第296章 四弟總算娶上媳婦了。
次日辰時，州牧府正堂。
劉備率青州文武，正式迎接朝廷使者毛玠。
儀式莊重而繁瑣。
毛玠年約四旬，面容清癯，三縷長須，一身緋色官袍，頭戴進賢冠，手持象牙笏板，神情肅穆。
他身後，兩名小黃門捧著明黃詔書，再後是八名虎豹騎衛士，皆甲冑鮮明，肅立如松。
「臣，青州牧劉備，恭迎天使！」劉備率眾躬身行禮。
毛玠微微頷首，展開詔書，朗聲宣讀：
「制曰：朕聞褒有德，賞有功，古今之通誼也。」
「青州牧劉備，漢室宗親，忠勤體國，屢立戰功。」
「討黃巾於河北，破董卓於偃月，定青州，撫流民，功在社稷，德被蒼生。」
「今特加封為左將軍，領青州牧，黃縣侯，假節鉞，督青徐遼東諸軍事！」
「望卿恪盡職守，屏藩王室，欽此！」
詔書內容與郭嘉所料大同小異。
左將軍是重號將軍，位次三公；黃縣侯更不用說，乃是一等一的列候，幾同分封；
假節鉞更是賦予了極大的軍事自主權；
而「督青徐遼東諸軍事」，則是正式承認了劉備對這三地的統治。
從名分上講，這份詔書給足了劉備面子。
堂中眾文武神色各異。
田豐、沮授等人面色平靜，顯然早有預料。
張飛、典韋等武將則有些按捺不住的喜色——大哥封侯拜將，他們自然也臉上有光。
劉備神色恭謹，上前雙手接過詔書：
「臣，劉備，領旨謝恩！陛下萬歲！」
毛玠將詔書交給劉備，臉上露出笑容：
「劉使君忠義之名，天下皆知。今得陛下信重，委以方面之任，可喜可賀。」
「天使過譽。」劉備謙遜道，「備才疏德薄，唯知盡忠王事而已。」
寒暄過後，毛玠話鋒一轉：
「使君既領重命，當思報效。」
「今朝廷初定，關中殘破，逆賊袁術雖敗，其殘部仍據淮南，為禍地方。」
「陛下有旨，命使君整飭兵馬，擇機南下，討平袁術餘孽，以靖東南。」
來了。
這才是真正的意圖——以朝廷名義，命劉備出兵淮南。
若劉備遵命，則需抽調兵力南下，與袁術殘部消耗；
若不遵命，便是「抗旨不尊」。
堂中氣氛微微一凝。
劉備面色不變，溫聲道：
「陛下旨意，備自當遵從。」
「然青州新定，徐州初附，遼東初平，三地皆需兵馬鎮守。」
「北有袁紹虎視，東有公孫度殘部未清，實難抽調大軍南下。」
他頓了頓，語氣誠懇：
「且淮南之地，經袁術盤踞數年，民生凋敝，軍需糧草轉運艱難。」
「若倉促進兵，恐勞而無功，反傷國本。」
「請天使回稟陛下，容備些許時日，整飭三地防務，籌措糧草，待時機成熟，必親提大軍，為陛下掃平東南！」
一番話滴水不漏。
既表明了忠君之心，又擺出了實際困難，最後還給了「將來必出兵」的承諾。
毛玠眼中閃過一絲精光，臉上笑容不變：
「使君所慮甚是。討賊之事，確需從長計議。」
「不過……」他話鋒又一轉，
「朝廷新立，百官匱乏。陛下思賢若渴，尤重宗親子弟。」
「聞使君有二弟關羽，勇冠三軍；三弟張飛，萬人之敵；四弟牛憨，更是陣斬胡酋，威震北疆。」
「此等英才，若能為朝廷效力，必能大展宏圖。」
「陛下有意，徵調關、張、牛三位將軍入朝，委以重任，不知使君意下如何？」
此言一出，堂中頓時一靜。
徵調關羽、張飛、牛憨入朝？
這無異於要挖走劉備的左膀右臂！
劉備神色依舊平靜，但眼底深處已掠過一絲寒芒。
「天使美意，備代三位兄弟謝過。」
他緩緩道，「只是雲長總督徐州軍事，翼德鎮守平原，守拙新婚在即，且督農司初立，百事待興。」
「此三人皆身負重任，一時恐難離任。」
「待三地稍安，必讓他們入朝覲見，聆聽聖訓。」
又一次婉拒。
毛玠臉上的笑容淡了些。
