第306章 袁本初，學人精
觀摩之後，青州紙與新政的推行再無公開阻撓，反而加速了。
然而，暗流從未停止。
臘月廿八，督農司。
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司馬懿和諸葛亮正在整理最後一批農技官派遣文書，窗外又飄起了細雪。
「一百零八人，分赴五十六縣。」
司馬懿揉了揉發酸的手腕，「開春前，他們必須到位。」
諸葛亮點頭，將一份地圖鋪開，上面標註了各農技官的分配地點：
「重點還是平原、北海、東萊三郡的鹽鹼地改良區。」
「牛將軍特別囑咐，這幾個地方的農技官，必須配最有經驗的老人帶隊。」
「已經安排好了。」司馬懿指著幾個名字，
「陳平帶隊去平原，他懂水，鹽鹼地排水是關鍵。」
「王老七去北海，他是老農，知道怎麼跟本地人打交道……」
兩人正商議著，門被推開，一股寒氣捲入。
郭嘉裹著厚厚的鶴氅，提溜著茶葫蘆晃了進來，鼻尖凍得微紅。
「喲，兩位小先生還在忙呢？」
他自顧自找了張席坐下，烤著手，「都快過年了，也不歇歇？」
「奉孝先生。」兩人起身行禮。
「免了免了。」郭嘉擺擺手，湊到地圖前看了幾眼，
「安排得挺妥當。不過……」
他手指點了點地圖上平原郡與冀州接壤的幾個點：
「這兒，這兒，還有這兒，派去的人，得格外機靈些。」
司馬懿目光一凝：「先生的意思是……」
「袁本初那邊，最近不太安靜。」
郭嘉喝了口茶，慢悠悠道：
「咱們這邊又是新農具，又是農技官，鬧得紅紅火火。那邊眼紅啊。」
「探子回報，冀州最近也在鼓搗什麼『代田法』，還派人去幽州搜羅善耕的老農。」
諸葛亮沉吟：「冀州地廣，若真用心農事，產出恐大增。」
「增不增產另說，」郭嘉笑道，
「但他們肯定會想方設法，來咱們這兒『取經』。明的暗的，少不了。平原郡首當其衝。」
司馬懿明白了：
「所以派去邊境縣的農技官，還得提防刺探，甚至……破壞？」
「聰明。」郭嘉讚許地看了他一眼，
「所以這人選，不光要懂農事，還得有點膽色，心眼活絡。」
「最好……是靖北軍出來的。」
靖北軍士卒本就有紀律，經過平原試種的鍛鍊，既懂農技，又有警惕性。
「明白了。」司馬懿記下，「我這就調整名單。」
郭嘉又看向諸葛亮：
「孔明，你叔父在廣陵那邊，最近書信里可提過什麼？」
諸葛亮略一思索：
「叔父前信中說，廣陵初定，流民甚多。」
「陳元龍太守正大力招募流民墾荒，但缺乏農具和懂行的人。已向州府請求支援。」
「機會啊。」郭嘉眼睛一亮，
「農技官派過去，不光指導農事，還能幫著安撫流民，宣揚主公仁政。」
「這是把釘子，埋到淮南邊上了。」
諸葛亮點頭：「已與牛將軍議過，預備從第二批培訓的農技官中，抽調二十人，開春後南下廣陵。」
「好，好。」郭嘉顯得很滿意，又喝了口茶，忽然問道：「對了，你二人可知，孫嵩那日回去後如何了？」
司馬懿和諸葛亮對視一眼。
孫嵩那日離去後便稱病不出，據說閉門謝客，很是消沉。
「據說是病了。」司馬懿道。
「病是病了，但也沒閒著。」郭嘉似笑非笑，
