第403章 清舊帳，換新天
第403章 清舊帳，換新天
一家人驚疑不定，誰都不敢亂出聲。
他們住在縣城，一輩子見過官府、大戶的套路太多了。
先給點甜頭穩住織戶，等織戶入局了，再加派苛捐雜稅，狠狠盤剝。
徐家招工的時候，也是說的比唱的還好聽，又是工錢日結，又是多勞多得。
等壟斷了織布生意，立馬就換副嘴臉，用盡各種手段，剋扣工錢，連過秤量布都要暗壓三分尺，二十八尺布只能量出十五尺的錢。
想退出織坊，還得交贖身錢，不然不讓走。
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更何況新朝廷殺人如麻，鬧得滿城風雨，誰知道屠刀會不會落到百姓頭上。
等那敲鑼的走了，一家人才商量起來。
去了怕被官府扣下，不去又沒錢救圓圓。
陳大石道：「爹娘，要不我先去試試，干一天，看看真假。要是不對勁，立刻就走。
「」
夫妻二人心有疑慮，卻沒更好辦法，只能讓他去了。
一家人坐立難安，期間圓圓什麼活都搶著干，生火、燒水、做飯、洗衣、洗碗，一雙小手泡得通紅。
姨母看在眼裡，滿是心酸。
陳大福坐在門檻上，嘬著沒加菸葉的菸袋，滿面愁容。
很快到了黃昏前後，該是織坊下工的時候了，一家人靠在門框上，等兒子歸來。
可左等不見人影，又等不見人影，全家人的心都揪了起來。
正好鄰居也出門張望，陳阿福便道：「老張，你家也有人去做工了？」
鄰居老張眉頭緊鎖，嘆口氣道：「是啊！按說該回來了，怎麼還沒人影？會不會17
話說一半，被老張娘子打斷：「呸呸呸！不許說混帳話！」
陳阿福嘬著菸袋，急得在院中來回踱步，轉眼又等了一刻，天都黑了，卻還未見陳大石的身影。
陳阿福的心沉了下去，他收起菸袋，回到屋內，一言不發，拆下了織機的經軸，這是織機上繃著整幅經線的長木軸，是織機上最趁手的長傢伙。
陳家姨母攔住他道：「當家的，你去做什麼？」
圓圓也懂事地抱住姨夫大腿。
陳阿福咬著牙道：「官府不給我們活路，我去找他們拼了！」
陳家姨母連忙攔住他，哭道：「你去送死嗎？再等等，也許大石只是忙得晚了，一會就回來了。」
陳阿福一指天空：「天都黑成這樣了，怎麼做工？咱家大石————分明，分明就是被黑心官府扣下了————今天這個公道，我必須去討，誰也別攔我！」
陳家姨母嚎哭聲更大，圓圓也暗暗抹淚。
正在一家人掙扎不休之時，門口有人道：「爹、娘、圓圓，你們幹嘛呢？」
三人往門口一看，見陳大石好端端的站在門口，都愣住了。
陳家姨母第一個反應過來，連將兒子拉進院內，關上門，放下門門，然後上下打量：「兒啊，你沒傷著吧？官府打你了？」
陳大石一笑道：「娘，你想哪去了？江南織造司，可是官營的正經生意，我是一口氣織到現在的，你看。」
他說著一攤手，手中是一串銅錢，用一根紅線拴著。
「我今天織了二十八尺布，得了九十四文工錢，那布是我眼盯著官家拿尺量的，錯不了，工錢一文不少！」
之前在徐府織坊中做工，要扣原料損耗、作頭抽成、織坊修繕費、織機修繕費等，雜七雜八加起來，二十八尺布能得六十文工錢，都算燒了高香。
給大夏織布，量布不縮水，不打罵剋扣，按天發工錢，還管一頓飯，這聽起來美好得像個陷阱一樣。
陳家姨母知道兒子不是被人扣下，而是為了多賺點錢忙到現在，立刻便一通埋怨。