他盯著劉備看了片刻，忽然輕笑：
「使君對三位兄弟，真是愛護有加。」
「不過……」他拖長了聲音，
「陛下金口玉言，既已開口，使君總不好讓陛下失望吧？」
這話里已帶上了幾分壓力。
劉備尚未回答，一旁張飛已按捺不住，環眼一瞪：
「俺大哥說了走不開，就是走不開！」
「朝廷要是真缺人，不如讓那曹阿瞞自己來青州看看，俺們這兒也缺人呢！」
此言一出，滿堂皆驚。
毛玠臉色瞬間沉了下來。
「翼德！」劉備厲聲喝止，「不得無禮！」
張飛悻悻閉嘴，但仍怒視毛玠。
毛玠深吸一口氣，壓下怒意，冷冷道：
「張將軍倒是快人快語。」
他轉向劉備：「使君，這就是青州待朝廷天使的態度？」
劉備拱手，語氣誠懇：
「天使息怒。翼德性子粗直，口無遮攔，絕無藐視朝廷之意。」
「只是三位兄弟確實身負重任，難以離任。」
「備願上表自陳，向陛下請罪。」
他姿態放得很低，但態度依舊堅決——人，不能放。
毛玠盯著劉備，良久，忽然笑了：
「好，好。使君既然執意，某也不便強求。」
「只是回朝之後，陛下問起，某也只能據實以奏了。」
這話里已帶著明顯的威脅。
劉備面色不變：「有勞天使。」
宣詔儀式，就在這種微妙而緊繃的氣氛中結束了。
毛玠被安排在鴻臚別館休息，劉備設宴款待，禮儀周全，但雙方心中都清楚——
裂痕已經產生。
…………
當晚，州牧府書房。
劉備、田豐、沮授、郭嘉、簡雍等人再度聚議。
「毛玠今日所為，意在試探，更在離間。」田豐沉聲道，
「先以高官厚祿籠絡，再命主公討賊，最後竟想徵調關、張、牛三位將軍入朝。」
「步步緊逼，其心可誅。」
沮授點頭：「曹操這是要看看，主公對朝廷的容忍底線在哪裡。」
「他今日碰了壁，回去後，恐怕不會善罷甘休。」
郭嘉懶洋洋地倚在椅中，把玩著手中羽扇：
「公與不必過慮。曹操眼下，不敢與主公開戰。」
「為何？」簡雍問。
「三點。」郭嘉豎起手指，
「其一，關中未穩，西涼諸將未平，他需主力坐鎮長安。」
「其二，袁紹在側，若曹操與主公交惡，袁紹必趁機南下，曹操將兩面受敵。」
「其三，也是最關鍵的——」
郭嘉眼中閃過狡黠的光：
「主公今日應對，看似退讓，實則寸步不讓。」
「毛玠是聰明人，他看得明白：青州上下鐵板一塊，絕非一紙詔書能分化。」
「他回去稟報，曹操只會更忌憚，但也會更謹慎。」
劉備緩緩點頭：
「奉孝所言有理。不過，曹操既已出手，必有後招。」
「諸君以為，接下來他會如何？」
田豐沉吟道：
「加封討賊是明招，徵調將軍是暗招。兩招皆無功，下一步……」
他看向郭嘉。
郭嘉輕笑：
「下一步，該是『驅虎吞狼』了。」
「驅虎吞狼？」
「對。」郭嘉坐直身體，
「曹操奈何不了主公，但可以給主公找點麻煩。」
「比如……以朝廷名義，冊封遼東公孫度殘部，命其『討逆』。」
「或者，秘密聯絡袁紹，許以好處，挑動冀州軍南下。」
「再或者，在徐州廣陵那邊做文章……」
他每說一句，眾人臉色就凝重一分。
這些手段，雖不如直接開戰激烈，卻更陰險難防。
「那我們該如何應對？」劉備問。
郭嘉收起笑容，正色道：
「以不變應萬變。」
「青徐遼東，繼續埋頭發展。」
「兵精糧足，民心歸附，任他千般計策，我自巋然不動。」
「同時，加強情報搜集，尤其注意兗州、冀州、長安動向。」
「最後，」他看向劉備，「主公可寫一封密信給曹操。」
「信？」
「對。」郭嘉眼中閃著算計的光芒，
「信要寫得誠懇，既要表達對朝廷的忠心，也要暗示青州的難處。」
