第311章 牛憨請命。
又三日過去。
襄平城頭的守軍，已經能看到遠處袁軍大營升起的炊煙。
張郃果然沒有急著攻城。
他在等，等玄菟的訊息，等襄平內應的訊號，等北線顏良的突破。
但田豫沒有給他這個機會。
「陽儀昨夜試圖偷偷出城，被斥候拿下了。」田豫將一份供詞放在趙雲面前，
「他招認，與柳毅等人密謀，約定明夜子時，在城西放火為號，開啟西門。」
趙雲掃了一眼供詞，冷笑：「倒是選了個好時辰。」
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「如何處置？」
「將計就計。」趙雲眼中寒光一閃，
「明夜子時，我們在西門設伏。張郃若真派兵來接應，就讓他有來無回。」
田豫點頭：「正合我意。」
他頓了頓，又道：「還有個訊息。」
「從海上逃回的漁民說，四五日前，曾在遠海看到大批戰船，打著『太史』旗號，正向北駛去。」
趙雲精神一振：「太史慈的水師？」
「時間對得上。若順利，最多再有三五日，便能抵達遼東沿海。」
「三五日……」趙雲望向城外敵軍大營，
「我們得想辦法，再拖張郃三五日。」
田豫沉吟片刻：「或許……可以再給他添把火。」
「怎麼說？」
「張郃此刻最想知道的，是玄菟戰況。」田豫緩緩道，
「我們不妨……讓他『知道』。」
…………
第二日。
柳河河谷的霧氣在黎明時分最濃，乳白色的水汽貼著河面緩緩流動，將袁軍大營籠罩在一片朦朧之中。
中軍大帳內，張郃正襟危坐，面前是一卷剛截獲的「軍報」。
羊皮紙上，字跡潦草：
「玄菟急報：高覽將軍已破西蓋馬，斬敵將方悅，華歆開城請降。我軍正整兵南下，三日內可抵襄平。」
「請張將軍穩持營寨，待兩軍會師，共破趙雲。」
落款處蓋著一個印鑑，依稀能辨出「征南將軍高」的字樣。
帳中諸將面露喜色。
「將軍！高將軍果然神速！」
副將蔣義渠激動道，「玄菟既下，襄平已是孤城。我軍只需再等三日——」
「等等。」
張郃抬手止住他的話。
他拿起羊皮紙，湊到油燈前，細細端詳。手指摩挲著紙面，又嗅了嗅墨跡。
「這紙，」他緩緩道，「是青州紙。」
眾將一怔。
「青州紙細膩堅韌，與我河北所產粗紙不同。」張郃將紙傳下去，「你們摸摸看。」
蔣義渠接過，仔細感受，臉色漸漸變了：
「確是上等紙……可這印鑑？」
「青州雕刻大匠繁多。」張郃眼中閃過精光，「造假不難。」
他站起身，走到帳中懸掛的地圖前：
「玄菟距此二百餘里，山路難行。」
「就算高覽真的破了城，軍報要送到我手上，最快也要兩日。」
「可這紙上墨跡，」他轉身，指向羊皮紙，「半干未乾，分明是昨日甚至今晨才寫就。」
帳內一片寂靜。
「將軍的意思是……」蔣義渠咽了口唾沫，「這是襄平城內的偽報？」
「九成是田豫的手筆。」
張郃冷笑，「他想讓我以為玄菟已失，要麼急躁攻城，要麼放鬆戒備。」
他負手踱步：「玄菟若真已陷落，高覽的第一封軍報絕不會如此簡略，定會詳述戰況、傷亡、繳獲。」
「可這上面只有一句『破西蓋馬，斬方悅』——」
「方悅是劉備麾下老將，若真戰死，豈會一筆帶過？」
眾將恍然。
「那……高將軍那邊？」
「應當還在攻城。」張郄判斷，
「華歆雖是文人，但方悅乃是勇將，玄菟城雖不固，但守上十天半月不成問題。」
他走回案前，盯著那封偽報，忽然笑了：
