第282章 日常與聘禮
在那遙遠黃縣的諸葛府邸中，
少年之事不過是這紛亂時世里一段微不足道的插曲，
自然驚不破平原縣此刻的喧囂。
而與久別重逢的四弟傾談的劉備，也全然不曾料到，
他未來的司徒，竟會將他日後的司空氣得無可奈何。
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更未想到，這一番意氣之爭，
將綿延整整五十年，勝勝負負，糾纏不休。
此時的劉備，正想完成一些戰前的約定。
在他看來，四弟雖這幾年讀書習字大有進益，卻仍有些地方未曾通透，需得有人點破。
而自己身為兄長，來做這個人，最合適不過。
聞得腳步聲，劉備抬起頭，臉上仍是那副恢復如常的溫和神情。
「守拙來了？坐。」
他直起身，指了指身旁的席墊。
「嘗嘗這茶，簡雍從東萊弄來的新餅，滋味尚可。」
牛憨依言坐下，捧起溫熱的陶碗。茶湯清苦，卻能醒神。他沉默地飲了兩口，靜候兄長開口——大哥單獨喚他來，絕不會只為飲茶。
劉備也端著茶碗，目光落在牛憨臉上那道新添的淺疤上，停了片刻，忽然道：
「白狼山一戰，驚天地泣鬼神。四弟，你長大了。」
牛憨放下茶碗，聲音發悶：「大哥，我還是我。」
「是，你還是我的四弟。」劉備笑了笑，笑意裡帶著感慨，「可也不全是了。」
「你是陣斬胡酋、名震北疆的鎮北將軍，是日後要獨領一軍的一方統帥。」
「肩上的擔子、心裡的考量，自然與往日不同。」
他頓了一頓，語氣平緩下來，卻字字清晰：
「有些事，不能再如從前一般，只憑一腔血氣，或是……一味躲避。」
牛憨心頭一跳，握碗的手指微微收緊。
劉備將他這細微動靜盡收眼底，不再旁敲，語聲懇切：
「殿下對你的心意，如今青州上下，還有誰人不知？」
「大哥，我……」
牛憨喉間發乾，想說什麼，卻遲遲難成一句。
縱使面對千軍萬馬、鮮卑大汗，他也未嘗怯過，
可一想起那雙清冷又熾熱的鳳眸，便覺比衝鋒陷陣更難面對。
「我明白。」劉備溫聲截斷他的話：
「你自認出身寒微，配不上大漢長公主；你自覺功業未成，無顏談及兒女私情；你還覺得……」
他望進弟弟眼底，
「手上沾了太多血，不配碰那樣乾淨的人。」
牛憨渾身一震。
這話，正正釘入他心底最深的惶惑。
白狼山下築京觀時，
他望著自己滿手血污，忽然想起淑君那雙素白的手——
那般潔淨的手，怎能握住他這雙染了無數性命的手？
「守拙，」劉備的聲音溫和卻如磬石，
「這世上，沒有誰配不上誰。」
「你是涿郡牛守拙，也是靖北將軍牛憨。」
「你陣斬胡酋、守護邊疆，功在社稷，德在百姓。」
「若這樣的你都配不上殿下，天下還有誰能相配？」
牛憨抬起頭，眼中波瀾隱現。
「至於手上的血……」劉備伸手，握住他攥緊的拳，
「這雙手，殺過胡虜，也救過同袍；沾過敵人的血，也握過陣亡弟兄的手。」
「殿下若在意這個，便不是我識得的那位長公主了。」
牛憨喉頭滾動，竟發不出聲。
「去吧。」劉備鬆開手，笑意淺淺，
「去找她。有些話，該說出來了。」
他頓了頓，聲氣悠長：
「莫要等到……來不及的時候。」