「他給好幾個在外地任職的門生故吏寫了信，內容嘛……無非是『青州禮崩樂壞』，『劉玄德縱容匠奴，牝雞司晨』，請他們『上達天聽』，『正本清源』。」
諸葛亮皺眉：「這是要聯絡朝中力量？」
「朝廷？」郭嘉嗤笑，
「如今朝廷在曹孟德手裡。曹孟德巴不得天下士族都跟主公鬧翻，他好從中取利。」
「孫嵩這信，說不定正中其下懷。」
「那主公豈不危矣？」司馬懿驚道。
「危什麼？」郭嘉渾不在意，
「曹孟德眼下敢動主公嗎？北有袁紹，西有馬騰韓遂，他自家關中都沒消化乾淨。」
「他巴不得看到士族攻擊主公，但絕不會親自下場。」
「頂多……發一道不痛不癢的詔書，『申飭』幾句，做做樣子。」
他看向兩個少年，語氣難得認真起來：
「你們記住，這天下之爭，說到根子上，是人心之爭，實力之爭。」
「主公在青州讓百姓吃飽飯，讓寒門有書讀，讓工匠有尊嚴，這就是在爭人心。」
「有了人心，就有了糧，有了兵，有了源源不斷的人」才。
「這才是真正的實力。」
「那些抱殘守缺計程車族，罵得再凶，也不過是秋後螞蚱，蹦躂不了幾天。他們的時代，快結束了。」
這話如重錘，敲在司馬懿和諸葛亮心頭。
兩人默然沉思，只覺得胸中有一股熱流在激盪，彷佛看到了一個嶄新時代的模糊輪廓。
郭嘉看著他們若有所悟的樣子，笑了笑，起身拍拍屁股：
「行了，話就說到這兒。年關將至，該忙的忙，該歇的歇。」
「我啊，還得去給主公分析分析曹孟德接下來會怎麼出招……」
他晃著葫蘆，哼著不成調的小曲，晃晃悠悠走了。
留下司馬懿和諸葛亮，對著地圖和名單，久久無言。
…………
臘月三十，除夕夜。
臨淄城燈火通明，家家戶戶門楣上貼著新裁的紅紙，孩童在雪地里追逐嬉鬧，爆竹聲零星響起——
那是糜家商行從江南運來的新鮮玩意兒，富貴人家買來圖個喜慶。
州牧府後堂的書房內，卻只有一盞孤燈。
劉備坐在案前，手中拿著一份剛剛抄錄完畢的文書。
那是白日裡田豐、沮授聯名呈上的《青州三年度政要述及來年方略》，厚厚一疊，用的全是青州紙。
字跡工整清晰，翻閱時只有紙張摩擦的沙沙聲，再無竹簡碰撞的嘩啦作響。
他看得仔細，眉宇間有沉思之色。
窗外隱約傳來更梆聲：亥時三刻。
就在這時，門外傳來輕微的腳步聲，在廊下停住。
「主公，還未歇息？」是田豐的聲音。
劉備抬起頭：「元皓？進來吧。」
田豐推門而入，身上還披著外出時穿的厚裘，肩頭落著未化的雪沫。
他手中提著一個食盒。
「內子做了些歲餅，讓豐給主公送些來。」
田豐將食盒放在案邊，開啟，裡面是幾塊精緻的米糕，還冒著熱氣。
劉備笑了：「替我謝過夫人。元皓也坐，陪我喝盞茶。」
兩人在炭盆旁坐下。秋水送了新茶進來，又悄然退下。
茶煙裊裊，屋內一時安靜。
「元皓這麼晚來，不只是送餅吧？」劉備溫聲道。
田豐捧著茶盞，暖意在掌心化開。他沉默片刻，緩緩開口：
「主公，那日觀摩之後，豐思慮甚多。」
「哦？說來聽聽。」
「孫嵩等人雖退，但其言非獨一家之見。」田豐目光凝重，
「青徐之地，乃至天下，抱此想法計程車人，不在少數。」
「他們今日沉默，是因勢單力薄，又見民意洶洶。但心中芥蒂，不會輕易消除。」
劉備點頭：「我知道。」
「主公可知，」田豐頓了頓，