陳大石笑著撓撓頭，隨即從懷裡拿出兩張白麵餅子，遞給母親，那餅是用豬油煎的，聞著很香。
陳阿福埋怨道：「咱們還欠著饑荒，怎麼買這東西。」
「這是織造司的午飯，我沒吃，便帶回來了，蘿蔔湯里還有排骨，可惜湯沒法帶。」
陳家夫妻對視一眼，都聽得呆了。
給的工錢高，還管一頓午飯，還吃的這麼好？哪怕是給的甜頭，未免也太甜了些。
陳家姨母接過餅，自己沒吃，給了圓圓。
一家人回到房中圍著餐桌坐下。
圓圓將其中一張餅小心地撕成四份，最大的一份給了大哥，自己吃了最小的一份。
陳大石接過餅，咬了一口，說起織造司的見聞：「那邊晚上也能做活，我過一會還要過去————」
「黑燈瞎火的怎麼織？」
陳大石吃得急，圓圓給他倒了一碗水，他喝過後道：「不妨事，織造司里有鯨油燈，可亮了，像以前徐府管事用的白蟲蠟那麼亮，還沒味道！」
陳大石吃完了餅一擦嘴道：「我走了！」
「哎！」陳阿福把兒子叫住，滿臉狐疑，「還是不對，大夏剛接手織坊，織那麼多布做什麼？」
陳大石左右看看，然後壓低聲音，神秘兮兮地道：「我們在那邊織的布幅寬統一，紗線粗壯，布線細密，高捻耐磨，要厚重抗風，我猜是要去做冬裝軍服的。」
「小心說話。」陳阿福連忙道。
陳大石倒不以為意，只是道：「爹，我今天問過了，咱家年前織的三匹布，他們也收。咱爺倆再每天去做工，就能掙出五兩銀子來，再算上賣布的錢，就能還上買棉的債務，小妹她就不用走了。」
陳阿福也頗為心動，只是他仍不相信官府會這麼好心，片刻後道：「先睡覺，明天一早，咱爺倆一起去！」
第二天一早，陳阿福揣著自己用了二十年的梭子和兒子到了織坊門口。
這地方原本是華亭官織局，為徐家把持著。
如今地方還是那個地方，裡面的景象卻大不相同。
從前堆在牆角發潮的次棉紗不見了，換成了一筐筐雪白的淨棉紗，碼得整整齊齊。
次棉紗織的布成本低，不均勻，織的布必有瑕疵，徐家正好以布質不佳、損耗超標的由頭剋扣工錢，如今換上好棉紗，至少這個剋扣由頭就用不了了，陳阿福心中一寬。
坊內，原先作頭坐的藤椅撤了，換成了帳房的木案，上完夜班的織戶們正頂著黑眼圈領工錢。
陳阿福瞟了一眼，那發的都是黃澄澄的小制錢，上刻中玄通寶四個小字，這銅錢的品相與萬曆通寶幾乎相當，比崇禎通寶強的不是一星半點。
織坊牆上顯眼的地方，貼著大紅紙寫的工價表、作息表。
見陳家父子進來，有夥計給他們分配織機。
分給陳阿福的織機，比他自家那台舊腰機還順滑得多，不多時，坊正遞過來一軸紗，雪白勻淨，是一等一的好紗。
坊正語氣平和：「好好織，按標準來，到點稱布算錢。有不懂的問教習，不許偷工減料，也沒人剋扣你的。」
陳阿福連聲答應，只覺從進門到現在一切都順利得不可思議。
他坐在織機前，腳踏手投，梭子在經線間飛速往來，手下速度比在家時還快得多。
午飯鐘聲一響，便有人抬著飯桶進來，半糙米熱氣騰騰，蘿蔔鹹菜管夠，主菜竟是紅燒肉，盛在勺中，油光水滑，肥肉晃動不停。
陳阿福盛了滿滿一碗，就著紅燒肉吃下去，胃裡暖烘烘的。
等傍晚收工時，管事拿著捲尺挨個織機量布，陳阿福手心攥汗，緊緊盯著那尺子。
只見尺身刻度均勻，沒有磨損漏刻，尺頭用小銅片箍著，上面印著「標準工坊」的小字，確是把正經的准尺。
