第392章 遲到的援兵
許忱聽令後撤，與同營士兵快速變陣。
按照第七師編制，每個步兵營下屬四個連，剛好每連隊負責一面，變陣極快。
只是戰鬥許久，各連隊都略有死傷，連排長正調整陣型。
「上刺刀！」軍官大喊道。
許忱拔出刺刀，熟練卡上槍口，他彈藥打空，便自己站到第一排，半蹲下來，雙手扶著燧發槍，刺刀朝向斜上。
此時蹄聲更大，全軍後方，正有一隊騎兵奔馳，看其煙塵只有數百騎。
可看聲勢，不下千軍萬馬。
瀘江之戰時，許忱見過沙定洲的騎兵，也兇狠無匹，氣勢如虹，可與眼前的數百明軍相比，不啻雲泥之別。
只見那隊騎兵奔馳一陣，一聲呼哨，全軍整齊轉向，隨即狠狠鑿入南線一支夏軍連隊。
那個連隊身後預備隊已調用完畢，正面被天雄軍重兵牽制，尚未變作空心方陣，正是陣型散亂之際，被騎兵狠狠一衝。
霎時間人叫馬嘶，血紅色沙塵四起，慘叫聲響成一團。
短兵相交不過片刻，騎兵便掉頭退開，看似是蜻蜓點水，走馬觀花，實際煙塵散去，那個連隊已死傷一片，尤其兩翼士兵死傷最重。
其軍官正聲嘶力竭地喝令殘兵重整隊形。
在騎兵退去的同時，還不斷轉身射箭，將高聲下令的軍官一一射殺。
這隊騎兵各個弓馬嫻熟，勇不可當，看似是擠作一團，一通亂沖，實則頗有章法，其槍騎兵、弓騎兵相互配合，遠近皆宜，雖只有數百人，卻能在夏軍背後左衝右突，如入無人之境。
尤其是騎兵最前方的一員驍將，全身甲冑，半身染血，手持一柄偃月大刀，大開大合，萬夫難當。而夏軍騎兵教官孔有德已返回皮島，馬祥麟遠在西南，大夏軍的猛將一個不在，其餘士兵、軍官無一人是這明軍驍將的對手。
只見那隊騎兵縱橫許久，又衝殺一陣，竟直奔許忱所在的方陣而來。
數百鐵騎，步調幾乎相同，馬蹄仿若急促的鼓點，震得人腳麻心慌。
「穩住！不要慌，穩住！」軍官們在列兵身後大聲喊叫。
騎兵很快衝進一百步內，轟隆的馬蹄聲幾乎將身後軍官的命令都壓下。
許忱見那隊騎兵競直朝他衝來，心中一凜，那名當先的猛將挺起長刀，刀口尚在滴血，刀尖斜指許忱眉心。
此情此景，就是有呂布之勇，也得閃身躲避。
而第七師的列兵全受過抗騎兵衝鋒訓練，此時競無一人轉身潰逃。
不少前排士兵索性閉上眼，大聲吼叫來驅散恐懼。
許忱四肢僵硬，雙臂卯足力氣，將上了刺刀的燧發槍死死焊在地上，脖頸青筋四起，挺直胸膛大喊道：「來啊！」
隨著他這一聲叫喊，他頭頂上頓起一陣排槍之聲，震得許忱雙耳嗡鳴。
硝煙之中，只看十餘騎倒下，一陣人仰馬翻。
隔壁的兩個方陣也一起開火，騎兵又倒下一層，衝鋒為之一頓。
不過敵人騎的畢竟是北方的高頭大馬，衝鋒速度極快，百步以內幾乎轉瞬便至。
奔至陣前，那領頭的明軍驍將調轉馬頭，一個原地急轉，生生從槍林前擦身而過，隨即猛的一揮刀，長刀掄成滿月，猛然斬下。
許忱只覺一股疾風貼著面門而過，下一刻一股巨力從槍上傳來，燧發槍直接脫手而出，他自己也被巨力帶的摔倒在地，雙手麻的厲害，虎口劇痛。
抬頭一看，他身旁正躺著一具無頭屍體，脖頸處鮮血汩汩流淌，頭顱已不知落到何處，原來這一刀是向許忱身邊斬去的，許忱走運逃過一劫。
