第313章 避而不戰
牛憨的六千精銳在遼東海岸登陸時，距離他們從東萊港啟航，正好過去了三天又四個時辰。
這比曹性預計的最快時間還要早半日——
海上颳起了罕見的東南風，船帆吃滿了風，硬是將四日的航程縮短了。
登陸點選在遼東郡最南端的沓氏縣外一處荒灘。
這裡崖壁陡峭，海岸曲折，歷來不是良港，連漁民都少至。
正因如此，張郃的斥候也未曾巡查至此。
「全軍輕裝，甲冑兵械之外，只帶三日乾糧。」
牛憨站在亂石灘上，看著最後一艘運兵船上計程車卒卸下裝備。
海風卷著咸腥氣息撲面而來，遠處崖頂的積雪在陰雲下泛著灰白的光。
曹性快步走來，皮甲上還濺著浪花：
「將軍，士卒已集結完畢。此地往北至柳河河谷，皆是丘陵山地，道路難行。末將已派出前哨探路。」
牛憨點點頭，目光掃過列隊的將士。
六千人在海灘上肅立，玄甲與靖北兩營涇渭分明，卻又隱隱連成一片肅殺的黑潮。
他們剛剛經歷三天海上顛簸，
許多人臉上還帶著暈船的蒼白，但眼神里的那股火，燒得比臨淄碼頭時更旺了。
那是知道即將赴死、卻無一人退縮的火。
「前哨不必了。」牛憨忽然說。
曹性一怔：「將軍？」
「我們不走山路。」
牛憨蹲下身，撿起一根枯枝，在沙地上劃出簡易的線條，
「從此處往北六十里，是柳河河谷。張郃的大營在河谷西口，堵死了通往襄平的路。」
他在河谷位置重重一點：
「如果我們走山路，至少要兩日才能抵達。」
「而且山路崎嶇，大軍行進緩慢，等我們到了，張郃早收到訊息，以逸待勞。」
「那將軍的意思是……」
牛憨手中的枯枝從登陸點劃出一條筆直的線，直插河谷後方：「走官道。」
「官道？！」曹性倒吸一口涼氣，
「官道平坦，但必然有袁軍巡哨！我軍行蹤一旦暴露——」
「就是要暴露。」牛憨站起身，將枯枝扔進海里，
「曹將軍，你久在水師，可知海戰時，小船如何對抗大船？」
曹性想了想：「藉助風浪、夜色，或是以多艘小船圍攻……」
「不。」牛憨搖頭，「最快的法子，是直接撞上去。」
他轉過身，面向六千將士，聲音在海風裡傳開：
「小船撞大船，看似自尋死路。」
「但只要你夠快，夠狠，撞得夠准，就能在大船反應過來之前，撞碎它的船舵，撞破它的水線。」
「現在，張郃就是那艘大船。四萬人，圍著一座城，自以為穩操勝券。」
「我們這六千人，就是那條小船。」
牛憨拔出腰間馬刀，刀鋒在陰沉的天光下泛起寒芒：
「我們要做的，不是悄悄摸到他身後，給他撓痒痒。」
「是明火執仗，敲鑼打鼓，走官道，用最快的速度衝到他面前——」
「然後，一刀捅進他的心窩。」
六千把刀同時出鞘的聲音，壓過了海浪。
當日下午，沓氏縣通往北方的官道上，出現了一支沉默疾行的軍隊。
他們沒有打旗號，甲冑外的罩袍也多是深色，但行軍速度極快。
六千人的隊伍拉成一條長龍，
馬蹄聲、腳步聲混雜在一起，踏碎了官道上的薄冰。
沿途經過的村莊，百姓驚恐地關門閉戶。
有膽大的從門縫裡偷看，只見這支軍隊軍容嚴整，行進間無人交談，
只有軍官壓低聲音的號令，和兵器與甲葉碰撞的鏗鏘聲。
「是官軍？」有老者喃喃，「可旗號呢……」
「看甲冑樣式，不像袁將軍的兵……」有見過世面的行商哆唆著說。
訊息終究還是傳了出去。
行軍至第二日晌午，前方探馬飛馳回報：
「將軍！十里外發現袁軍巡哨！約兩百騎，正沿官道向南巡查！」
曹性看向牛憨：「將軍，是否繞道？或派兵殲滅？」
牛憨看了看天色。
鉛灰色的雲層低垂，正飄下細碎的雪粒。
「不必繞道。」他勒住戰馬，對身後的傳令兵道，「告訴玄甲營前鋒，加速前進。遇到袁軍巡哨——」
他頓了頓，吐出兩個字：
「消滅。」
「一個不留。」
命令傳下，隊伍最前方的玄甲營騎兵驟然加速。
千騎奔騰，馬蹄踏碎官道上的冰雪，揚起漫天雪霧。
十里距離，對於全力衝刺的騎兵而言，不過一刻鐘。
當那兩百袁軍巡哨看見前方湧來的黑潮時，已經晚了。
「敵——」
領隊的百夫長剛喊出一個字，一柄投矛便貫入他的胸膛，將他從馬上帶飛，釘死在一棵枯樹上。