管事量完長度，又用指尖摸著布面點點頭：「三十五尺，一等布，又勻又密，織的還快，好手藝！」
陳阿福懵了，按徐家的風格，此時該雞蛋裡挑骨頭，剋扣工錢才是，怎麼反倒誇他織的好？
管事的按長度和一等布的單價，算了一百二十三文錢的工錢給他，陳阿福去帳房處領錢。
直到一串沉甸甸的中玄通寶到手，他才清醒過來，發覺自己不是在夢中。
掙錢竟有這麼容易，那他人生的前幾十年是在幹什麼？
走出織坊時，他回身凝望，此時剛剛黃昏，屋內稍顯昏暗，驟然一盞油燈亮起，接著是五盞、十盞，一口氣亮了幾十盞，將整個織坊照得纖毫畢現，金碧輝煌。
這定是兒子口中的鯨脂燈了。
上夜班的織戶也正在此時趕到，在管事、教習、夥計引路下，來到各個機位。
而上白班的工人在帳房案前排成隊，陸續領取工錢，沒有哭鬧爭執，沒有毆打喝罵，一切秩序井然。
這還是他印象里的織坊嗎？
陳阿福激動得汗毛倒豎，他親見靠手藝就能堂堂正正掙錢，想不用賣親，不用受氣，一家人能保住，絕境逢生的喜悅壓垮了半輩子的憋屈，頓時眼眶發熱。
他抬頭眨眼，收斂情緒，卻看到織坊匾額已換了。
新匾額是「江南織造公司」，下面還有一行小字，寫的是「華亭分部」。
「臭小子！」陳阿福暗罵一聲，人家明明叫「公司」，自家兒子硬是給人家說漏一個字。
片刻，陳大石也走了出來，手上除了工錢外，還有賣三匹布的錢，一共近二兩二錢銀子，是用大夏銀幣結算的，零頭還另有一串銅錢。
他見到父親，第一句話便是：「爹，圓圓不用進梨園了！」
陳阿福也笑道：「總算把這坎邁過去了，走吧，我們明天一早，就去還王媽的債。」
二人往回走時，路過集市邊，想著順手買些吃食，如今手頭寬裕了，也該讓家人吃頓好的壓壓驚。
不想集市旁開了家新店，招牌上寫著「大夏銀行」四個隸書大字，筆勢道勁有力，一看就是高檔店，只是不知道是賣什麼的。
父子二人上前打聽，有個管事模樣的聽到動靜，回身道：「銀行就是存錢放貸的地方，織戶、農戶的小額貸，只有一分利錢。」
父子一聽，滿臉不敢置信，以往徐家掌管的當鋪借錢不僅要抵押物，利息更高達六分甚至七分。
這一分利錢、不要抵押的借貸，不知道是靠什麼掙錢。
好在陳家的窘境已結束，二人不必借錢，便也沒多問。
二人在集市，買了半斤羊肉，還給圓圓買了一塊桂花糕。
推開家門，陳家姨母看見丈夫手中的肉和桂花糕，又看見兒子伸手遞上的元洋，眼淚又掉了下來。
晚飯時，圓圓仍把桂花糕分做四份，自己只拿最小的一份，小口小口地吃，甜得眼睛都彎了。
陳阿福把自己的那份給她：「你多吃些，這就是給你買來壓驚的，王媽那二兩銀子，我們明天一早便退了去。」
圓圓笑著道：「大家一起吃。姨夫，明天還銀子時，我也想去，我想去當面謝她。」
「好孩子。」陳阿福誇了一句。
他看著圓圓，看著眼前其樂融融的一家人，回想起自己兩天前痛罵新朝皇帝是「殺人魔王」，臉上不免一陣發燙。
就在全家其樂融融之時，隔壁鄰居突然一聲嚎哭：「早知道會有銀行，何苦賣了囡囡，天殺的————」
陳家姨母嘆口氣道：「那是前面錢家的，他家前天將女兒賣了，倒不知那銀什麼是何東西。」
父子二人將路上見聞講了，家人一陣唏噓。
只是他們小門小戶，也沒能力幫襯，只能守住自己的日子。