「田子泰這是急了。他越是想讓我相信玄菟已失，越是說明——襄平快撐不住了。」
「或者，」他抬眼，望向帳外漸亮的天光，「青州的援軍，快到了。」
蔣義渠精神一振：「將軍，那我們該如何應對？」
「將計就計。」張郃眼中閃過厲色，「他不是想讓我放鬆嗎？我就『放鬆』給他看。」
「傳令各營，今日起減少巡哨，士卒可輪流出營伐薪取水，做出懈怠之態。」
「再派細作混入襄平城中，散布謠言，就說……」他頓了頓，「就說太史慈的水師在海上遇風暴，全軍覆沒。」
「我要讓田豫和趙雲以為，他們的緩兵之計得逞了。」
「然後，」
張郃的手指重重按在地圖上的襄平城，「三日後，黎明時分，四面齊攻。」
「彼時守軍鬆懈，內應雖破，但城中人心惶惶。我軍全力一擊，必能破城！」
「諾！」
眾將領命而去。
張郃獨自留在帳中，又拿起那封偽報，在燈焰上點燃。
羊皮紙蜷曲、焦黑，化作灰燼。
「田子泰，」他輕聲自語，「你確是人材。可惜……」
「時勢不在你那邊。」
…………
光熹五年二月初七，遼東戰報終於跨海而至。
傳令兵是被兩名親兵攙扶著跌進州牧府的，嘴唇凍得烏紫，甲冑上結著白霜，
從渤海吹來的寒風彷佛還凝固在他身上。
他從襄平登船，在海上顛簸四日，又在東萊郡換馬疾馳兩日，幾乎是不眠不休趕回臨淄。
「主公……遼東急報……」
傳令兵掙扎著單膝跪地，從貼身的油布包裹里取出軍報，雙手呈上時還在不住顫抖。
劉備快步上前接過，迅速展開。
堂內寂靜無聲，所有人都屏息看著他臉上的表情。
軍報是田豫親筆，字跡工整，卻透著一股竭力維持的冷靜：
「臣豫頓首：張郃率四萬大軍犯境，鑌徒隘口失守，守將傅士仁及所部三千將士，力戰五日，全軍覆沒。」
「士仁校尉身被十餘創，戰至最後一人，倚壘而亡，面北不倒。」
「今張郃主力兩萬屯柳河河谷，高覽分兵兩萬攻玄菟。襄平城內守軍八千，糧械尚足，」
「然外無援兵，內有人心浮動之虞。」
「趙雲將軍曾率千騎襲敵輜重，焚其糧草，雖全身而退，然兵力日蹙。」
「太史將軍水師若至，請速告之。遼東危殆，盼援如渴。」
「若月內援兵不至，恐……城破有日。」
軍報末尾，墨跡有些洇開，不知是海上潮氣，還是寫信人曾短暫失神。
劉備握著軍報的手，指節漸漸發白。
堂下，田豐、沮授、郭嘉等人皆面色凝重。
他們雖早有預料，但真正看到「全軍覆沒」、「倚壘而亡」這些字眼時，心頭仍像被重錘狠狠砸中。
傅士仁……
那個從涿郡就跟著劉備，在洛陽突圍時揹著牛憨殺出血路，在徒河渡口面對公孫度千騎壓境時怒吼「生是青州人，死是青州鬼」的漢子。
死了。
死在遼東那片寒冷陌生的土地上，身邊是同袍的屍體，面前是數不盡的敵人。
「主公……」田豐剛開口。
「嘩啦——」
側廳的屏風後，傳來瓷器碎裂的聲響。
眾人一驚，轉頭看去。
牛憨不知何時站在那裡。
他應該是剛從督農司回來，身上還穿著那件半舊的靛藍棉袍，袖口沾著些泥土和紙漿的痕跡。
此刻，他手裡原本端著的茶盞已摔在地上，碎瓷片和茶水濺了一地。
他卻渾然不覺，只是直直地盯著劉備手中的軍報，臉色一點點褪去血色，最終變得慘白如紙。
「四弟……」劉備急忙起身。
牛憨沒有回應。
他一步一步，走得很慢，腳步卻重得彷佛每一步都踩在實心的鐵塊上。
走到堂中，他伸手，從劉備手中輕輕抽走了那份軍報。
