第308章 大戰起
長安，司空府。
書房內炭火熊熊，卻驅不散早春的寒意。
曹操放下手中的竹簡，揉了揉眉心。
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案頭堆積的文書像小山一樣，關中殘破，糧秣艱難，西涼諸將貌合神離，
南邊劉表態度曖昧，北邊袁紹虎視眈眈……
千頭萬緒。
「主公，公達先生回來了。」門外傳來侍從的通稟。
「讓他進來。」曹操精神一振。
荀攸風塵僕僕地走進來，臉上帶著長途跋涉的倦色，但眼神依舊清明。
「公達辛苦了。」曹操示意他坐下，親自斟了杯熱茶推過去，「青州一行，觀感如何？」
荀攸雙手接過茶盞，暖意從掌心傳來。
他沒有立刻回答，而是慢慢啜了一口茶，似乎在整理思緒。
曹操也不催促，只是靜靜地看著他。
良久，荀攸放下茶盞，緩緩開口：
「主公，青州……已非昔日青州。」
「哦？」曹操挑眉，「細說。」
「劉備在青州，所做之事，遠超尋常州郡牧守安民賑濟之範疇。」
荀攸的聲音平穩字字清晰：
「據我所查，其今秋冬糧，經過新農具加持，比之去年，多出三成。」
曹操瞳孔微縮。
三成！這是何等驚人的數字！
「其次便是革新匠造。改良造紙之術，其紙質優價廉，已全面取代官府公文竹簡。」
「更設『匠戶持份』之制，工匠積極性大增，現已能自造水力機械，效率倍增。」
「匠戶持份？」曹操重複這四個字，臉上看不出喜怒：
「果然如文若所料，離經叛道。」
「離經叛道，卻有效。」荀攸平靜道，
「攸親眼所見，其紙坊工匠，精神氣度與尋常匠奴截然不同，勞作時自有章法，改進工藝亦頗踴躍。」
曹操手指輕輕叩擊著案幾，這是他思考時的習慣動作。
「還有，」荀攸繼續道，語氣更加凝重：
「青州正以廉價紙張與『助學倉』為基，於各郡縣廣設蒙學，招募寒門教授童子識字。」
「更……有專收女童之識字班。」
「女童識字？」曹操終於露出一絲訝異，「劉備竟如此大膽？」
「非止於此。」荀攸從袖中取出一捲紙，雙手呈上，
「此乃攸設法購得的青州蒙學啟蒙書冊，請主公過目。」
曹操接過，展開。
紙張潔白挺括，觸手平滑。
上面的字是工整的楷體，清晰悅目。
內容除了最基礎的《蒼頡篇》字句，竟還穿插了一些簡單的農時諺語、算術歌訣，
甚至有一幅描繪如何使用新式耬車的簡圖。
這不是簡單的識字書，這是……將識字與生產生活知識結合的蒙書。
曹操久久凝視著手中的紙卷。
書房內一片寂靜，只有炭火偶爾發出的噼啪聲。
「公達，」曹操終於開口，聲音聽不出情緒，
「依你之見，劉備如此作為，其志……在何處？」
荀攸沉默片刻，說出了他一路歸途反覆思量的結論：
「其志，不在割據一方，而在……再造乾坤。」
「他行之事，件件皆在打破舊序：打破士族對知識之壟斷，打破匠戶永世為賤之桎梏，甚至嘗試鬆動男女之別。」
「其所依仗者，非獨兵馬，更在人心——工匠之心，農人之心，寒門之心，乃至婦孺之心。」
「長此以往，青徐根基將牢不可破。」
「其所行模式，若被他州百姓知之，恐……人心思歸。」
最後四個字，他說得很輕，卻重如千鈞。
曹操緩緩靠向椅背，閉上了眼睛。
書房內再次陷入沉默，但空氣彷佛凝固了，充滿了無形的壓力。
不知過了多久，曹操睜開眼，眼中已是一片深沉如海的平靜。
「文若前日與我說，劉備在青州所為，乃『以仁政收人心，以奇技固根本』，不可等閒視之。」
「當時我還有些不以為然。」
他自嘲地笑了笑：「如今看來，是我小覷了玄德。」
他站起身，走到窗前，望著庭院中尚未融盡的殘雪。