次日清早，趕在織造公司白班開工前，父子帶著圓圓去王媽家，不僅帶了那二兩銀子，還專程去早市買了鮮魚、酒肉，算作答謝。
路上看見一串囚車駛過，車上囚犯不住喊冤，父女三人退到路邊，向路人詢問緣由。
一老者道：「都是些人牙子和債主子，新朝廷一來，這些人的活路算是斷了。」
人牙子就是買賣人口的中介，比如王媽就是專往「梨園」輸送人才的人牙子。
債主子就是放貸的，有開典當行的，有借貸糧食、牲畜的，還有放棉花這種實物貸的，叫做「花債」。
陳家欠的外債就是這樣的花債。
這些債主子的手段多種多樣，可都有個共同特點，就是利息極高，織戶的織布收益，大多都進了花債主的荷包，一旦到期還不上，那利滾利能逼得人家破人亡。
要不然陳家也不會如此懼怕債務到期。
現在囚車攔路，三人也過不去，便站在街邊查看。
陳大石突然指著遠處道：「爹，你看，那不是咱們的花債主周掌柜嗎？
陳阿福順著兒子手指方向看去，只見周掌柜披頭散髮，臉色慘白，身子哆嗦，神情萎靡，雙手被粗麻繩反綁著，蔫頭耷腦地擠在囚車裡。
「還真是。」陳阿福愣了，心中感嘆世事無常，幾天前他們一家人還擔心花債到期，被債主子逼得家破人亡。
沒想到幾天之後，債主子反倒先他們一步家破人亡了。
「爹，債主子一死，那咱們這花債，是不是不用還了？」陳大石道。
陳阿福執拗地一揮手：「不行，一碼歸一碼，人死債不能消，他若有妻兒，咱們該把債還到他家人手上。」
「嗯。」陳大石一點頭。
就在這時，陳阿福突然想起一事：「糟了！王媽會不會也？走，我們快些去看看。」
囚車走後，三人加快腳步，到了王媽院前，大門緊閉，陳大石忐忑敲了敲門。
許久，才聽裡面有人低聲短促地道：「誰？」
「織戶陳阿福家的，來還媽媽的定錢。」
這一嗓子後，又許久沒有動靜，三人面面相覷，不明白這是何意。
又過許久，院裡傳來開門門的聲音，接著木門嘎吱一聲打開，有個小廝探出頭來，機警的朝巷子兩側瞅瞅，接著閃身，讓三人入內，後又關上門，重新鎖好。
三日不見，王媽已大變模樣，頭髮散亂，一身布衣，面容憔悴。
陳阿福關切詢問。
王媽苦笑道：「新朝沒有奴籍，往後不能再買賣人口了————唉！沒想到夏王巡幸到了松江，我們算是頂風作案，被抓個正著————
昨天一天，就抓了二十個人牙子，拉去城外砍了，今天又抓了十幾個，也一併————
並送去城外————」
王媽說這話時捂著胸口，明顯嚇得不輕。
圓圓見桌上有茶，便倒了杯茶水給她。
王媽接過茶水，笑著看向圓圓：「你家這小因真的蠻靈，若進梨園，一準能名動秦淮，可惜————呸呸呸！不可惜，瞧我這嘴————」
陳阿福掏出定錢歸還，又放上鮮魚酒肉。
王媽感慨道：「這段時日，我就做了你家一單生意，也虧我心存善念，沒把買賣做死————不然我可能已經坐上今早的囚車了。
咱們相識一場，也算是緣分，我也不缺這些銀子，你們拿回去吧。」
「那怎麼行————」陳阿福執意要還。
二人爭執之際，院外響起一陣急促的腳步聲，聽聲音起碼有十餘人，還能聽到刀鞘碰撞聲。
接著沉重的敲門聲響起。
「大夏松江守備旅，開門！」
王媽嚇得直接從椅子上跌下去，茶杯茶壺全部碎了一地。
「完了，完了！」她口中不住念叨。
「快開門，我知道裡面有人。」門外聲音催道。
一扇木門，終究擋不住守備軍，小廝只能去顫巍巍的開門。
