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貓，試圖分散它的注意力，懶懶回道：「也許。」
也許很熟？這算什麼答案。
常台笙就此作罷，擱下了手裡喝空的杯子，拖過地上那隻盒子，打算拿起來走了。
可陳儼卻道：「你不打算打開看看麼？也許我私藏了你的……裹、胸、布。」
常台笙原本因見他被打巴掌而存的一點點同情這會兒全數沒有了，她悶頭打開盒子，只見裡面衣服都洗得乾乾淨淨疊得整整齊齊，甚至還有些淡淡的清香，這也就算了，那條裹胸布竟也被洗乾淨了抹平疊好，放在了最上面。
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常台笙的臉難抑地紅了一下，可要命的是這時坐在對面的那隻蠢貨炫耀道：「都是我親手洗的。」
常台笙低著頭，臉都快要充血了。對面那隻蠢貨又道：「所以作為獎勵，你難道不打算幫我擦個藥膏嗎？我沒有鏡子的。」
他指指自己的臉頰，又指指嘴角，再指指脖子……想了想，又說：「其實還有別的傷處的。」
作者有話要說：
小白：貓的醋你也要吃！我就喜歡埋胸！！就喜歡埋常台笙的胸！！你不服氣來戰啊！ @陳儼
☆、34、【三四】 ...
常台笙深吸一口氣,仍是低著頭,手放在那盒子邊緣。屋內氣氛頓時變得有些危險，好像什麼東西一觸即發。
陳儼看看她,忽然輕咳一聲，將地上那隻嗷嗚嗷嗚低聲叫喚著的蠢貓拎上了桌，聲音委委屈屈道：「三歲小兒都知道如果做了傷害別人的事就應該想辦法去彌補。」言下之意，你如果掉頭就走準備不負責任的話，那就連三歲小孩也不如了。
常台笙頓時啞口,看一眼他放在桌上的藥膏盒子,又看看他的臉,內心幾番掙扎,最終還是將裝衣服的盒子蓋上,直起身來，拿過藥膏盒子，打開來蘸了藥膏俯身替他塗。
雖然姿態從容，但感受到對方灼灼目光，常台笙的臉也變得越發燙，尤其是抹到他脖子時，看到那細薄皮膚上的紅痕，她更是覺得難堪。那天晚上她到底幹了什麼？
好不容易擦完脖子，陳儼忽地轉過身，背對著她道：「背後被你掐過了，你可以看著塗，反正我看不到。」
他說著正要將外袍脫下，常台笙立時按住了他的領口：「別脫。」
「難道你打算將手直接從領口伸進去塗嗎？」他轉過頭來神色如常地看一眼常台笙，然後繼續脫衣服。
常台笙看著他理所當然地脫掉外袍再褪下中衣露出精瘦的後背時，臉上一陣燥熱，一時間手都不知道往哪裡放。
的確是有掐痕。
常台笙忽然對那晚上自己的粗暴感到很震驚。
她素來以為自己的意志力可以戰勝一切，但陳儼身上這些掐痕吻痕非常直接地宣告了她當晚意志力的失敗。她給他塗藥膏時也想過若那一日是旁的人在她身邊，也許……後果當真會不堪設想。
從這一點上說，她是感激他的，但也只到此了。
他到底是真純善還是假迷糊，是真的不諳人情世故還是刻意偽裝自己的一種逃避表現，她摸不准。過分聰明的人看起來對這世間一切都不屑，一副懶得探究的模樣，可也許心深似海，到底在乎什麼到底琢磨什麼，只有他們自己知道。
至少從智力上來說，他和她是不相匹配的。
常台笙耐心地給他塗完藥，動作輕柔地將他的中衣拉上去，擱下藥膏盒：「好了，我去洗個手。」她沒發火，這時候面容看起來很平靜，低了頭走出門，徑直往後院去。
小白見狀，連忙就要竄出去，卻被陳儼一把逮住：「不許跟著。」
