親自去了，那見面的地方，就是官家和總大人堂前了。」
趙陽聽得心頭一凜，連忙躬身應道：
「下官遵命！」
他隨即叫過一個老吏，低聲吩咐了幾句。那老吏點了點頭，翻身上馬，沿著堤岸向南疾馳而去，馬蹄踏起的泥水在空中畫出一道長長的弧線。
吳曄重新將目光投向那處缺口，負手而立，沉默不語。
趙陽站在他身後，看著他挺拔的背影，心中競生出一種說不清道不明的感覺。
吳曄剛才爆發出的殺意，不像道士，卻更像殺伐果斷的猛將。
「你做得很好！」
吳曄捕捉到了趙陽心中那一點自責，他雖然也每天巡查河堤，但終究還是沒有看住眼前的險段。先生的聲音，對於趙陽而言，是一種難得的安撫。
「但你做得也不夠，你為何不將這事，上報上邊？」
吳曄回頭質問，趙陽登時苦笑：
「先生，人微言輕啊……」
他沒有將話說全，但也道明了他們這些伎術官的如今尷尬的地位。
伎術官制度的提出，本身就是對正印官利益的剝奪，所以他們這些伎術官到了地方之後，多少會被正印官針對。
他們或者被架起來，不聞不問。
或者就如趙陽一般，徹底被孤立起來，送到河堤背黑鍋。
黃河水患，來沒來不知道。
可是來了又有什麼關係，就如趙陽，如果這處河堤出了事，身為縣令的知縣老爺固然要受到懲罰，可是他們這些伎術官，不才是第一責任人嗎？
吳曄深吸一口氣，將胸中翻湧的怒意緩緩壓了下去。
他其實早就預料到，伎術官們下了地方之後，日子肯定不會好過。
因為這本質上，就是利益之爭，可是利益爭奪，卻不能以損害國家為代價？
那位縣令大人踩了底線，所以……
吳曄和眾人站在風雨中，很快等來了他要等的人。
遠處官道上，一頂青呢小轎在四名轎夫的肩頭顫顫悠悠地顛簸而來，轎後跟著七八個打著油紙傘的隨從，還有一個穿著青色官服、腆著肚子的官員，騎著一匹矮腳馬，不緊不慢地綴在轎旁。
趙陽遠遠望見那頂轎子，臉色頓時變得難看，低聲對吳曄道：
「先生……周縣令來了。他……他競是坐著轎子來的。」
吳曄沒有回頭，目光依舊落在黃河水面上，語氣平淡得聽不出任何情緒：
「坐著轎子上堤，倒是個新鮮事。本座走了這麼多年路，頭一回聽說有人坐著轎子巡查黃河險段的。他這是打算在轎子裡指揮堵口子，還是打算讓轎夫替他扛沙袋？」
趙陽聽到這話，想笑又不敢笑，硬生生憋住了，嘴角抽了兩下。
他們這些伎術官見到吳曄，仿佛有了主心骨。
吳曄臉上看不出喜怒，可是如果熟悉他的人，此時應該已經明白，那位縣令大人，已經在閻王爺那裡掛上號了。
那頂小轎終於在堤岸盡頭停了下來。
轎簾掀開，一個穿著緋紅色官袍、頭戴烏紗的中年官員從轎中彎腰鑽了出來。
他約莫四十出頭的年紀，面容白淨，留著三縷長髯，看起來倒是一副儒雅的模樣。但他一下轎，便皺起眉頭看了看腳下泥濘的堤面，又抬頭看了看天上飄落的細雨，臉上露出一副極為不悅的表情。他從隨從手中接過一把油紙傘，又低頭看了看自己那雙嶄新的官靴踩進泥里沾上的泥點，眉頭皺得更緊了。然後他才抬起頭來，朝吳曄這邊走來。
「池淺王八多！」
吳曄看他如此做派，聲音，卻更陰森了幾分。