他的手指很穩，沒有顫抖。
目光一行行掃過那些字。
每一個字都認識，連在一起卻變得模糊、扭曲，像一把把燒紅的刀子，反覆切割著他的視線。
「鑌徒隘口失守……」
「傅士仁及所部三千將士，力戰五日，全軍覆沒……」
「身被十餘創，戰至最後一人，倚壘而亡，面北不倒……」
牛憨的嘴唇動了動，似乎想說什麼，卻發不出聲音。
他抬起頭，看向劉備，那雙平日裡總是溫和或堅定的眼睛，此刻空洞得嚇人。
「大哥，」他終於開口，聲音嘶啞得不成樣子，
「士仁……死了？」
劉備喉嚨發緊，重重點頭：「是。」
牛憨點了點頭，又點了點頭，彷佛在確認什麼。
然後他慢慢轉過身，看向堂外。
庭院裡，那株老梅的花已經落盡了，光禿禿的枝丫伸向鉛灰色的天空。
寒風穿過廊廡，發出嗚咽般的聲響。
「哦。」牛憨說。
就這一個字。
沒有咆哮，沒有痛哭，沒有怒吼。
可就是這個平靜到詭異的「哦」字，讓堂內所有人心中都猛地一揪。
郭嘉下意識往前邁了半步，張了張嘴，卻不知道該說什麼。
牛憨將那份軍報仔仔細細地折好，放進自己懷中，貼著胸口的位置。
然後他整了整衣袍，對著劉備躬身一禮：
「大哥，我出去走走。」
「四弟……」劉備想拉住他。
「沒事。」牛憨抬起頭，臉上甚至擠出了一絲極難看的笑容，
「我就走走。一會兒就回來。」
他轉身，走出了正堂，走出了州牧府。
腳步依舊平穩，背脊挺得筆直。
可看著他消失在府門外的背影，所有人都感到一股寒意。
那不是來自天氣的寒冷，而是一種更壓抑的氣息，正從那個如山般的身影里瀰漫出來。
「主公，」沮授低聲道，「守拙將軍他……」
「讓他靜一靜。」劉備閉了閉眼，聲音疲憊，「士仁……是他帶出來的人。」
堂內重新陷入沉默。
牛憨沒有走遠。
他出了州牧府，沿著臨淄城的主街，一直走到城北的養濟院。
院門依舊朱紅，匾額上「養濟院」三個字在陰沉的天空下顯得有些暗淡。
院裡很安靜，老人們大多在午睡，
只有幾個孩子在屋簷下跟著一位老儒生念《蒼頡篇》。
「……日月光明，雲雨升降……」
童聲稚嫩，卻念得認真。
牛憨站在院門外，靜靜聽著。
他想起了傅士仁。
想起了很多年前，在涿郡那個簡陋的校場上，傅士仁第一次被自己選入親兵隊時的樣子——
那個有些拘謹、但眼神明亮的年輕人，因為被叫出名字而激動得滿臉通紅。
想起了在冀州轉戰時，傅士仁總是默默跟在自己左後三步的位置，
那個距離既能及時策應，又不會妨礙自己揮斧。
想起了在洛陽突圍那個血與火的夜晚，
傅士仁揹著自己殺出重圍，肩膀上中了一箭，卻一聲沒吭。
想起了在徒河渡口，面對公孫度的利誘和威脅，傅士仁站在寨牆上，對著三千將士嘶聲怒吼：
「生是青州人！死是青州鬼！」
那個聲音，彷佛還在耳邊迴響。
可如今，喊出這句話的人，已經永遠躺在了遼東那片冰冷的土地上，面朝著北方，至死沒有倒下。
「將軍？」
一個小心翼翼的聲音從身後傳來。
牛憨轉身，是司馬懿和諸葛亮。
兩個少年應該是剛從督農司出來，手裡還抱著幾卷文書。
他們顯然聽說了訊息，臉上的神色都帶著擔憂和緊張。
「將軍，」諸葛亮上前一步，聲音很輕，「節哀。」
司馬懿嘴唇動了動，想說什麼，最終卻只是深深一揖。
牛憨看著他們。
這兩個少年，一個十五，一個十三，臉上還帶著未褪盡的稚氣，眼神卻已有了超越年齡的沉靜和銳利。