小白便只好嗚咽幾聲。陳儼穿好袍子，仍是坐在地上，拖過小矮桌底下的一隻小箱子，翻了厚厚一疊書稿出來。
待常台笙回來時，陳儼將那書稿遞了過去：「你若還有興趣來抄稿子的話，這本新書稿就給你了。」
常台笙瞥那書稿一眼，紙頁嶄新，風吹過來還有一股新墨味：「剛寫完？之前不是說懶得寫麼？難不成你……」他寫稿子是有多快？
常台笙拿過來翻了翻，竟覺得有些不可思議，中午她還跟其他幾位書商說希望陳儼能寫小說，結果陳儼竟當真寫了小說稿給她。她看了開頭，感覺是有新意的故事，遂道：「不能帶回去抄麼？」
「當然不。」陳儼有一下沒一下地順小白的毛，對面的常台笙索性坐在原地仔細翻閱起來。她看了好一會兒，很是認真，大約看到一小半的樣子，她匆匆忙忙將稿子理了一下，然後遞迴給陳儼：「突然想起來我還有事，先走一步。」
陳儼忽道：「你不打算讓我簽新的契書麼？」
結果換來常台笙悠悠一句：「不急。」
不急？不簽契書便意味著沒潤筆金拿的……陳儼暗暗揪了一下小白腦袋上的毛。小白「嗷嗚」叫了一聲，可憐巴巴地看向常台笙。
常台笙見狀似乎猜到幾分意思，遂道：「我會儘快安排。不過——」她都要走了，又轉過頭來道：「你不打算回芥堂整理那些書了麼？我可以考慮一個月給你六兩銀子。」
陳儼卻說：「六十兩。」
「六十兩？」常台笙似乎淡淡笑了一下，語氣是商人慣用的：「你還不值這個價。」
她說罷抱著那盒子就走了，擡價未果的陳儼在後面補了一句道：「我覺得你不裹胸比較好。」
抱著盒子的常台笙陡然黑了黑臉，頭也沒回地就走了。
——*——*——*——*——
事實證明，即便一個月只有六兩銀子可拿，陳儼仍舊還是會往芥堂跑。常台笙開始忙書市的籌備工作，臨時要去一趟蘇州，臨行前囑咐了一堆事給宋管事，簡單收拾了行李就坐船走了。
隔日一大早，陳儼天剛亮便到了芥堂，半天沒見常台笙過來，遂問了宋管事，宋管事這才將常台笙去蘇州的事與他說了，說東家興許要過好一陣才會回杭州了。
這時節天冷了，陳儼站在走廊里，宋管事說完便走了，他則一個人默默站著，轉過身，便是偌大芥堂的藏版間和藏書間，此時顯得格外孤清。往日裡雖也是這副樣子，但因有常台笙在，故而心裡從未有過這樣的感覺。
他忽然覺得走廊里灌進來的風冷極了。
常台笙離杭之前未給過他任何訊息，也沒提過半點有關芥堂要主辦今年蘇杭書市的事。她心裡有本密密麻麻的帳，計劃安排都只在她心裡，不會與別人商量，更不會輕易說道。
她是孤獨的。而且陳儼這才意識到，對於孤獨久了的常台笙而言，很可能他也只是一個……路人。
這種醒悟是很可怕的，對方昨日下午還若無其事地分橘子給你吃，晚上就一聲不吭地走了，連聲朋友間的知會也沒有，那是說明她都沒有將他當朋友。
陳儼回屋完成今日的安排，下午又趕去了書院，略有些懨懨地給小學的孩子們上完課，天色已黯。他收拾了東西就要走，常遇卻忽然喊住了他：「等一等。」
待孩子們差不多都走了，常遇這才提著書匣走到他面前，仰頭說：「宋嬸上回說那湯是你熬的，我覺得很好喝。早上我央著宋嬸買食材了，你能不能教教宋嬸如何熬那個湯呢……」
陳儼無精打采地收好書匣，提著往外走，聲音低低矮矮的：「不想去。」
「可是我真的很想喝啊，況你若不去的話，那食材便浪費了，宋嬸熬湯真的很不好喝的。」小丫頭一點放棄的念頭都沒有，一步也不落下地跟在他後頭走著。
「那就浪費吧。」