「更要提醒曹操，北有袁紹虎視，西有馬騰韓遂未平，此時內鬥，只會讓外人得利。」
「告訴他，我們看穿了他的把戲，不想撕破臉，但也不怕撕破臉。」
劉備沉吟片刻，緩緩點頭：
「好。此信，便由奉孝來擬。」
「至於其他，」他目光掃過眾人，
「元皓、公與，加強邊境防務，尤其平原、下邳方向。」
「憲和，繼續籌備守拙婚事，要辦得隆重，讓天下人都看看，我青州固若金湯，上下同心！」
「諾！」
…………
接下來的日子，臨淄城表面平靜，暗流洶湧。
毛玠在鴻臚別館住了三日，每日都有青州官員陪同遊覽、飲宴，禮數周全。
但他幾次試探，想見關羽、張飛、牛憨，都被劉備以「軍務繁忙」、「新婚在即」等理由婉拒。
三日後，毛玠啟程返回長安。
劉備親送出城十里，贈以厚禮，態度恭敬。
但雙方都清楚，這次的「宣詔」，已經徹底失敗。
毛玠走後，青州並未放鬆警惕。
平原、下邳方向，防務進一步加強；
遼東田豫、趙雲加緊清剿公孫度殘部，鞏固統治；
督農司在牛憨主持下，開始推行新式農具，整頓田畝；
而最引人注目的，還是鎮北將軍與樂安長公主日漸臨近的婚禮。
七月底，那架改良耬車被秘密送至牛憨府上。
婚禮前夜，牛憨終於將這件準備了數月的「心意」，帶到了劉疏君面前。
月光下，油布揭開，露出那架結構精巧的耬車。
劉疏君繞著它走了一圈，伸手撫摸光滑的木架、冰涼的鐵件，眼中泛起驚喜的光芒。
「這是……你改良的耬車？」
「嗯。」牛憨有些緊張地看著她，
「試過了，比舊的好用，下種勻，還能調深淺。」
「種子箱的活門是我改的，能控制下種量。」
他笨拙地講解著各個部件的用途，像個獻寶的孩子。
劉疏君靜靜聽著，看著他眼中閃動的光芒，心中某個地方柔軟得一塌糊塗。
這個男人，不會說什麼甜言蜜語，不懂什麼風花雪月。
但他記得她關心農事，記得她說過「民以食為天」。
所以他花了數月時間，親手改良了這架耬車。
這不是金銀珠寶，卻比任何珍寶都珍貴。
「我很喜歡。」她輕聲說，眼中漾開溫柔的笑意，
「真的，很喜歡。」
牛憨鬆了一口氣，黝黑的臉上露出憨厚的笑容：
「你喜歡就好。」
劉疏君走上前，輕輕拉住他的手：
「明日之後，我們便是夫妻了。」
「嗯。」
「以後，不管風雨多大，路多難走，我們一起扛。」
「好。」
月光如水，灑在兩人身上，將他們的影子拉得很長，緊緊依偎。
耬車在月光下泛著溫潤的木色光澤。
劉疏君的手指撫過耬腳連線處的牛皮墊，那皮子被反覆鞣製打磨，觸感柔軟卻堅韌。
她抬起頭，看向站在一旁的牛憨——
這個即將成為她丈夫的男人，
此刻竟有些手足無措地搓著手，黝黑的臉上竟泛起一絲不易察覺的紅。
「這活門機關，」她輕聲開口，指尖觸到種子箱側面的銅製扳手，
「你改了幾次？」
牛憨愣了愣，老老實實地回答:「十三次。前幾次要麼卡種，要麼漏得太快。」
「老魯頭說，要像『春雨潤土』，不急不緩才行。」
「春雨潤土……」劉疏君重複著這四個字，眼中漾開溫柔的笑意。
她繞著耬車又走了一圈，仔細看著每一個榫卯介面、每一處鐵件包裹。
這架農具沒有任何裝飾，卻處處透著匠心——
車架弧度經過反覆測算，轉彎時不會掛到莊稼；
耬腳的角度剛好能破開板結的土層，又不至於翻起太多濕土；
就連扶手的位置，都根據常見農人的身高調整過。
這不是一件禮物。
這是一份懂得。
「你知道麼，」劉疏君停下腳步，轉身面對牛憨，
「在洛陽時，宮中也有農具。」
牛憨眨眨眼，顯然沒想到公主會談起這個。
「每年春耕，父皇會率百官行『親耕禮』。」
她的聲音很輕，像在說一個遙遠的夢，
