第301章 來自臨淄的好訊息
白日的喧囂與酒宴的微醺已然散去，只剩下窗外偶爾傳來的巡夜更梆聲。
司馬懿聽著，沒有接話。
他知道諸葛亮的意思。
牛憨說的關於讓漢人在草原紮根，讓村莊成為城牆，這些話，他定是真心相信的。
但若問他，是否真的認為此舉能夠一勞永逸解決胡患，
只怕他也不敢打包票。
可司馬懿就是不明白，他既然明知不能一勞永逸，為何還要做？
他難道就不清楚，永寧胡患，是秦皇漢武都沒有完成的偉業嗎？
燭火「噼啪」輕響，打斷了司馬懿翻湧的思緒。
諸葛亮見他沉默，便也不再追問，
自顧自解開包袱，取出一卷書簡，就著昏黃的燈光翻閱起來。
他的側臉在光影中顯得格外沉靜，
彷佛剛才那番犀利的剖析和此刻翻閱古籍的，是全然不同的兩個人。
良久，司馬懿才像是從某種滯澀的思緒里掙脫出來，他深吸一口氣，目光重新聚焦在諸葛亮身上，
帶著一絲不易察覺的探究和……煩躁。
「孔明，」他忽然開口，聲音比平時低了些，
「你似乎……很能理解牛將軍這些……嗯，迥異常人的想法？」
諸葛亮翻動書簡的手指微微一頓，沒有抬頭，只唇角似乎彎起一個極淡的弧度：
「談不上理解，只是……見得多了，便不覺奇怪。」
「見得多了？」司馬懿挑眉，「你才多大？又能見過他多少？」
這次，諸葛亮抬起了眼，
那雙清亮的眸子看向司馬懿，裡面閃過一絲近乎促狹的笑意：
「確實不算多。」
「不過，仲達兄可知，我初次見到牛將軍，是何時？」
司馬懿被問得一怔，下意識搖頭。
他只知道諸葛亮是琅琊諸葛氏，隨父兄投效劉備，具體細節卻未深究。
諸葛亮合上書簡，身體微微向後，靠在簡陋的床柱上，
彷佛陷入了某種有趣的回憶，
聲音也帶上了一點罕見的、屬於少年人的輕鬆：
「那年，我四歲。」
「四歲？」司馬懿愕然。
「嗯。」諸葛亮點頭，眼中笑意加深，
「彼時我隨叔父與兩位兄長，初至黃縣，去招賢館尋田元皓先生。」
「因元皓先生書信遺失，館中主事——」
「那時還是忠勇校尉的牛將軍——正按沮公與先生留下的『秘籍』考校我等。」
他頓了頓，似乎在回想當時的措辭：
「牛將軍問了幾個問題，從兄長們那裡得了尚可的答覆。」
「最後，他按秘籍所載，問了那個關於『如何降低民怨以招撫流民』的難題。」
司馬懿聽得入神，他知道沮授有才，
留下「秘籍」考校賢才倒也不奇，只是這跟四歲的諸葛亮有何關係？
諸葛亮接下來的話，讓司馬懿瞬間瞪大了眼睛。
「那時我年幼，見父兄皆已回答，便以為輪到我了。」
諸葛亮語氣平靜，彷佛在說別人的趣事，
「於是，我便用稚童之聲，答了一句：『民怨如水，堵則潰堤，疏則安流。』」
司馬懿：「……」
「此言一出，父兄皆驚。牛將軍更是……」
諸葛亮眼中笑意幾乎要溢位來，
「他當時便站起身，兩步跨到我面前，在我父兄尚未反應過來之時，」
「一把將我抱起，夾在腋下，扭頭便朝館外衝去。」
「什……什麼？！」司馬懿簡直不敢相信自己的耳朵，聲音都拔高了幾分，
「他、他、他……當街強搶幼童？？」
「正是。」諸葛亮點頭，一臉坦然，
「牛將軍一邊跑，還一邊嚷著：『大哥！大哥！俺給你送大才來了！』」
「噗——咳咳咳！」司馬懿被自己的口水嗆到，
咳得滿臉通紅，好半天才緩過氣來，指著諸葛亮，手指都在抖，
「你、你……你就讓他這麼搶了？！」
「四歲幼童，如何反抗？」
諸葛亮反問，眼中促狹更甚，
「況且，牛將軍腳力奇快，我父兄三人拼命追趕，亦不及他。」