「近日有數位郡縣僚屬，私下向豐探問，新政……是否會一直推行下去？」
「他們怕了？」劉備問。
「不是怕，是觀望。」田豐搖頭，
「他們在地方為吏，既要執行新政，又要面對本地鄉紳、族老的議論壓力。」
「若主公態度有變，他們便難做。」
劉備喝了口茶，目光投向窗外的夜色：
「元皓，你覺得我該變嗎？」
田豐沒有立刻回答。
這位以剛直敢言著稱的謀士，此刻眼中閃過一絲少見的迷茫。
「豐自幼讀聖賢書，知『士農工商，四民有序』。」
「匠人持份，確與經義相悖。若按書中所言，豐當力諫主公收回成命，以正視聽。」
他抬起頭，看向劉備：
「但豐在青州七年，親眼所見——」
「東萊的鹽工，因鹽利而能養家，不再冒險出海捕魚，溺死者歲減三成。」
「平原的農人，因新犁而多收三五斗，冬日裡孩童臉上有了血色。」
「如今這紙坊的匠人，因持份而敢挺直腰杆說話，其子能入蒙學……」
田豐的聲音有些發顫：
「豐自問：聖賢著書時，可曾見過這般景象？」
「書中所言『安民』，究竟是讓民安於貧賤之位，還是讓民安於溫飽之實？」
劉備靜靜聽著，眼中泛起波瀾。
田豐深吸一口氣，繼續道：
「那日觀摩，老匠人妻子跪地哭訴時，豐……心中震動。」
他閉了閉眼：
「豐讀了一輩子聖賢書，今日方覺，有些書……或許讀窄了。」
「聖賢之道，當在濟世安民。若拘泥字句，反害民生，那這『道』，不守也罷！」
最後一句，他說得斬釘截鐵，眼中再無迷茫。
劉備看著這位追隨自己多年的謀士，心中湧起一股暖流。
他起身，走到田豐面前，鄭重一揖：
「備，謝元皓直言。」
田豐連忙起身還禮：「主公折煞豐了！」
兩人重新坐下，氣氛比剛才輕鬆許多。
「元皓，其實這些日子，我亦在思量。」劉備緩緩道，
「當年在涿郡，我與雲長、翼德、守拙結拜，所說不過是『上報國家，下安黎庶』。」
「後來討黃巾，入洛陽，奔青州，所求也無非是讓跟隨我們的將士、百姓，能有一條活路。」
他頓了頓，聲音低沉：
「可這世道，似乎容不下只想讓人活路的想法。」
「有人要爭地盤，有人要爭名分，有人要爭那至高無上的位置。」
「我們若只守著青徐，遲早會被吞併。」
「若想壯大，便要爭——爭地，爭人，爭糧，爭一切可爭之物。」
「可爭來爭去，有時會忘記，最初是為了什麼而爭。」
田豐專注地聽著。
「守拙造紙，疏君設助學倉，農技官下田……」
「這些事，有人說是『不務正業』，有人說『亂了規矩』。」
劉備眼中泛起一絲銳光，
「但在我看來，這才是真正的『務正業』——務的是讓天下人有飯吃的正業，務的是讓寒門有出路的正業。」
「規矩？」他輕笑一聲，
「秦法嚴苛，二世而亡；漢初無為，方有文景之治。」
「規矩是人定的，也該由人來改。若規矩成了枷鎖，就該打破它。」
田豐心中震撼。
他從未聽劉備如此直白地談論「改規矩」。
「主公，」他斟酌道，「此舉……恐樹敵眾多。」
「樹敵便樹敵。」劉備平靜道，
「袁本初四世三公，門生故吏遍天下，他守的是舊規矩，得的是舊人心。」
「我們走新路，爭的是新人心。」
「這天下，終究是天下人的天下。誰能讓更多人過得好，誰就得人心。」
他看向田豐：
