第568章 群英薈萃
翰林院，編檢廳中，
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李宸靠坐椅背，長嘆口氣，緩緩煮起茶來。
為了攔下景寧郡主，李宸脫離了游西苑的隊伍，自也沒機會再去追趕，只得先行返回翰林院。望著爐中蒸騰著的熱氣，李宸搖了搖頭，心中念道：「這小郡主倒是能誇口，她要如何為我尋這媒人？尋到後宮裡去不成？』
「也罷，只要今日之事不出差錯便是好的。』
燒開了水，斟下一盞，李宸又是暗暗思忖。
「小郡主競要我替她為皇貴妃尋得一份壽辰賀禮，這談何容易？'
若是過於貴重，不說花了我太多銀兩，丟在各個皇子的賀禮中也未見得有多顯眼，她定是不滿意的。』
「如此，就只能取於立意，有些巧思方能成事。』
「還真是給我丟了個大難題出來。』
李宸伏在案上，眉頭緊皺。
未幾，身旁多出一人來，輕聲問道：「李修撰，禮部的差事如何啊？」
「這才不過半日，怎就將你累成了這幅模樣？」 又有人接口道：「聽說李修撰去的是南會同館，接待的是那伙蒙古人。」
「這些草原人自恃勇力，常常不把我朝派去隨行的文官放在眼裡。」
「也是苦了李修撰，前一日還以經義典籍為伴，後一日就去應對這些粗人。」
李宸擡眼一瞧，錢益桐和陳子睿已經立在了面前。
見他看來，錢益桐更好奇了，湊近問道：「說說，可是遇到了什麼難處？還是搞砸了事，這麼早就回翰林院來了？」
李宸無心與他爭辯，轉而問道：「今日該是庶吉士入館學習的日子了吧？他們人在何處？」錢益桐頷首道：「沒錯，今早在講讀廳聽了晏學士的課，已經散去了庶常館。庶常館不在咱們這院子裡，出了正門往西走幾十步便是了。」
「說來，與咱們同科的庶吉士也是運氣不錯，晏學士親自擔任總教習不說，如今翰林院這麼多空缺，怕是到時散館，過半數都要留在翰林院裡。」
「對了，還有與你熟悉的劉平和、褚硯、曲珩，如今都在那頭。」
陳子睿在旁補充道：「梅問鶴也在。」
李宸擺擺手道：「我們是同科，他們機會大，你二人機會小？各自勤勉便是，往後自有用武之地。」錢益桐抿著嘴，搖了搖頭，「怎能與李修撰相比？我二人書都還未抄完，如今你都領了第二份差事了。「說說，禮部到底怎麼了？你當真辦錯了差？」
正在此時，倏忽腳步聲從廊下傳來。
來人步調散亂，顯然是有急事。 錢益桐和陳子睿一同擡頭望去，便見一青袍官員走了進來。
繞過了他們二人，徑直尋到李宸面前，作揖一禮道：「李修撰，你今日立了功勞一件，請隨本官來，褚尚書要見你。」
李宸起身還禮，「有勞大人來傳信，請。」
來人擡手，道：「李修撰請。」
二人一同出了編檢廳，廳內錢益桐和陳子睿卻是傻了眼。
怔怔看了半響，二人才回過神來，對視一眼。
「李修撰又立功了？這……這他立功怎麼比吃飯喝水還簡單？」
錢益桐百思不得其解。
陳子睿頷首道：「李修撰，真乃奇人也。」
禮部，值房，
李宸受邀登門，邁過門檻後，便屈身行了一禮，「下官，參見褚尚書。」
「不必多禮，上來入座吧。」 褚英和煦笑著，捋須又道：「方才，我已從邵主事口中得知了今日之事。」
「事發突然，若非是你挺身而出，巧妙化解此事，怕是難以收場了。」
李宸連忙道：「尚書大人言重了，這是下官分內之事，當不得如此讚譽。」
褚英擺手道：「在我面前就不必謙虛了，邦交無小事，若只是邵主事，他一人在那定然難以理清。」「功就是功，過就是過，本官不會含糊。」
李宸只好點了點頭，默不作聲。
