第421章 血漫白帝城
不僅衛之瓛，就連參與守城的生員及其全族，也全數被砍殺。
不少生員跪地求饒，仍不能倖免，全都倒在刀劍之下。
一名女子蜷縮著身子，額頭觸地，跪在地上，雙臂環抱著一名嬰兒。
艾能獰笑上前，雙手舉刀，刀尖向下，捅入那女子後心，把那女人捅個對穿，連同她懷中嬰兒一起捅死。
拔出刀後，街上已是血流一地，幾無一個活人。
大西軍士兵開始搜尋死人的財物，發現戒指便剁手指，發現耳環則割耳朵，發現金銀搭扣便扯衣服。
幾名女子還未死透，被砍斷手指，發出斷斷續續的慘叫。
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衛之瓛親眼看著這一幕，喉嚨中發出野獸般的嘶吼。
全縣百姓全都躲在家中，無一人再敢探頭查探。
有大西軍士兵沿街喊道：「大西軍替天行道，不傷百姓，大家不必驚慌！」
只是這喊話顯然沒多少用處。
張獻忠笑著欣賞那一地的猙獰屍體，然後道：「劉文秀，你給咱老子守住巫山縣，丟了大軍退路，咱老子砍了你！」
劉文秀馬上拱手道：「兒子一定守住！」
張獻忠又對汪兆麟道：「對了，剛剛咱老子問你，南兵戰船到哪了。」
謀士汪兆麟道：「大王，五月正值長江夏汛，三峽兩岸纖位都遭淹沒，絕無船只能在此時溯江西進……」
張獻忠不耐煩地打斷：「開不過來就說開不過來，說什麼溯江，拽滿嘴鳥文！」
汪兆麟面色尷尬，拱手稱是：「現在夏軍艦船部分在洞庭湖，部分在鄱陽湖以東，開不上來。
大王只要派偏師守住巫山縣幾處關鍵渡口，便可高枕……咳，便不用擔心後路追兵了。」
張獻忠嗯了一聲，讓汪兆麟把能渡江的渡口依次點出，吩咐劉文秀派人守好。
「這幫南蠻子水軍厲害，指不定有什麼鬼把戲，你個憨慫守渡口時，可要多長點心眼子！」
劉文秀拍拍胸口道：「兒子絕不會放一個夏兵渡江。」
接著張獻忠又對巫山縣防務做了諸多安排，他與明軍拉鋸數年，吃了無數敗仗，仍能屹立不倒，靠的就是這居安思危，保障後路的本事。
他此行能攻下夔州進入四川自然好，進不去也能安然退回湖廣才行。
張獻忠在巫山休整一夜，同時西軍挨家挨戶地收繳棉被。
次日率大軍西進，前攻夔州。
此番西征，張獻忠帶了十五萬人，大軍被三峽的山谷地形分割成長蛇陣，前軍清晨出發，傍晚後軍還沒離開巫山。
直到後一日的傍晚，大軍才全部離城。
早已氣絕的衛之瓛被劉文秀吊在城中刑台上，城中百姓見賊兵大部隊走了，便在深夜時將衛之瓛屍身竊走，偷偷收斂。
劉文秀知道後大發雷霆，在全城徹查，始終查不到頭緒，只能不了了之。
……
張獻忠一路西行，所見都是山高峽深，江水湍急，如此地勢，哪怕夏軍真能把船開上來，也根本沒有渡口給他們停靠，又放心不少。
大西軍一路勢如破竹，連破石門、百牢二關，大夏守軍要麼點燃烽火、望風即遁，要麼象徵性抵抗後，棄關而逃。
張獻忠心中愈發不屑，對左右道：「人家都說，夏軍是水上猛龍，咱老子看，補上一句陸上小蟲才對！」
「哈哈哈……」眾將一陣大笑。
轉過一處山脊，孫可望指著遠處道：「父王，前面便是下關城了！」
張獻忠手搭涼棚朝遠處眺望，只見一座孤峰拔地而起，矗立在長江北岸的瞿塘峽口。
