第125章 假米有怪力亂神之嫌
第125章 假米有怪力亂神之嫌
衛淵翻身下馬，走到廖興安跟前，居高臨下地打量他，聲音平和但是清晰有力地說道：「本欽差姓衛名淵，此次奉皇上之命查辦河西務十四倉假米案！」
啊？
廖興安和老百姓們全都大吃一驚！
要知道衛淵的名聲早就傳到京師了，畢竟一個不入流的典史連破榮縣和溫陵府兩大奇案，可謂曠古未有。
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這也是為什麼羅敬堯那天來找衛淵的原因。
雖然有點病急亂投醫的味道，但也說明衛淵破案如神的傳說已經深入人心。
見衛淵取出黃封敕諭舉在手中，廖興安趕緊翻身跪地，磕頭猶如搗蒜，口呼：「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
等他閉上嘴巴，衛淵掃視眾人一眼，緩緩說道：「從今日起，但凡有任何河西務鈔關及十四倉眾官吏貪墨受賄偷盜公糧之證據者，皆可來本欽差處告發。」
「但必須要有真憑實據，而非信口開河。不然輕則挨板子，重則銀鐺入獄，爾等聽明白了嗎？」
嗡！
人群里爆發出一陣嘈雜之聲，然後紛紛喊道：「我要告發徐老四，我要告發劉阿毛，我要告發這個張德海————」
還看更多人撒腿就跑，顯然去送消息了。
畢竟貪墨的大頭不在小官小吏身上，而在上層那些官員。
廖興安這次因為假米事件得罪了整個漕幫，是以漕幫的人發現機會來了，自然不會錯過。
「廖主事，起來吧。」丟下這句話，衛淵抬腳往鈔關衙門裡走去。
前腳剛剛踏進門檻，右手已經抬起，輕輕一揮：「統統拿下！」
「是！」查贇等人答應一聲，如餓虎撲食一般沖了進去，火銃指到哪兒，哪兒就趴下一大堆的人。
整個衙門上下一百多人瞬間全部成了階下囚。
衛淵找來八張白紙，寫下八個大字坦白從寬，抗拒從嚴！
然後命人貼到大堂正面牆上。
接下去開始一一釐清身份。
門子，皂隸，轎夫，廚役等等該幹嘛幹嘛去。
因為他們就算有撈油水的行為，那也是小打小鬧，用不著在他們身上浪費時間。
然後是書吏和核算吏，前者負責各種文書記錄工作，後者則是帳房先生。
相對而言，書吏是最撈不到油水的，所以先不用審他們。
正好外面老百姓排著隊進來告發，讓書吏們去接待。
白紙黑字記下，再蓋上手印，便是一條條的證據————
核算吏因為參與帳本建立，往往是最大的共謀犯之一，所以先從他們身上找突破口。
第一個進來的一看牆上八個大字腿就開始哆嗦，沒等衛淵問話，直接把自己做過假帳的事情交代了。
衛淵命他去一邊牆角用紙筆寫下來，然後提審第二個。
第二人進來一看，就知道完蛋了。
前面那傢伙一定是在寫供詞啊，我也交代得了，要不然都把罪責推我一人頭上，誰受得了。
如此這般，半個時辰不到，六個核算吏全部招了。
沒有一個是清白的，全部參與了規模龐大的假帳製造。
廖興安就在後面內堂里坐著，每進來一個核算吏，他就閉一次眼，此刻已經不再睜眼，而是長吁短嘆，哀聲連連。
接下去提審收銀吏和秤耗量船夫。
這群人是直接和商船漕船打交道的，前者收取稅銀，後者負責丈量船隻大小，稱量貨物重量。
所以都是每天可以撈油水的職業，而且形成了一條非常隱蔽專業的利益鏈條。
如果不是他們自己親口交代，外人是很難抓住把柄的。
因為這部分收入不會記入帳本中，是以一個個還抱著僥倖心理，覺得只要大伙兒抱成團咬死不說就能過關。
結果第一個被審的傢伙剛表現出打死我也不說的勁頭，就被查贇打了個半死。
哀嚎之聲響徹整個鈔關衙門，嚇得後面的人直哆嗦。
等到把屎尿都打出來之後，這傢伙便老實招供。
