第404章 仲春方至，好景初臨
第404章 仲春方至，好景初臨
陳阿福只聽腳步聲向他走來，他冷汗個直流，心裡不停道：「完了，完了————」
終於腳步聲在他身後停下，陳阿福趕忙跪下道：「草民有罪，草民知錯————」
林淺笑道：「織斷一道布而已，不妨事，起來說話。」
「草民，草民————」他還在絮叨，身子一輕，已被親衛拉了起來。
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一旁織坊坊主滿臉尷尬：「王上，他叫陳阿福，是我們這最好的織戶，許是得見天顏，一時慌亂，舉止無端，還望王上恕罪。」
織坊管事悄悄去織機上查看，發覺斷了紗線粗細不均，一扯就斷，鬆了口氣道：「王上，是這紗捻偏了勁，一扯就斷。」
陳阿福猛地抬起頭，看向織機，發覺管事說的是實情，這卷紗外表看著均勻細密，可裡面這一段就出了問題。
這種情況其實十分普遍，畢竟市面上的棉紗九成都是用單錠紡車紡出來的，轉速、捻度全靠人手控制，是人就總有打盹失誤的時候。
讓陳阿福大感震驚的是，管事的竟在夏王面前替他說話！
他織了半輩子布，斷過的紗數不清，從來只有管事罵他手笨、扣他工錢，從來沒人說過是紗的問題，而且還是在夏王的面前說這話。
一時間陳阿福感動得眼淚都要湧出來了。
他本能地投去感謝的目光，發覺貴人親衛都穿鴉青色軍服，軍服嶄新，針腳細密，布面厚重硬朗，分明就是松江料子。
親衛旁邊則是管事，管事身側站著坊主，坊主旁邊站著一群穿著紅綠官服之人，官員太多，便是知縣都只能站在一旁。
中間一人十分年輕，身著玄色常服，一雙眼睛銳利逼人，目光向他射來。
陳阿福心中又是一驚，連忙低頭。
林淺去陳阿福的織機上看了看，贊道：「你的布面勻淨，排紗細密，是好手藝，家裡近來生活可好，可有什麼難處？」
莫說陳阿福現在沒難處，就是有難處也不敢說，連連搖頭，表示一切都好。
林淺又問了幾句家常，才帶著官員們離去。
陳阿福分明看到知縣偷偷用袖子擦汗，似乎跟在夏王身後的大小官吏比他還緊張。
夏王的聲音從遠處傳來：「第一，華亭、上海、青浦三縣，各設一座官督商辦紡紗坊，每坊先鋪兩百台三錠腳踏紡車，試點投產。
第二，模仿佛冶模式，建立行會管理散布民間的織戶，寬幅腳踏織機的推廣章程儘快定下來————」
夏王走後，陳阿福直愣愣坐在織機凳上，半天沒回過神，手心汗水把老梭子浸得發潮。
預想中的呵斥、責罰、甚至性命之憂，一樣都沒來。
他方才嚇得魂都飛了，可夏王講話是那麼隨和，毫無王上架子，那些噓寒問暖，聊家常的話，字字句句都砸在他心坎上。
從前聽人說罵夏王是殺人魔王，可今天親眼見了，才知道以前的自己大錯特錯。
收工時，夏王已走了，眾人排隊在帳房前領工錢。
「王上吩咐，今日驚擾大家，所有織工多發五十文工錢。」
五十文不是小錢，足夠吃一頓燉排骨，再配兩塊桂花糕，餘下的錢還能打一壺好酒。
眾織戶們一陣歡呼。
陳阿福領工錢，沉甸甸的中玄通寶攥在手裡，恍在夢中。
父子倆走在暮色里，陳大石一路上絮絮叨叨，語氣里全是藏不住的興奮。
「爹！夏王說要建紗坊，以後娘能去坊里做工，比在家搖單錠賺得多。