他們本該在書院裡讀書，在父輩的庇護下慢慢成長。
可現在，他們站在這裡，站在這個隨時可能被戰火吞噬的亂世里，站在自己面前。
「我沒事。」牛憨說，聲音比剛才在州牧府里平穩了許多，「你們忙你們的去。」
「將軍……」司馬懿欲言又止。
「去吧。」牛憨擺了擺手，「春耕的條陳，我晚上要看。」
兩個少年對視一眼，終究沒再說什麼，躬身行禮後匆匆離去。
牛憨又在養濟院外站了一會兒，直到孩子們念書的聲音停下，院裡傳來老儒生布置功課的說話聲，他才轉身離開。
他沒有回督農司，也沒有回家，而是徑直走向了城西的玄甲軍營。
營寨轅門外，守衛計程車卒見到他，肅然行禮：「將軍！」
牛憨點了點頭，走進營中。
校場上，數百名玄甲軍士卒正在操練。
刀盾撞擊聲、號令聲、腳步聲混雜在一起，形成一種沉重而有序的節奏。
這是牛憨親自定下的操典，每一個動作，每一套陣法，都浸透了他的心血。
士卒們見到他，紛紛停下動作，挺直身軀，目光齊刷刷地投過來。
他們還不知道遼東的訊息。
但牛憨從他們的眼神里，看到了信任，看到了依賴，看到了那種願意跟著他赴湯蹈火的決絕。
這些人里，有多少會像傅士仁一樣，在某一天，倒在某個不知名的戰場上，再也回不來？
牛憨不敢想。
他走過校場，走過營房，走過馬廄。
最後停在了營中那面玄色大旗下。
旗面在寒風中獵獵作響，上面那個巨大的「牛」字，彷佛也在無聲地咆哮。
牛憨伸出手，撫摸著冰冷的旗杆。
「士仁，」他低聲說，聲音只有自己能聽見，「等著。」
「我來了。」
牛憨回到州牧府時，天色已近黃昏。
正堂里，劉備、郭嘉、田豐、沮授仍在，顯然是在等他。案几上攤開著地圖，燭火已經點亮，將幾個人的影子投在牆壁上，拉得很長。
「四弟，」劉備見他進來，起身道，「你……」
「大哥。」牛憨打斷他，走到堂中，單膝跪地，「我要去遼東。」
這句話他說得很平靜，卻帶著一種不容置疑的力量。
堂內一靜。
劉備看著他，良久，緩緩道：「四弟，你知道現在遼東是什麼情況。」
「我知道。」牛憨抬起頭，「張郃四萬大軍圍城，襄平危在旦夕。」
「那你該知道，此去九死一生。」
「知道。」
「你該知道，淑君有孕在身，需要你在身邊。」
牛憨的嘴唇抿緊了，沉默片刻，才道：「我知道。」
「那你還——」
「大哥。」牛憨再次打斷他，聲音嘶啞卻堅定，「士仁死了。」
「他跟著我十年。從涿郡到青州，從青州到洛陽，從洛陽到遼東。」
「我答應過他，要帶他回家。」
「現在他躺在遼東，面朝著北方，至死沒有倒下。」
「我得去把他帶回來。」
「我得去告訴子龍和國讓，他們不是孤軍。」
「我得去告訴張郃，青州的人，不是他想殺就能殺的。」
他一字一句，說得極慢，每個字都像從胸腔深處擠出來，帶著血和火的味道。
劉備看著他，看著這個從小跟在自己身後、憨厚木訥的弟弟，如今眼中燃燒著從未有過的火焰。
那火焰里有悲痛，有憤怒，有決絕。
「主公，」田豐忽然開口，「守拙將軍所言，不無道理。」
他走到地圖前，手指點向遼東：
「太史慈將軍水師雖已北上，然海路莫測，何時能抵遼東，尚未可知。」
「襄平城內，子龍、國讓雖善守，然兵力懸殊，久守必失。」
「若襄平陷落，則遼東三郡盡失，渤海門戶洞開。屆時袁紹海陸並進，我軍將陷入絕境。」