「他只幾個呼吸，便夾著我衝進了太守府正堂。」
司馬懿已經徹底失去了表情管理，臉上混雜著震驚、荒謬和一種難以言喻的……
想笑又覺得不該笑的扭曲神色。
他能想像出那幅畫面——一個魁梧如熊羆的猛將，腋下夾著個粉雕玉琢的四歲小童，
如同獻寶般衝進莊嚴肅穆的議事廳……
「然、然後呢？」他幾乎是咬牙切齒地問。
「然後，」諸葛亮慢條斯理地說，
「牛將軍將我放下，憨笑著對尚在震驚中的劉使君說：『大哥！我聽從沮軍師吩咐，將大才給您帶來啦！』還催促我，『還愣著幹啥？叫主公啊？』」
「……」
「我那時雖懵懂，卻也隱約明白些事理，見父親等人尚未追至，堂上氣氛凝重，只得：『亮……參見主公。』」
「哈哈哈哈——！」司馬懿終於忍不住，爆發出壓抑不住的大笑，整個人倒在床鋪上，
笑得肩膀直抖，全無平日裡那副少年老成的模樣，
「參、參見主公……四歲……哈哈哈哈！牛守拙！牛守拙！虧他想得出來！哈哈哈哈！」
他笑得眼淚都快出來了，
胸中那股因牛憨「不務正業」而生的憋悶，似乎也在這荒謬絕倫的往事中消散了不少。
諸葛亮看著他難得失態的樣子，也莞爾一笑，待他笑聲漸歇，才緩緩道：
「此事後來成為家中笑談，叔父每每提及，總要戲謔一番。」
「但也因此，我與使君、與牛將軍，早早結下了一段奇緣。」
「劉使君仁厚，並未怪罪牛將軍魯莽，反而溫言安撫我，後來更修書將我兄弟引薦至康成公門下。」
他看向漸漸止住笑聲，但臉上仍殘留著古怪神色的司馬懿，語氣轉為認真：
「仲達兄，我說此事，並非只為博君一笑。」
「我是想說，牛將軍行事，常出人意表，看似魯莽荒誕，不合規矩，」
「但細究其心，卻往往是一片赤誠。」
「他當年搶我，是因認定我是人才，急於獻給主公，其心在公，只是方法駭人。」
「今日調靖北軍丈量田畝，看似荒謬，但其心在固本，意在長遠。」
司馬懿坐起身，擦了擦笑出的淚花，看著諸葛亮：
「所以，你是覺得，他明知永寧胡患極難，甚至不可能，卻仍要去做，是因為……」
「其心在公？哪怕只是徒勞？」
「是否是徒勞，尚未可知。」諸葛亮搖頭：
「但想來他也清楚，欲成大事，需要先有足夠的力量——軍事的力量，經濟的力量，人心的力量。」
「平原試種，就是積累經濟力量的一環。」
「更何況，牛將軍所想，未必是重複舊路。」
「至於是否成功……」
「仲達兄，若因懼怕失敗便不去做，那這世間，還有何事可成？」
他頓了頓，聲音充滿力量：
「家父曾言，元皓先生最初書信招攬時，曾言劉使君志向乃『讓天下人有飯吃』。」
「此話聽著簡單，甚至有些……土氣。」
「比不得匡扶漢室響亮，更不如澄清玉宇文雅。」
「可這些年來，我看著青州百姓臉上漸多的笑容，看著倉廩漸實，看著這養濟院、新農具……」
「或許，最難的卻恰恰是把這些最簡單的事，一件件、一年年、踏踏實實地做下去。」
「牛將軍在做的事，無非如此。」
司馬懿沉默了。
他重新躺下，望著簡陋屋頂的椽子，耳邊是諸葛亮平緩的呼吸和遠處隱約的更梆聲。
四歲被搶的趣事，讓那個憨直又隱隱透著深不可測的牛將軍，變得鮮活甚至有些滑稽起來。
但諸葛亮最後的話，卻又將這滑稽感抹去，變成一種更沉重的東西。
簡單的事，重複做。
困難的事，堅持做。明知可能徒勞，仍要去做。
這到底是憨，是傻，還是一種……
他司馬仲達此刻尚且無法完全理解的執著？
「睡吧。」諸葛亮吹熄了燭火，
「明日還需早起，將軍吩咐了，卯時點卯，開始劃分試驗田。」