還有寬幅織機，低息貸款，咱家要是換一台，一天織的布能頂現在一匹半！
不過家裡換織機的話，就不便再來織坊做工了，到底是繼續來織坊，還是咱家自己干，這倒是個問題————」
陳阿福沒搭話，只是腳步愈發輕快。
次日，城裡就貼出了紡紗坊的招工告示，只招婦人女子，計件工資，工錢日結，還管一頓午飯。
陳家姨母當天就去報了名，三日後就上了工。
她從前在家搖單錠紡車，從早忙到晚，一天紡不了六兩紗，紡的紗還不夠自家男人織一個晚上。
現在進了紡紗坊用三錠紡車，一天能紡一斤八兩，一天忙下來，到手的錢比陳大石剛進織坊時還多。
家裡一下子又添了一份穩當進項，日子當場就鬆快了。
晚上時，陳家夫婦坐在桌邊算帳，陳阿福織布又快又好，織布手藝頂尖，每天少說賺一百二十文錢，陳大石手藝稍遜，每天能賺九十文。
陳家姨母每天忙活完早晚飯，便去紡紗，也能賺一百文。
一個月按三十天算，就是九千多文錢，折九兩多銀子。
一家人擺著手指頭算完，滿臉都是震驚，這個價錢，比以前連翻了兩三倍！
放以前，他們想都不敢想。
就在小半個月前，他們還為了十兩銀子，要賣掉圓圓，那時全家都覺得十兩銀子是筆巨款，為此愁得睡不著覺。
現在十兩銀子僅僅是一個多月的工錢了————
陳大石喃喃道：「這才多久啊，天就翻了個了！」
之後數日，一家人生活越來越順，白天陳家三口人出去做工，圓圓就在家幫忙做飯。
在以前的飯桌上，陳家天天愁的是怎麼還花債，要不要賣圓圓。
如今飯桌上頓頓有半糙米，隔三差五就能見葷腥，一家子盤算的，成了要不要貸錢換寬幅織機，什麼時候把漏雨的東牆補補，要不要轉成織坊、紗紡的長工。
明明他們還是像以前一樣勤懇勞作，日子卻每天都在向好，生活突然有了奔頭。
陳阿福每天都笑呵呵的，唯獨聽到有人說夏王的壞話，總要氣沖沖的去找人理論，每每都爭到臉紅脖子粗，末了還要叫上一句：「我親眼見過夏王，那是真為百姓著想的青天大老爺！」
接著便是長篇大論地描述夏王的高貴舉止、語氣神態，說他是如何平易近人，又是如何明察秋毫。
明明是匆匆一面，幾句話的事，愣是叫陳阿福講得細緻入微，險象環生，如話本故事一般。
每每這時，便吸引一群人來聽，講到最後，還能引起陣陣驚嘆。
時間一晃到了二月十二，這一天是花神節，是百花誕辰。
按松江的習俗，閨中女子在這天要剪彩綢，系花枝，蒸花糕。
往年兵荒馬亂，日子緊巴，人的生日都沒空過，誰還有閒心管花的生日。
今年卻不同，陳家姨母早早就剪好了幾條紅綢，天剛亮就拉著圓圓去院子裡系桃花枝。
按松江的規矩，閨中女子剪了紅綢條，系在院中的花枝上，叫作「賞紅」，算是給百花賀壽，祈求一年花繁葉茂、女紅順遂。
陳家院角，種著一棵老桃樹，往年開得稀稀拉拉，半死不活。
今年春暖，枝頭上早已綴滿了粉白的花苞，眼看著就要盛放。
陳家姨母搬來板凳，圓圓踩上，踮著腳把紅綢系在細枝上，風一吹，紅綢飄啊飄，襯著粉白花苞，院子裡全是生氣。
圓圓穿著新做的青布棉襖，頭髮梳得整整齊齊，發梢還別了朵剛掐的迎春花，眉眼間全是小姑娘的鮮活靈動，再也看不見王媽上門時，那種怯生生的惶恐。