孤峰高二十餘丈，兩面都是絕壁，南面直伸入長江之中，東面有一條小河繞山注入長江，西面被一條山脊擋住，只有北面有小道能直通山頂。
下關城就建在山頂上，自西向東依山勢而建，透過江風水汽，能看到夏軍的暗紅色大旗在城頭捲動。
孫可望道：「父王，夔州城就在此地以西四里，要攻夔州，就先攻下下關城。」
一名白馬銀槍的小將感慨道：「果然是座一夫當關，萬夫莫開的堅城！當年蜀漢兵敗東吳，白帝託孤，就是在此。
劉備兵敗夷陵之後，靠此地險峻擋住東吳水師，才保住蜀漢基業。」
此人名叫李定國，年方十二，是張獻忠四大義子中年紀最小的。
不過他年齡雖小，人卻早慧，且沉穩勇毅，常帶敢死隊衝鋒，軍中有「小尉遲」的稱呼。
汪兆麟點頭微笑：「四將軍說的不錯。」
張獻忠卻道：「不錯個鳥，這麼個小城，頂天駐紮一千兵馬，咱老子有火藥，還怕他？艾能，給你一萬兵馬，半日內將城拿下！」
「是！」艾能拱手領命。
張獻忠下令之後，領諸將尋一高崗觀戰。
下關城東的小河叫東瀼溪，寬不過四五丈，水流不算湍急，艾能便命輔兵分兩路，一路伐木渡河，另一路沿著河道尋找水文平緩的淺灘搭浮橋。
一個時辰後，淺灘選好，工兵扛著木板涉水搭橋，忙熱火朝天。
就在這時，只見城頭亮起一道橙光。
接著只聽轟轟數聲巨響傳來，正搭浮橋的工兵抬頭一看，但聽空中有尖嘯聲傳來。
「不好，敵兵有炮！」
話音未落，炮彈已落在浮橋四周，實心彈濺起巨大水花。
一名大西兵被射中手臂，整條左臂爆開，劇痛慘呼，倒在河水之中，連嗆了幾個口水，一時無法起身，被衝到下游，活活淹死。
其餘工兵見狀，全都嚇退回岸邊。
下關城城頭距浮橋有近六百步遠，炮彈準頭很差，轟了十幾炮，也只轟死一人。
艾能觀察片刻喊道：「南蠻子只有五門火炮，準頭不夠，繼續修橋！」
工兵們面面相覷，無人願動，艾能抽刀在手，吼道：「違抗軍令，就死！」
工兵們嚇了一跳，硬著頭皮上前，只是耳畔全是炮聲巨響，手上難免發抖，浮橋進度極慢。
隨著城上幾輪炮火，工兵被轟死五六人。
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艾能罵道：「南蠻子火藥當真多！傳我命令，派出三百老營兵強渡過河，用弓箭壓制城頭！
烏老三呢？叫烏老三領著兩百人在山脊上找一條攻西門的路！」
片刻三百騎兵往上游奔去，走了十餘里，尋了一處淺灘過河，然後驅馬飛馳到下關城下，朝城頭不斷拋射。
只是下關城的城頭比平地高二十餘丈，任憑何種強弓射這麼高，箭也沒了力氣。
箭矢大部分都落在城垛上被彈開，城頭守軍死傷寥寥。
反倒守軍從城頭彈出身子，用弓箭、火銃還擊，老營兵耳邊一時全是嗖嗖的破空聲，不時有人被射中倒地。
「散開！散開！」一老營將主喊道。
那三百騎兵聞言，各驅戰馬圍著山腳散開，同時發箭不休，一時誰也奈何不了誰。
趁著這搶出來的時間，工兵鋪好五道浮橋，艾能率大軍頂著炮火渡河。
偶有一兩發炮彈砸入人群，立時便是一條血線，少則三四人，多則七八人被轟成肉塊。
艾能看著手下死傷，牙都快咬碎了，吼道：「準備雲梯，從北路強攻！」
……
下關城城頭，卞驍正舉著望遠鏡觀察敵情。
此人原是南寧守備，攻昆明時立了些功，升為了貴陽衛戍旅的准將旅長。
此後他便一直跟隨秦良玉在西南作戰。