「金犁玉鞭，黃牛披錦，百官跪拜，萬民圍觀。」
「儀式要持續整整一個時辰，祭文要念三遍，樂舞要演九段。」
她頓了頓，唇角浮起一絲嘲諷:
「可那些農具，禮成之後就會被收進庫房，直到來年再次取出。」
「它們從未真正碰過泥土。」
月光灑在她素白的深衣上，鍍上一層清冷的光暈。
牛憨靜靜地聽著，沒有插話。
「後來我去了樂安封地，第一次看見真正的農夫耕作。」
劉疏君繼續說，
「他們用的犁已經磨得只剩薄薄一層鐵，拉犁的牛瘦得肋骨分明。」
「一個人，一頭牛，一張犁，從天亮到天黑，翻不了兩畝地。」
她抬起眼，直視牛憨:
「那時候我就在想，若是農具能更好用些，」
「若是耕作法能更省力些，他們是不是就能少流些汗，多收些糧？」
牛憨重重地點頭:「俺也是這麼想的。」
「所以你在督農司做的每一件事，」
劉疏君走近一步，兩人的影子在月光下幾乎重疊，
「改良農具，推廣代田，教百姓堆肥選種——這些比任何儀式都重要。」
她伸出手，輕輕握住牛憨粗糙的大手。
那手上滿是老繭，有常年握斧磨出的，也有這幾個月在匠作坊擺弄工具新添的。
「守拙，謝謝你。」她的聲音輕而堅定。
牛憨反握住她的手，掌心滾燙。
他張了張嘴，想說些什麼，卻只笨拙地擠出幾個字:
「俺……俺就是覺得，你做的是對的。」
頓了頓，他又補充道:「俺能幫上忙，心裡踏實。」
劉疏君笑了。
那笑容不再有宮廷中訓練出的標準弧度，而是眉眼俱彎，真切得讓牛憨看呆了。
「明日之後，」她輕聲說，
「我們便要一同『耕』這片土地了。」
「青州、徐州、遼東——它們會是我們共同的田畝。」
「嗯！」牛憨用力點頭，眼中閃著光，「俺力氣大，能開荒！」
「不止開荒。」劉疏君搖頭，
「還要選種、育苗、除害、守望……這條路很長，也會很難。」
「俺不怕難。」牛憨毫不猶豫，「有你在，俺啥都不怕。」
這話說得直白，甚至有些傻氣。
但劉疏君知道，這是他能給出的最鄭重的承諾。
兩人就這樣站在月下，手牽著手，誰也沒有再說話。
夜風穿過庭院，帶來遠處軍營隱約的號角聲和更遠處市井依稀的人語。
這座城池正在安睡，而他們的新生活，即將在黎明開始。
良久，劉疏君才鬆開手，溫聲道:
「回去吧，明日還有大禮。我也該歇息了。」
牛憨有些不舍，但還是聽話地點頭:「那……那俺走了。你好好睡。」
他轉身走出幾步，又忽然回頭，從懷裡掏出一個小布包，塞到劉疏君手裡:
「這個……給你。」
說完，他像是怕她拒絕，頭也不回地大步離開了。
劉疏君站在原地，看著他的背影消失在月門外，這才低頭看向手中的布包。
布料是最尋常的粗麻，但洗得很乾淨，疊得整整齊齊。
她輕輕開啟。
裡面是一對木簪。
簪身用的是普通的棗木，但被打磨得光滑溫潤，在月光下泛著淡淡的暖色。
簪頭沒有鑲嵌珠寶，而是被雕成了簡單的麥穗形狀——
每一粒麥仁都清晰可見，穗須自然捲曲，栩栩如生。
手工不算精緻，甚至能看出幾處下刀時的猶豫。但正因如此，反而透著一種笨拙的真誠。
劉疏君拿起一支木簪，指尖撫過那些細微的刻痕。
她能想像出牛憨在匠作坊里，趁著午歇或夜裡，避開旁人，笨拙地握著刻刀，一點一點雕琢的樣子。
這個從不佩戴飾物的男人，為她雕了一對髮簪。
麥穗。
他記得她關心農事，記得她說過的每句話。
劉疏君將木簪緊緊握在掌心，抬頭望向夜空。明月當空，清輝萬里。
明日，她將用這對簪子綰起髮髻，嫁與那個懂她的男人。
……
八月初一，宜嫁娶。
天還未亮，長公主府已燈火通明。
