第393章 收復江南，冒險啟航
待張墨野返回兩山之下時，但見大地上滿是赤紅色的明軍屍體，與周圍被血水浸染的土地連成一片，如一片血海。
見張墨野歸營，沒有折損，反而斬獲頗豐，雷三響便沒過多苛責。
雷三響下令，讓全軍休整，順便打掃戰場。
浙直繁華之地，不比南洋雨林，消息傳播極快，很快明軍慘敗的消息便傳播開去。
士紳、官吏最後一點盼頭落空，紛紛改換門庭，向大夏投誠。
連日來，溧水、句容、丹陽等幾個臨近縣城率先投降，太平府、鎮江府也有異動。
當晚，溧陽東南荒野一間破廟內，高起潛及他幾個乾兒子正湊在火堆旁取暖。
此地在溧水東南四十餘里，離牛首山戰場一百五十多里。
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幾日前，張墨野率馬步兵追逐時，高起潛丟下部隊，率心腹、護衛騎馬一路南逃，才免於變成刀下之鬼可他也與部隊失聯，此刻算上乾兒子和親兵在內，湊在他身邊的也只有不到五十人了。
想他本是下轄數萬兵馬，威風凜凜的監軍，如今倉皇逃命如喪家之犬。
甚至與溧陽城不過十幾里路，卻不敢入城，屈身於荒郊野外過夜，就是怕溧陽也跟著開城投降，把他也給綁了獻給大夏軍。
他落得此等慘狀，都是受盧象升兄弟所累，心中憤恨幾乎已溢出來。
正怨毒地思索怎麼給皇帝打小報告時，一個小太監湊上前。
「乾爹，吃些吧。」
高起潛抬眼一看，是一支烤狗腿，狗腿表面焦糊，還帶著些許狗毛，光是看一眼，就令人反胃。高起潛平日都是吃珍饈美食，是正經講究食不厭精，膾不厭細的人，哪受得了這種粗鄙之物，怒道：「拿走！拿走！」
小太監哭喪著臉道：「乾爹，這鬼地方前不著村，後不著店，也只有這東西能勉強果腹了。」高起潛惱羞成怒：「滾！」
「是。」小太監不敢違抗，忙不迭退下。
高起潛盯著篝火，心中怨毒地構想該怎麼給盧象升羅織罪名。
把屎盆子往盧象升腦袋上扣，一來能為自己出口惡氣，二來也能洗清他自己的罪責。
思來想去，恐怕也就投敵這個罪名最合適了。
說盧象升這又臭又硬的死頑固會投敵，高起潛自己都不信，可皇爺一定會信。
自從朱、傅兩個西南總督，連整個雲、貴官場大部分官員全都投敵後，皇爺對外臣的猜忌、防備已到了頂峰，看誰都有投敵可能。
「咕咕咕……」
高起潛肚子一陣鳴叫，他是倉促逃亡，隨從帶的乾糧不足，早已吃光，現在不吃狗肉，就只能餓著。高起潛無奈看向狗腿，咽了咽口水：「那狗腿可烤熟了嗎？」
小太監聽見問話，機靈地道：「熟了，熟了，乾爹您嘗嘗！」
說著用小刀片下幾塊肉來，他知道高起潛愛潔，便棄了肉皮不要，只片了裡面的肉。
高起潛在衣服上擦擦手，左右看看，沒有餐具，他眉頭擰成一團，滿臉嫌惡，遲疑片刻，終究抵不住腹中飢火，只能用手抓著一片肉，送入口中。
那肉烤得發柴，毫無汁水，混著炭火氣的土腥氣直往鼻子裡鑽。再想到吃的是上不得台面的狗肉，就更反胃。
高起潛邊吃，心中邊哀嘆，把吃狗肉的屈辱，也算在了盧象升頭上。
突然，破廟外響起一陣馬蹄。