恰在這時，隔壁院傳來一聲高聲呼嚎：「因囡？因囡你回來？囡囡啊，娘對不住你——
「」
陳家姨母皺眉道：「這又是怎麼了？」
陳大石今早去集市買了東西，知道些外面情況，便道：「之前賣的那些孩子找回來了，王媽也算立了大功，早上我們碰見了，還聊了兩句。」
陳家姨母眉頭化開，連道：「那就好，那就好。」
接著陳大石又說起今早見聞：「聽說城北又開了一家染坊，專染鴉青色棉布，在招熟工，工錢開得很高。
大夏銀行今天正式下發織機貸款，一分利，無抵押，門口排了長隊，都是打聽消息的。」
過不多時，陳阿福也從外面回來了，他是去織坊和紡紗坊告假的。
雖說他們一家子現在還都是日結工，可畢竟天天去，驟而不去，既怕耽誤了東家的計劃，又怕失了禮數，所以還是特意去說了一聲。
不想回來時，陳阿福手上拎了一籠桂花糕和一斤豬肉。
陳家姨母埋怨道：「酒肉糕點，大石早上都買過了，你怎麼又買？」
陳阿福笑道：「這是紡紗坊送的，管事的說，花神節紡紗坊放假一天，還給了這些東西，我去幫你們告假，人家就讓我順便帶回來了。」
「啊？」院子裡幾人都愣了。
「休假還發東西？」陳家姨母不敢信，「哪有歇著還拿東西的道理？」
陳阿福道：「王妃娘娘說的，那還有假？」
「啊？你看見王妃娘娘了？」陳家姨母嘴巴張得溜圓。
陳阿福神秘一笑道：「看見了，王妃記得圓圓，還說她聰明伶俐來著。」
陳家姨母看向圓圓，圓圓此時正在院子裡追蝴蝶，笑聲清脆，像檐下的風鈴。
自打來陳家後，她少有這麼歡快的時候。
「你見過王妃？」陳家姨母把圓圓叫來問道。
圓圓想了想，露出個恍然的表情：「呀！原來那個姐姐是王妃娘娘！」
原來紡紗坊都是女眷，便由葉蓁時常去巡視看顧，圓圓給陳家姨母送薑茶湯水時，碰到過葉蓁幾次。
接著圓圓又道：「王妃娘娘可美了，她身邊的姐姐也都漂亮！」
圓圓把遇上葉蓁的經過說了，有了陳阿福見王上的經歷，眾人也不覺得有多惶恐，只是心中暗自慶幸，與有榮焉。
一家人有說有笑的吃過早飯，陳阿福走到院門口消食，看著街上奔走相告的百姓，看著家家戶戶花枝上繫著的點點紅綢，心裡暖烘烘的。
他活了四十多年，見過萬曆的稅監、天啟的閹黨、崇禎的加派，從來只見官府變著法子從百姓手裡摳錢，從沒見過哪個朝廷，會惦記著織戶女工過節歇一天，惦記著給百姓一而再、再而三的發錢減稅的。
春風卷著桃花瓣飄過來，吹得人身上暖暖的，今日天氣晴好。
他道：「午飯收拾下路上吃吧，我們去城外踏青去。」
「好！」圓圓雙手贊成，自告奮勇地去收拾東西。
一家人背著包裹往城外走，沿途遇到不少同游之人，還有人吃飽喝足，在巷口坐著，閒聊曬太陽。
以往百姓聚在一起，所樂談的，無不是朝廷的種種失敗之處，不是罵貪官，就是罵權閹，要麼就是偷偷罵狗皇帝。
現在人們聊的全是怎麼掙錢，如何生活，突然之間，天翻地覆，世界成了陳阿福完全不認識的樣子。
唯有北邊的一些壞消息傳來，世界才重新變得真實可感起來。
「聽說大明在西北吃了大敗仗，那些領兵的大官全投賊兵了————」
「什麼賊兵，人家現在建國啦，叫大順！還是叫大西？反正就這麼個意思吧。」
「我聽說建奴又入關了，正在北方燒殺搶掠呢————」