「可是……不是說粒粒皆辛苦嗎？你前幾日課上還說浪費不好的。」
陳儼沒理她。
小丫頭又道：「是因為我姑姑不在家你就不想去了嗎？」
「是的，你說的很對。」陳儼止住步子忽然轉過了身，低頭看她：「你姑姑不在家，我為什麼要做給你吃呢？」
「我會在姑姑面前說你好話。」小丫頭眨巴眨巴眼睛，放出了終極條件。
「有用的話她就不會不聲不響地去蘇州了。」陳儼又轉回了身，繼續往前走。
小丫頭連忙追上去：「去罷去罷，小棕也很想你的。」
陳儼依舊無動於衷地低頭繼續走。
「難道你不想住在我家嗎？搬過來也許以後就不用走了哦。」
小丫頭言聲剛落，已經是走到了門口，陳儼看了一眼門口停著的常府馬車，忽然覺得可以考慮一下，想了一會兒，看到車夫正往這邊來，終於下定決心道：「很好，上車跟我回家拿衣服，我決定搬過去了。」
於是馬車在回家途中折去了陳宅一趟，小丫頭跟著陳儼往屋裡走，步子挪得飛快。陳儼打開衣櫃各種找衣服，可他實在對這些沒什麼概念，小丫頭就站在他身後指揮這個指揮那個：「這個太薄了帶過去穿不了的」、「這個差不多的已經拿了兩件了」、「那個棉袍要帶著」，非常有條理。
陳儼末了將她拎了出去，然後又將門給關上了。
因為他從柜子里翻出一面久未使用的鏡子來。他極少照鏡子，難得仔細照一回，自然不樂意給別人看到。他很仔細地對著鏡子看了看自己的脖子，縱使他洗了好幾日的冷水澡且不再用藥膏，天真地以為這樣可以讓這些痕跡留久一些，可那些痕跡，還是消失了。
最終他將鏡子放了回去，拎過包袱走了。到門口，只見常遇抱著小白已經在等著了。他瞥小白一眼，遂上了車。
跟著常遇回了府，他按照約定熬了湯，自己卻沒喝幾口。常遇見他情緒低落，拼命給他夾菜，又看看對面某個空位置，安慰他道：「沒有關係的，姑姑說過陣子就回來了，到時候那個位置便有人坐了。」
宋嬸站在餐桌旁看著這一大一小，心想家裡也真得有這麼個人，看起來才完整一些。
陳儼也偏過頭看看身旁的空位置，再看看輕微跳動著的火苗，又看一眼黑黢黢的窗外，想的居然是——常台笙有沒有吃飯啊？既然是去忙籌備事宜，恐怕也免不了應酬，她可千萬不能喝酒啊一定要小心啊！
沒有他在身邊怎麼可以亂吃別人遞過來的東西呢？她難道不知道自己那樣子被很多人覬覦嗎？陳儼越想越糟心，恨不得起身立即去蘇州。
一旁小丫頭看著，似乎能看穿他心思一般，遂捧著飯碗邊吃邊道：「我姑姑很聰明的，她不會有事的。」
可小丫頭雖這樣說，但其實她心裡也十分惴惴。她好怕姑姑離開她，走之前甚至還想姑姑能不能帶她一道走……她太害怕了，她害怕誰都不要她，害怕自己變成孤零零的一個人。
說起來，她有很久很久沒有看過娘親了，也不知道她在新家過得好不好。
想著想著她便將頭埋得更深，吃飯的速度也越來越快，似乎怕自己哭出來被看到。
飯後，常遇說想要去姑姑書房找一些書看，宋嬸正收拾著桌子，遂讓陳儼帶她一塊兒去。
陳儼一進那間書房便覺得渾身不自在，他環視四周，常遇指指某個很裡面的書架跟他道：「我想看一本，好懂好玩些的。」
陳儼手執燈台走過去，找了幾本塞給她，伸長了手又去夠最上面架子上的書。他隨便抽下一本，封皮上竟然連書名都沒有，他又抽下幾本，依是都沒有書名。
他好奇地翻過來，忽然眼前一亮。
噢，春宮雪月，常台笙竟然偷偷摸摸看！這！個！
作者有話要說：小白：見識少真闊怕！！闊怕啊！！
☆、35、【三五】 ...