最後一句，彷佛落進深潭的石，餘音沉沉。
牛憨起身，深深一揖：
「謝大哥。」
從劉備帳中出來，牛憨並未立刻前往那座素淨的營寨。
他在校場邊佇立良久，
看著士卒操練，聽著熟悉的呼喝聲，彷佛這樣才能讓心跳平復。
直到日頭西斜，營中升起裊裊炊煙，
他才終於挪動腳步，
朝著那個既熟悉又令他無端緊張的方向走去。
樂安長公主的營寨靜悄悄的，與不遠處大軍營地的喧囂形成鮮明對比。
外圍僅有數名沉默的護衛，
見他到來，並未阻攔，只是無聲地行禮，讓開道路。
劉淑君未在帳中。
她穿著一身便於行動的素色胡服，未施粉黛，青絲簡束，正站在營寨邊一處小土坡上，
望著營外遼闊的原野與蜿蜒的黃河。
夕陽為她周身鍍上一層柔和的暖金色，
孤高畫質寂的身影里，透著一股難以言喻的落寞與堅持。
聽到身後沉重而熟悉的腳步聲，
她肩膀幾不可察地微微一顫，卻沒有回頭。
牛憨在她身後幾步處停住，
張了張嘴，那聲「淑君」在喉頭滾了滾，終究沒有出口。
他沉默著，陪她一起看那落日長河。
曠野的風吹來，帶著泥土和遠方冰河解凍的濕潤氣息。
良久，是劉淑君先開了口，
「這四個月……很苦吧？」
牛憨看向她。
夕陽下，她的眼中有關切，有擔憂，還有……
「還好。」他最終只說出兩個字。
「還好……」劉淑君重複著這兩個字，忽然笑了。
那笑容很淺，卻讓牛憨心頭一顫。
「你知道嗎，」她望向北方，「使君今日……私下問過我。」
牛憨心猛地一跳，看向她。
劉疏君沒有迴避他的目光，
臉頰微微泛起一絲極淡的紅暈，但眼神依舊清澈堅定。
「他問，北疆已定，將士歸心，有些事……是否該提上日程了。」
她頓了頓，補充道，「關於……我的婚事。」
儘管早有預感，牛憨的呼吸還是滯了一瞬。
他張了張嘴，卻發現自己發不出聲音，只能緊緊看著她。
劉疏君看著他有些呆愣的樣子，
眼中閃過一絲極淺的笑意，但隨即又被鄭重取代。
「我告訴使君，」
她緩緩道，每一個字都說得很清晰，
「我是大漢長公主，我的婚事，關乎國體，不可輕率。」
牛憨的心微微下沉。
「但是，」劉疏君話鋒一轉，目光灼灼地看著他，
「若對方是於國有大功的鎮北將軍，是能讓北疆胡虜聞風喪膽的『白狼斬將』，」
「是……我心之所向之人。」
她的臉頰更紅了些，卻毫不退縮。
「那麼，於公於私，於國於情，這門婚事，便再無不妥之處。」
她往前走了一小步，
距離牛憨更近了，幾乎能感受到彼此的體溫。
「所以，我來問你。」
她的聲音輕得像一片羽毛，卻重重落在牛憨心上。
「牛守拙，你……可願尚公主？」
河風似乎在這一刻靜止了。
遠處營地的嘈雜也變得遙遠模糊。
牛憨看著她。
看著她眼中不容錯辨的認真，
看著她微微緊繃的下頜線，看著她袖中悄然攥緊的拳頭。
以及深藏其下的孤勇。
所有的猶豫、自卑、對身份的顧慮，
在這般直白熾烈的情意面前，都顯得蒼白可笑。
他想起了洛水之畔的初見。
想起洛陽同乘共退。
想起黃縣府中的日夜相伴。
更想起自己躺在草原寒夜裡，望著星空時，心頭掠過關於「家」的影子。
原來，那影子一直有清晰的輪廓。