黑暗中，司馬懿「嗯」了一聲，閉上了眼睛，
但腦海中，那些關於邊患、農事、徒勞與堅持的念頭，依舊紛亂如麻。
次日拂曉，隊伍出發。
秋日的晨風已有涼意，吹在臉上，讓人精神一振。
牛憨與國淵商議後，
將試驗田選在了平原郡北，靠近黃河故道的一片區域。
這裡地勢平緩，土質複雜，
有相對肥沃的潮土，也有大片的鹽鹼地，正符合試驗需求。
五百靖北軍士在聶綱的指揮下，以驚人的效率開始工作。
他們五人一組，手持繩尺、木樁、石灰，按照農官劃定的區域，開始丈量土地，打樁標記。
動作標準，一絲不苟。
司馬懿和諸葛亮則各帶一隊文吏，負責記錄每組的資料。
起初，司馬懿是有些牴觸的。
他站在田埂上，看著那些軍士在泥地里忙碌，看著自己手中需要填寫的繁瑣表格，
心中那股「大材小用」的感覺又升騰起來。
但當他真正開始工作時，才發現事情並不簡單。
「司馬公子，這『土質描述』一欄，該如何填寫？」
一個年輕文吏拿著竹簡過來詢問，指著一塊剛劃定的田畝。
司馬懿走過去，蹲下身，抓了一把土。
土色灰白，顆粒粗糙，握在手中沙沙作響，有明顯的咸澀味。
「這是典型的鹽鹼土。」他下意識道，
「顆粒粗，透氣性好但保水性差，不利於作物生長。」
說完他自己都愣了一下。
這些知識，是他昨日匆匆翻閱國淵提供的農書時看到的，沒想到竟記得如此清楚。
文吏認真記下，又問：「那『改良建議』呢？」
司馬懿皺眉思索。
農書上說，鹽鹼地改良需水利工程沖洗、施用石膏、種植耐鹽作物……
「先記『需水利沖洗，建議開挖排水溝』。」
他道，「具體方案，待所有資料匯總後再議。」
「諾。」
文吏退下，司馬懿站在原地，看著手中那把灰白的土。
風從北方吹來，帶著黃河故道特有的濕潤與淡淡的咸腥。
他忽然想起昨夜諸葛亮的話——
「為政者若失了這份對『人』本身的關切與赤誠，縱有通天謀略，也不過是精緻的利己之術。」
若連手中這捧土都看不懂，
連這片土地為何貧瘠都不知道，他日後縱有朝堂高坐的機緣，所說的那些「治國良策」，
又該建立在怎樣的空中樓閣之上？
於是司馬懿和諸葛亮開始忙得腳不沾地。
白天跟著丈量記錄，晚上要在油燈下整理資料，繪製田圖。
諸葛亮心思巧，設計了一種網格圖，將五十畝地分成一千個方格，
每個方格標註土質、坡度、濕度等資料，一目了然。
司馬懿則擅長歸納，他將所有資料分類匯總，製作成表格，肥田與鹽鹼地的對比，清晰呈現。
第十日，丈量完畢。
十里坡的百畝土地，第一次有了如此詳盡的資料檔案。
五百畝試驗田被劃分為五十個區塊，
每個區塊土質、地勢、水利條件都有了詳盡的資料檔案。
國淵來看時，震驚不已。
他當太守多年，見過不少農官，但從未有人將土地研究得如此透徹。
那些圖表，那些資料，
彷佛將土地解剖開來，每一寸肌理都清晰可見。
「守拙，你這是……」國淵撫著長須，不知該說什麼。
「這才是開始。」牛憨站在田埂上，望著眼前的土地，
「接下來，才是真正的試種。」
新耬車已經除錯完畢，遼東菽子種糧也已按計劃分發到位。
秋播的最佳時節即將到來。
肥田五十畝，一半用傳統法子撒播，一半用新耬車條播。
鹽鹼地五十畝，也分兩半，
一半直接種菽子，另一半先鋪一層從附近運來的河泥改良。
牛憨親自駕耬車。
他力氣大，轅杆在他手裡輕若無物。
老黃牛拉著耬車，鐵耬腳破土而入，種子從耬斗均勻漏下，覆土，壓實。
一趟過去，筆直的三行壟溝，深淺一致，間距規整。