兩個月前，秦良玉接到總參命令，令她阻擊張獻忠西進之軍。
秦良玉便讓卞驍為先鋒，帶三個營的士兵急行軍至下關城駐防。
因軍情緊急，加上三峽附近運輸不便，是以下關城頭只有六門三磅炮。
此時，卞驍看到槍炮殺傷寥寥，便大吼道：「節約火藥，把賊兵放近再打！」
大夏野戰中從沒聽過這種要求，不過此時城頭的全是貴陽旅的衛戍部隊，其火藥、軍械供給都遠遜於野戰軍，是以將士們聽到這種要求並不怪。
過了片刻，有軍官喊道：「將軍，賊兵從北坡衝上來了！」
卞驍上前，只見山腳下衝上來五百大西兵，前排舉著蒙皮大盾，後排扛著泥土木板，這是來開路的輔兵。
「嗖！」
城下老營兵見卞驍露頭，當即便是一箭。
「將軍小心！」親兵急大喊。
千鈞一髮之際，卞驍閃身一讓，那箭從垛口飛過，落入城中。
親兵愣住，接著反應過來，將卞驍推到城垛後面。
卞驍嚇心臟突突直跳，竭力繃住表情，淡淡道：「無妨。」
周遭士兵見卞驍如此勇猛，均大感敬佩。
有這一箭的教訓，卞驍不敢再托大，俯下身子，從城垛懸眼往下看。
只見老營兵中有一個粗短將領縱馬奔馳，手持一柄雕弓，眼睛來回巡視，驟然看見目標，拔箭便射。
嗖的一聲響，城牆上有人慘叫一聲。
卞驍循聲望去，只見一人咽喉中箭，倒在城頭上，身子抽動，醫官跑去時，人已斷氣，兩名士兵將死者抬下城頭。
卞驍的親兵嘀咕道：「這個賊人的弓箭好生厲害！」
「找好掩體，小心賊兵弓箭！」城頭上有軍官陸續喊道。
將士們全都縮在城垛後，用懸眼向外觀察。
「將軍，賊兵已近城百步！」
卞驍一咬牙道：「動手！」
「轟轟轟……」
城頭火炮早就瞄好北坡，引信點燃，六聲炮響。
卞驍透過懸眼，看到輔兵的蒙皮大盾瞬間碎裂，炮彈如一道黑影砸入人群，所到之處血肉橫飛，大西兵陣型上瞬間便被開出五條血線。
屍體連同碎盾、沙袋順著山坡往下滑落，很快就在山腳處堆出半尺高。
同時城頭守軍紛紛從垛口處開槍放箭，還有人朝山徑投下滾木。
大西輔兵被槍殺、箭射、滾木砸倒的甚眾，一排排的士兵齊刷刷地倒下，山徑被鮮血鋪滿。
僥倖活下來的紛紛轉身逃跑，山路陡峭，又有七八人被絆倒摔傷。
艾能連連放箭，射殺了幾個城頭兵丁，仍扭轉不了敗局，他手下將領上前道：「將主，南蠻子火藥厲害，咱們仰攻太吃虧了。」
艾能面色陰沉：「父王只給半天時間，不是可惜士卒的時候，接著攻！咱們十五萬大軍，耗也能將這小城耗死！」
手下拱手領命，大吼道：「下一隊！」
陣中一陣躁動，又五百輔兵列陣上前。
艾能道：「夏軍火炮兇悍，爾等不必舉盾，就散開了向上沖，先登城者，賞黃金百兩，美女三人！」
「哦！」輔兵們一陣搖旗吶喊，接著陣中戰鼓擂響，五百人直衝而上。
行至半山腰，只看城頭火光一閃，接著轟隆隆炮聲傳來，實心炮彈在山脊上蹦跳，砸地面輕顫，有二十餘人中炮，殘肢斷皮和炮彈一起從山腰上滾落下來。
下關城所在的孤峰險峻，有幾處只容五人並排而過的小路，有天然的聚攏敵兵之效。
夏軍火炮專往這些地方射擊，每炮都戰果驚人。
有一處小路同時聚集了近二十人，被一炮當頭命中，鐵彈砸入人體的悶響疊在一起，在山腰上分外清晰。
片刻，那一坨人便爆裂開來，猩紅血肉飛濺，活像一錘砸碎了二十個南瓜。