牛憨深吸一口氣，荒野寒風灌入肺腑。
他猛地單膝跪地，牽起劉淑君的手。
彷佛捧著珍寶。
隨後仰起頭，他看著她，目光熾熱而虔誠，一字一句，擲地有聲：
「臣，牛憨，願！」
「此生此世，必以性命護殿下周全！必不負殿下今日垂青！」
劉疏君看著他眼中幾乎要滿溢位來的真摯，
終於忍不住，眼眶中一直強忍的淚水，順著臉頰滑落。
她抽出手，輕輕觸碰他剛毅的臉頰，指尖微涼。
「起來。」她聲音哽咽。
牛憨站起身，依舊看著她，彷佛怎麼也看不夠。
劉疏君收回手，拭去淚痕，
臉上綻放出一個真正輕鬆而明媚的笑容，如同烏雲散盡後的皎月。
「那……便請使君擇期吧。」
她微微偏頭，露出一絲屬於少女的狡黠：
「不過，我畢竟是公主，禮儀繁瑣，三書六禮，問名納彩……」
「怕是得準備些時日。」
牛憨用力點頭：「等！多久我都等！」
劉疏君被他這憨直急切的模樣逗笑了，笑聲如清泉擊玉。
「傻氣。」她嗔了一句，隨即正色道，
「最快……恐怕也得等到秋後，各方安定，糧草豐足之時。」
「而且，你的『靖北軍』建制未全，駐地未穩，也需時間。」
秋後……
牛憨在心中默默計算，還有差不多半年。
「好！」他沒有任何猶豫，「秋後，便秋後！」
只要能娶到她，莫說秋後，便是等上三年五載，他也甘之如飴。
兩人又靜靜站了一會兒，看著黃河水東流。
這一次，並肩而立，距離近得衣袖幾乎相觸。
「回去吧。」劉疏君輕聲說，
「你如今是鎮北將軍，軍中事務繁多。我也該回營了。」
「我送你。」牛憨脫口而出。
劉疏君沒有拒絕，點了點頭。
兩人便沿著河岸，緩步向大營走去。
冬桃和秋水遠遠跟在後面，臉上都帶著欣慰的笑容。
陽光將他們的影子拉得很長，
漸漸交疊在一起，不分彼此。
…………
四月十五，宜出行，動土，安宅。
平原津大營的拆除工作已進行了三日。
轅門、望樓、柵欄被逐一拔起，綑紮裝車；營帳按建制收攏，輜重分類裝載；
戰馬修掌，車輛檢修，一切有條不紊。
這支得勝之師，帶著北疆的風霜與遼東的繳獲，即將踏上返回青州心臟——臨淄。
中軍大帳前最後一面「劉」字大纛緩緩降下。
劉備負手而立，望著這座駐紮了近半年的營地逐漸露出原本的地貌。
黃河水在遠處流淌，對岸冀州軍的營寨依舊沉默，但那份如芒在背的壓迫感，
已隨北疆捷報的傳開而消散大半。
「主公，一切就緒。」簡雍走來，低聲稟報。
「嗯。」劉備點頭，目光掃過整裝待發的隊伍，
「傳令，辰時出發。」
「前軍以子義水軍為嚮導，沿河緩行；中軍本部依次跟進；翼德率本部為後拒，謹防追兵。」
「諾。」
辰時整，號角長鳴。
太史慈率領的橫江水軍船隻沿河一字排開，帆檣如林，既是護衛，也是震懾。
陸上，大軍如一條甦醒的巨龍，緩緩開動。
關羽率征東將軍本部為前導，赤旗招展，甲冑鮮明。
中軍，劉備、劉淑君車駕居於核心，左右文臣馬車，前後皆是精銳護衛。
牛憨的玄甲營與典韋的親衛營護衛側翼，
黑與紅的鎧甲在陽光下泛著光澤。
張飛率部斷後，他騎在烏騅馬上，
環眼依舊不時瞪向對岸，彷佛隨時準備撲過去再廝殺一番。
隊伍拉得很長，但紀律嚴明，