老農們在田邊看著，嘖嘖稱奇。
「這玩意兒……真省力！」
「看那壟溝，多直！撒播可沒這麼齊整。」
「就是不知道出苗怎麼樣……」
諸葛亮和司馬懿各守一塊田，記錄播種時間、深度、密度。
靖北軍的幾百人則分散各處，觀察記錄每一個細節——風的大小，雲的厚薄，鳥雀是否啄食種子……
播種用了三天。
百畝地全部種完那天，傍晚下了一場小雨。
雨不大，淅淅瀝瀝，潤濕了土地。
牛憨站在屋簷下，看著雨絲落入田中。
這場雨正好，既澆透了地，又不會沖走種子。
「將軍，都記下了。」司馬懿捧著竹簡過來，
「肥田條播區，共下種一百二十斤；撒播區，一百五十斤。鹽鹼地……」
他一一匯報，資料詳實。
牛憨點頭，接過竹簡翻了翻。
上面的字跡鋒芒畢露，圖表清晰，比他那個「狗爬字」不知強了多少倍。
「仲達。」他忽然說。
「在。」
「等這批菽子收了，你寫份完整的試種報告。」
「不要只寫資料，要寫你怎麼想的，為什麼這麼記，看到什麼，想到什麼。」
司馬懿一怔：「這……有用嗎？」
「有用。」牛憨目光深遠，
「將來有人看這份報告，不僅要知道我們做了什麼，還要知道我們為什麼這麼做，怎麼想的。」
「這樣，他們才能接著往下做，做得更好。」
司馬懿聽著，心中又是一震。
這位牛將軍，不僅在做事，更在建立一套做事的方法，一套可以傳承的學問。
雨停了，雲層裂開縫隙，夕陽的餘暉灑下來，將田野染成金色。
新播的種子在土裡沉睡，等待破土而出的那一天。
牛憨轉身，對眾人說：「從今天起，分班值守。每天記錄天氣、溫度、濕度、苗情。」
「發現任何異常，立刻報上來。」
「諾！」
隊伍散去，各司其職。
牛憨獨自走向鹽鹼地的那片改良區。
他蹲下，抓起一把鋪上去的河泥。
泥還是濕的，帶著水腥氣，但比起原本白花花的鹼土，已多了幾分生機。
「能成嗎？」前來看熱鬧的張飛不知何時走到身邊。
「不知道。」牛憨誠實地說，「但總得試試。」
「若是失敗了呢？」
「那就再試。」牛憨站起身，望著遠方，
「一次不行兩次，兩次不行三次。」
「這片土地上，總有一種法子，能讓鹽鹼地長出莊稼。」
張飛沉默良久，輕聲道：「四弟，你變了。」
「變了嗎？」
「變了。」張飛感慨，
「以前你只會跟著大哥衝殺，現在……你有了自己的路。」
牛憨笑了，那笑容在暮色中顯得溫暖而堅定。
「路還長著呢。」他說，「這才第一步。」
這日傍晚，牛憨正在臨時搭建的營帳中與國淵、幾位老農商議播種方案，一個親兵匆匆進來，遞上一封書信。
「將軍，臨淄來的家書。」
牛憨接過，信封上是劉疏君娟秀的字跡。
他拆開信，起初表情平靜，但看著看著，那雙慣常沉穩的眼睛，漸漸睜大了。
握著信紙的手，微微顫抖起來。
「將軍？」國淵察覺有異，輕聲問。
牛憨抬起頭，臉上是一種極其複雜的表情——
震驚、茫然、狂喜、無措，最後統統化為了某種近乎傻氣的憨笑。
「我……我要當爹了。」
他說得很輕，卻讓整個營帳瞬間安靜下來。
國淵先是一愣，隨即撫掌大笑：「恭喜將軍！此乃大喜之事！」
幾位老農也紛紛道賀。
牛憨站在原地，手裡攥著那封信，反覆看了又看，彷佛不敢相信。
劉疏君在信中說，大夫已確診，她有了月余的身孕。
算算日子，是新婚那天得的。
一切安好，讓他不必擔心，專心公務。
末了，才添上一句略帶俏皮的話：
「這孩子若像你，將來怕也是個憨實的性子。但我歡喜。」
歡喜。
牛憨只覺得心口被什麼東西漲得滿滿的，熱乎乎的，幾乎要溢位來。