秋水、冬桃領著十餘名侍女穿梭忙碌，將早已備好的婚服、首飾、妝奩一一取出。
府中各處懸掛起紅綢，門廊下點綴著新采的並蒂蓮——
這是督農司暖房特意培育的，花瓣嬌艷，寓意天成。
劉疏君坐在妝檯前，任由侍女們為她梳妝。
鏡中的女子面容清減，但眉目間已褪去了昔日在洛陽時的疏離與倦色。
鳳眸依舊明澈，但如今那清澈中多了幾分溫潤，少了幾分寒冰。
「殿下今日真美。」冬桃一邊為她梳理長發，一邊由衷讚嘆。
劉疏君沒有接話，只是靜靜看著鏡中的自己。
長發被一點點綰起，露出修長的頸項。
她沒有選擇宮中那些繁複華麗的髮式，而是讓侍女梳了個簡潔的凌雲髻。
「用這個。」她從妝盒中取出牛憨送的那對木簪。
秋水接過，眼中閃過一絲訝異，但很快會意。
她小心翼翼地將木簪插入髮髻——麥穗造型的簪頭恰好從雲髻側面露出，樸素卻別致。
婚服是數日前從徐州送來的。
用的是廣陵最上等的繚綾，但顏色並非皇室嫁娶慣用的大紅，而是更沉靜的深緋。
衣上繡紋也避開了龍鳳呈祥的規制，改為連綿的嘉禾與祥雲——這是劉備特意吩咐的，
既要彰顯公主身份，又不能逾制落人口實。
當最後一片衣襟整理妥帖，天光已透過窗欞，灑滿室內。
劉疏君站起身，深緋的嫁衣在晨光中流轉著溫潤的光澤。
她本就身姿挺拔，此刻更顯雍容端方。
「殿下，」秋水輕聲提醒，「時辰快到了。」
劉疏君點點頭，最後看了一眼鏡中的自己，轉身朝外走去。
府門外，迎親的儀仗已等候多時。
沒有皇室嫁娶的鸞駕鳳輦，而是青州牧府規制的青蓋車。
車前十六名玄甲軍騎士肅立，皆披紅掛彩；車後跟著三十六名樂工，手持笙簫鼓瑟。
簡雍作為迎親使，專門從徐州趕回來。
今日也是一身簇新的官服，見劉疏君出來，連忙上前行禮:「臣奉主公之命，恭迎殿下。」
「有勞簡先生。」劉疏君微微頷首，在秋水攙扶下登車。
車簾放下，樂聲起。
車隊緩緩駛出長公主府，沿著臨淄城的主街向州牧府行進。
道路兩側早已擠滿了聞訊而來的百姓，
人人翹首以盼，想要一睹這場非同尋常的婚禮。
「快看！是公主的車駕！」
「那就是樂安長公主？果真氣度不凡！」
「聽說牛將軍為了娶公主，特意改良了農具作聘禮呢！」
「可不是麼！我表哥在督農司當差，說那新式耬車可好用了，省時省力……」
議論聲、讚嘆聲、祝福聲交織成一片。
沿街的商鋪都在簷下掛起了紅綢，更有不少人家自發地在門前灑掃淨水，擺上鮮花。
劉疏君端坐車中，透過紗簾望著窗外涌動的人群。
這不是洛陽城那些跪拜高呼「千歲」的臣民，而是真實的、鮮活的面孔——
有挎著菜籃的婦人，有牽著孩童的老者，有剛從田裡回來還挽著褲腳的農人。
他們眼中沒有畏懼，只有好奇與善意。
這是青州的百姓。
這是她即將紮根的土地，和即將守護的人們。
車隊行至州牧府前時，鼓樂聲達到高潮。
府門洞開，劉備率文武已在門外等候。
今日他未著官服，而是一身深色常服，只在腰間系了條紅錦帶——
既是兄長，又是主婚人。
牛憨站在劉備身側，同樣是一身新制的戎裝。
玄甲外罩了件深緋戰袍，頭上未戴盔，只用一根簡單的玉簪束髮。
他站得筆直，雙手卻無意識地緊握著，顯然緊張至極。
當劉疏君下車時，牛憨的眼睛一下子亮了。
晨光中，她一身深緋嫁衣，雲髻上那對麥穗木簪隨著步履輕輕顫動。
沒有珠翠滿頭，沒有脂粉濃艷，
卻清雅端方得讓人移不開眼。
劉備看著四弟那副看呆的模樣，忍不住輕笑出聲，上前一步拱手:
「臣劉備，恭迎殿下。」
「使君不必多禮。」
劉疏君還禮，目光卻越過劉備，落在他身後的牛憨身上。