褚英則是又道：「算上今日，老夫已經欠下你三次，若是再不幫襯你一回，實在過意不去。」「正好，近來我聽聞你正要娶親，還缺一媒人？老夫不才，願為你做媒，你意下如何？」
李宸怔了怔，對於突如其來的好事，一時間沒反應過來。
原本褚英就是最好的人選，只是沒想到他會自己提出來。
李宸連忙起身拱手，道：「若是如此，自再好不過了，只是要叨擾尚書大人。」
「這些時日，禮部事務繁忙，不然等到皇貴妃壽宴之後再議？」
褚英搖了搖頭，道：「不必如此，縱使禮部有事，也不至於忙到這點空閒也抽不出。」
「你中意的不是林家小子的女兒？有老夫登門走一遭，用不了多少功夫。」 「林家小子？」
李宸聞言，心中不忍暗笑。
只是再擡頭，臉上又顯出些許為難。
褚英瞪了瞪眼，問道：「哦，是你不信本官？還是另有什麼難言之隱？」
李宸作揖，如實告知道：「回稟大人，實不相瞞，國子監李祭酒曾說，已為下官尋得兩人，不日會同我一道前去林府。」
「既有此事，下官又不好回絕。」
褚英又追問道：「哦？可知是何人？」
李宸答道：「李祭酒言說一位尊名陳繼儒，另一位是董其昌。」
褚英一笑道：「原來是他們？李祭酒為了你的婚事，還當真上心。竟然能將這兩位久別官場的老先生請出山來，不容易。」
頓了頓，又道：「兩位也算是老夫的舊友了，既然如此，老夫便也同去討一杯茶水喝，閒話幾句舊事。」
褚尚書都毫不在意，甚至還執意要同往，李宸更不會拒絕了。
只是，媒人通常只需一位即可，如今尋了這麼多，不知老丈人那頭會作何感想？ 這就不是李宸要考慮的事了，面上還是趕忙應下來道：「下官多謝褚尚書厚愛。」
褚英又道：「不必客氣。」
「依我看，不如就定在三日後，三日之後便是休沐，日子也算吉利，你意下如何？」
李宸拱手拜道：「全憑大人定奪。」
褚英頷首，又囑咐道：「這些時日，會同館那頭，你還要多多上心。」
「不日將去兵營，也是與你的一道考驗。」
李宸忙道：「還望大人賜教。」
褚英徐徐開口，「參觀兵營那日，蒙古諸部、朝鮮等國的使節，都會一同前往。屆時人多嘈雜，難免會起些爭執。」
「尤其在遼東，我大靖戰事不利，而這些蠻夷之人，最以武力為榮，輕視文人儒士，免不了要奚落幾句，藉機羞辱打壓。」
「就與林丹汗如今在邊關陳兵，耀武揚威，是一樣的道理。不過是想脅迫我大靖吐出更多利益罷了。」「若是你能應付得來，如今日這般見招拆招，自然最好。若是不成，也不必勉強，只要不出紕漏便「如今你只是禮部行走，終究還是要回翰林院當值，不可誤了正途，因小失大。」
李宸心中暗暗思忖。
「莫非，皇帝老兒授我禮部行走，也有此考教之意？看我文章修的不錯，又出自將門，能否應對那些驕兵悍將？』 想到此處，李宸更覺得是泰安帝在暗中提攜自己。
只是那日要去軍營的是林黛玉，若是他自己則簡單多了，下場與各族部落的勇士比斗一番，將人都打得心服口服，事情就成了。
可林黛玉的武藝到底是半路出家，若是捉幾個毛賊，或許能有用武之地。
若是真刀真槍的應對本就在草原上訓練有素的將士，怕是力有不逮了。
心中暗暗吐了口氣，「這倒要如何是好？
一時想不到對策，或許林黛玉的水平，只有她自己才最清楚，李宸先按下不表，向上拱手道：「多謝大人，下官會謹慎行事。」
褚英端起茶盞道：「甚好甚好。」
「三日後辰時，本官自會赴約。」
鎮遠侯府，
李宸院中的倒坐廳，小丫鬟們正坐在一處，手裡皆擺弄著針織擺件，彼此之間閒聊著。
「平兒姐姐，你看我這做的如何？寶姑娘能不能看得上？」