陳儼這會兒還舉著燭台,一激動便讓滴下來的蠟燭油給燙了手,他「噢」了一聲，將燭台擱在架子上,低頭飛快地翻閱那幾本冊子。版畫之精美，內容之獵艷……姿勢之豐富，實在是令人嘆為觀止。
他也算得上閱書無數，但這一回倒算是當真長了見識。陳儼素來覺得春宮冊子都是一個路數，且大多粗製濫造,以滿足一些幼稚的懷春小青年的肉體渴求,可手中這幾冊,卻算得上是春宮之極品。
「你在看什麼？」底下忽然傳來這麼一句,陳儼差點忘了常遇還在等著他,這才合起春宮冊，塞回了頂層，回的是：「看你姑姑的秘密。」
常遇抿抿唇，意味深長地「哦」了一聲，抱著她的書先出去了。
那邊宋嬸忙完，匆匆忙忙趕過來抱著小丫頭去睡覺。小白貓也在門口候著，看著常遇被宋嬸帶走了，昂著腦袋看看陳儼，看他走了，又可憐巴巴地緊跟著。
次日一早，恰好是書院旬假，誰也不用起早，常遇起來的時候已經日上三竿，她打著哈氣在走廊里逗貓，遠遠看著陳儼抱著床單往後院去了。小丫頭揉揉眼睛，抱起小白，又打個哈欠：「宋嬸不是昨日給他換的床單麼？他為什麼要換？」
陳儼黑著臉一路走到後院，打了水埋頭在井邊洗床單，宋嬸路過說：「公子擱在那兒罷，我來洗就行了，怎能勞公子動手。」
陳儼搓了兩下床單，沉默寡言地繼續洗混在裡頭的一件褲子。
生平第一次陳儼覺得丟人極了。哼，都是因為常台笙，他都做不好的夢了。也不知道這會兒她在哪裡逍遙著。
被暗暗嘀咕到的常台笙這會兒忍不住打了個噴嚏，相比府里兩隻懶蟲，常台笙起得極早，她一大早談完名單上的兩位書商，臨近中午時，應約去了蘇府。
蘇曄聞得她到了蘇州，遂遣人給她遞了帖子，請她到府上一敘。蘇氏乃蘇州大戶，說巨富並不為過。這樣的人家，宅子建得典雅精緻，張弛有度，非常有味道。
小侍領她往裡走，到一間小廳時則停下來，請她進去。主人還未到，常台笙遂在小廳里等著，半晌，只見蘇曄扶著一位上了年紀的夫人進了屋。常台笙連忙起身，老夫人連忙伸手示意她坐下：「不必客氣。」
老夫人似乎身子不大好了，很瘦，臉色極差，看得出來腿腳也不大靈便。這應當是蘇曄的祖母了。蘇老夫人看看常台笙，聲音啞著偏過頭跟蘇曄說：「讓他們上菜，先讓小姑娘填飽肚子。」
常台笙二十好幾了，忽然被長輩這麼稱呼頓時有些不適應。等菜上來，老夫人又總是吃力地起身給她布菜，讓她非常不好意思，老夫人起一次身，她便跟著起一回身，頻頻說「不麻煩了」、「謝謝」、「晚輩自己來」……這頓飯吃了半天，老夫人沒怎麼說話，也未吃多少，倒是一直看著常台笙吃，於是常台笙這一頓吃得……非常飽。
蘇曄在一旁只淡笑笑，也未說多餘的話。