高起潛大驚失色，手一抖，把一碗狗肉打翻，他顧不上可惜，低聲連道：「滅掉！把火滅掉！」眾太監、親兵一起動手，澆水、蓋土，蒸騰好久，終於將火滅掉。
馬蹄聲已經近前：「公公？」
高起潛一聽聲音認出是出去探路的親兵，怒道：「驢球入的！滾進來！」
親兵低頭哈腰地進來，近前道：「公公，此地往東南有個村子，大約三四十戶，有雞有羊，倒是非常富庶。」
高起潛又道：「周遭可打探了？」
「小的打探過了，周遭最近的村子也在二十里外，也沒有衛所、巡檢司。」
高起潛心中一盤算：「三四十戶人家，青壯至少也有六七十人，倒是筆不小的戰功。」
「走！我們看看去！」
他一聲令下，全隊隨即啟程，下半夜抵達那個村子。
村子周遭有農田四五百畝，都是石木房子，看著確實富庶，而且因地處江南，治安良好，防備並不多，只有一道木欄，村里並沒有執夜的人手。
高起潛露出小笑容：「大家建功立業時候到了！」
隨即他麾下親兵全都抽出雁翎刀，熟門熟路地把守住村子的各個出口，然後一隊精銳進村剿匪。至黎明前後，整村都化作火海，親兵將青壯的人頭匯於一處，一番清點，共有八十三顆戰功入帳。如此一來，此戰盧象升就是浪戰冒進、詐死投敵，而高起潛則是敗軍之際，力挽狂瀾，親冒矢石，率親兵斬殺八十三名賊兵的英雄。
不僅無過，反而有功。
高起潛心中一輕，帶著乾兒子、親兵和戰功首級，便往杭州去了。
在另一邊，盧象升戰敗，援兵逃亡的消息傳到南京城，一時間人心惶惶。
官府完全停擺，士紳、貴胄倉皇南逃出城，甚至守城士兵也跟著逃。
城內明軍本就不多，這一逃之下，剩下的只有千餘人，連城牆都站不滿。
尤其是正南的聚寶門，早被李景朔炮火摧毀，周遭更是連守軍的人影都沒有。
十月初七，李景朔派探馬入城，本意只是入城偵查，沒想繞城一周，竟無一個士兵上前阻攔。兵部尚書、南京守備還有守備太監，城內能跑的人幾乎全部跑光了。
殘留的守城士兵還有官吏衙役，看見鴉青色軍服跪地便降。
堂堂一朝陪都，大明朝龍興之地，竟只被一隊探馬就攻占下來。
不過這些權貴出城雖早，殊不知南京周邊州縣，甚至鎮江、太平兩府已然投了大夏，南京周遭無論陸路水路，全被堵死。
一眾勛臣權貴見逃不出去，索性全部投降。
半個月，整個陪都六部，連帶勛貴富商，被大夏給一鍋端了。
南京陷落之事一時震動天下，江南各州縣再也沒了堅持抵抗的勇氣，紛紛倒戈投降。
同時，在戰線上，雷三響、張墨野率舊一營，第七師的步兵旅、騎兵旅、炮兵團，共計一萬五千多人，由北向南進攻。
南方，黃和泰以及第七師剩下的一個步兵旅，也組成一萬五千餘人的大軍，由南向北進軍。兩路大軍又各分多線，如一張大網撒下，將浙直兩省通通籠罩其中。
金華、紹興、寧波、池州、常州，全部開城投降，整個浙直一帶，幾乎再無反抗。
待到十月中旬，杭州也在象徵性的抵抗之後，開城投降。
至此浙直兩省都已納入大夏治下，江南戰事徹底結束。
從盧象升戰敗，到占領整個江南，前後用時竟只有短短的大半個月。
大半個月的時間，就是讓大夏軍挨著個的城池逛，都逛不完。
甚至衢州、徽州、松江、蘇州等不在行軍路線上的城鎮，都是主動改換門庭，邀請大夏駐軍的，平均每城只有一個班的兵力占領。