「元皓，你方才說有些書讀窄了。」
「那我今日也說一句：有些路，走寬了，才能看見新天地。」
田豐久久無言。
窗外，爆竹聲忽然密集起來——子時到了，新的一年開始了。
「豐明白了。」他起身，深深一揖，
「願隨主公，走寬路，見新天。」
…………
正月初三，督農司後院的工匠房裡，牛憨正對著一塊木板發愁。
木板是上好的梨木，一尺見方，厚約寸余，表面刨得光滑如鏡。
旁邊案上，擺著十幾枚新刻的印章——那是他從沮授那裡要來的官府刻章匠人，按他的要求試刻的。
每枚印章上都刻著一個反寫的字：青、州、紙、佳、天、下、聞……
字是司馬懿寫的，工整的隸書。
刻章匠人王師傅手藝精湛，將字跡完美地復刻在印章上，筆畫清晰，邊緣利落。
但牛憨要的不是印章。
他想把這些字拼成一句話，刷上墨，印在紙上。
可試了幾次，問題重重：印章大小不一，拼在一起高低不平；刷墨時，有的字吃墨多，有的吃墨少；印出來字跡深淺不一，有的還糊了。
王師傅和兩個徒弟圍在旁邊，也是一臉困惑。
「將軍，」王師傅小心翼翼道，「您這想法……倒是新奇。但印章本就是單獨用的，要拼成句，太難了。」
牛憨不死心，又試了一次。
他將「青」「州」「紙」三枚印章在木板上擺齊，用細繩固定，然後拿刷子蘸了墨，均勻地刷在字面上。
接著鋪上一張紙，用乾淨的刷子在紙背輕輕掃過。
揭開紙——
「青」字清晰，「州」字尚可，「紙」字卻糊了一團。
「墨多了。」牛憨皺眉。
「不止是墨的問題。」一個清亮的聲音從門口傳來。
劉疏君不知何時來了，披著狐裘，站在門邊，眼中帶著好奇的光。
「疏君？你怎麼來了？」牛憨忙起身，「這裡髒……」
「無妨。」劉疏君走進來，仔細看了看那幅失敗的印樣，又拿起印章端詳。
「印章大小、高度略有差異，拼在一起，受力不均。」
「且印章本就是為沾印泥而刻，字面較平，不如雕版能刻出深淺。」
她抬起頭，眼中閃著思索的光：
「守拙，你可是想……像拓印碑文那樣，將整篇文章刻在一塊板上，一次印出？」
牛憨眼睛一亮：「對！就是這個意思！我管它叫……印刷！」
「印刷……」劉疏君重複這個詞，若有所思。
她從案上拿起一枚印章，蘸了點墨，在廢紙上試印了一個「紙」字。
字跡清晰，比剛才拼印的效果好得多。
「若是整塊板子，字都在一個平面上，刷墨、鋪紙、施壓，便能均勻。」
她喃喃道。
牛憨一拍大腿：「俺也是這麼想的！可刻整塊板……太費工夫了。」
「費工夫，但值得。」劉疏君眼中光芒越來越盛，
「你想，若將一部《論語》刻成板，一次能印出千百張，豈不是比手抄快上百倍？」
「書價，還能再降！」
牛憨重重點頭：「俺就是這麼想的！可……」他看了看王師傅，「王師傅說，刻章和刻板是兩碼事。他沒刻過這麼大的。」
王師傅連忙躬身：「殿下，將軍，不是小人不願試。實在是……沒做過。」
「沒做過，便學。」劉疏君溫聲道，
「王師傅刻章的手藝是極好的。刻板無非是將小字放大，道理相通。」
她頓了頓，忽然道：
「守拙，你最初想要拼字，可是因為……字能移動，便能重複組合，印不同的文章？」