末了，老夫人輕嘆道：「如今老了，走路都不方便，更別說出門了。原還想去杭州看看，但眼下這身子骨越發不行，估計是不能夠了，你家裡都還好麼？」
常台笙剛要開口，坐在對面的蘇曄略略擺了擺手，示意她先別說，自己已搶了話頭：「孫兒上回不是與您說了麼，都挺好的。」
常台笙遂跟了一句：「是都挺好，請老夫人放寬心。」
老人家這才嘆著氣伸手輕拍拍桌子面：「常家不容易。」這聲感嘆落在常台笙耳中更是百般滋味，她就著手邊一杯淡茶，將這各番滋味混著咽了下去。
老夫人半晌回過神，這才又擡頭問常台笙：「丫頭你多大了，許了婆家嗎？」
常台笙據實答道：「晚輩今年二十四了，還未婚配。」
老夫人聞言立時有些著急，偏過頭看著蘇曄道：「你得幫著找找啊，這麼大的丫頭得有個好歸宿才行。」
蘇曄淡笑著點點頭。
老夫人想想又問了一些有關芥堂的事，末了給常台笙豎起大拇指：「你做的書，我看過，很好。」
「晚輩還要努力才行。」
「已經很好了，很好了……」
之後老夫人又問了一些零零碎碎的事，有侍女過來說老夫人到服藥的時辰了，蘇曄這才扶她起來，示意侍女送老夫人回屋。
小廳中只剩了常台笙與蘇曄，蘇曄說外頭天氣好，遂邀她一道去園子裡走走。
石板架在荷塘之上，一條路曲曲折折通往小塘另一邊的涼亭，兩邊儘是枯荷敗葉，一派頹唐之意，卻又顯得幽靜。已有小侍在亭中煮茶候著，蘇曄請她坐下來，這才開了口：「今日實在是唐突了，但我祖母執意要見你，所以……」
常台笙暗中查他、查蘇府的事他又豈能不知，料想常台笙也該知道了其中諸事原委，也沒什麼好瞞的了。
心照不宣的，常台笙回說：「能見到常家老人，我也很高興，多謝。」
蘇府的老夫人便是當年蘇州常氏旁支，崇園的牌記版是隨老夫人一起嫁過來的，至於那牌匾，則是蘇曄應祖母之意，多方搜尋才找回。老夫人這些年久居蘇州，幾乎不出門，連常家人在外頭重新開了刻坊也不知道，某回偶然得知杭州有個芥堂，便讓長孫多番查證。得知芥堂東家便是常家的人，老夫人高興得不得了。那時若非她走不動了，恐怕就要立即趕去杭州見人了。
老太太希望有生之年能再看到崇園有重新印上紙頁的一日，便不斷催著蘇曄去辦。蘇曄又是做事利索的，沒多久便尋到牌匾，連同那牌記版，一同秘密送給了常台笙。得知她立志做江南最大的藏書樓，亦出了一份綿薄之力，希望她這條路能走得順當些。
蘇曄是個做事不張揚的人，原本不希望她知道這些，可沒料常台笙卻是個追根究底的傢伙，竟遣人來查他。
難道他露的破綻太多了麼？
蘇曄淡淡笑著，給她倒了茶，隨後望著這一池敗葉輕聲問道：「陳儼過得好麼？」
常台笙接過表親遞來的茶杯，回說：「他自然好，只是偶爾嫌拿的月銀少。」