四目相對。
牛憨的臉一下子紅到了耳根，笨拙地想要行禮，卻被劉備一把按住:
「今日沒有君臣，只有新人。四弟，還不過去？」
在眾人的笑聲中，牛憨這才如夢初醒，
幾步走到劉疏君面前，張了張嘴，卻一個字都說不出來。
劉疏君看著他這副模樣，眼中漾開溫柔的笑意，主動伸出手:「走吧。」
牛憨連忙握住她的手——掌心全是汗，卻握得很緊。
兩人攜手步入州牧府。
正堂已布置成婚堂。
沒有皇室婚禮那些繁複的禮器儀仗，只在高堂位置設了香案，上供劉氏先祖牌位——
這是劉備特意安排的，既合禮制，
又避開了供奉漢室先帝可能引發的政治敏感。
香案兩側，關羽、張飛、田豐、沮授、郭嘉、簡雍等核心文武分列而立。
再往外，是青州各郡守、將領，以及特意從徐州趕來的陳登、從遼東趕回的趙雲等人。
整個青州徐州遼東的權力核心，今日齊聚於此。
劉備走到香案前，轉身面對新人，神色肅穆而溫和。
「今日良辰，吾弟牛憨，與樂安長公主殿下喜結連理。」
他的聲音不高，卻清晰地傳遍堂中每一個角落，
「憨，吾弟也，忠勇仁義，國之棟樑；殿下，帝女也，賢德明慧，巾幗英傑。」
「二人相知相惜，患難與共，此乃天作之合。」
他頓了頓，目光掃過堂中眾人:「諸君皆為見證。」
「自此之後，二人同心，共赴白首；福禍同當，不離不棄。」
堂中一片寂靜，所有人都屏息凝神。
劉備看向牛憨:「四弟，你可願娶殿下為妻，敬她愛她，護她一生？」
牛憨毫不猶豫，聲如洪鐘:「俺願意！俺這輩子，就認定她了！」
這話說得直白甚至粗朴，卻透著斬釘截鐵的堅定。
堂中不少人忍不住露出笑意。
劉備又看向劉疏君，語氣更加溫和:
「殿下，你可願嫁與吾弟，信他助他，與他同心？」
劉疏君抬起眼，目光清澈而堅定:「疏君願意。此生此世，與君同心。」
「好！」劉備朗聲道，「請新人，行禮——」
在贊禮官的引導下，兩人面向香案，行三拜之禮。
一拜天地。
二拜先祖。
夫妻對拜。
當劉疏君與牛憨相對躬身時，堂中爆發出熱烈的掌聲與歡呼。
張飛的大嗓門格外突出:「好！好！四弟總算娶上媳婦了！」
禮成。
劉備親自執起兩人的手，將他們的手疊放在一起:
「自今日起，你們便是夫妻了。望你們相敬如賓，同心同德。」
牛憨緊緊握著劉疏君的手，用力點頭。劉疏君則微微欠身:「謝使君成全。」
婚禮至此，本可開宴。
但劉備卻示意眾人安靜，轉身從香案上取過一卷帛書。
「今日既是家事，亦是國事。」
他展開帛書，正色道，「吾有一言，請諸君共聽。」
堂中頓時肅靜。
「自黃巾亂起，天下紛擾，已近十載。生靈塗炭，社稷飄搖。」
劉備的聲音沉緩而有力，
「備不才，蒙諸君不棄，共守青徐，幸得一片安土。」
「然天下未平，百姓未安，吾等任重道遠。」
他看向劉疏君與牛憨:
「今日殿下下嫁，非獨我劉氏家事，更是青徐遼東之幸。」
「殿下賢德，深知民瘼；吾弟忠勇，堪當大任。」
「此等良緣，天賜我也。」
又環視眾人:「諸君隨備多年，披肝瀝膽，方有今日局面。然前路漫漫，強敵環伺。」
「長安雖遙，其志不小；冀州雖暫安，其心未死。」
「吾等當以今日之喜為勵，更加勤勉，固本培元，以待天時。」
這番話，既是對新人的祝福，也是對所有人的勉勵，更是對外的宣示——
青州上下，鐵板一塊。
田豐率先躬身:「主公所言極是。臣等必竭盡全力，輔佐主公，匡扶天下。」
眾人齊聲應和:「願隨主公，匡扶天下！」
聲浪震得樑柱微顫。
劉備滿意地點頭，收起帛書，臉上重新露出笑容:
「好了，正事說完。今日大喜，當開懷暢飲！」