「公達，你說，我們該如何應對？」
荀攸也站起身，走到曹操側後方：
「攸有兩策，供主公斟酌。」
「講。」
「下策，效仿之。我軍亦可在兗、豫等地，擇要推行屯田，改良農具，甚至嘗試工匠激勵。然……」
荀攸頓了頓：
「我軍根基在潁汝士族，若行『匠戶持份』、『廣設蒙學』等事，恐遭激烈反對，內部生亂。」
「且東施效顰，未必能成。」
曹操沒有回頭：「上策呢？」
荀攸深吸一口氣：
「上策，加速天下之爭。」
「劉備所作所為，如同文火慢燉，耗時日久，方能入味。我軍優勢，在於主公奉天子以令諸侯，名正言順；在於潁汝謀臣如雨，將士用命；在於中原腹地，四通八達。」
「既如此，便不該給他『慢燉』的時間。」
他的聲音變得冷峻：
「趁其新得徐州、遼東未久，根基未穩；趁其新政初行，舊勢力反彈未平；趁袁紹尚未完全消化幷州，無力大舉南顧——」
「主公當集中力量，先定一方！」
曹操猛地轉過身，目光如電：「先定何方？」
「南陽之地，被董卓舊部張繡所據，地近荊州，可為突破口。」
荀攸沉聲道，
「若能速克之，震懾劉表，則我能握有南陽盆地，」
「東可威壓豫州全境，南可窺荊襄之地，西可護兗州側翼。」
「同時，遣使河北，穩住袁紹，甚至許以共分青徐之利，誘其牽制劉備。」
「待南陽一定，便可視情況，或西圖關中，徹底肅清西涼餘孽；或……」
他看向東方，沒有說完，但意思不言而喻。
曹操揹著手，在書房內緩緩踱步。
炭火將他的身影投射在牆壁上，隨著步伐晃動，如同蟄伏之獸。
「加速天下之爭……」他喃喃重複。
荀攸的策略很清晰：不和劉備比賽「建設」，而是比賽「征服」。
用自己政治和軍事上的現有優勢，打亂對方的節奏。
這很符合他一貫的風格。
但是……
他停下腳步，再次看向案頭那捲青州蒙書。
那潔白的紙張，工整的字跡，還有那些樸素的農事口訣，彷佛在無聲地訴說著另一種可能，另一種力量。
那是一種他不太熟悉，甚至有些忌憚的力量。
「玄德身體如何？」
曹操忽然問了一個似乎不相干的問題。
荀攸一怔，答道：「劉青州年方三十，正是壯年。」
曹操點點頭，不再說話。
又過了許久，他才緩緩道：
「公達之策，甚合我意。張繡……確是一顆好棋子。」
「不過，」他話鋒一轉，
「青州之事，也不能全然置之不理。」
「你以侍中之名，替我給玄德……寫封信。」
荀攸微微躬身：「主公吩咐。」
曹操走回案前，提起筆，略一沉吟，在空白的紙上寫下幾行字。
寫罷，他將紙遞給荀攸。
荀攸接過一看，心中微動。
信很短，以曹操個人名義，先問候劉備及關張牛等故人，提及當年共討董卓的舊誼。
然後話鋒一轉，稱讚青州「政通人和，頗有新意」，尤其提到「聞紙張改良，便利文書，心甚羨之」。
最後，委婉提出，許都朝廷典籍浩繁，抄錄艱難，
「若方便，可否惠賜些許青州紙及新式蒙書，以資借鑑？」
信中沒有一句涉及朝政、軍事，彷佛只是一封老友之間的尋常書信。
但荀攸知道，這封信的分量。
這是在試探，也是在做姿態。
試探劉備的反應和態度。
做給天下人看——看，我曹孟德胸懷寬廣，不吝向對手學習。
「另外，」曹操補充道，
「以朝廷名義，給青州發一道嘉獎令，表彰劉備『勸課農桑，振興文教』之功。」
「諾。」荀攸應下。
他明白，這是胡蘿蔔加大棒中，先遞出去的那根胡蘿蔔。
同時，也是一層迷惑人的煙霧。
「下去準備吧。」曹操揮揮手，「元讓那邊，也該動一動了。」
荀攸行禮退出。
書房內，再次只剩下曹操一人。
他拿起那捲青州蒙書，又仔細看了一遍，尤其是那幅耬車簡圖。