「的確少了些。」蘇曄抿了口茶，笑說：「我原以為你會給個五十兩，沒料竟當真只給五兩。他在京城時，拿的比這個多得多。不過，」他擱下茶杯，慢慢道：「他對於這些並沒有概念，有得吃有得睡就好了，很好養活。」
果然，賣宅子那人提的最後條件也是蘇曄加的。伸五個指頭？正常人都是撐死了給五兩好嗎？蘇曄當真和陳儼是朋友麼？讓她來估的這個價確定不是用來「羞辱」陳儼？
那一張欠揍的臉這時不斷地浮上常台笙腦海，她閉眼妄圖掃去那些「煩人」的臉，但終究未果。她無可奈何地嘆口氣，又抿了一口茶。
蘇曄看著她這反應，道：「不過你看起來似乎有些困擾，他又做了什麼沒分寸的事麼？」
常台笙這時卻擺擺手：「沒有，挺好的。」是她自己做了什麼沒分寸的事才對，她心中默禱，這個缺心眼的傢伙可千萬別什麼事都告訴蘇曄，不然她一張臉真不知往哪裡擱。
蘇曄笑笑，卻說：「你受累了。」
不，沒有，還好。常台笙這時候腦子裡全是這樣的話，她什麼時候容忍度這麼高了？
她清了清腦子，忽然想到什麼，遂問蘇曄：「你與他那麼熟，那是否認得杭州城的程夫人？」說罷她還連忙補了一句：「已過世的程員外的那位夫人。」
蘇曄面上神色雖無太多變化，但唇角還是輕輕抿了一下。他似乎沒料到常台笙會突然問這個，手中的杯子被他足足轉了半圈，最終反問道：「怎會忽然問這個？」
常台笙回想了一下那日在盛元樓外以及在商煜醫館裡的一些場景，遂道：「只是他素來對人生疏，忽然對一位看起來似乎無甚交集的別府夫人表露關心，似乎有些不尋常。」她看一眼蘇曄臉色，連忙又補充道：「我不過隨便問問，你不必……」
她話還未說完，蘇曄便打斷了她：「沒關係，我知道那位程夫人。」
「那麼……」
蘇曄似乎是沉默了一會兒，這才開口：「程夫人是他生母。」
常台笙握住杯子的手忽地緊了一下。他生母還活著？竟然還是程夫人？忽想到那日他高燒病中喃喃喊著的「阿娘……」，常台笙的心忽然輕輕皺了皺，生出一絲酸澀之意。
自己的生母做了別府的夫人，做了別人口中的娘親，想想真是殘忍。
蘇曄留意到常台笙的反應，過了一會兒才道：「前陣子他籌款想暗中救她一把，但打了水漂。眼下他若是再有缺錢的跡象，你萬不要給他，這個漏洞止不住的，他又不會計算。別看他明面上對程夫人冷冷，連關心都透著疏離，但暗地裡就算讓他掏心掏肺，他也是肯的。」
「畢竟是母親。」常台笙表示能理解。
「不，你不明白。」蘇曄語氣涼涼，「都說舐犢情深，但程夫人令人覺得齒冷。」
作者有話要說：小白：@陳儼 快老實交代！是不是做了猥瑣的春/夢！還有就是尼們以為這就是真相咩！！遠遠不止~~！
公公：戳死樓上的蠢貓，我想說陳小妾成為抖M是有原因的，
抱緊土豪們！麼麼麼
☆、36、【三六】 ...