他的燧發槍倒在那具屍體旁，槍管被砍凹。
許忱毫不猶豫，從地上撿起戰友的燧發槍堅守陣地，剎那之間，騎兵已從他面前疾奔而過。其餘戰馬看見寒光閃閃的刺刀，無不一陣嘶鳴，生生停住，要麼自行轉向，沖往別處。
沒有一匹戰馬，敢硬往刺刀陣上沖。
大明騎兵沖陣，極少會直衝正面，大多用側沖、背沖。
遇到極端情況，譬如此戰，敵軍列空心方陣，壓根沒有側面、背面，便用切角戰術。
也就是騎兵從方陣側面略陣而過時，在方陣角上扭身揮刀，殺傷敵軍。
盧象升沖陣時，先用聲勢威嚇，見夏軍陣型毫無破綻，便選擇扭頭切角。
可面對密密麻麻的槍林，即便天雄軍不怕，戰馬也不敢靠近，切角戰術殺傷寥寥。
反倒明軍騎兵陷入了兩個空心方陣之間，一進一出之際，又被夏軍火槍轟殺不少。
等騎兵過陣而出，盧象升回首四顧，三百騎兵，已然折損過半了。
而在他前面，八個空心方陣前後錯落排開，彼此相隔三十餘丈，火炮全部塞入方陣之間。
看似是四面透風，實則就像八團滾成球的刺蝟，讓人無從下口。
若此時尚有兵力，盧象升便可調集重兵火炮，把這刺蝟團一個個鑿開。
可惜，他前後掃視一番，北線、中線明軍已全部潰退，南線浙兵也已死光、跑光，只剩千餘天雄軍還在苦苦堅持。
隨著幾輪排槍掃射，千餘天雄軍只剩八百餘人了。
而在八團空心方陣後方，雷三響的千餘預備隊已經趕到戰場，在更後方，一片煙塵揚起，那是張墨野率領的三千馬步兵抵達。
盧象升手中這千餘天雄軍殘兵，就算各個是呂布轉世，也打不贏此戰了。
面對此情此景，其麾下都勸道：「部堂，我軍已敗，還是退兵吧！」
「部堂，我們還有後軍，請部堂移至後軍督戰！」
「此戰失利，非部堂之過，全怪高起潛那個閹狗！」
盧象升仰頭望天，露出一抹苦笑，他心裡清楚，這一戰打光了浙直的全部精兵。
盧象晉、高起潛的幾萬軍隊都是烏合之眾，做輔兵、當炮灰可以，與夏軍硬碰硬絕無可能。況且這一仗損兵折將，南京危在旦夕，以皇帝的秉性，絕不會容他從長計議，再興兵馬。
一旦退兵，十有八九就要步袁崇煥後塵。
與其被朝堂蟲豸安上一個罪臣罵名，甚至被冤屈投敵，不如堂堂正正戰死，以全名節。
想到此處，盧象升道：「我受聖上拔擢重恩，如今兵敗，斷無苟活之理。
諸位皆有父母家室，欲去欲留，悉聽尊便，我絕不強留。
象升唯有一死，以報聖上，今日便與眾兄弟作別了！」
說罷，盧象升將長刀一擲，插在地上，在馬背上向左右天雄軍將士一拱手。
隨即拔起長刀，一夾馬腹，單人單騎向空心方陣衝去。
麾下將士大驚失色，紛紛大喊：「部堂！」
片刻便有人拍馬追上，隨即殘存的百餘騎兵全都縱馬狂追。
殘兵奔至近處，大聲喊殺，戰馬狂奔，速度快到了極致。
旋即正面方陣一陣槍響，然後側面兩個方陣也一起開槍，三排鉛彈在空中匯聚，密得像絕戶網一樣，劈頭蓋臉照下。
百餘騎兵霎時間人仰馬翻，無一人爬起。
同時，張墨野的馬步兵已趕至近處。
剩餘的數百天雄軍已無力再戰，張墨野派人去喊話勸降，這些殘兵終於放下武器。
此時，盧象晉率領的兩萬援兵，才剛剛抵達戰場東南。