看了很久，很久。
然後，他將紙卷輕輕放在案上，低聲自語，聲音裡帶著一種複雜的情緒，
似感慨，似回憶，似忌憚，又似躍躍欲試的興奮：
「劉玄德啊劉玄德……」
「你這路子，走得可真夠野的。」
「也好。」
他眼中銳光一閃而逝：
「這天下，若是太無趣了，反倒沒意思。」
…………
長安的密議還在餘音裊裊，
冀州鄴城的大將軍府，卻已是一片志得意滿。
四世三公的底蘊，吞併冀、幽、並三州的威勢，
再加上年前朝廷送來的「大將軍」印綬，如同一杯醇酒，徹底澆滅了袁紹心中的謹慎。
他再也不想忍受那個昔日的「織席販履之徒」，如今竟在側翼隱隱成勢的劉備了。
「劉備小兒，竊據青徐，收容叛亡，更行離經叛道之事，攪亂綱常，其心可誅！」
袁紹高坐堂上，環視麾下文武，聲音洪亮：
「昔日我念在同討董卓的情分，容他喘息。如今他坐大難制，若再姑息，必成心腹大患！」
「我意已決，起大軍，東征青州，犁庭掃穴！」
堂下頓時一片附和之聲。
許攸、郭圖等人紛紛進言，稱此乃「順天應人，彰大將軍威儀」之舉。
唯有董昭、審配眉頭緊鎖。
袁紹話音落下，謀臣佇列中，董昭與審配幾乎同時邁步上前。
董昭率先開口，聲音清晰地傳入眾人耳中：
「主公息怒，昭以為，此刻東征，時機未至。」
袁紹臉色一沉，將目光轉向他：「公仁有何高見？」
董昭一拱手，語速平緩卻有力：
「明公，劉備去歲新撫遼東，今歲方收徐州，看似擴張迅速，實則戰線拉長，內部未靖。」
「其推行的種種新政，固然能收寒門、工匠之心，卻也必然觸動當地豪強與士族。」
「此時我軍若大舉壓境，反可能迫使其內部新舊勢力放下嫌隙，同仇敵愾。」
「不若稍待時日，待其新政弊端漸顯，內生齟齬，再圖之，事半功倍。」
他略作停頓，見袁紹凝神傾聽，繼續道：
「其次，我軍新並幷州，黑山餘孽尚未肅清，草原諸部亦未全付。」
「此時精銳盡出東向，若西、北有變，恐首尾難顧。」
袁紹眉頭緊鎖，手指無意識地摩挲著案幾邊緣，顯然又在權衡。
此時，審配踏前一步，聲音比董昭更為激切：
「主公！配亦以為此時伐劉，非上策！然理由與董公仁略有不同！」
他目光銳利，掃視眾人：
「劉備在青徐所為，固然離經叛道，然其地僻處東海之濱，縱有新政，蔓延至中原尚需時日，」
「其勢未成，癬疥之疾耳！」
「而曹操，挾天子以令諸侯，坐擁兗、豫、司隸，虎視眈眈，此乃心腹大患，近在咫尺！」
「其謀臣如荀彧、荀攸、程昱輩，皆當世人傑；其麾下夏侯、曹氏子弟，善戰無前。」
「更兼許都朝廷名義在手，隨時可發詔令，指我輩為叛逆，動搖我士民之心！」
「主公今受朝廷大將軍之位，看似尊榮，實則是曹操暫穩我之策。」
「其眼下正圖南陽張繡，一旦平定，側翼無憂，下一個矛頭對準的，必是我冀州！」
審配聲音高昂起來：
「故配愚見，非但不該東征，反應趁曹操南陽戰事未休之際，集結精銳，南下許都，一舉摧破曹氏，迎回天子！」
「屆時，主公以大將軍之尊，奉天子於鄴城，號令天下，誰敢不從？」
「劉備之輩，一紙詔書可定，何須勞師遠征？」
「荒謬！」不等袁紹表態，郭圖已厲聲反駁：
「審正南此言，何其短視！」
「劉備在青州廣設蒙學，收買人心，其志豈在一州一郡？」
「假以時日，其法若被他州黔首知曉，人心流向，豈是刀兵可逆？」
「此乃刨我士族根基之禍！」
「至於曹操，雖有智謀，然出身閹宦之後，名望豈能與主公四世三公相比？」
「其所據兗、豫、司隸，屢遭戰亂，殘破不堪，豈能與我冀州錢糧豐足、帶甲十萬相比？」