至於後文,蘇曄沒有詳細講,只說：「因程夫人的私慾，他那會兒差點就死了。但到底都是過去的事了,沒必要計較太多。人都還活著，能各自為生這就夠了。」
他這話中似有無奈，又有些涼薄意味。常台笙聽著心裡很不是滋味，聯想到陳儼掌心裡的那些舊傷疤，她隱約能構建出一個十分悲慘的故事。
從蘇府出來時,已是下午,冬日裡的江南潮冷無比,黑得又早,她一路走回客棧,黃昏左近，街道兩邊飯菜飄香。這時候的常台笙，也不可抑制地想念起杭州的家。不知小丫頭這會兒吃飯了沒有，也不知祖父今日有沒有鬧，更不知芥堂今日是否諸事都順，以及那隻蠢貨知不知道自己該添衣服。
天真的更冷了。
她下意識地低頭哈口氣，輕縮肩頭走進了客棧。
常府小廳中，這會兒卻暖暖和和的，暖爐生得正旺，一鍋子熱湯端上桌，整個屋子裡便都是濃濃食物香氣。常遇的酒窩笑起來越發深，眼睛也笑得眯成了一條線，開開心心端著碗，等著宋嬸給盛湯。
宋嬸將湯碗遞給她，她便高興地低頭吃起來。
「沒心沒肺。」坐在對面的陳儼悶悶嘀咕了一聲。
「才沒有呢，我若是瘦了，姑姑回來才會擔心。姑姑不在，我更要好好吃飯，長胖一點好讓她放心。」小丫頭撈起一塊排骨來專心啃著：「你不吃嗎？你要是瘦了，姑姑也會擔心的。」
陳儼掙扎了半天，這才端碗吃起來。
他才吃了一碗湯，小廳門忽被敲響了。宋嬸連忙去開門，門房小廝站在外頭道：「那位程夫人又來了。」
宋嬸道：「便說小姐不在，打發她走罷。」
她話音才剛落，陳儼忽然偏過頭去：「等一等。」看這情形，程夫人並非頭一回到這府中來，可是她來做什麼？
陳儼起身就隨門房小廝去了門口，程夫人這回是走了來的，披著斗篷站在門外，臉色在這昏昧夜燈映照下看著有些詭異。
陳儼衣著單薄，他縮縮肩，看一眼程夫人：「有事麼？」
程夫人似乎也未預料到他會出現在這府里，先是一怔，隨即又穩著聲音道：「我並非來找你。」
陳儼似乎是猜到一些緣由，遂道：「若是為瀾溪外宅的事，程夫人大可不必再來。那宅子已在拆建，且將來有別的用處，應是不會再轉賣了。」他說完還忍不住補了一句：「天冷了，且又晚，婦人家還是少在外獨自行走的好，再會。」
他說完便合上了門，站在門後等了一會兒，直到門外響起腳步聲，他這才鬆口氣，低頭往府里走。
門房小廝看著一愣一愣的，似乎是覺得關係好複雜。
程夫人轉身時，恰好撞上迎面走來的一位男子。她蹙蹙眉，這男子約莫三十幾歲的模樣，應是飲了些小酒，方才就站在不遠處，應將這方才這些事都收進了眼底。他朝她笑笑，問話的語氣顯得有些輕佻：「程夫人認得這宅子主人？」
程夫人警覺地往後退了一小步，那男子卻又道：「聽聞貴府落了難，可是來求助？我倒是可以給程夫人……指條明路。」
病急亂投醫的程夫人，這時眼眸忽然亮了一亮。
那男子又道：「夫人眼下與令公子已無處可去了罷？我恰好在杭州城有一處小宅，若夫人不嫌棄，倒是可以去那裡小住一陣子，再作打算。」
程夫人這時十分警覺地看了他一眼。
對方又道：「若夫人覺得我不可信，那也無妨，夫人何時改主意了就到通濟街最盡頭那間宅子找管事即可。」
那人說完便走了，程夫人像一下子從什麼混沌夢境裡忽然醒過來似的，猛地打了個寒顫，這才裹緊了衣服往回走。
她如今與小兒子住在一間破廟裡，所有的家當不過是她身上幾件還未被變賣的首飾，已經維持不了昔日的體面。天太冷，寒風從破窗里不斷地往裡鑽，寮房裡全是塵土氣。她這些年養尊處優的日子過慣了，連打掃的活兒也沒有耐心做，遂只好這樣髒著。