大西兵血量驚人，將整條小路全部染紅，周遭灌木、芒草上掛滿了屍塊碎肉，余者寧可攀爬絕壁，也不敢再從那條小路過。
張獻忠的部隊被明軍追趕時，就常在群山老林之間流竄，其麾下軍隊人人極擅山地作戰。
城頭守軍從垛口探出身子，將那些在絕壁上攀爬的大西兵一一射殺。
有人被射中手腳，從山崖上栽下，摔骨斷筋折，慘叫連天。
攻城的大西兵死傷過重，士氣大跌，很快便又退卻。
山腳下，新一輪攻城的大西兵已備好，戰鼓擂響，又有五百輔兵衝上山。
雙方一直鏖戰到了黃昏，卞驍足足打退大西軍七次進攻。
山崖幾乎被血肉屍體填滿，山腳下屍首疊著屍首，壘出半人高的小牆，大西軍要清理屍體，才能進攻。
山間小路上全是碎石塊和被炮彈砸出的一道道淺坑，斷槍、破盾散落一地，斷裂的雲梯隨處可見，可能搭上城牆的少之又少。
江風吹來，還能聞到濃烈的血腥、焦糊、硫磺味。
山腳下，艾能氣青筋凸起，手持馬鞭正訓斥手下將主。
片刻後有老營兵縱馬前來，此人跑到艾能身邊，威嚴喝道：「王上鈞旨！」
艾能單膝下跪，抱拳道：「兒子領旨。」
「王上說，咱老子告訴你半日攻城，你睜開你的驢球眼看看現在是什麼鳥時候了？
明早日出之前，你這驢球入的再拿不下城，咱老子非把你砍了！」
艾能身子一抖，叩首道：「兒子遵旨！」
老營兵沒多廢話，騎馬折返。
旁人說要砍人大多不會真砍，張獻忠則不同，他的威脅從沒一次落空。
艾能起身後發了狠，對手下道：「若日出前仍不能將此城攻下，我先砍了你們！」
各將主全都低頭，不敢應聲。
艾能道：「烏老三呢？老子叫他去找翻山的路，他死山上了嗎？」
話音方落，遠處已有馬蹄聲傳來，來者奔馳到近前，跳下馬拱手道：「二將軍！」
艾能急不可耐：「軍情緊急，有話快說，這找到路了？」
烏老三道：「二將軍，這道山脊叫鷂子梁，在北邊十里，有一處溪澗小路叫馬鞍澗，長滿灌叢藤蔓，極為隱蔽，可以通過山脊，直抵下關城西！」
一將主道：「下關城北坡陡峭，西坡平緩，我們從西、北兩面圍攻，定能破城！」
艾能大喜道：「好！把老營兵馬全部調來，隨我翻越山脊，直攻西門！」
有人勸阻道：「二將軍，下關城西門與夔州離太近，就怕南蠻子派援兵。」
艾能怒道：「天亮之前，再不破城，老子腦袋就要搬家，哪還管了那些，給我翻山！北門的攻勢不許停，哪怕攻不上去，耗損些敵人的槍炮火藥也行！」
說罷，他翻身上馬，點齊人馬隨烏老三向北而去。
……
大西軍一直在北坡襲擾到後半夜。
城牆上夏軍士兵已疲憊至極，炮組長用暗啞的喉嚨道：「把帆布塞實了！」
「轟轟轟……」又一輪炮火後，炮手拿洗膛杆擦拭炮膛，濕海綿一碰炮膛，水珠便迅速汽化，混合裡面的硝煙、熱浪洶湧外溢，把炮手嗆直咳嗽。
「咳咳……炮膛過熱！」有炮手報導。
「我，我們這門也過熱了！」
「炮膛熱成這樣太危險了，必須停射！」
城牆的六門火炮很快啞火。
貴陽旅作為衛戍部隊，全旅約六成士兵配發火器，其餘士兵用的都是刀槍弓箭。
此時射箭的士兵早已脫力，其餘士兵連滾木礌石也搬不動了，唯有用火槍的士兵體力稍好，還在不停反擊，只是動作明顯遲鈍。
卞驍從懸眼看了眼城下，借著月光，能看見山腰上有不少跑山的黑影。
「啪啪啪……」
城頭一串槍聲響起，鉛彈劃出破空聲，在山石上擦出火星。
十餘個黑影中槍，從山腰上滾落，其餘黑影膽氣耗盡，掉頭便跑。