在一處土坡上，他向北望去，只見牛首、將軍二山之下，秦淮河以西的廣闊沃野上，赤紅色連成一片，全是倒伏的明軍屍體。
鴉青色的夏軍結成八個空心大陣，巋然不動。
在更南方，還有上千的赤紅色明軍廣泛散布，正有夏軍輕騎兵在後銜尾追殺。
盧象晉心頭巨震，一時淚水奪眶而出，幾乎完全失聲，嘴唇囁嚅：「兄長，我來遲…」
昨天晚上盧象升的信使如期抵達後軍，盧象晉原本要按兄長命令發兵，卻被高起潛攔下。
盧象升兄弟不把高起潛放在眼裡，部隊連夜調動這麼大的事也不知會他，令高起潛極為不滿，因此攔截出兵，一來是為立威。
二來，高起潛擔心後軍貿然參戰，一旦潰敗，他「知兵」的人設坍塌，失了皇帝信任。
而他按兵不動，則永遠立於不敗之地。
盧象升打贏了，那他就是「鎮守後路，穩固根本」。
盧象升打輸了，他也能率部從容南撤，然後彈劾盧象升「浪戰喪師」，穩賺不虧。
當然，攔也不是硬攔，硬攔那不是瘋子嗎？
高起潛先是以「勘合手令，驗明身份」的藉口，把信使拽到偏帳，東拉西扯的漫長審問。
然後又以「敵情不明」、「夜下行軍乃是大忌」為由，派塘騎前出五十里偵查。
接著升帳議事，設想了行軍路上可能發生的所有情況，比如「遭遇伏兵怎麼辦」「糧草丟了怎麼辦」等等，把每一層責任壓實。
後軍足有兩三萬人，分散駐紮各處，傳令兵光是跑一圈，便要一刻鐘，再算上眾將聚集時間，議事時人人發表觀點的時間，硬耗了一個時辰。
盧象晉急得如熱鍋上的螞蟻，卻也無可奈何，因為高起潛所作所為都合乎軍法，他半點毛病也挑不出。而且這兩三萬人還都是浙兵、衛所兵，本就是一盤散沙，盧象晉在其中並無多少威信，監軍不發話，盧象晉當真指揮不動。
等好不容易開完會，又等到塘騎回營，確認前路並無伏兵，高起潛又要點驗兵馬。
點驗時逐營核對腰牌名冊，檢查弓弩火器，一會說火藥攜帶不足，需臨時補裝。
一會說弗朗機炮子銃不夠，不能出戰。
一會兒又嫌弓手箭矢數量不夠，勒令補齊。
眼瞅折騰到了下半夜，全軍士兵甚至還沒出營門，盧象晉內心急得有如火燎，燒得五內俱焚。盧氏兄弟中，除盧象升有統兵之才外，其餘都是典型的文人。
高起潛雖是個怯懦、貪婪、庸碌、卑鄙的小人，可他是皇帝的監軍，代表皇權，外臣敢挾持或威逼監軍，那和公開造反別無二致。
而盧氏兄弟全都是寧死不屈的硬骨頭，盧象晉性格尤其執拗骨鯁，最重規矩、法度，他更不願因自己魯莽行事，而壞了兄長名節。
故他明知高起潛是在故意拖延，也不會掀桌子，只是連連作揖懇求。
高起潛見狀心滿意足，監軍多日以來的窩囊氣一掃而空，這才下令全軍放行。
此時距接到盧象升軍令，已過去了兩個時辰。
盧象晉率領軍隊一路強行軍，緊趕慢趕，終究來遲一步。
他站在土坡上，只覺全身掏空，許久說不出一句話。
高起潛聽到塘騎來報戰敗消息，氣得直跺腳，痛罵道：「盧象升傲慢驕縱，眼高於頂，輕敵冒進，才有今日之敗！庸人誤國！庸人誤國啊！」
身旁小太監道：「乾爹，咱們怎麼辦？夏軍輕騎就要殺來了！」
高起潛怒道：「我軍銳氣已失，留下又能如何？撤！全軍撤退！」