「嘖嘖————松江的棉花，不少都是從河南、山東買進，織坊不會撐不住吧？」
「王上肯定有辦法，你操什麼閒心。」
陳阿福聽了這些話，心中略感憂慮，一回頭看見陽光灑在一家人的笑臉上，憂慮又煙消雲散了。
天下太遠，他只要守好自己的一方小天地就是了。
今早聽王妃說，大夏正準備辦蒙學，織坊、紡紗坊的織戶子弟可以優先入學。
陳大石已成年，是趕不上了。
可圓圓還小，人又聰明機靈，若能入學念書，說不定將來嫁個體面人家，不用一輩子困在織機上受苦。
陳阿福這般遐想著與家人出了城，城外二月仲春，草木青青，百花初綻，好日子才剛剛開頭。
江南百姓慶祝花神節時，林淺已提前數日，乘隼船返回廣州。
只因軍情處接連收到了北方的幾份急報。
洪承疇戰敗、李自成稱帝、張獻忠入湖廣，三件大事幾乎同時傳來。
江南市井的日子漸趨安穩，大夏的北方局勢已驟然天翻地覆。
尤其是西安之戰的戰況，最是出人意料，洪承疇好歹是一代名將，敗的太猝不及防，必須立刻商討應對之策。
以至林淺把葉蓁和兩個兒子都留在了江南，隻身帶親衛返回廣州。
方一下船，林淺和鄭芝龍便馬不停蹄趕赴總參。
總參值房內一片繁忙紛亂，偏房中塘報輿圖堆疊如山，算籌、令旗、硃筆墨錠散落各處，傳令兵抱著卷宗快步穿梭，靴聲踏得地板咚咚作響。
在屋子正中，放著一塊兩丈長寬沙盤，正是整個北方的地形，西北、東北和中原都囊括在內，各自旗幟人馬，將北方大地插了個遍，犬牙交錯擠作一團。
只掃一眼，便能覺察出北方大地烽煙四起，各方勢力正絞殺得如火如茶。
「情形如何？」林淺道。
陸軍參謀長徐奉節拿起教鞭，指向西北，在群山包圍中，便是關中平原，其上矗立著大城西安。
西安城頭現在正插著一桿「順」字大旗，周遭匯集了大量的土黃色兵人，兵人有騎兵也有步兵，裝備大多簡陋，但雕工惟妙惟肖，連士兵喊殺時的兇悍神態，都看得清楚。
「中玄四年，二月初一，李自成於洛川原一帶大破洪承疇，十萬明軍盡皆投賊。
兩日後，李自成入西安，自封為帝，建國大順。」
算算時間，這是十日前的事情，西北與江南相隔千里，消息送抵，確需這麼久。
林淺皺著眉頭道：「洪承疇呢？」
「不知下落，傳言是被李自成抓了。」
徐奉節頓了頓道：「但不論如何，洪承疇兵敗，明廷再無兵力阻擋李自成東進，其取道河南、山西進攻京師，也不過探囊取物而已。
李自成吞併了大明西北邊軍和秦軍，實力大漲，總兵力達五十餘萬。
便是其昔日部下張獻忠，都畏懼其實力，率領二十餘萬眾向湖廣一帶進軍，避其鋒芒。」
徐奉節說著用教鞭一指，代表張獻忠兵力的綠色兵人全都盤踞在襄陽至荊州一帶，與秦良玉的鴉青色兵人僅有一江之隔。
襄陽城的城頭，還插著一桿大旗，上書一個「西」字，這就是張獻忠軍隊暫用的旗號。
沙盤上一個兵人，大約代表大夏的一個旅。
長江以南，鴉青色的兵人有三十六個，集中分布在江南、西南兩處。
張獻忠、李自成的兵人就比大夏兵人多得多了。
而大明的赤紅色兵人有大約二十幾個，大部分集中在遼東一線。
另還有一個在膠東半島，那就是大明最後的海上力量，登萊水師。
除此以外，關內兵人已是少之又少，全都零散地龜縮在北直隸。
更確切地說，是龜縮在京城附近。