「諸君，請——」
宴席設在州牧府正院。
數十張桌案呈環形排開，正中留出空地，供樂舞表演。
按照禮制，新娘本應直接送入洞房，不與賓客同宴。
但劉疏君主動提出，願與牛憨一同敬酒——這又是一處破例。
於是當新人換了一身簡便的禮服再度出現時，宴席氣氛達到了高潮。
牛憨顯然不擅應酬，只能跟著劉疏君，她敬酒時說什麼，他就跟著點頭。
但眾人也不為難他，反而更覺憨直可愛。
輪到張飛這一桌時，這位三哥已經喝得滿面紅光，一把摟住牛憨的肩膀:
「四弟！好樣的！娶了這麼好的媳婦！」
他轉向劉疏君，大著舌頭說:「殿下……不，弟妹！」
「俺這四弟是個實心眼，往後他要是有啥做得不對，你告訴俺，俺替你教訓他！」
劉疏君含笑點頭:「三哥放心。」
關羽在一旁撫髯，丹鳳眼中難得露出溫和的笑意:「四弟有福。殿下，往後還請多擔待。」
「二哥言重了。」劉疏君舉杯，
「疏君既入劉家門，便是劉家人。往後還需二位兄長多照拂。」
這話說得妥帖，關羽眼中讚許之色更濃。
敬到謀士這一桌時，田豐、沮授等人起身還禮。
郭嘉懶洋洋地舉杯，眼中閃著狡黠的光:
「嘉祝將軍與殿下，從此『農事』興旺，『耕耘』不輟。」
這話暗指耬車之事，眾人都聽懂了，會心一笑。
劉疏君面色微紅，卻坦然應道:「借奉孝吉言。農為國本，自當盡心。」
一輪敬罷，劉疏君已覺微醺。
牛憨見她臉頰泛紅，低聲問:「累不累？要不俺送你回去歇著？」
「無妨。」劉疏君搖搖頭，目光掃過滿堂賓客，
「這些都是你的兄弟、同僚，日後也是我的家人。我該認全的。」
正說著，一個清脆的聲音響起:「將軍，殿下。」
兩人轉頭，只見諸葛亮牽著一個更小的孩童站在面前——那是諸葛珪的幼子諸葛均。
兩個孩子都穿著新衣，小臉上滿是認真。
「孔明，季明。」劉疏君彎下腰，溫聲道，「今日可還開心？」
諸葛亮點點頭，黑白分明的大眼睛看著劉疏君頭上的木簪:「殿下的簪子很特別。」
「是你牛將軍親手雕的。」劉疏君笑著說。
諸葛亮若有所思，忽然仰頭問:
「那將軍雕簪子的時候，心裡想的是什麼呢？」
這個問題讓牛憨一愣，撓了撓頭:「俺……俺就想讓殿下戴著好看。」
「可是簪子上雕的是麥穗。」諸葛亮認真地說，
「麥穗是糧食，糧食能活人。」
「將軍心裡想的，應該是讓殿下開心，也讓百姓有飯吃，對嗎？」
這話從一個孩童口中說出，竟意外的通透。
劉疏君怔了怔，看向牛憨。
牛憨憨憨地點頭:「對，確實如此。」
諸葛亮小臉上露出滿意的笑容，拉著弟弟恭恭敬敬地行了一禮:
「祝將軍與殿下，永結同心，福澤萬民。」
說完，兩個孩子手拉手跑開了。
劉疏君望著他們的背影，輕聲對牛憨說:「這孩子，將來不得了。」
「奉孝也說過，其將來必成大器。」牛憨老實地說。
宴席持續到日暮。
當夕陽的餘暉灑滿庭院時，劉疏君終於覺得倦意上涌。
牛憨見狀，也不顧賓客尚未散盡，直接對劉備說:
「大哥，殿下累了，俺先送她回去。」
劉備含笑點頭:「去吧。春宵一刻值千金，莫要辜負。」
這話說得直白，劉疏君臉上飛起紅霞，牛憨也手足無措起來。
在眾人的鬨笑聲中，兩人匆匆離席。
走出州牧府，晚風拂面，吹散了幾分酒意。
牛憨的府邸離公主府僅一牆之隔，是座三進的院落，
如今兩個院子已經徹底打通。
秋水、冬桃早已將新房布置妥當。紅燭高燒，錦帳低垂，窗上貼著大紅的「囍」字。
兩人進了新房，侍女們識趣地退下，輕輕帶上門。
室內頓時安靜下來，只有燭火偶爾噼啪作響。
牛憨站在門口，看著坐在床沿的劉疏君，一時竟不知該做什麼。