他有孩子了。
他和疏君的孩子。
那個記憶中遙遠而模糊的「中華」，
那個他拼命想在這世間建造的理想國，忽然之間，有了一個最具體的連線點。
他的孩子，將出生在這個他正在努力改變的世界上。
「將軍，是否要回臨淄一趟？」國淵體貼地問。
牛憨深吸一口氣，將信仔細折好，收入懷中，貼近心口的位置。
「不。」他搖頭，聲音恢復了平日的沉穩，但眼底的光亮得驚人，
「疏君讓我專心公務。秋播在即，不能耽誤。」
他看向帳外那片已經劃分整齊的試驗田，目光灼灼：
「我得把這田種好。得讓耬車和菽子，真能多打糧食。」
「這樣……等孩子出生，這世道，就能比現在再好一點。」
哪怕只是一點點。
國淵看著他，眼中閃過一絲敬意。
這個男人，有著最樸素的願望，和最堅韌的擔當。
夜幕降臨，試驗田這邊安靜了下來。
田邊搭起了簡易的營帳，靖北軍計程車卒輪流值守。
馬燈在風中搖曳，光影在田野上晃動，像守夜的眼睛。
諸葛亮和司馬懿合住一頂帳篷。
兩人都累了，但睡不著。
「孔明。」司馬懿輕聲問，「你說，我們做的這些……真有意義嗎？」
「為何這麼問？」
「種田，丈量，記錄……這些事，史書不會寫，世人不會知。」
司馬懿望著帳篷頂，
「我們讀聖賢書，學治國術，難道就是為了做這些瑣碎之事？」
諸葛亮沒有立刻回答。
良久，他才緩緩道：
「仲達兄，你可知泰山之高，起於壘土；江河之大，始於涓流？」
「知道。」
「那為何還會問？」諸葛亮側過身，在黑暗中看向同伴，
「我們現在做的，就是壘土，就是積流。」
「或許你我一生，都看不到泰山成、江海闊的那一天。」
「但後世之人站在高處、行於巨川時，會記得，曾有一些人，在無人問津處，」
「一捧土一捧土地堆，一滴水一滴水地積。」
他頓了頓，聲音更輕：
「泱泱華夏，不就是這麼來的嗎？」
「一代人看不見，就兩代人；兩代人看不見，就三代人。」
「總有人，得去做那些『瑣碎』的事。」
司馬懿靜靜聽著。
帳篷外傳來巡夜士卒的腳步聲，沉穩，堅定。
他忽然想起父親司馬防曾評價劉使君的話：
「使君做事，不看眼前利，不計身後名。」
「他只看，這件事該不該做，能不能讓天下人過得更好些。」
該不該做。
司馬懿閉上眼，心中那點迷茫，漸漸散去。
是的，該做。
那就做吧。
…………
日子一天天過去。
五十個試驗區塊，分成了五組，每組採用不同的種植方案：
有的只用新耬車，種本地菽子；
有的用舊方法，種遼東菽子；
有的用新耬車種遼東菽子，這是主要試驗組；
還有兩個區塊，嘗試在播種前做了簡單的土壤改良——
一個施用了從附近石灰窯運來的廢料，另一個開挖了簡易的排水溝。
司馬懿和諸葛亮的工作量更大了。
他們不僅要記錄每天的播種進度、天氣變化，還要在播種後定期測量出苗率、植株長勢。
牛憨幾乎整日泡在田裡。
他穿著粗布短褐，赤著腳，和軍士、農人們一起勞作。
扶耬車、撒種子、挖水渠，什麼活都干。
那張被曬得黝黑的臉上，總是帶著汗水和泥土，但眼睛亮得驚人。
司馬懿漸漸發現，自己開始習慣這種生活。
每天天不亮起身，跟隨牛憨下田；黃昏時分回到營地，整理資料，撰寫報告；
夜晚與諸葛亮討論白日的發現，或是聽老農講種田的經驗。
他的手不再只握筆，也學會了扶犁、握鋤。
他的鞋上沾滿了泥，衣擺被田埂上的荊棘勾破。
但他記錄的資料，越來越精準，越來越有見地。
「第三區塊，鹽鹼程度中度，播種後第五日出苗率僅三成，明顯低於預期。」