牛憨一怔：「是……是啊。俺想著，要是每個字都能單獨刻成小塊，像印章一樣，用的時候排成版，用完拆開，下次還能用。這樣更省事。」
劉疏君倒吸一口涼氣。
她看著牛憨，彷佛第一次真正認識這個與自己同床共枕的男人。
這個想法……太驚人了。
「活字……」她輕聲說，「此乃千古奇思。」
「但眼下，活字太難。」她很快冷靜下來，
「字塊大小、高低要完全一致，刻工要求太高。且排版、固版，都需要摸索。」
「不如先試雕版。雕版雖一板一用，但技術相對簡單，能儘快出成果。」
她看向王師傅：
「王師傅，若讓你刻一塊板，上刻一首詩，二十八字，需要多久？」
王師傅估算了一下：「若是認真刻，保證字跡清晰工整……約需十日。」
「十日……」劉疏君沉吟，
「若一部《論語》一萬六千字，便需五百餘日，近兩年。」
「太慢。」
她在屋裡踱了幾步，忽然停下：
「但如果……不是一個人刻呢？」
「將板子預先畫好格子，每個匠人負責刻一部分，最後拼合成整板。」
「再設專人寫樣、專人校對、專人刷印……各司其職，如同工坊。」
她越說越快，眼中光芒灼灼：
「這不是刻章，這是……印刷工坊！」
牛憨聽得目瞪口呆。
他只是想印點東西，淑君卻已經想到了建工坊、分工序、規模化生產。
「可是……」他撓撓頭，「這得多少人？多少地方？多少錢？」
劉疏君笑了，那笑容裡帶著某種豁然開朗的明亮：
「人，有得是。『公文謄抄處』那些寒門士子，字寫得好的，可來做寫樣；手穩心細的，可學刻板。」
「地方，紙坊旁邊就有空院子，糜家正愁沒處用。」
「錢……」她頓了頓，「我去找兄長談。這是利在千秋的事，州府該出些力。」
她轉向牛憨，眼中滿是溫柔與激賞：
「守拙，你可知，你這次又點燃了一把火。」
「這把火，或許比造紙燒得更旺。」
牛憨被她看得有些不好意思，憨笑道：「俺就是瞎琢磨……」
「不是瞎琢磨。」劉疏君握住他的手，
「這是開天闢地的大事。自倉頡造字以來，知識傳播，從未如此便捷過。」
「我們要做的，是讓天下人，都能輕易讀到書。」
她語氣堅定：
「此事，我來操辦。你安心準備農技官派遣，開春後，那邊更需要你。」
三日後，州牧府撥下三百金，糜家出地出人，劉疏君親自主持，「青州印坊」悄然開張。
第一批招募的，是二十名透過農技官考試但未入選的寒門士子——他們字寫得好，又急需謀生。
還有十名從紙坊調來的老匠人子弟，手巧心細，願意學新技藝。
王師傅被聘為「技正」，總管刻板事務。他的兩個徒弟也成了師傅，各帶一隊人。
第一塊試刻的雕版，內容很簡單。
是牛憨選的，只有七個字——
天下人都有飯吃。
字是諸葛亮寫的，楷體，端莊方正。
刻板用了五天。
當第一張印樣被刷印出來，晾在繩子上時，所有參與的人都屏住了呼吸。
墨跡烏黑，字跡清晰，七個大字在白紙上顯得格外有力。
王師傅捧著那張紙，手在發抖。
「成了……真的成了……」
一個年輕士子忽然淚流滿面：
「我爹臨死前還說，這輩子最大的遺憾，就是不識字……」
「要是他能在九泉之下，看到這張紙，看到這行字……」
許多人眼眶都紅了。
劉疏君站在人群中，靜靜看著那幅印樣。
她想起牛憨說這話時的神情，想起他在田壟間彎腰扶犁的背影，想起他造出青州紙時憨厚的笑容。