這已是他們打退的第十一輪進攻。
一參謀道：「將軍，這樣下去，咱們耗也要被耗死了！」
卞驍順著城垛坐下，拿出一根芝麻糖棒幾口便全部吃下，然後拔開水壺咕咚咕咚喝水順下，擦擦嘴道：「秦總鎮給咱們的令是阻敵，只要擋住三天，便可撤入夔州城了。」
參謀道：「張獻忠這樣不計死傷、晝夜不停地猛攻，咱們怕是很難撐住三天……」
卞驍又喝兩口水，打趣道：「過了夔州就全是暢通無阻的河谷，川東大門敞開，張獻忠自然拚命。」
說話的功夫又一陣鼓聲從北邊傳來。
卞驍透過懸眼往下望，只見又一隊輔兵在山腳集結，只是不見那隊騎射的人馬。
就在這時，有士兵跑到近前：「將軍，西門出現賊兵！」
下關城西面地勢較緩，城門就修在山腳下，相較北坡防禦更弱。
只是卞驍聽了卻無憂色，反而喜道：「來了多少？」
「看不清楚，約有一千到三千！」
卞驍道：「北坡留兩百人，其餘人到西城牆防守！」
與此同時，夔州城中秦良玉正和手下將領商議軍情，傳令兵進來道：「總鎮，賊兵中計了！」
秦良玉面色淡然。
下首的兩名小將已坐不住了，一個起身道：「來了多少人？」
另一個道：「總鎮，讓我領兵去吧！」
這二人都是十幾歲年紀，滿臉稚氣，可眼神銳利，身材精壯，眉眼間有些秦良玉的影子。
這二人便是馬萬年、馬萬春兄弟，是馬祥麟的兒子，秦良玉的孫子。
秦良玉歸順大夏時，這二人還是幼童，獨自鎮守石柱。
此番秦良玉緊急調白杆兵北上協防夔門，這兄弟二人便一同跟來。
兩兄弟早對祖輩戰功心馳神往，急不可待請戰。
傳令兵道：「天色太黑看不清楚，從火把來看，應有三千上下，約有一千馬軍。」
馬萬年道：「總鎮，我去殺光他們！」
秦良玉道：「馬鞍澗離下關城有十里，一來一回便是二十里，賊兵連夜行軍、攻城，必是精銳，你年紀太小不宜出戰！秦拱明！」
堂上一人拱手道：「總鎮！」
此人大約三十餘歲，虎背熊腰，氣勢兇悍，是秦良玉兄長的兒子。
秦良玉的兄長死在渾河血戰與奢安之亂中，留下了四個兒子，均由秦良玉撫養，都在石柱各自領軍，此番除三侄子秦佐明另有安排外，其餘侄子都被秦良玉帶到夔州。
秦良玉道：「你帶三千白杆兵出城，與下關城守軍前後夾擊敵軍，務求全殲！」
「是！」秦拱明抱拳應下。
秦良玉接著點將道：「秦祚明，你帶五百白杆兵堵住馬鞍澗山口！」
「遵命！」
「秦翼明，你領一千兵馬居於城中戒備，聽候調遣。」
秦良玉一揮手：「去吧。」
三個侄子均領命出營，很快城中便響起兵馬匯聚之聲。
在下關城西城門前，艾能勒馬凝望，只見城頭上人影晃動，顯然極是慌亂。
在他身後，已有一千老營兵列陣，分作兩隊緩緩向前。
隊中有人舉盾，有人背火藥包，有人拿鐵鍬鎬頭，還有人持弓弩不時朝城上放箭。
這些老營兵絕大部分是固原、綏德邊軍，本就是九邊精銳，戰力極強。
張獻忠還專挑死囚悍匪、礦工獵戶往裡補充，經數年百戰淘洗，活下來的全是悍勇絕倫之士，戰力強悍至極。
張獻忠被明軍多次擊敗，又能多次東山再起，就是靠著老營悍卒。
張獻忠有二十萬兵馬，而老營精銳只有一萬五千人。
此次入川，張獻忠將老營士兵一分為五，四名義子各領三千，他自己再領三千。
眼下艾能為攻下關城，已傾盡全部兵力，三千老營精銳盡皆調出，不留一絲後手。