第666章 對外是狼，對內是狗
第666章 對外是狼，對內是狗
「恩州如今，哪幾家說了算？」
既然決定要跟這些地方豪強碰一碰，吳曄心中已經有了主意。
火火聞言，幾乎沒有猶豫，掰著手指頭便數了起來：
「恩州城裡頭，數得著的大姓，有三家。
一個是城北的張氏，祖上在仁宗朝出過轉運判官，退下來之後在恩州經營了三四十年，田產最多，城外的膏腴之地一半掛在他家名下。
這次修堤採買的石料、木樁，張家的商號包了七成。」
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「第二個是城南的崔氏，崔家不做田畝生意，走的是水路。家裡頭養著二十多條沙船，沿御河往來販運鹽貨、糧食，碼頭上扛包的苦力，多半是他家的僱工或佃戶。
修堤運輸土石，全靠他家的船。我跟他家如今的當家人崔伯雍打過一次交道，地道的笑面虎，客客氣氣的，一句實在話都不肯給。」
「第三家……」火火說到這裡，頓了一下，語氣明顯變得複雜了些：
「姓盧，據說祖上是唐末魏博鎮的牙兵出身，後來歸了順，洗白了身份，到本朝改走讀書應試的路子。
不過盧家底子裡那股子狠勁兒沒丟，家裡養著不少莊客、護院，在恩州地面上從不吃虧。
這次修堤，工地上最賣力的那一撥民夫，就是盧家派出來的，但也是他家，在工地上跟官府派去的監工鬧了三回。」
火火說完了，端起桌上已經涼透的茶灌了一口，補充道：
「這三家彼此聯姻，盤根錯節。
張家的女兒嫁給了崔家的老二，盧家的老太太是張家姑奶奶，三家擰成一股繩，恩州地面上，知州說了不算，他們說了才算。」
「宗老節制河北，恩州這邊自然也是重點關注的對象。不過宗老能節制官府，卻不能節制地方……」
「那些官員明面上不好反抗宗老，卻讓地方上的人以民變威脅，所以處處掣肘！」
「這些事情，朝廷都不知道，因為宗老如果報上去的話，恐怕那些人要參宗老辦事不力……」
「可是如果宗老用的手段太過激烈，還真怕會激起民憤！」
「這地方本來就不好處理，偏偏又是受災最嚴重的地方，宗老本來還想救一救，可是看他們的做派，也只能將重點放在其他地方！」
吳曄沒有立刻接話。他依然站在窗前，望著夜色中看不見的恩州方向。
宗澤的為難之處，他是明白的。
這天下因為趙佶的任性，早就千瘡百孔，起兵造反的事件，層出不窮。
你一個處理不好，就容易引起民變，最後變成造反事件。
宗澤身後，不知道有多少人盯著，就等他犯錯。
宗澤不怕犯錯，可是他怕因為自己的原因，壞了吳曄的大事。
他是少數的幾個，吳曄直言不諱，告訴他這場大水會造成多大的傷亡，而且主要會在哪裡出現傷亡的人。
所以，他明白小不忍則亂大謀的代價。
「張、崔、盧……」他嘴裡慢慢念出三家的姓氏：
「三家把住了田、船、人。修堤的料從張家出，運料靠崔家的船，幹活用盧家的佃戶。這哪是修堤？這是他們三家合夥做的一筆買賣。」
火火苦笑了一下：
「誰說不是呢。
宗大人派去恩州督工的那個通判，姓鄭，是個老實人，頭一個月還認認真真去工地查驗，後來就再也不去了。
我私下問過他，他只說了一句『料是濕的，樁是朽的，可帳本是平的，我拿什麼去查？』」
吳曄轉過身來，燭火映著他的臉，看不出喜怒，但他的眼神卻比方才沉了幾分。
「帳本是平的。」
他重複了一遍這句話，嘴角微微一扯，卻沒有笑意：
「好一個帳本是平的。這個鄭通判，倒是個明白人。」
火火急道：
「師父，那咱們怎麼辦？張家賣的濕料、朽木，到汛期一泡水就現了原形。
恩州的堤壩本就是從前最薄的，再這麼糊弄下去，決口是遲早的事。
宗大人的疏散令在恩州根本推不動，崔家的船不肯載人渡河疏散，盧家的莊客也不肯動，張家族長甚至在祠堂里放了話，說誰若棄田而逃，就是丟祖宗的臉，族譜除名。」
吳曄的目光微微一凝。
「族譜除名。」他輕輕笑了：
「好得很。祖宗的臉面，比活人的命還要緊。」
那些所謂的士紳，拿著當地宗族兄弟的性命賣命，卻用災難來坐地起價。
這種情況，放在古代實在是正常不過。