這個男人，心裡裝著的，從來都是最簡單、也最沉重的東西。
「從今天起，」她轉身，對所有人說，
「我們的第一本書，就刻《蒼頡篇》！」
「讓蒙童識字，讓寒門有路。」
「讓這七個字，不止印在紙上，更要印在天下人心裡。」
…………
正月十五，上元節。
臨淄城張燈結彩，夜市如晝。州牧府卻氣氛凝重。
正堂內，田疇風塵僕僕，剛從河北歸來。
他解下沾滿泥雪的斗篷，灌下一大碗熱茶，才緩過氣來。
「主公，冀州有異動。」
田疇展開一份手繪的輿圖，上面標註著密密麻麻的符號。
「袁紹自去歲全取幷州後，並未如外界所料休養生息。」
「相反，他在鄴城大肆招募流民，發放農具種子，推行所謂『代田法』，與我們的農技推廣如出一轍。」
劉備與眾人圍攏過來。
「代田法乃趙過所創，本為良法。」沮授沉吟，「袁本初此舉，倒也不算稀奇。」
「不止如此。」田疇手指點向輿圖上的幾個點，
「他還從幽州、幷州招募善騎射的胡人，編為『突騎』，配以良馬重甲，由大將曲義統訓。」
「據探，這支騎兵已過萬數。」
張飛聞言，銅鈴眼一瞪：「曲義？就是界橋之戰大破公孫瓚白馬義從的那個？」
「正是。」田疇點頭，「此人擅用強弩，精於騎戰，不可小覷。」
「還有，」他繼續道，「袁紹在清河、安平諸郡，廣設『屯田營』，以軍法督民墾荒。」
「每營五百至千人不等，平時務農，戰時為兵。」
「去歲冬，河北少雪，今春恐有旱情。但袁紹府庫充盈，已從徐州、淮南購糧，似在備戰。」
堂內一時寂靜。
田疇帶來的訊息，勾勒出一個正在高效動員、積極備戰的龐然大物。
袁紹不僅看到了青州新政的好處，還在模仿、改進，並將其與軍事力量更緊密地結合。
「他這是……學我們？」張飛抓抓腦袋，「學得還挺快！」
「取長補短，本就是用兵治國之道。」關羽丹鳳眼微眯，
「袁本初四世三公，麾下謀士如雲，能看出青州新政的厲害，不奇怪。」
「問題是，」郭嘉懶洋洋開口，「他學成了，接下來要做什麼？」
所有人的目光都投向地圖上那片廣袤的河北大地。
「還能做什麼？」張飛一拍大腿，「肯定是想揍咱們唄！」
「平原郡首當其衝。」田疇指向地圖上黃河北岸，
「袁紹已在南皮增兵三萬，戰船百艘。開春黃河解凍，他隨時可能渡河南下。」
牛憨一直沉默聽著，此刻忽然開口：
「大哥，俺覺得……不能等他打過來。」
眾人看向他。
「平原郡的屯田、農技推廣，剛有起色。若戰火一起，百姓流離，田地荒蕪，這幾年的心血就白費了。」
牛憨聲音低沉，卻透著堅定：
「不如……我們先動手。」
「趁他還沒完全準備好，集中兵力，渡河北上，打他個措手不及！」
這個提議大膽而直接。
張飛眼睛一亮：「四弟說得對！咱們先揍他！」
關羽撫髯沉吟：「兵法雲，先發制人。若能速戰速決，確可免平原塗炭。」
但劉備沒有立刻表態。
他看向田疇：「子泰，依你之見，袁紹如今可用之兵，有多少？」
田疇略一估算：「冀州本部精銳約八萬，幷州新附兵馬約三萬，幽州部分歸附者約兩萬，再加上新編的胡騎、屯田兵……總數當在十五萬以上。」
「我軍呢？」
「青州常備軍五萬，徐州關羽將軍麾下三萬，遼東趙雲將軍麾下一萬五千，」