「遵乾爹的令！」小太監答應一聲，便去傳令，隨即全軍稀稀拉拉地南撤，泣不成聲的盧象晉也被親兵夾著往南跑。
此時，張墨野的三千馬步兵，正追殺明軍逃兵。
按馬步兵訓練條例，只有追擊逃敵時，馬步兵才會上馬作戰，其餘時候必須下馬步戰。
經過兩天一夜的折騰，人、馬都疲憊到了極點，全靠一場大勝的興奮勁硬撐，已無再戰之力。見到盧象晉的援兵，張墨野本打算收兵回營。
沒想到明軍競先他一步後撤。
這是什麼道理？
自然界中獅虎也好、豺狼也罷，都知道個道理，就是狹路相逢，不能轉身便逃，哪怕不敵，也要張牙舞爪的嚇唬嚇唬。
張墨野見此一幕便來了勁，下令騎兵收攏隊形，向前追擊，本意就是試探，畢竟他們有馬，明軍反擊退回來就是。
沒想到一追之下，明軍跑得更快。
騎兵再追近些，明軍競不敢列陣，隱隱有潰散之兆。
大明後軍雖然出發的晚，但折騰一點不少，升帳議事、點驗兵馬全都耗時耗力。
士兵幾乎是一晚上沒睡，然後又在盧象晉催促之下，連夜強行軍三十里，人人又困又累。
再加上親臨陣前，看到友軍大敗的慘狀，士氣又受衝擊。
更兼兩大主將一個哭得死去活來，一個撒腿便跑，全軍群龍無首。
眾多不利因素疊加之下，本就是一盤散沙、烏合之眾的後軍竟無一人敢抵抗，你跑我也跑，明明打得過張墨野，卻沒人回身列陣，硬生生把撤退演變成了潰退。
張墨野做夢也沒想到劇情會有這種發展，當即下令全軍追擊。
將軍山上，雷三響拿著望遠鏡看向南方，只見張墨野的三千騎兵一溜煙就向南邊去了。
之前探馬來報，明軍援兵已至南邊，張墨野不管不顧的追擊，也太過囂張。
他手下都是疲敝之師，一旦中伏十有八九要全軍覆沒。
雷三響心中暗罵：「娘的！這小子打昏了頭了！」
罵歸罵，他還是道：「傳令，讓張墨野不要追擊太甚！再讓剩下的一千馬步兵去支援。」
「是！」傳令兵飛快下山。
馬秉節原本在率士兵打掃戰場，得到命令，立馬召集士兵，向馬匹狂奔，上馬之後又向南追擊。人馬都累得快要吐血，可軍令如山，只能執行。
另一邊，張墨野的騎兵已衝到明軍近前，人人都拔刀出鞘，刀頭斜指正前，在正午陽光下，馬隊寒光爍爍，殺氣逼人。
下一刻，騎兵狠狠撞入明軍陣中。
張墨野看出時機，沉肩墜肘，揮出一刀。
他餘光只見一道飽滿的冷銀弧光掃過，光弧勻淨流暢，刀身破風低嘯。
弧曲刀身借著馬勢斜切而下，手感帶著一股順滑的切入感，刀刃就像順著弧面滑入皮肉，力道由點變成線，震感極輕，傳到手指只剩輕微的麻癢。
那逃跑明軍的衣料、皮肉順著弧刃齊齊分開，一蓬血線斜甩而出，拉出一道狹長的弧狀血幕，他慘叫一聲，後背反躬，倒在地上。
張墨野還未及回味這美妙的手感，便又看見新的敵人，連連出刀，刀身滑過敵人，仿若風拂湖面，毫無阻滯。
他身邊警衛親兵比他出刀更快，砍殺效率極高，所到之處，全是一蓬血霧。
他們的馬刀都是特製的，在雁翎刀的基礎上，增加了刀身弧線，整體如一輪彎月。
此刀犧牲了步戰能力，專為騎馬拖砍而設計，果然效用突出。