他在竹簡上寫道：
「觀察發現，該區域地下水位較高，鹽分隨水分上涌，」
「建議後續試驗增加『抬田』措施，即墊高田面，降低地下水位影響。」
寫完後，他放下筆，揉了揉酸痛的手腕。
諸葛亮從旁邊遞過一碗水：「仲達兄的字，近來愈發有筋骨了。」
司馬懿接過水碗，一飲而盡：
「整日與土石打交道，字若再綿軟，豈不笑話？」
他說這話時，語氣平靜，沒有半分從前的傲氣與不甘。
諸葛亮微微一笑，不再多言。
又過了幾日，播種工作進入尾聲。
這日午後，牛憨正與幾個老農在田邊討論排水溝的挖掘角度，一個頭髮花白的老者拄著拐杖，顫巍巍地走過來。
「幾位官爺，可是在治這鹽鹼地？」老者聲音沙啞。
牛憨轉身，見老者年紀約莫七十上下，滿臉皺紋，但眼睛還算清亮。
「正是。老人家有何指教？」
老者擺擺手：「指教不敢。」
「只是看見你們在這折騰，想起幾年前，也有個後生，在這片地上折騰過。」
牛憨來了興趣：「哦？怎樣的後生？」
「也是個讀書人模樣，十四五歲的年紀。」
老者回憶道：「說是從泰山來的，家裡有些錢財，非要買下這幾十畝鹽鹼地，說要試試能不能治。」
「他在這兒待了整整一年，僱人挖溝、挑土、撒藥，什麼法子都試了。」
「結果呢？」司馬懿不知何時也走了過來。
老者搖頭：「不成。頭一年種的菽苗，出是出了，但長到半尺高就黃了，枯了。」
「第二年他換了法子，還是不成。」
「後來呢？」牛憨問。
「後來啊，那後生把地又賣了，說是要遊歷天下，去別處尋治鹼的法子。」
老者嘆口氣：「走的時候，瘦了一圈，但眼睛還是亮的。」
「他說，總有一天會找到法子。」
「可惜了。」牛憨低聲說。
「是啊，可惜了。」老者道：
「那後生人不錯，待我們這些老骨頭也客氣。他走後，這片地又荒了幾年，直到你們來。」
「老人家可知他叫什麼名字？如今去了哪裡？」
老者想了想：「好像姓高，叫……高什麼來著？對了，堂隆！高堂隆，字昇平！」
「說是泰山郡平陽縣人。至於去了哪兒，那就不知道了。」
高堂隆，高昇平。
牛憨默默記下這個名字。
一個十四五歲的少年，自己掏錢買地，花一年時間嘗試治理鹽鹼地，
失敗後不是放棄，而是選擇遊歷天下繼續尋找方法。
這份心志，這份執著，何其珍貴。
若他能找到這個高堂隆……
「將軍？」司馬懿輕聲喚道。
牛憨回過神，對老者拱手：
「多謝老人家告知。若這位高君日後有訊息，還請告知官府一聲。」
「好說，好說。」老者點頭，又看了他們一眼，拄著拐杖慢慢走了。
夕陽將他的背影拉得很長，融入那片廣袤的田野。
秋播結束後，牛憨並未立即返回臨淄。
他要等出苗，等苗長，等第一輪資料出來。
這段等待的時間，他也沒閒著。
白日裡，他帶著司馬懿、諸葛亮和幾位農官，走訪平原郡各鄉，檢視普通農戶的秋播情況，
了解他們在使用新耬車時遇到的問題，一一記錄，思考改進之法。
夜晚，他則在燈下給劉疏君寫信。
信寫得很慢，很笨拙。
他不會說華麗的詞藻，只能寫最樸實的話：
「疏君，見字如面。平原的秋很深了，風大，你記得加衣。」
「試驗田已播完，等出苗。」
「老徐說耬車用得順手，農人們喜歡。」
「今日聽老人說起一個叫高堂隆的少年，曾自費治鹼，未成，遊歷去了。」
「我覺得可惜。若找到他，或可邀來青州。」
「你身子重，莫要勞累。府中事可交給秋水，或請昭姬幫忙。」
「我一切安好，勿念。只想你，也想……孩子。」
寫到這裡，他總會停頓很久，手指輕輕撫摸信紙上「孩子」兩個字，嘴角不自覺地揚起。