「依我之見，正應趁曹操被張繡牽制，無力東顧之良機，以雷霆萬鈞之勢，先滅劉備，絕此大患！」
「再挾青徐之眾，以泰山壓頂之勢回師中原，曹操何足道哉！」
許攸也捻須笑道：
「正是。曹阿瞞慣會借勢，然其實力未足，方以天子為幌。」
「主公根基深厚，堂堂正正之師，先除劉備，再伐曹操，方是王霸之序。」
「豈有舍近之患於不顧，」
「反去與曹操爭奪一虛名天子，空耗兵力於四戰之地的道理？」
堂上頓時分成兩派，爭論不休。
逢紀、辛評等人或附議郭圖，或支援審配，各執一詞。
而高坐之上的袁紹，此時聽著麾下謀士們的激烈辯論，目光閃爍，剛才那股一鼓作氣的銳意，漸漸被遲疑取代。
他既覺得董昭、審配所言的老成持重不無道理，曹操確實是眼前更直接的威脅；
又被郭圖、許攸描繪的「先除劉備，再以絕對優勢碾壓曹操」的誘人前景所吸引，
更對劉備那套「離經叛道」的做法，從心底感到厭惡與不安。
尤其是想到那「匠戶持份」、「女童識字」，簡直是對他所代表計程車族門閥的挑釁。
這種不安，甚至超過了對於曹操「挾天子」的忌憚。
「好了！」袁紹終於出聲，壓下了堂內的爭論。
他撫著鬍鬚，眼神重新威嚴起來，但那份遲疑並未完全褪去：
「諸公之言，皆有理據。劉備要伐，曹操亦不可不防。」
他停頓了一下，做出了一個看似折中，實則暴露其優柔寡斷本性的決定：
「大軍集結，糧草籌備，照常進行。然兵鋒所向，是青州還是許都……容我再思。」
「另，速派細作前往南陽，我要第一時間知道曹阿瞞與張繡戰事的每一分變化！」
「此外，」他看向董昭，
「公仁，以我名義，修書一封給劉備，斥其行事乖張，有違聖教，令其改弦更張。」
「再私下接觸青徐當地大族，看看他們對劉備新政，究竟有多少怨氣。」
「諾。」董昭與審配對視一眼，都看到了對方眼中的無奈。
這看似周全的安排，實則已是失去了趁敵不備、直擊要害的最佳決斷時機。
而郭圖、許攸等人，則面露得色。
袁紹站起身，揮了揮衣袖：
「今日且散。」
「伐劉還是討曹，待南陽戰報與青徐細作訊息回報，再行定奪！」
他轉身走向後堂，背影高大，
卻少了幾分剛才宣布「犁庭掃穴」時的自信。
…………
光熹五年，正月末。
平原郡的凍土，是在一連串悶雷般的馬蹄聲中驚醒的。
斥候的馬蹄裹著黃河岸邊的冰碴，一路踏碎薄冰，衝進平原城時，馬腹劇烈起伏，噴出的白氣在寒風中凝成霜霧。
「報——！」
「南皮方向，袁軍先鋒已至清河！兵力約兩萬，主將顏良！」
郡守府正堂，張飛豁然起身，銅鈴眼瞪得滾圓：「好個袁本初，到底還是來了！」
他一把抓過案上的馬鞭，扭頭就往外走：「傳令！點兵！俺老張去會會那顏良！」
「翼德將軍且慢。」一個沉穩的聲音從側門傳來。
國淵一身青布棉袍，手裡捧著幾卷文書，神色平靜地走進來：
「敵軍初至，虛實未明。顏良乃河北名將，麾下多騎兵，平原地勢開闊，正利其馳騁。」
「此時出城野戰，正中其下懷。」
「那依國先生之見？」張飛雖急，但對這位德高望重的平原相還算敬重。
「守。」國淵走到地圖前，俯瞰著平原地勢：
「平原城牆堅固，去歲冬又加高三尺。城中糧草足支半年，井水充足。」
「袁軍遠來，利在速戰。我只需固守待援，挫其銳氣。」
他手指在地圖上划過：
「顏良兵至，必先圍城。然平原城大，兩萬人圍而不密。」
「我已命各鄉亭百姓攜糧入城，實行堅壁清野。」
「城外五十里，水井皆填，橋樑盡毀。」
「他若強攻，我便憑城據守；他若分兵掠野，無糧可掠，無民可擄。」
張飛聽著，焦躁稍平，但眉頭仍緊鎖：「守到何時？」