只可惜現在佛冶又要造槍又要造炮還要造鋼，產能實在不足，這種新式馬刀只有少數軍官和親兵有。普通馬步兵用的還是雁翎刀。
儘管如此，面對明軍潰散的大勢，騎兵用什麼刀都差不太多，馬蹄踏過之處，沿路屍骸枕藉，殺傷效率比排槍、火炮都高得多，堪稱可怖。
張墨野一口氣追出了十里，臂膊酸麻難忍，手已滑得握不住刀，半個身子都被鮮血染透。
「將軍，前方是秣陵關！」有部下高聲呼喊。
張墨野抬頭一看，廣袤的蘆葦盪與圩田之後，是一面拔地而起的城牆，牆高兩丈，青磚包砌，開東西南北四座關門，引秦淮河水護城。
雖說叫關，實則是座小城。
此城距南京城已有四五十里，本是扼守南京的南向咽喉，戰略重地。
沒想到大夏從長江上來，此關成了擺設，現在淪為了潰兵的收容所。
此時的秣陵關大門緊閉，城牆守軍躲在城垛後探頭探腦。
城門前已聚集了千餘明軍殘兵，都在哭喊叫門，可城門就是不開。
張墨野勒住馬匹，四下一看，他麾下士兵各個身上帶血，愣是把鴉青色軍服染成半青半紅，看上去猙獰兇惡。
而再一細看，戰馬都在吐白沫子、喘粗氣，人的手腳也在顫抖，騎在馬上搖搖欲墜，已完全是強弩之末。
這種狀態，是不可能再去接敵了，況且以馬步兵的裝備配置，也沒有攻城能力，即便這只是座百餘明軍把守的小城。
按理馬步兵本應後撤，張墨野靈機一動，對身邊親兵耳語幾句。
一名嗓門大的親兵騎馬到城下高喊道：「總督盧象升已死，南京城破，爾等現在開城，還可免去一死！速速投降！」
城頭，秣陵關守備偷偷探出頭，先看城下明軍哭爹喊娘的慘狀，再看仿若從血海里游出來的夏軍馬步兵，已經完全相信喊話。
南京陷落，總督身死，江南再無可戰之兵，此時還不投降，是等什麼呢？等死嗎？
於是他連聲道：「願降！只要能活命，我等願降！」
說罷他催促手下開城。
城下一千殘兵，城內一百明軍，外帶一座秣陵關城，全成了張墨野的俘虜。
張墨野分兵占據城垣，主力北上回營時，才迎面遇上馬秉節的部隊。
接到雷三響的命令後，他一路緊趕慢趕，可戰馬都快累死了，哪裡跑得快，終究沒能追上。在看到張墨野的收穫之後，馬秉節懊惱地猛拍大腿。
兩支騎兵會師，合營一處，馬步兵的戰馬此時已到極限，有百餘匹支撐不住，接連倒斃，獸醫官心疼地長吁短嘆。
張墨野命令全軍下馬，給戰馬進行保養。
每個步驟都是馬步兵親力親為，獸醫長在旁監督指點。
「嘿！那個兵！你不許停下，牽著遛遛馬！然後再卸鞍、擦汗！」
此地靠近秦淮河，遛馬、卸鞍、擦汗之後，獸醫長便催促眾人牽馬去河邊飲馬。
飲馬的同時，各營的獸醫、獸醫長也在一旁巡視，看誰做錯了，便用帶著遼東味的官話大聲訓斥。「人怎么喝我不管，馬不許急頭白臉的猛灌！發給你們的水瓢呢？用水瓢蒯著喝，每次只許喝三五口，喝完了讓馬舔鹽塊！」
「馬長，鹽塊在哪？」
「你他……在右後方馬鞍袋裡！」獸醫長生生忍住脾氣。
如此保養了半個時辰，騎手也趁機吃了乾糧，然後才重新上鞍，由騎手牽著，北返大營。
一路上，田間地頭，丘陵曠野，官道土路，全部都是明軍的屍體，不密集，但到處都有，綿延近二十里，屍身難以計數，觸目驚心。