士兵們湧入院中，為首軍官上前，瞟了眼幾乎癱在地上的王媽：「你是王柳青？」
王媽哭著點頭。
「帶走。」手下二話不說便上前拿人。
圓圓攔下他們：「住手，她是好人！」
「誰家小孩，看管好了！」
陳阿福連忙上前拉拽。
圓圓被姨夫拉到一旁，嘴裡卻在講王媽借錢的事，她說話又脆又快，簡明扼要，很快便把事情說得清清楚楚。
為首軍官樂了：「你這小丫頭倒伶俐。放心吧，這姓王的作惡不多，應該不會判重刑。
府衙叫她去幫著找被賣掉的孩童，做的好了，還能戴罪立功，爭取輕判。」
王媽立即爬起身，磕頭道：「民婦願意立功，願意立功————」
「走吧。」軍官說罷又從腰帶中取出一枚鳥錢丟給陳阿福，「你家姑娘有情有義，這銀子拿著給她買糖吃。」
「多謝軍爺————」
軍官本已要走了，聽到這稱呼，又停住腳步糾正道：「要叫軍士。」
陳阿福這輩子也沒聽過這麼古怪的要求，哪有人不喜歡當爺的？
可刀把子在人家手上，陳阿福乖乖改口，軍官這才滿意離去。
三人這才鬆一口氣，父子送圓圓回家。
路上陳大石道：「爹，我感覺夏軍不一樣，很不一樣，但是哪裡不一樣又說不上來。」
圓圓接口道：「因為早上那軍官叔叔是好人，以前的官軍是壞人。」
陳大石笑道：「有道理！爹，我看大夏軍雖然凶神惡煞，可那都是對壞人，對百姓，對好人，都是客客氣氣，還挺講講道理的。」
陳阿福又回想起自己罵夏王是「閻王爺」，說大夏還不如大明的混帳話來，惱羞成怒，呵斥道：「教訓起你老子來了是吧？」
「爹，冤枉啊！」
二人說笑著將圓圓送回家中，又向織坊走去。
他二人今天來的晚，織坊中已有很多人在幹活了，滿耳都是梭子穿動的唰唰聲，織機踏杆起起落落，一派熱火朝天的景象。
管事給二人分配織機時，低聲吩咐道：「今天織坊會有上官巡查，你二人是我這手藝最好的，屆時官差若要問話，你們正常對答就是，舉止穩妥些，不要唐突貴人。」
「是。」陳阿福應下，並沒太當回事。
一直織到下午，他聽到身後有管事的聲音傳來。
「————這個織坊里，有兩百三十台織機，每個熟練工每日能織一匹布上下————
不過織機不是什麼值錢東西，松江全府織戶，家家都有織機，總數應當在五到十萬上下，百姓們都是閒了就織兩道，湊成整匹再賣到織坊里來。」
另有一年輕的聲音道：「我看這織布的多是男子？」
管事小心翼翼地解釋：「對，織戶家的女人、孩子、老人，大多要待在家裡紡紗，就是所謂的男織女紡」，一般四人紡紗，才供得上一個人織布。」
「這麼說，紡紗就是織布卡脖子的問題？」
陳阿福心底一樂，暗道卡脖子這個說法倒也有趣。
管事道：「王上明鑑，除卻紡紗，織布還有幅寬、染踹、棉花等多道問題，其中幅寬就是————」
陳阿福心中一慌：「王————王上？」
他後頸的汗毛倒豎，渾身一僵，耳朵里嗡嗡作響。
陳阿福額上滲出冷汗：「夏王站在我身後？他是不是知道我說過他的壞話？是不是要來砍我的頭？」
陳阿福心臟突突狂跳，手腕一抖，腳下踏錯，「嘣」的一聲脆響，一根繃得筆直的經線被硬生生扯斷，平整的布面上登時歪出一道毛刺刺的斷紋。
冷汗落下，陳阿福心道：「完了！」
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