「再加白耳兵、玄甲軍、靖北軍、白馬義從、各郡郡兵、新訓府兵……」
「總數約十二萬。」
田疇頓了頓，「但需分守青、徐、遼三州，能機動作戰者，最多八萬。」
八萬對十五萬。
而且袁紹坐擁河北富庶之地，糧草充足，地形有利——黃河天險在他手中，進可攻，退可守。
「兵力懸殊。」沮授緩緩道，
「且我軍新定徐州，遼東初附，根基未穩。若傾力北上，後方空虛……」
「曹孟德會不動嗎？」郭嘉介面，似笑非笑，
「他如今挾天子坐鎮關中，正愁沒機會東進。若主公與袁紹在河北血戰，他必從兗州出兵，直取徐州。」
「還有淮南袁術殘部，」司馬防補充，
「雖新敗，但壽春、廬江猶有數萬兵馬。若見徐州空虛，豈會不報廣陵之仇？」
牛憨提出的「先發制人」，瞬間被放入了天下棋局中審視。
四面皆敵。
劉備緩緩走到地圖前，手指划過青州、徐州、遼東的疆域。
這片基業，是他們兄弟七年血戰，一點一點打下來的。
不能冒險。
「守拙，」他轉過身，看向牛憨，「你的心意，我明白。不想讓百姓受苦，這是對的。」
「但正因如此，我們更不能輕啟戰端。」
他走回主位，聲音沉穩有力：
「袁紹勢大，但亦有弱點。」
「他麾下謀士雖多，但各懷心思。審配、逢紀爭權，許攸貪而不智。」
「內部並非鐵板一塊。」
「其次，他新得幷州，北有黑山殘部，西有匈奴擾動，需分兵鎮守。」
「其三，他學我們推行新政，看似聰明，實則埋下隱患。」
眾人一怔。
「主公此言何意？」田豐問。
劉備看向牛憨：「守拙，你推行農技官制度，最重什麼？」
「公平。」牛憨脫口而出，「讓肯乾的人有出路，不看出身。」
「對。」劉備點頭，
「我們的新政，核心是『給機會』——給匠人持份的機會，給寒門讀書的機會，給農人增產的機會。」
「所以百姓擁護，因為真能得利。」
「但袁紹呢？」他目光銳利，
「他學新政，是為了強兵足食，是為了爭霸天下。」
「屯田營以軍法督民，突騎招募胡人予重利……這一切，都是為了他袁氏一家的霸業。」
「百姓在他眼中，只是工具。工具用好了，能增產；用不好，便棄之。」
「這樣的新政，能得一時之利，但不得長久人心。」
堂內眾人若有所思。
「所以，」劉備總結道，
「我們現在的要務，不是急著與袁紹決戰，而是要鞏固根本。」
「青徐遼東，農桑、文教、商貿，都要紮實推行。讓百姓真心擁護，讓根基牢不可破。」
他看向牛憨，語氣溫和卻堅定：
「守拙，我知道你心疼平原百姓。但越是心疼，越要忍。」
「我們現在出兵，是賭國運。」
「賭贏了，或可速勝；賭輸了，七年心血付諸東流，百姓將受更大苦難。」
「我們不能賭。要贏，就要贏得穩，贏得徹底。」
牛憨沉默了許久。
他想起平原試驗田裡那些綠油油的菽苗，想起老農們粗糙的手捧著新耬車時的笑容，
想起王屯帶著靖北軍士在田埂上認真記錄資料的樣子。
「俺明白了。」他重重點頭，
「大哥說得對。不能為了保住今年的收成，把往後十年的希望都賭上。」
劉備欣慰地拍拍他的肩。
就在這時，門外傳來急促的腳步聲。
一名親兵快步走入，單膝跪地，雙手呈上一卷加急文書：
「主公！許都急報！朝廷……來使了！」