具體拿多少次銀子不記得了，但這些年總共貪了多少還是有印象的。
反正每年三百到五百兩銀子是有的。
也就是說，超過他們正常年收入幾十倍。
這個口子一開，後面就都老實了。
會寫字的自己去寫供狀，不會寫的叫會寫的幫忙寫，剛好彼此還能對一下口供，看看漏了什麼————
等到這一波審完之後，便輪到巡欄舍人了。
這幫傢伙都是鈔關的外勤人員，負責登船檢查貨物，核對稅單，緝拿走私。
他們是與商船接觸最多的一批人，也是油水撈得最多的一批人。
總共三十來人，進來一看牆上的八個大字，再看看凶神惡煞的查贇和火統手們，啥廢話也沒有統統招了。
此時已近黃昏，衛安走過來輕聲說道：「少爺，你一天沒用飯了，得吃點東西了。」
衛淵想了想，道：「你帶個人出去買吃的回來。記住，從今天起所有人都只吃你買的食物，外人送來的一律不要。」
「是！」老頭答應一聲，叫上一個火銃手出去了。
這時，幾個核算吏已經將如何造假，何時造假，誰指使的造假都一五一十地寫了出來。
衛淵全部看過之後，發現時間線不僅僅涉及現任戶部主事廖興安，前任和前前任也都參與了。
因為有幾個核算吏的歲數很大了，從年輕時就在鈔關衙門做事，歷經好幾位戶部主事0
而且他們對自己造假的帳冊年月日都記得非常清楚，這些帳冊如果比較新的話會保存在鈔關架閣庫中。
年代久遠或者核心帳目則會解送戶部，存入戶部大庫。
原本做完假帳之後，原始帳本必須立刻銷毀。
但是幹這一行的人都會給自己留條後路，所以手裡全都捏著原始帳本的抄本，就是防備有這麼一天。
現在既然全都交代了，自然也要把抄本拿出來。
衛淵讓他們寫出藏匿地點，然後派人分頭去取。
此時天色已暗，外面不斷還有百姓進來檢舉告發，衛淵過去看了一會兒，沒發現有什麼價值的線索。
按理說漕幫大佬們早就得到了消息，如果想救他們自己，現在應該拿出誠意來了。
也不知道他們還在等什麼。
這時，衛安把晚飯買回來了。
每人兩個驢肉火燒，倒也足夠果腹，而且味道還不錯。
衛淵一邊吃，一邊給王少甫寫了一封信，讓他帶著核算吏們的口供去戶部大庫查抄舊帳本。
同時把廖興安前面那幾任統統抓起來，一番審問之下，可能還會新的發現。
信寫完，交給一個火統手連夜回京交給王少甫。
然後拿起一個驢肉火燒進了內堂，放到廖興安面前，「吃吧。」
廖興安瑟瑟發抖，不敢抬手。
衛淵給自己倒了杯水，喝了一口，問道：「我現在不問你貪墨糧食的事情，我問你十四倉廒內的假米是怎麼來的。」
「你如實招來，到時候我會在皇上面前給你求情，至少保你家族不受牽連。」
噗通！
廖興安翻身跪地，磕頭道：「欽差大人————天地良心，這假米和我無關吶————」
呵呵！
衛淵笑了起來，放下手裡的茶杯，緩緩彎下腰看著廖興安，「漕糧一路運來每個關卡都會檢查糧食是否有問題。」
「河西務鈔關是最後一關，也是最嚴的一關。」
「如果是漕幫造假，你怎麼可能把糧食收進去，那不是給自己找麻煩麼？」
「所以，你還是老實交代，以免白受皮肉之苦。」
這句話說完，查贇已經走了過來，搓著雙手，一副準備動刑的模樣。
「欽差大人————冤枉啊————真的冤枉————」廖興安手腳並用爬到衛淵腳下，哭喊道：「我真的不知道假米怎麼來的————我只知道收進來的都是真米，但是————但是在我準備剋扣一部分轉運出去時，忽然發現米變了————」
衛淵眉頭一皺，「米變了？」
「對，米變了————真米變成了假米，而不是有誰用假米換掉了真米。因為————這麼多的假米根本運不進去，除非————」
「除非你們事先串通好了，才有可能？」衛淵問道。
廖興安不敢說話，只是微微點了點頭。