「守到主公援軍至，或……」國淵頓了頓，「守到顏良糧儘自退。」
「那得等到猴年馬月！」張飛一拍大腿，
「大哥的援軍從臨淄來，少說也得五六日！顏良那廝若是日夜猛攻，城防再固，也難保萬全！」
國淵看向他：「將軍信不過自家將士？」
「俺不是信不過！」張飛瞪眼，
「是憋屈！他顏良算個什麼東西，也配讓俺張翼德當縮頭烏龜？」
「將軍，」國淵聲音平緩，「昔年淮陰侯忍胯下之辱，方有後來十面埋伏。」
「為將者，知進知退，知攻知守。」
「主公將平原託付於將軍，託付的不是一時意氣，是一郡百姓的身家性命。」
這話重了。
張飛張了張嘴，沒說出話來。
他想起大哥把平原交給他的那日，拍著他的肩說：
「三弟，這北門鎖鑰，我就交給你了。百姓的安危，重於泰山。」
他重重坐回椅中，抓起案上涼透的茶碗，一飲而盡：
「好！守就守！傳令各門，緊閉城門，滾木礌石、熱油金汁都給俺備足了！弓弩手上牆，十二時辰輪值！」
「再派快馬，八百里加急，報與大哥！」
「諾！」
…………
與此同時，臨淄，州牧府。
劉備接到平原急報時，正在與田豐、沮授、郭嘉等人商議春耕與農技官派遣的細節。
傳令兵幾乎是跌進正堂的，盔甲上全是泥濘冰渣：
「主公！平原急報！袁紹遣大將顏良，率兩萬先鋒，已至清河，兵鋒直指平原！」
堂內瞬間一靜。
劉備放下手中的青州紙，面色沉靜如水。
他沒有立刻說話，只是緩緩站起身，走到懸掛的巨大輿圖前。
手指點在「平原」二字上。
「終於來了。」他低聲說。
田豐上前一步：「主公，顏良此來，必是試探。」
「袁紹新得幷州，內部未穩，此時大舉南侵，風險不小。這兩萬先鋒，恐是投石問路。」
沮授點頭：「元皓所言甚是。」
「然顏良勇冠三軍，麾下多是冀州精銳騎兵，平原雖有翼德將軍鎮守，但兵力不過萬餘，且多為步卒。」
「野戰恐難抵擋。」
郭嘉靠在椅中，把玩著手中的茶葫蘆，眼中閃著思忖的光：
「顏良來了，文丑何在？袁紹本部大軍又在何處？」
「這兩萬先鋒，是孤軍深入，還是後續大軍的探路尖刀？」
這些問題，目前都沒有答案。
劉備轉過身，目光掃過眾人：
「平原必須救。」
「不僅因為翼德在那兒，更因為平原若失，青州北門洞開，袁紹鐵騎可直驅臨淄城下。」
「雲長。」
「在。」關羽出列，丹鳳眼微睜。
「你速回下邳坐鎮，防止二袁南北夾擊，進犯徐州！並調子義青州水師移至平原聊城港！」
「諾。」
「叔至！」
陳到自劉備身後閃出，躬身抱拳：「末將在！」
「你速率麾下三千白眊兵作為先鋒，自臨沂北上，馳援平原。」
「諾。」
「元皓，」劉備看向田豐，「你坐鎮臨淄，統籌糧草軍械，確保前線供應。」
「諾。」
「公與，你持我手令，速往東萊、北海，調各郡郡兵，往濟南國集結，以為後援。」
「諾。」
「景山，」劉備最後看向田疇，
「袁紹動向，曹孟德反應，還有西涼、淮南……天下這盤棋，你得替我看緊了。」
徐邈並未多言，只是鄭重抱拳點頭。
「奉孝，你隨我率中軍北上！」
郭嘉笑了笑，放下茶葫蘆：「敢不從命。」
分派已定，眾人正要散去，劉備卻叫住了郭嘉：
「奉孝，留步。」
待眾人離開，劉備才緩聲道：「守拙那邊……先不必告知。」
郭嘉一怔：「主公是怕……」
「殿下有孕在身，不宜驚擾。」劉備揉了揉眉心，
「守拙若是知道平原危急，以他的性子，定要請戰。」
「可他如今督農司、紙坊、印坊，千頭萬緒，更肩負著咱們青州的根本。」
「戰場上的事，有翼德、子義、惡來、叔至，夠了。」
郭嘉沉默片刻，點頭：「嘉明白了。」