沮授介面道：「元皓所言甚是。」
「眼下高唐有牽招將軍固守，平原有三將軍坐鎮，南線暫可無憂。然北線遼東若崩，全域性危矣。」
「可是……」劉備眉頭緊鎖，
「四弟麾下玄甲軍雖精銳，不過三千。」
「再加上新訓的靖北營三千，也不過六千之眾。面對張郃四萬大軍……」
「六千夠了。」牛憨沉聲道，
「我不和張郃正面決戰。我只做一件事，衝進襄平，和子龍、國讓合兵一處，守到子義的水師到來。」
郭嘉一直沒說話，此時才緩緩開口：「守拙，你可知此去最危險的是什麼？」
「海路？」
「不。」郭嘉搖頭，「是時間。」
「張郃不是庸將。」
「他既知我軍必有援兵，必會在援兵抵達前，不惜一切代價攻下襄平。」
「你乘船北上，快則四五日，慢則七八日。而張郃留給襄平的時間，可能只有三五日。」
「你趕到時，襄平可能已經破了。」
牛憨沉默。
良久，他抬起頭，眼中那簇火焰燃燒得更加熾烈：「那就更快一點。」
「再快，也需要時間。」郭嘉看著他，
「而且，就算你及時趕到，如何突破張郃兩萬大軍的包圍，衝進襄平城？」
牛憨咧嘴，露出一個近乎猙獰的笑容：「那就殺進去。」
「張郃有兩條路，要麼讓開，要麼死。」
這話說得狂妄，可從他口中說出，卻自有一股令人心悸的力量。
這是極致的力量帶給他的自信。
也是天下第一的底氣。
堂內再次陷入沉默。
燭火跳動，將幾個人的影子晃得明明滅滅。
劉備揹著手，在堂中緩緩踱步。他的目光在地圖上游移，從青州到遼東，從渤海到襄平，又從襄平回到臨淄。
最後，他停在了牛憨面前。
「四弟，」劉備的聲音很輕，「你想好了？」
「想好了。」
「不後悔？」
「不後悔。」
劉備看著他，看了很久很久。那雙總是溫潤平和的眼睛裡，此刻翻湧著複雜難言的情緒——有關切，有不舍，有擔憂，但最終，都化為了一種深沉的信任。
「好。」劉備終於點頭，「你去。」
他走回案前，提起筆，迅速寫下一道手令：
「著鎮北將軍牛憨，率玄甲軍三千、靖北營三千，即日登船，北上馳援遼東。」
「沿途一切水陸軍政，皆聽牛將軍節制。」
「務必將此令，交到趙雲、田豫手中。」
寫罷，他將手令交給牛憨，又解下腰間佩劍，一併遞過去：
「此劍名『青釭』，乃我當年在洛陽所得。你帶去，給子龍。」
牛憨雙手接過手令和佩劍，重重抱拳：「謝大哥！」
「還有，」劉備頓了頓，聲音有些發澀，「告訴淑君……我會照顧好她。」
牛憨身子微微一震，隨即點頭：「嗯。」
「去吧。」劉備轉過身，不再看他，「早去早回。」
牛憨再次抱拳，轉身大步離去。
腳步聲漸漸遠去，最終消失在府門外。
堂內，劉備依舊背對著眾人，肩膀微微顫抖。
「主公……」田豐輕聲喚道。
「我沒事。」劉備的聲音有些啞，「奉孝，水師那邊……」
「曹性將軍的船隊已在東萊港待命。」郭嘉答道，
「三十艘戰船，二十艘運兵船，可載萬人。今日連夜裝運糧草器械，明日一早便可啟航。」
「好。」劉備緩緩轉過身，臉上已恢復了平靜，只是眼中那份沉重，揮之不去。
「傳令各郡，嚴加戒備。」
「傳令翼德、子經，務必守住平原、高唐。」
「傳令雲長，徐州防線，萬不可有失。」
「諾！」
眾人領命而去。
堂內只剩下劉備一人。
他走到窗前，推開窗戶。寒風湧入，吹得燭火劇烈搖晃。
也吹落不知何處落下的兩點露水。