此等占領效率，已快到匪夷所思。
至此，整個長江以南，大明就只有半個湖廣的自留地了，其餘各省，均歸於大夏，南北分庭抗禮之勢已成。
自戰敗之後，盧象晉便一蹶不振，回到了家鄉宜興，閉門不出，也不再吃喝飲食，整日將自己鎖在房中。
其家人擔心其身體，屢屢敲門，均無回應，商量一晚之後，便準備闖入。
次日清早，盧象升的父親、二弟、四弟，以及盧象升的三個兒子一起聚在門前，先是好言相勸，見勸慰不動，便準備破門而入。
正要動手之際，門房慌張的來報：「老爺，門口來了隊青鴉……」
青鴉軍是江南百姓對夏軍起的別稱，起初就是百姓不知大夏國號，按軍服顏色，起的代稱。後來叫著叫著，這稱呼里又帶上了些輕蔑味道。
二弟驚呼道：「來的好快！」
盧父嘆氣道：「終於還是來了。」
四弟四下張望，抄起一根門門道：「父親、二哥你們拉著三哥跑吧，我給你們頂著！」
盧父無奈的笑道：「說什麼傻話………」
就在此時，盧象晉的房門打開，一晝夜不見，他已是形容憔悴，髮鬢發白。
「三哥，你的頭髮！」
盧象晉道：「都要砍頭了，還要頭髮作何用？」
一句話捅破窗戶紙，一家人反倒不怎麼懼怕。
盧父終身不過是秀才功名，未曾入仕，卻能培養出滿門忠烈的子孫，他不禁倍感欣慰，老淚縱橫，對門房吩咐道：「開門吧，莫讓客人等急了。」
盧家祖宅占地不大，門房打開大門，馬秉節走入其中，身後還跟著六名親兵，都手提肩扛著什麼東西。馬秉節邊走邊打量，只見府內狹窄、簡樸，並不豪華，比他父親在韶關的豪華宅院，差了不止一星半點他此行是受雷三響吩咐，來送還盧象升遺物的。
原本他對這個安排極為不滿，覺得盧象升不過是個死透的手下敗將，哪裡值得他一個上校團長親自走一趟。
可到了宜興當地後，馬秉節才發現，盧氏在當地風評極佳。
全家只有祖上遺留的少量族田，盧象升為官十餘年竟從未添置私田，隱田逃稅更是一點沒有。甚至地方知縣說，盧象升初到杭州時，為給士兵補發欠餉，還自掏腰包，賣了一百餘畝田地。明末文官投獻、兼併田產成風，像盧象升這樣清廉的，別說明廷中鳳毛麟角，就連大夏治下也少見。馬秉節入府之後，看見其府邸簡樸，心中只剩敬畏。
入了正堂後，馬秉節說明了來意，又讓隨行親兵把盧象升遺物送上。
正是盧象升的長刀、大弓，還有他戰死時身穿的布面甲，其正面甲片足有九處中彈的破損。盧氏全家看見這件染血的甲衣，全都泣不成聲，後院中還傳來了女子的哭聲，那是盧象升的夫人。馬秉節拱手道：「盧部堂清廉為公、赤膽報國，令在下十分敬佩。
盧部堂的屍身埋於將軍山下，我軍派有士兵看顧，貴府可隨時遷墳。
這些是給盧部堂喪葬之用-……」
馬秉節說著一招手，身後親兵掏出三根長條紙包，每個裡面都是一百枚元洋。
全家人怔在當場，默然無語。
馬秉節撓撓頭道：「我們也算不打不……咳！總之，大家往後是大夏子民了，平安生活就是……」說罷，馬秉節轉身出府。
直到聽見腳步聲出府，後院盧象升的遺孀王氏再也堅持不住，手中緊攥的匕首嗆哪一聲掉落在地，她快步跑回內屋，捂嘴失聲痛哭。
盧象升的三個兒子，來給母親擦眼淚。