除了車輪轔轔、馬蹄踏踏與甲葉輕撞之聲，並無多少喧譁。
沿途經過的村落，早有聞訊的百姓攜老扶幼立於道旁，簞食壺漿，以迎王師。
看到那面熟悉的「劉」字旗和其後獵獵的「漢」、「靖北」、「玄甲」等旗幟，人群爆發出陣陣歡呼。
「是劉青州的兵馬！凱旋了！」
「看！那是關將軍的紅旗！」
「那邊黑甲的是牛將軍的玄甲軍！聽說是他們斬了鮮卑大汗！」
「公主鳳駕也在呢！」
歡呼聲中，夾雜著孩童的追逐和老者欣慰的淚水。
劉備屢次下令不得擾民，
取用百姓犒勞需以市價購買或日後補償，更贏得無數感激。
牛憨騎馬行在隊伍中，
看著道旁一張張質樸熱情的臉，心中那根自北疆歸來的弦，微微鬆了一些。
這就是他們奮戰守護的東西，簡單又沉重。
行軍並非一味趕路。
每日行程約四十里，申時前後便擇地紮營，斥候放出二十里，崗哨嚴密。
夜晚營火如星羅棋布，與天上銀河交相輝映。
這一路，像是大戰後的整合。
新附的將士逐漸融入，繳獲的物資登記造冊，傷員在移動中得到進一步照料。
牛憨的「靖北軍」建制也開始在行軍間隙初步搭建框架，
從各營選拔健兒，登記造冊。
五日後，大軍渡過濟水，進入青州腹地。
田野間麥苗青青，桑麻漸盛，與河北的肅殺景象迥然不同，一派欣欣向榮。
沿途州縣官吏早已接到通報，於界亭迎候，補給糧草，井然有序。
又三日，臨淄城巍峨的輪廓，
已在地平線上清晰可見。
回到臨淄，州牧府又是一番忙碌。
安頓軍隊，清點庫藏，接見官吏，聽取各方匯報……
劉備幾乎腳不沾地。
這一日午後，牛憨處理完玄甲營的安置事宜，
想起大哥前日提及關于靖北軍駐地與遼東聯絡的幾處細節，
便徑直往州牧府後堂劉備的書房走去。
書房所在的院落清幽，窗外幾竿修竹，庭中一株老槐正吐新綠。
牛憨剛到月洞門前，
便聽見裡面傳來一陣孩童清脆的嬉笑聲，夾雜著奔跑追逐的動靜。
他放緩腳步，悄聲走近。
只見庭中空地上，幾個半大孩子正玩鬧在一起。
一個約莫八九歲的男孩，身著錦緞小袍，眉眼間依稀有劉備的溫潤，
但行動間已頗有章法，正手持一柄木劍，扮演「將軍」，呼喝著「沖啊」。
這是劉備長子，劉封（親生的）。
他身後跟著一個略小些、扎著雙丫髻的女童，
粉雕玉琢，穿著鵝黃襦裙，
手裡也拿著一根細細的竹枝，奶聲奶氣地喊著：「大兄等等我！」
這是劉備長女，劉憐。
另一個男孩年紀稍長，約十一二歲，身板結實，面容剛毅，沉默地拿著一柄木刀，
守在劉封側翼，眼神警惕地掃視「敵情」。
這是關羽長子，關平。
還有一個年紀與劉封相仿的男孩，文士打扮，手裡卻捏著幾個石子，
似乎在進行某種「布陣」，口中念念有詞：
「此處當設伏……弓手居後……」
這是沮授之子，沮鵠。
而被他們圍在中間，掩不住興奮的，是一個瘦小些的男孩，約七八歲，
穿著合身的新衣，小臉有些蒼白，但眼睛很亮。
他手裡也有一柄小木刀，正努力跟著劉封的指令「衝鋒」。
正是公孫瓚之子，公孫續。
此刻，「戰局」似乎到了關鍵時刻。
劉封「將軍」被「敵軍」圍困，關平揮刀「死戰」，沮鵠的石子「箭矢」嗖嗖亂飛，
劉憐在一旁著急地跺腳。