晴雯心裡忐忑，只怕費了一番心血，到頭來都是付諸東流了。 平兒揉了揉她的頭，安慰著道：「你的手藝愈發精巧了，不過一個粗淺的絹人，自然不在話下。」「只是怕設計出來的，不足那十二生肖更討喜。」
晴雯嘆道：「上次是給少爺看過的，這次是我們私下裡做，怕是寶姑娘自己心裡都沒底呢。」不多時，有人在外叩了幾下門。
一旁的香菱起身去開，將來人迎了進來。
「寶姑娘，快坐。」
薛寶釵挽著她的手，一同往旁的軟榻上坐了，再看晴雯手中的物件，取在掌心，細細觀摩了番，贊道：「手藝當真不錯，可比得上宮裡御用的繡娘了。你這八仙繡的個頂個的精緻，即便擺在坊間去賣，定也能賣上個好價錢。」
晴雯臉色一紅，害羞的搖了搖頭，「寶姑娘擡舉我了，我哪有那等本事？只要能幫得上你就好。」薛寶釵頷首道：「定是能成。」
說著，就讓鶯兒將絹人都裝了起來。
「每一個都沒什麼瑕疵，既然如此，我就回去了。」
薛寶釵正要起身，香菱則挽留道：「寶姑娘，外間可有急事？每次來去匆匆的，去房裡吃口茶再走吧。薛寶釵婉拒道：「不好不好，李公子不在時，我來院中打擾，已是夫人格外開恩了，怎好再去房裡？」丫鬟們聞言，也都點了點頭，便不再提了。
反而是薛寶釵一頓，又問道：「近來李公子可忙？許久未見過他了。」
香菱點頭道：「近幾日，我家少爺總在外奔波，似是在接待外邦的使臣。」
「接待外賓？」 薛寶釵想了想，這當是禮部才會做的差事。
「看來李公子又受重用了，當真是平步青雲！』
莞爾一笑，又問道：「那林妹妹的事呢？李公子不會拋之腦後吧？」
晴雯搖頭道：「那可沒有，我們也都問過，少爺每次說起來，臉上都笑得可美。總說，就在這幾日了。「哦對，香菱，是哪一日來著？」
香菱應道：「後日便是。」
薛寶釵詫異道：「後日便就上門，這麼快？」
香菱點頭，「少爺親口說的，不會有錯。」
薛寶釵暗暗記下，隨後起身又道：「不早了，我也該回去了。你們先歇著，我改日再來。」出了鎮遠侯府，薛寶釵本想先回豐字號，但是腳步一頓，又與鶯兒吩咐道：「回一趟榮國府。」車程兩刻鐘，薛寶釵便拐進了梨香院。
拿著絹人，薛寶釵正打算帶給繪出版圖的惜春瞧瞧，再和姊妹們分享林妹妹即將訂婚的消息。卻不想剛穿過後堂，迎面就見王熙鳳一臉愁容的走來，似是要進王夫人的房。
察覺了這頭，王熙鳳又趕忙轉換了臉色，笑著相迎道：「寶丫頭，這是打哪來又往哪去呀？」薛寶釵頓住腳，應道：「正從外面回來，順路去尋姊妹們。」
話鋒一轉，又問，「鳳姐姐這是遇了什麼難處？」
王熙鳳面上難堪終是掩不住，嘆了口氣，道：「好妹妹，你是不知我的苦。」 「今日，老祖宗不知又聽了誰的話，偏要讓我籌備人手再去林府走一遭。」
「你知道的，這事老爺定是不管，只能尋太太計較。」
「送禮？」
聞言，薛寶釵滿臉的難以置信，沒想到賈母竟然還沒死心。
眸光一轉，忽而心生一計，薛寶釵湊近幾步，在王熙鳳耳邊低聲道：「鳳姐姐，想不想以後都了結了這樁苦差事，再不必往林府上走？」
王熙鳳聞言一怔，疑惑道：「寶丫頭，可別賣關子，你有什麼好法子？」
薛寶釵道：「我且問你，可是寶玉出來了？」
王熙鳳一驚，「怎得什麼都瞞不過你？寶玉在牢里上吐下瀉，高熱不退，府里使了大把銀錢，治了個監外就醫，能回來養病了。」
薛寶釵恍然，「難怪老太太又起了心思。』
一轉頭，又低聲囑咐，「鳳姐姐你聽我的，若再安排人手過去，切記要兩日之後的響午去，莫要早了也莫要晚了。」
「往後，你就再也不用打這門交道。」