而北直隸的其餘州縣，已被三個黑色的騎馬兵人占據。
這些兵人體格粗大，身著布面甲，用勁弓重箭，留著金錢鼠尾辮子，一看就知道是滿清的軍隊。
徐奉節道：「這一隊韃子領頭的是阿濟格，於中玄三年十月入塞，明廷無力驅逐，在北直隸為禍至今。」
這已不算新聞，當時大夏正忙著與盧象升交戰，並在戰後安撫地方，清繳士紳，所以顧不上北方。
而且入關的只有兩白旗，總計不到兩萬人，建奴主力仍在遼東按兵不動，毛文龍不停襲擾，也難以令阿濟格回援。
現在局勢已十分明朗，大明亡國在即，天下要由大夏、大順、大清來爭奪。
當然，三大主要勢力外，還有個張獻忠的大西，他主動南下入湖廣，實際上就是給李自成讓路，以示放棄爭奪京師之意，所以爭奪天下勢力中，沒把大西算在內。
事情到了如今這一步，已容不得林淺半點猶豫，必須立刻北伐進軍！
李自成、皇太極，無論哪一方站穩北方，形成南北對峙，對大夏來說，都是遺患無窮。
往近了說，一旦北方形成統一政權，收編北方邊軍，接管州縣，再想北伐就難如登天，要一城一池的死磕，付出數倍的傷亡與代價，統一時間慢上五到十年。
往遠了說，仗拖得越久，北方就死得人越多。
那樣即使打下北方，反倒成了殖民海外的包袱，因為本土遍地都是無主良田，百姓有地可種，有安穩日子過，誰還肯冒險下南洋？
即便是南方百姓，過長江去北方生活的風險，也比去南洋低。
功利地講，人口就是財富，炮彈、火炮幾個月就能造一批，大型戰列艦數年也能下水。
可人死絕了，想再長起一代，非得二十年不可。
更何況從情理上說，大夏為民請命、定亂安邦的立國原則不是說來騙人的幌子。
若平日把為民請命掛在嘴邊，大事上先考慮自己利益，把老百姓的命都當籌碼賭注，那和士紳蟲豸又有什麼分別？
林淺沉聲道：「命令，第一，李魚的第二旅即刻從巴達維亞撤回本土。
第二，北海艦隊進入戰備狀態，全員待命。
第三，立刻派使者與登萊水師、關寧軍接洽，不能讓他們倒向滿清。」
海軍參謀長盧若騰道：「王上，去年十一月，又有兩艘四級艦下水。
現在北海艦隊共有戰艦十九艘，總排水量近一萬三千噸，足夠給後續兵船護航。
何不先派一支分艦隊駛入渤海灣，登萊水師聽話便罷，不聽話直接將其全數擊沉，以免他們投靠建奴。」
大夏北伐，調動部隊，準備軍需，制定戰略，都要時間，不可能說打就立刻派兵。
所以林淺才說要先穩住登萊水師和關寧軍。
關寧軍離的太遠沒辦法，登萊水師如果穩不住，轟沉正好。
林淺略一思量道：「多派些戰船，不要輕敵！」
「是！」
攻登萊水師的計劃很快定下，總參接著商議起進軍路線。
五日後，北海艦隊自南澳島出港北上。
艦隊有燭龍、天元、鄭和三艦，另有中玄三年十一月下水的玄溟、淵溟二艦，還有三艘五級艦以及四艘六級艦，戰艦共計十二艘，另有海狼艦三十艘，鳥船、鷹船、隼船等輔助艦十餘艘。
十天之後，艦隊便在白清統領下，抵登州東南，但停泊外海，故意不露面。
只因大夏要在京畿登陸之事尚屬絕密，一旦艦隊暴露，打草驚蛇，大明或滿清很可能在天津一帶布置重兵、修築炮台，屆時登陸的難度就會大大提高。
所以，只要登萊水師乖乖配合，海面就永遠是風平浪靜。