公孫續咬著嘴唇，忽然從側面「沖」出，
用木刀「砍」向一個不存在的敵人，喊道：「我來救將軍！」
「好！」劉封大笑，拍拍公孫續的肩膀，
「續弟勇猛！此戰你為首功！」
公孫續小臉騰地紅了，眼睛卻亮得驚人，有些不好意思地低下頭，又忍不住偷看劉封。
關平也沖他點點頭，雖沒說話，但眼神溫和。
沮鵠搖了搖不存在的羽扇，老氣橫秋道：
「續公子此番側擊，時機恰當，然則略顯冒進，若敵有伏，危矣。」
「下次當先遣斥候……」
「哎呀鵠哥哥，玩嘛，哪那麼多道理！」
劉憐撅起嘴，跑過去拉住公孫續的手，
「續哥哥，我們不理他們，我帶你看我養的小兔子去！」
公孫續被女孩柔軟的手拉著，
臉更紅了，卻也沒掙脫，只是訥訥地點頭。
孩子們笑鬧著，又跑向庭院的另一角，驚起幾隻覓食的麻雀。
牛憨站在月洞門外，靜靜看著這一幕，心中一塊懸著的石頭，徹底落了地。
公孫續臉上的笑容，是這幾個月來未曾見過的輕鬆與快活。
在這群年齡相仿的夥伴中，他不再是那個揹負著國讎家恨的孤雛，
只是一個可以玩耍、可以犯錯、可以被保護也被需要的普通孩子。
劉備將他接回，不僅給了安全的庇護，更給了他一個「家」，一群兄弟姐妹。
這比任何厚賞都更珍貴。
「看到了？」溫和的聲音自身後響起。
牛憨回頭，見劉備不知何時已站在他身後，同樣望著庭中嬉戲的孩子們，臉上帶著欣慰的笑意。
「大哥。」牛憨行禮。
「續兒剛來時，夜裡常驚醒，不言不語。」劉備輕聲道，
「如今，總算有些孩子模樣了。」
「封兒、憐兒待他極好，平兒穩重，鵠兒機敏，常在一處玩耍。」
他看向牛憨：「伯圭兄在天之靈，可以安息了。」
牛憨重重點頭：「大哥費心了。」
「自家孩子，談何費心。」劉備擺擺手，轉身往書房走去，
「進來吧，正有事與你商量。」
書房內，簡雍也在，正對著幾卷文書揉眉心。
見牛憨進來，點頭算是打過招呼。
劉備坐下，示意牛憨也坐，開門見山：
「兩件事。其一，靖北軍常駐之地，我意設在樂安國與齊國交界處的箕山一帶。」
「那裡背靠丘陵，面臨平原，既可操練騎兵，又能隨時策應北海、東萊，兼顧北疆。」
「你意下如何？」
牛憨略一思索，箕山位置確實適中，距離臨淄也不算遠，便於控制：
「弟無異議。只是營寨修建、糧道疏通需些時日。」
「此事讓國讓在遼東安頓好後，與司馬建公協同辦理。」劉備道，
「其二，便是你與殿下的婚事。」
牛憨立刻坐直了身體。
劉備笑了笑：
「禮官已初步擬了流程。」
「問名、納彩、請期……」
「諸多環節，雖因殿下身份與戰時從簡，但該有的體面不能缺。」
「初步定在八月，秋收之後，如何？」
八月……
還有四個多月。
牛憨心跳有些快，用力點頭：「全憑大哥安排。」
「聘禮方面，府庫會準備一份。」
劉備頓了頓，眼中閃過一絲促狹，
「不過，你自己，是否也該私下備點什麼……」
「心意吧？」
牛憨一愣，下意識摸了摸懷中——那裡除了兵符印信，空空如也。
兩世為人，母胎單身。
要讓他上陣殺敵他倒是在行，但對如何討姑娘歡心……
那還真是一竅不通。
「我……我想想。」他老實道。