小兒子程康到這時候還未回來，也不知他去了哪裡。一大早說是出門找朋友借錢了，可他的那些朋友哪有幾個好的？聽說他輸光了家財便一個個都躲得老遠。
程夫人自袖袋裡摸了個油紙包出來，裡頭裝著兩塊油餅，是留給程康吃的。
月光漏進屋來，程夫人嘆口氣，忽聽得寮房外有了動靜，遂站了起來。那腳步很快，又急，隨即便傳來程康高興的聲音：「娘，我找著錢了，找著了！」
程夫人陡然蹙眉，剛要去開門，兒子已經一腳踹開了寮房的門，拎了個大包袱扔進來，興沖沖道：「娘快看看，這些夠我賭一把的了，等我贏上幾把，就能……」
程夫人還未等他說完，立時低頭扯開那包袱，裡頭金銀玉器看著眼熟，這是……這是先前她夫君下葬時隨同棺材埋下去的陪葬！
程夫人陡然紅了眼，擡手就是一個巴掌過去：「混帳東西，你糊塗了嗎！連你爹的墳都挖！」
程康捂住臉嚎了一聲：「死人哪裡用得著這些東西？！現在活人都過不下去了！我爹就算知道了也肯將這些給我！」
程夫人氣得手抖，眼前一片黑，就快要氣得暈過去，沒料這不成器的兒子又嚎道：「我不光要挖我爹的墳，我還要將祖墳挖個遍！等祖墳挖完了我就去挖旁人家的墳，左右死人都用不到那些東西，埋土裡也是白搭！」
「你、你……」程夫人氣得說不出話來，肝疼得她一時竟直不起身。
程康摔門就走了，程夫人一下子癱坐在地，顫著手去系那包袱，可她怎麼都系不好。程夫人臉上兩行淚頓時就滾落下來，那兩塊油餅也滾到了地上，被灰塵給污了。
辛辛苦苦將其養大，諸事都順著他。她還記得他小時候可愛乖巧的模樣，可沒料如今竟成了這德行，令她心寒又不舍。
這真的是……報應嗎？
程夫人哭到哽咽，各番滋味在心頭縈繞不散，卻怎麼也咽不下去這口氣。
這時空寂的寮房外忽傳來敲門聲，程夫人以為是兒子轉念回來了，甚至還撿起那兩塊油餅趕緊擦了擦外邊的灰，擱回油紙包里，起身拭去眼淚。
那敲門聲又響了幾下，緊接著傳來一聲：「出什麼事了嗎？」
程夫人似乎覺得這聲音有些熟悉，但又不確定。她小聲回：「沒有，沒什麼事……」
門外那聲音又道：「我出診路過這裡，似乎聽到一些聲音，但這破廟許久無人住了，我覺著奇怪便來看看是否需要幫忙。」
程夫人一陣肝疼，她又癱坐回地上，無甚力氣地跟外頭的人道：「不需要，你走罷。」
今晚她遇到的人實在太多，一時間都有些辨不清人心意圖，就讓她清淨一會兒罷。
程夫人一口氣仍是悶在心口，悶得她實在發慌。眼前似乎是閃過一些小星星，她腦子驀地一空，似乎是感到額頭磕到了什麼，便什麼都不知道了。
外面的人再次敲了敲門，聽見裡面無動靜這才推開門往裡邁了一步。
提著藥箱站在門裡的商煜擋住了月光，他看看暈倒在地的程夫人，目光掃過地上的包袱，就這麼看了好半天，才走過去將她扶著背起來。
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程夫人醒來時不知自己身處哪裡，只見自己睡在一窄榻上，窄榻臨牆，她身上蓋著厚厚的棉被，可還是覺得……好冷。
她連忙坐起來，回想了一番暈倒前的事，頭又開始痛起來。
不遠處忽傳來夥計的喊叫聲：「東家，她醒了！」
商煜掀開門帘而入，手裡握著一盒金針。他在窄榻旁的圓凳上坐下來，打開盒子，取過金針，與程夫人道：「夫人是一時氣壞了，加上又未用晚飯，才致如此。若這會兒頭疼的話，不妨扎兩針，也免得總這麼不舒服。」
他語氣平淡，是醫者與病患說話的態度。程夫人