衛淵從懷裡掏出那個裝米的小口袋，倒了幾粒米在廖興安面前，「這是漕幫京口分堂堂主羅敬堯交給我的，是不是十四倉廒粒的假米？」
廖興安顫顫巍巍地伸出一隻手，抓起一粒米看了看，然後又聞了聞，最後將米碾碎，隨即一仰頭避開那股難聞的氣味。
「沒錯，就是這個米————我當時發現了之後，就拿了一部分給漕幫的人，問他們怎麼回事，但是他們也不知情。」
「欽差大人，我以前的確偷盜公糧，收受賄賂，但是————這次假米真的跟我無關。」
「而且蹊蹺的地方在於，第一天發現假米的時候每個倉廒裡面只有三成左右。」
「但是到了第二天，就變成了七成————」
「今天我去看的時候，已經快要九成了。也就是說，每時每刻，倉廒里的真米都在變成假米。」
「這，這簡直不可思議啊————」
衛淵回頭看了查贇一眼，說道：「派個人去十四倉廒，把漢卿叔叫來。」
「是！」
「廖興安，發現假米之後，你應該會仔細勘驗現場，有沒有發現什麼異常情況？」
「欽差大人，我的確勘驗現場了，我甚至把米堆都挖到底了，但也沒有發現任何異常。」
「那你又是怎麼分辨假米和真米的比率呢？」衛淵問。
「因為假米輕，真米重。所以真米會往下沉，假米會往上浮。我只要看一下真米在底部什麼位置，就知道假米占了多大比重。」
看來也是個有能力的人。
衛淵點點頭，又問：「那以你之見，這些假米究竟是如何造成的？」
「我————」廖興安張了張嘴，忽然又閉上了。
「說吧，自己說出來，總比我逼著你說要強。」
「欽差大人，下官以為此事非人力所及，可能————有怪力亂神之嫌。」
衛淵看著他，看了好一會兒，揚揚下巴：「先吃飯吧。」
一更天的梆子剛剛響過，鍾漢卿一個人來了。
「十四倉廒所有人都抓起來了，今晚就能全部審完。照目前情況看，沒一個屁股乾淨的。」
「不過————」鍾漢卿皺著眉頭道：「倉廒裡面幾乎全是假米了，守倉人說昨天還只有七成，也不知真假。」
「叔，你看出什麼名堂來了嗎？」衛淵問。
「沒有！」鍾漢卿搖搖頭，「我里里外外全都仔細查看過了，甚至讓人把一座倉廒里的假米全都扒拉下來，想看看裡面是不是藏著什麼東西。但是啥也沒找著。」
「對了，你這邊進展如何？」鍾漢卿問。
「叔，我讓你來就是接手這邊事情的，然後我去十四倉廒看看。」
「行！」鍾漢卿點頭答應。
夜色蒼茫，運河河面泛著一層薄霧————
三匹快馬沿著河岸飛馳，前方正是十四倉廒。
今晚沒有月亮，是以到了第一座倉廒跟前，才看清楚它的輪廓。
外面有一道很高的圍牆，圍牆大門上寫著一個斗大的「天」字。
十四座倉廒用天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈昃來區分。
面前的就是天字倉廠。
守門的火統手打開大門，放三匹馬進去。
一直來到倉廒正門前面，三人才跳下馬背。
借著門前的燈籠亮光，衛淵掃視四周一圈兒，發現地方非常寬。
空氣冰涼冰涼的，帶著一股子水汽。
然後，他還隱隱約約聞到了一絲熟悉的氣味。
想了想，居然想不起來在哪裡聞到過。
而就這麼一閃念的工夫，那絲氣味已經消失不見了————
咣當！
查贇拉開了巨大沉重的倉大門，一股米香撲面而來。
早有火統手舉著燈籠過來，光芒底下，但見一個個巨大的米堆呈現出來，幾乎將整座倉廒全部填滿了。
這些米全部都是脫殼加工好的，因為穀殼會額外增加運輸重量。
而且這些糧食主要是供給皇室，百官俸祿以及京營糧，所以需要到地方就儘快發放。
如果是稻穀的話，就要在京畿重地再建立大規模的加工體系，費時費力。
米香如此馥郁，當真一點看不出這是假米。
衛淵走到一座米山跟前，蹲下身，將右手從底部伸了進去，然後抓了一把米出來。
輕輕一捏，統統碎成了粉末————