然後繼續寫：
「等這邊事了，我便回去。陪你。」
每一封信，他都小心封好，交給驛卒快馬送回臨淄。
而劉疏君的回信，總是及時到來。
她的信也不長，但字裡行間都是溫柔與力量：
「守拙，信已收到。」
「我很好，府中一切安好，養濟院又收了十七個孤老，以工代賑的坊間多了三處。」
「秋水能幹，昭姬常來幫忙，你不必掛心。」
「高堂隆之事，我記下了。已吩咐人去泰山打聽，若有訊息，即告你知。」
「你在外，保重身體。」
「田要種，飯也要按時吃。你若瘦了，回來我可不依。」
「等你回家。」
每次收到回信，牛憨都會找一個安靜的角落，
反覆讀上好幾遍，然後小心收好，和之前的一起，放在行囊最裡層。
一個月後，試驗田裡的菽苗已經長到半尺高。
是時候進行第一輪資料採集和對比分析了。
這日清晨，牛憨將所有人召集到田邊。
司馬懿和諸葛亮各自捧著一摞竹簡，那是過去一個月里，他們帶領文吏們記錄的所有資料。
五十個區塊，每個區塊至少十個觀測點，每日記錄。
資料量龐大得驚人。
「開始吧。」牛憨說。
司馬懿深吸一口氣，展開第一份匯總報告：
「第一組，十區塊，使用新耬車播種本地菽子。」
「平均出苗率六成三，較往年農戶自播提高約一成。植株平均高度四寸七分，莖稈粗壯度中等……」
他念得很慢，很清晰。
每一個資料，都對應著田裡那些實實在在的苗。
牛憨聽著，不時點頭或皺眉。
當司馬懿念到「第七區塊，中度鹽鹼地，出苗率僅兩成，植株普遍矮小黃弱」時，牛憨打斷了他：
「這個區塊，播種前可做了處理？」
「做了。」諸葛亮介面，展開另一卷簡，
「按您的吩咐，開挖了排水溝。」
「但從資料看，效果有限。鹽分隨地下水上升的問題依然嚴重。」
牛憨沉默片刻，走到第七區塊的田邊。
菽苗稀稀拉拉，枯黃瘦弱，與旁邊區塊綠油油的景象形成鮮明對比。
他蹲下身，挖了一把土。
土還是那樣，灰白，咸澀。
「排水溝挖多深？」他問。
「三尺。」負責該區塊的軍士回答。
「不夠。」牛憨搖頭，「鹽鹼地的地下水，有時能滲到五尺甚至更深。溝挖淺了，排不盡。」
他站起身，拍了拍手上的土：
「記下，下次試驗，排水溝深度至少五尺。另外，可嘗試在溝底鋪碎石、秸稈，增強滲透。」
「諾。」司馬懿迅速記錄。
匯報持續了整個上午。
當所有資料匯總完畢，一個清晰的結論浮現出來：
新耬車確實能提高播種效率和出苗率，平均增產預計在一到兩成之間。
遼東菽子在肥沃土地上表現優異，耐瘠薄特性明顯，但在中度以上鹽鹼地上，依然生長困難。
單純的排水溝對輕度鹽鹼地有效，對中重度效果有限。
「也就是說，」國淵總結道，
「耬車可全郡推廣。遼東菽子可在大部分土地上推廣，但鹽鹼地，還需另尋他法。」
「正是。」牛憨點頭。
他看向眼前這片廣闊的試驗田，目光掃過那些綠意盎然的區塊，也掃過那些依然枯黃的土地。
路還很長。
但至少，他們知道問題在哪了。
「將所有資料抄錄兩份。」牛憨吩咐，
「一份送臨淄督農司，一份留平原郡府。明年春播，根據這些資料調整方案，繼續試。」
「諾。」
眾人散去後，牛憨獨自站在田埂上。
秋風吹過，菽苗沙沙作響。
他想起那個叫高堂隆的少年，想起他在這片土地上徒勞地挖溝、撒藥、播種，最後黯然離去。
「高昇平，」他輕聲自語，
「你若還在尋治鹼的法子，或許有一天，我們能一起找到。」
遠處，司馬懿和諸葛亮正在收拾文書。
司馬懿將竹簡一卷卷捆好，動作仔細而沉穩。