幼子盧以行奶聲奶氣的道：「娘不哭，我長大了，就給爹爹報仇！」
王氏將三個孩子摟入懷中，抽泣不止，許久吸吸鼻子，強壓住哭泣，一字一頓道：「往後，咱們要平平安安的，平平安安的……」
在馬秉節拜訪盧府的同時，高起潛已坐著海船逃至長江以北。
大夏軍攻浙直很快，高起潛逃跑得更快，他回杭州後，不思守城，上報戰功之後，便立刻找船北上。他心知長江口至舟山一線，已被大夏海軍封鎖，但夏軍對漁船、漕船格外寬容，便叫人買來漁船，雇來漁民，打了滿滿一船魚，自己和手下化整為零，分散藏入魚艙之中，避過了搜查，成功逃跑。到了江北之後，他又立刻棄船上岸，從陸路回京師。
這一條逃跑路線規劃得嚴密至極，竟叫他大部分手下全都成功脫身。
想來當年魏忠賢有這魄力，現已在南洋的某個島上逍遙了。
高起潛還在北返的路上，南京、浙直相繼陷落的消息已傳到京城之中。
頓時引發軒然大波。
此前局勢尚不明朗時，朝臣和皇帝本人都信了高起潛的奏報，真以為盧象升是輕敵冒進，詐死投敵。隨著戰事推進，越來越多的塘報湧入京城，一時間朝野群情激憤。
朝堂數十名官員聯名上疏，要求嚴懲高起潛。
四更天，乾清宮西暖閣。
崇禎皇帝正伏案批閱奏疏，身後內侍太監王承恩看在眼中，心疼不已。
自打江南、西北局勢糜爛以來，崇禎就愈發勤政，以前奏疏頂多批至三更天便止，現在時常批到四更，甚至批個通宵。
即便奏疏全部批完，沒到休息時間，崇禎也要再批一遍，甚至會查出諸如「己」和「已」之類的筆誤，進而在奏疏上長篇大論的訓斥。
如此勤政之下換來了什麼？
盧象升兵敗，南京淪陷，江南財稅重地盡喪敵手。
洪承疇連戰連敗，危在旦夕。
清軍已準備第二次入關，已向西行軍，踏上了蒙古草原。
大明的傾頹局面毫無改善。
「荒謬！荒謬！」
崇禎突然大怒，將手中硃筆摔落在地，濺起來一串紅點子，如一串淋漓鮮血。
「皇爺！皇爺息怒！」王承恩立馬跪下道，「外臣們做的不是，皇爺訓斥便是，切勿動氣，有傷龍體啊崇禎豁然起身，氣得面色通紅，在御案之後來回踱步，他走的飛快，帶起陣陣旋風，像個飛速旋轉的陀螺。
「好大的膽子！他們想做什麼？南京失陷是誰的過錯？高起潛固然有錯，可好歹殺了八十多個賊兵！盧象升！盧象升紙上談兵，輕敵冒進，致使慘敗，就沒有責任嗎？
他們現在上奏彈劾高起潛，對喪師失地的盧象升絕口不提！
他們想說什麼，以為朕不知道？
他們何不一疏把朕這個君劾了，馬上可以揚名，豈不更方便？」
崇禎越說聲音越大，最後幾近咆哮。
王承恩哭著求皇上息怒。
崇禎又亢奮的咒罵許久，終於用光了力氣，坐下來有些神經質的道：「都想看朕的笑話，朕沒有笑話給他們看！該殺！該殺！」
讓崇禎如此惱怒的，正是群臣彈劾高起潛的奏疏。
高起潛擁兵不救事發之後，崇禎本也惱怒異常，要重重治罪。
可皇帝懲治太監是一回事，群臣同仇敵汽、旗幟鮮明的彈劾監軍又是另一回事。
這分明是文官借著高起潛的話頭，在反對監軍之制，進一步講，就是在限制他的皇權。
為達目的，競不惜把戰敗的過錯，安在監軍頭上。
多麼的卑鄙無恥，無所不用其極！