「不急，還有時日。」劉備溫聲道，
「去吧，營中事忙，但也別忘了多去殿下那邊走動。」
「婚事既定，便無須太過避嫌。」
「諾。」牛憨應下，告退出來。
走出書房院落，孩子們的嬉笑聲已飄遠。
陽光正好，微風和煦。
牛憨深深吸了口氣，腳步不自覺地轉向州牧府西側——
那裡是劉疏君暫居的「樂安公主府」。
公主府院牆比別處高些，門庭雖不張揚，卻自有一種皇家的清肅。
院中那幾株晚開的梨花，正拼盡全力灑落著最後的香雪。
牛憨在門前站了片刻，
直到秋水抿著笑替他打起帘子，他才深吸一口氣，邁步進去。
正廳里，劉疏君正端坐在窗邊的矮榻上，面前攤著一卷帛書，手邊是冒著熱氣的茶盞。
她已換下了旅途的裝束，
穿著一身天水碧的常服，頭髮松松挽了個髻，只用一支白玉簪固定。
陽光透過窗欞，在她周身勾勒出一圈毛茸茸的光暈。
聽見腳步聲，她抬起眼。
見是牛憨，眼中倏然亮了一下，隨即又垂眸，彷佛專注於手中的書卷，
只是那微微抿起的唇角，泄露了一絲笑意。
「淑君。」牛憨喉結動了動，總算把那稱呼叫了出來，雖然還有些生澀。
劉疏君這才放下帛書，抬眼看他，目光清澈：
「你來了。坐。」她指了指對面的席位。
牛憨依言坐下，身姿筆挺，雙手放在膝上，像個等待考校的學生。
一時間，竟不知該說什麼。
戰場上指揮若定的鎮北將軍，在此刻顯得有些笨拙。
劉疏君看著他緊繃的樣子，心底那點因他遲遲未來而產生的細微氣惱，忽然就散了。
她執起小泥爐上煨著的茶壺，親自為他斟了一盞茶，推過去。
「嘗嘗，東萊的新茶，比軍中粗茶細膩些。」
牛憨雙手捧起，喝了一口。
其實他根本嘗不出區別，
只覺得滿口清香，順著喉嚨下去，連帶著胸口那股莫名的緊張也舒緩了些。
「好茶。」他老實地說。
劉疏君輕輕「嗯」了一聲，也端起自己的茶盞，指尖摩挲著溫熱的杯壁，似乎也在尋找話題。
兩人之間，一時只有茶水輕微的響動和窗外偶爾的鳥鳴。
「大哥說……」牛憨忽然開口，打破了寂靜，
「婚事定在八月。」
劉疏君臉頰微熱，點了點頭：
「禮官是這般擬的。秋高氣爽，糧秣豐足，正是時候。」她頓了頓，抬眼看他，眼中帶著一絲探尋，
「你……可覺得倉促？」
「不倉促！」
牛憨立刻搖頭，聲音大了些，又意識到失態，壓低了些，「我是說……很好。只是……」
他猶豫了一下，「我需得準備些心意。大哥提醒的。」
劉疏君眼中笑意加深：
「哦？鎮北將軍要準備什麼心意？」
她的語氣裡帶了點難得的俏皮。
牛憨被她問住了，張了張嘴，臉膛有些發紅：
「我……我還沒想好。」
他有些懊惱地低下頭，「我不懂這些。」
看他這副窘迫又認真的模樣，劉疏君心底最柔軟的地方被觸動了。
她放下茶盞，聲音柔和下來：
「不必為難。你能平安回來，便是最好的心意。」
這話讓牛憨心頭一暖，但他隨即搖頭：「那不一樣。」
他抬起頭，目光堅定地看著她，
「這是我……第一次，也是唯一一次。我想給你最好的。」
劉疏君怔住了。
看著他眼中毫不掩飾的真誠與決心，一股熱流驀地衝上眼眶。
她偏過頭，眨了眨眼，將濕意壓下，才轉回來，輕聲道：