劉疏君抬頭看他，見他這副窘迫模樣，忍不住輕笑:
「杵在那裡做什麼？過來坐。」
牛憨這才走過來，在她身邊坐下，手腳都不知道該往哪兒放。
「緊張？」劉疏君問。
「……嗯。」牛憨老實承認，「比上陣殺敵還緊張。」
劉疏君被他逗笑了，主動握住他的手:「怕什麼，我又不會吃了你。」
她的手溫涼，卻奇異地安撫了牛憨的緊張。
他深吸一口氣，漸漸放鬆下來。
兩人並肩坐著，一時無言。
紅燭的光暈在室內流轉，將一切都蒙上溫暖的色調。
劉疏君看著燭火，忽然問:「守拙，你還記得我們第一次見面嗎？」
「記得。」牛憨立刻說，
「在洛水邊上，俺掉水裡了，你讓秋水把俺撈上來。」
想起當年那副狼狽模樣，他自己也忍不住笑了:
「那時候俺真笨，連水性都不會。」
「不是笨。」劉疏君搖頭，
「是憨直。我當時就想，這世上怎麼會有這樣的人——」
「明明力能扛鼎，卻連水都怕；明明可以一走了之，卻非要撈那把斧子。」
她頓了頓，聲音更輕:
「後來在德陽殿前，你渾身是血地擋在我面前，我就知道，這輩子，怕是逃不開你了。」
牛憨聽得心頭滾燙，訥訥地說:
「俺……俺那時候沒想那麼多。就想著，不能讓你受傷。」
「就是因為沒想那麼多，才最真。」
劉疏君轉頭看他，眼中映著燭光，「守拙，你知道我最喜歡你什麼嗎？」
牛憨搖頭。
「喜歡你純粹。」她一字一句地說，
「喜歡你想做什麼就做什麼，喜歡你不算計、不偽裝。」
「在這個人人都戴著面具的世道里，你是唯一一個讓我覺得……真實的人。」
牛憨不知該如何回應，只能緊緊握著她的手。
「所以，」劉疏君靠在他肩上，聲音輕得像嘆息，
「答應我，永遠不要變。」
「無論將來發生什麼，無論我們走到哪一步，都做最真實的你。」
「俺答應你。」牛憨毫不猶豫，「俺這輩子，就這個樣兒，改不了。」
劉疏君笑了，眼中卻有淚光閃動。
紅燭燃過半，夜色漸深。
牛憨忽然想起什麼，起身走到窗邊的桌案前，拿過一個木盒走回來。
「這個……給你。」他遞給她。
劉疏君開啟，裡面是一對更簡單的木鐲——沒有雕花，沒有鑲嵌，只是兩個光滑的圓環，散發著淡淡的木香。
「這是……」
「俺自己做的。」牛憨不好意思地說，
「料子是從遼東帶回來的紫椴木，聽說能安神。俺手藝不好，就磨了兩個圈……」
他越說聲音越小，顯然覺得這禮物太寒酸。
劉疏君卻拿起一隻木鐲，輕輕套在手腕上。
大小剛好，溫潤的木質貼在皮膚上，有種奇異的舒適感。
「我很喜歡。」她抬起頭，眼中淚光未散，卻笑得真切，
「比任何金玉珠寶都喜歡。」
她拿起另一隻，拉過牛憨的手，給他戴上:
「這一隻你戴。從此以後，我們手腕上都有對方的印記。」
牛憨看著腕上的木鐲，心頭湧起一股從未有過的暖流。他忽然單膝跪地——
這個動作做得笨拙卻鄭重。
「疏君，俺不會說漂亮話。」他仰頭看著她，一字一句，說得極慢極認真，
「但俺跟你保證:這輩子，俺只認你一個。」
「俺的命是你的，俺的心也是你的。」
「只要有俺在，誰也不能欺負你。俺……俺會一輩子對你好。」
這些話，沒有任何文采修飾，甚至語法都粗糙。
但每一個字都沉甸甸的，砸在劉疏君心上。
她伸手扶他起來，兩人相對而立。
「我也跟你保證。」
她看著他的眼睛，聲音清越而堅定，
「此生此世，劉疏君只做牛守拙的妻子。無論貧富貴賤，無論順境逆境，不離不棄，生死相隨。」
燭火「啪」地爆開一朵燈花，映亮兩人交握的手，和手腕上那對質樸的木鐲。
夜還長。
而他們的路，才剛剛開始。