崇禎深感國事壞就壞在這些一心只為私利的大臣身上，滿朝文武，當真無一忠臣，人人可殺！他念叨許久之後，折返桌邊，把那些彈劾高起潛的奏疏全部挑出，逐字逐句檢查文字、語法。挑出錯誤的，就大加訓斥，然後罰俸、貶官、調職。
挑不出錯誤的，就通通留中不發。
這一忙就忙到了天光大亮。
王承恩勸道：「皇爺，歇一歇吧。」
崇禎道：「這些紅本搬去會極門收本處，溫閣老呢？在平台傳召他。」
王承恩只能心中嘆了口氣，而後道：「是，皇爺。」
小半個時辰後，崇禎在平台輪番召見官員。
一整天召對下來，議題涵蓋與滿清議和，與李自成議和，與南夏議和，調關寧軍南下，號召臣子、勛貴、太監助餉等。
沒有一事談成。
一來，崇禎有意議和、調兵，卻絕不自己開口，非要旁敲側擊的讓臣子先說，他再勉為其難的同意。二來，所有大臣都認清了皇帝是個刻薄寡恩，絕不擔責之人，一旦事情出了岔子，誰開口提議，誰就死定了。
三來，在朱、傅投敵，南京失陷之後，崇禎越發嚴苛暴虐，動輒因小事誅殺、貶斥官員，讓臣子更不敢開囗。
這樣一事無成的召對、廷議已不是首次了，自從夏軍圍攻南京以來，幾乎日日都有。
群臣甚至都準備好了應答皇帝問話的話術模板。
待到黃昏，口乾舌燥的崇禎又返回乾清宮，翻開奏疏，奮筆疾書。
白天政事越是不順，他批閱的就越是仔細認真。
奏疏上的每個字眼，他都錙銖必較，可遇到棘手的問題，諸如該如何處置高起潛，給盧象升上什麼諡號，便留中不發。
與此同時，江浙戰事結束，意味著英國東印度公司的擔憂多慮了。
大夏是能夠長期合作的政權。
維克托答應提前啟航。
林淺選出來探索新航線的人選，就是鍾阿七，此人是大夏海軍的元老，胥民出身，航海經驗極為豐富。當年繞行馬六甲，開發印度航線，就是此人所為。
若論遠航經驗，他數得上是大夏第一。
這次出航，意義重大，又危險至極，林淺才欽點他來做船長。
廣州城碼頭前，林淺親自為鍾阿七送行，一路送至棧橋上，口中不停叮囑。
「沿途港口不要惹事，尤其出了馬六甲海峽，就不在大夏的地盤了，遇事能忍則忍，然後都記在航海日誌上。
不論多小的事都記！
等過幾年，我們有了遠航能力，海軍會照著清單，加倍的為你報仇！」
「你這趟去，要學到英國人的本事，但要小心英國人把咱們的本事學了去。就比如發豆芽、吃豆芽這事，就不能讓英國人知道。」
「知道了，王上，我都記住了，這次的航海日誌，我一定好好寫。」鍾阿七點頭道。
林淺笑道：「這次與你同行的還有三十多名火長，人手一本航海日誌，倒也不怕你再偷懶不寫。」「那我可就放心了。」
談話間眾人已至舷梯前，林淺停住腳步道：「送君千里，終須一別，保重！」
鍾阿七鄭重拱手：「王上保重！」
他隨即領人上船。
他駕駛的這艘船叫「冒險號」，是英國東印度公司的武裝帆船，船齡十年，三桅軟帆，火炮二十門，長十丈，寬兩丈七尺，腹部寬大，排水量大約四百噸，船娓甲板上飄著聖喬治十字旗。
維克托領大夏走好望角航線是瞞著英國王室和議會幹的，所以必須得用英國船進行掩護。
鍾阿七站上船艦甲板，不一會甲板上便傳來舵長的喊聲：「西北風，航向東南，起錨揚帆嘍！」