「那……我便等著看，牛將軍的心意了。」
接下來的日子，牛憨陷入了比攻打白狼山更讓他頭疼的難題——準備「心意」。
他先是找了張飛。
這位三哥正為平原防務調整忙得腳不沾地，聽了牛憨的煩惱，蒲扇般的大手一拍大腿：
「這還不簡單！送把好刀！或者送匹好馬！」
說著說著，張飛自己倒先興奮起來：
「曹孟德不是前陣子給你送了匹雪白千里馬嗎？」
「是叫夜照玉獅子對吧？」
「橫豎你已有烏雲蓋雪，轉贈給公主殿下！平日夫妻並馬江湖，踏遍山河，豈不快意？」
……
牛憨即便是憨憨，也覺得自己三哥這想法不太靠譜。
他搖搖頭：「殿下不習武。」
張飛抓抓腦袋，又冒一計：
「那……送金子？珠寶？大哥庫房裡肯定藏了好貨！」
牛憨還是搖頭：「太俗。」
他試著想像劉淑君收到一整箱金銀珠寶時的表情——那不像心意，反倒像賞賜。
張飛沒轍了，環眼一瞪：
「你們讀書人的事兒就是麻煩！要不你找二哥問問？他懂得多！」
俺們讀書人！
牛憨一時氣結。
他雖然在徐小先生和淑君的督促下讀了幾年書，比起三哥大抵是多識了一些字。
但貿然被其劃分到讀書人的行列裡面。
他還是覺得渾身不自在。
算了，三哥是個粗獷的，他連媳婦都沒著落，他懂個什麼！
於是他聽勸的去找二哥關羽。
關羽正在校場檢閱新卒，聽罷四弟的困惑，他輕撫長髯，丹鳳眼微眯：
「心意一事，貴乎真誠，尤重投其所好。」
「長公主殿下雅擅文墨，風骨清貴，尋常金玉珠翠，確難入其眼。」
「那該如何是好？」牛憨虛心求教。
關羽略作沉吟：
「或可尋些古籍珍本、名家真跡。殿下昔居宮中，想必雅好於此。」
牛憨聞言，眼睛一亮。
他尤記得當初淑君收到蔡姑娘時，那眸光倏然清亮的情景。
雖然後續幾日，淑君與兩位侍女對自己的態度都透著些微妙的異樣，
但觀如今淑君常與蔡姑娘相伴出入，
便知那份禮物，是真正送到了她的心坎里。
於是他開始依計尋訪。
只不過若是再尋個才女大家，難度可能有些高，所以他便開始去市集和書坊打聽，
甚至問了簡雍、郭嘉、諸葛瑾。
但很快發現，真正的古籍珍本、前朝真跡，
要麼早已被世家大族收藏秘不示人，要麼價格高昂且真假難辨。
更讓他隱約覺得不足的是——這樣的禮物雖雅，卻似乎少了些什麼。
那是只屬於他與淑君之間，獨一無二的聯絡。
他悶悶不樂地調轉馬頭，朝玄甲營駐地歸去。
馬蹄輕踏過初春的田壟，
新翻的泥土氣息濕潤而蓬勃，隨風撲面而來。
牛憨不覺勒住韁繩，目光落在田埂間——一位老農正扶著犁，引著耕牛緩緩前行。
那是東萊犁。
他靜靜望著，心中忽地一動。
這犁，曾是他為讓天下人吃飽飯邁出的第一步，也是他與淑君緣分的起點。
如今，它已隨著商路深入大漢的每一寸土地，在無數田畝間犁開生計與希望。
泥土的氣息沒變，春風年年如約。
只是當年那個親點自己前往洛陽獻上祥瑞的帝國長公主。
就要成為他的妻。
一個念頭如春苗破土，驟然清晰——
他知道該送她什麼了。
不是珍寶，不是書畫，而是她真正放在心上的、比一切金玉更重的——
一個國家應有的尊嚴。
天下子民都能挺直脊樑活著的尊嚴。