諸葛亮看了他一眼，忽然道：「仲達兄。」
「嗯？」
「你變了許多。」
司馬懿手上的動作頓了頓，然後繼續：「是嗎？」
「嗯。」諸葛亮點頭，
「月前剛來時，你眼中儘是『大材小用』的不甘。如今……」
他笑了笑：「如今你蹲在田裡看苗的樣子，倒像個真正的農官了。」
司馬懿沉默片刻，將最後一卷簡捆好，直起身。
他望向這片試驗田，望向那些在風中搖曳的菽苗，望向遠處正在與老農說話的牛憨。
「孔明。」他緩緩開口，「你說得對。」
「有些事，得親手做了，才知道分量。」
「這些土，這些苗，這些資料……它們比竹簡上的任何一句話都重。」
「因為它們背後，是活生生的人，是要吃飯的嘴。」
諸葛亮靜靜聽著，眼中露出欣慰的光。
「所以，」司馬懿轉頭看他，嘴角揚起一個真實的笑容，「這趟平原之行，值了。」
半個月後，秋意已深。
試驗田的第一輪資料採集和分析全部完成，報告已快馬送往臨淄。
牛憨決定，三日後返程。
臨行前夜，張飛在府中設宴，既是餞行，也是慶功。
「四弟！這次你可給三哥長臉了！」
張飛舉著酒碗，嗓門震得廳堂嗡嗡作響：
「國先生都說，你那試驗田的資料詳實可靠，來年平原郡的農事，就有了依據！」
「這可比打一場勝仗還實在！來，干！」
牛憨笑著舉碗相碰。
這次他沒有推拒，陪著張飛喝了好幾碗。
宴席間，張飛又提起借調司馬懿和諸葛亮的事，自然又被牛憨笑著擋了回去。
「三哥，這兩個娃娃，我得帶回臨淄。」
「督農司後續的資料分析、報告撰寫，都離不了他們。」
「不過，」他話鋒一轉，
「等這些事完了，他們若願意來平原幫你，我絕不阻攔。」
張飛這才作罷，轉而拉著兩個少年拼酒。
司馬懿和諸葛亮這次有了經驗，不敢多飲，只小口陪著，倒也應付得體。
宴罷，已是深夜。
牛憨回到客房，卻沒有立刻睡下。
他點起燈，從行囊中取出劉疏君的所有來信，一封封重新看了一遍。
然後又鋪開紙，開始寫回程前的最後一封信。
「疏君，明日我便啟程返家。平原事畢，資料已送臨淄。」
「試驗田初見成效，耬車可推，菽子可種，唯鹽鹼地仍難。」
「但至少，我們知道難在何處。」
「司馬懿與諸葛亮二人，才幹出眾，心性漸穩。尤其司馬懿，變化甚大，可堪大用。」
「我一切都好，只是想你，也想孩兒。」
「等我。」
寫完後，他小心封好，放在案頭，準備明日交給驛卒。
然後他吹滅燈，躺下。
黑暗中，他伸手摸了摸懷裡的那枚木鐲——和劉疏君腕上一對的，麥穗紋的木鐲。
那是他們成婚時，他親手雕的。
粗糙，笨拙，但每一道刻痕，都是他的心意。
「疏君，」他低聲說，「我快回來了。」
窗外，平原的秋夜，月朗星稀。
遠處隱約傳來黃河的水聲，沉沉如大地的心跳。
而在千里之外的臨淄，州牧府的後院裡，劉疏君正倚在窗邊，手中拿著一封剛收到的信。
信是牛憨幾日前寄來的，說試驗田出苗了，長勢良好。
她撫摸著微微隆起的小腹，嘴角含笑。
「孩兒，你爹快回來了。」
她輕聲說，彷佛在說給腹中的孩子聽，也說給自己聽。
「他呀，是個憨人。但天下需要這樣的憨人。」
「你也一樣。無論你是兒是女，娘都盼你，能像你爹一般，心裡裝著天下人的飯碗，手裡做著實實在在的事。」
「這樣，才不枉來這人間一趟。」
夜風吹動窗紗，帶來遠處養濟院隱約的梆子聲。
更夫在長街走過，聲音悠長：
「天乾物燥，小心火燭——」
梆聲傳得很遠，很遠。
彷佛在提醒這座城，這片土地上所有的人：
天就要亮了。