但是放在河北這個地方，換成三鎮的百姓，這些事處理起來，官府只能哄著。
在皇權不下縣的世代，士紳就是縣一級下的基層單位的主宰者，說是土皇帝也不過分。
北宋朝廷本來就積弱，所以歷代官員下來，也大多以安撫為主。
大抵也是因為前邊的日子過得太順了，所以這些人差點忘了，官府要管的，恰恰就是他們自己的基本盤。
既然這些人想找死，那就乾脆去死算了。
「除了那些大族，其他百姓如何？」
火火聽到吳曄問起普通百姓的情況，神色反而比方才說起三家大族時更加複雜了些。
她放下茶杯，沉默了一瞬，才開口：
「師父，說句實話，恩州的百姓，比那三家大族更讓我難受。」
吳曄眉頭微動，沒有打斷，示意她繼續說下去。
火火像是在整理措辭，手指在桌沿輕輕叩了兩下：
「那三家大族是壞，是貪，是拿人命當買賣做。可恩州的百姓……他們是苦。」
「我在恩州待了小半個月，走遍了城外沿河的十三村。
那些村子裡的百姓，多半是張、崔、盧三家的佃戶，種的是張家的地，運糧走的是崔家的船，住的房子是盧家名下租給他們的土坯屋。
一年到頭，收下來的糧食交完租子，剩下的勉強夠吃到開春。
青黃不接的時候，就得去盧家開的磨坊借糧，利滾利，越借越窮，越窮越借，子子孫孫都翻不了身。」
「我跟一個姓周的老漢聊過，他今年六十三了，從爺爺那輩起就是張家的佃戶。
我問他，知不知道今年水勢大，堤壩可能撐不住？他說知道。我又問他，那為什麼不搬？你猜他怎麼說？」
火火學著那周老漢的語氣，壓低聲音，帶著一種認命般的平靜：
「『搬？搬去哪兒？地在這兒，祖宗墳在這兒，我能搬去哪兒？』」
她說完這句，自己先沉默了，片刻後才接著道：
「我又問他，張家和官府不是說水來了會管你們嗎？
那老漢笑了一下，笑得比哭還難看。
他說：『姑娘，張家啥時候管過我們的死活？那年蝗災，地里顆粒無收，張家開的糧鋪，斗米漲到一百二十文。後來是朝廷撥了賑災糧下來，可糧車還沒進恩州地界呢，就被崔家的船堵在碼頭上了。
等糧到了百姓手裡，裡頭摻了一半的沙。』」
火火說到這裡，聲音明顯低了下去：
「師父，恩州的百姓不是不想走。他們是不信有人會管他們。官府來的人，修堤是走過場，放賑是走過場，查帳也是走過場。
宗大人是個好官，可宗大人離他們太遠了，遠到他們的死活傳不到宗大人耳朵里，就已經被那三家大族按住了。」
「而且，宗大人會離開這裡，可是那些士紳，卻死死跟他們綁定在一塊土地上，無法離開……」
火火說的都是現實的情況，恩州也好，滄州也罷，都是民風剽悍之地。
火火說的這些百姓的情況，看起來窩囊得都對不起河北三鎮的名聲。
可吳曄明白這並不矛盾，因為他們沒辦法。
他們的血性，可以體驗在爭奪水源的時候，可以體現在為宗族獻身的時候，也可以體現在當兵，對抗外敵的時候。
唯獨在對內方面，他們沒有辦法。
就算河北三鎮的百姓是狼，狼也有階級之分。
對內，他們早就已經習慣了這種赤裸裸的剝削，也明白就算是反抗，並沒有任何用處。
反抗官府，可以有人保。
但反抗地方的士紳，才真是求告無路，入地無門。
所以當三家以資源，以血脈，以各種方法控制好地方的百姓之後，這些人就算有人信了吳曄的說辭，也故土難離。
當然，這一切都是因為，哪怕他們再相信吳曄或者火火，人在災難親自降臨之前，大部分人都不會有賭一把的勇氣。
所以要搞定這件事，必然要搞定那幾個士紳老爺才行。
問題是，這恩州的河堤，能頂多久？
吳曄問出這句話的時候，語氣平淡得像是在問今晚吃什麼飯。
但火火跟了他這麼久，聽得出來那層平淡底下壓著什麼。
她沉默了一會兒，沒有立刻回答，而是從袖中摸出一卷東西，攤開在桌上。那是一張手繪的草圖，墨跡新舊交疊，看得出反覆修改過多次。
「師父，這是我在恩州那半個月，趁著夜裡偷偷去河堤上丈量的結果。」
吳曄接過火火的草圖，開始在上邊尋找著他想要的東西。
火火畫的圖，跟他是一脈相承，他自然而然能看懂裡邊的東西。
但是，火火的解釋，並沒有停。