接下來的戰鬥，與其說是戰鬥，不如說是屠殺。
玄甲營這些從屍山血海里爬出來的老卒，太知道怎麼在最短時間內殺死敵人了。
他們三人一組，交錯衝鋒，馬刀揮過之處，血肉橫飛。
有人專門砍馬腿，有人專刺咽喉，配合默契得如同演練過千百遍。
兩百袁軍巡哨，連半柱香的時間都沒撐到，便成了官道兩旁零碎的屍塊。
只有三個機靈的，在戰鬥開始時便調轉馬頭，向北狂奔。
「將軍，跑了三個。」前鋒校尉回來復命，馬刀上還在滴血。
牛憨看了看那三人遠去的方向，點點頭：「夠用了。」
「全軍繼續前進。」他頓了頓，補充道，「打起旗號。」
「諾！」
片刻後，一面玄色大旗在隊伍最前方豎起。
旗面上，一個巨大的「牛」字在風雪中獵獵飛揚。
那三個逃回的袁軍巡哨，在當天傍晚跌跌撞撞衝進了柳河河谷的大營。
「將軍！南面……南面有敵軍！」
巡哨隊長渾身是血，左臂被砍了一刀，傷口深可見骨。
他跪在張郃的中軍大帳外，聲音因為恐懼和失血而顫抖。
張郃正在與諸將商議攻城細節，聞言眉頭一皺：
「慢慢說。多少人？誰的部隊？」
「看不清……全是黑甲，打得是『牛』字旗！」
巡哨隊長嘶聲道，「我們在沓氏方向官道上遭遇，一個照面，弟兄們就……就全死了！」
「他們行軍極快，現在恐怕已到五十里外！」
帳內諸將面面相覷。
「牛字旗？」副將蔣義渠思索道，
「劉備麾下姓牛的將領……只有牛憨？」
「牛憨不是在青州麼？」另一將領疑惑，「怎麼會從沓氏方向來？」
張郃站起身，走到帳中懸掛的地圖前，手指從沓氏縣的位置，劃向柳河河谷。
他的臉色漸漸沉了下來。
「海路。」張郃緩緩吐出兩個字，「他是從海路來的。」
帳內一片譁然。
「海路？這個時節？他不怕船翻在海里？」
「從沓氏登陸，走官道直插河谷……好膽！」
張郃沒有理會將領們的議論，他的目光死死盯著地圖，大腦飛速運轉。
牛憨來了。
帶著多少人？
不知道，但絕不會少。
能一個照面吃掉兩百巡哨，必然是精銳。
他來做什麼？
進城與趙雲匯合？
還是……
張郃的手指在河谷出口的位置點了點。
那裡是他大營的後方，也是通往襄平的最後一道屏障。
天色向晚，柳河谷地的風裹挾著地上殘留的雪粒，抽打在袁軍大營的旗幟上。
張郃站在瞭望塔頂端，望著南面官道方向升起的煙塵，臉色陰沉。
「將軍，探馬回報，敵軍已至二十里外！」
蔣義渠登上塔樓，呼吸急促，
「看行軍速度，最遲一個時辰便會抵達河谷出口！」
「多少人？」
張郃的聲音很平靜，但握住欄杆的手指卻因用力而發白。
「具體數目不明，但據逃回的哨騎描述，全是騎兵，甲冑精良，行進間佇列嚴整。」
蔣義渠頓了頓，
「為首那面『牛』字大旗……恐怕真是牛憨親至。」
牛憨。
這個名字在張郃心中重重一沉。
二人雖無深交，但昔年同屬北軍，征討黃巾時也曾並肩作戰。
洛陽動盪後，張郃隨韓馥北上河北，牛憨則回到青州，從此天各一方。
整整十年間，唯一一次重逢，竟是在虎牢關下合圍呂布之時。
此後音訊斷絕，可牛憨的戰績卻不斷傳來：
虎牢關前鏖戰呂布、洛陽突圍血染征衣、白狼山壘骨成觀、千里奔襲草原斬單于……
這是一個純粹的武夫，一個為戰場而生的怪物。
但令張郃脊背生寒的，並非此人驍勇，而是他出現的方式——
偏偏在此刻、此地，以這樣的姿態。
「他不會進城。」張郃忽然開口。
蔣義渠一怔：「什麼？」
「牛憨若想與趙雲會合，該從西南繞行，避開我軍鋒芒。」
張郃馬鞭一指，落向河谷出口那片開闊地帶，
「可他直走官道，撲向河谷出口——這不是要進城。」
他轉過頭，目光如刀：
「他要在我們眼前紮營。」
「卡住河谷咽喉，斷我後路，威脅糧道。」
張郃一字一頓，「要麼逼我分兵守備，要麼……逼我在此與他決戰。」
蔣義渠倒抽一口冷氣：
「他瘋了？六千對四萬？」
瘋了嗎？
張郃不知道。
可他清楚，牛憨麾下的玄甲軍，雖無顯赫戰績，卻是劉備傾盡財力打造的強軍。
只怕比起主公麾下的大戟士，也不遑多讓。
而自己這四萬之眾，在鑌徒隘口以人命換時間，已丟下過六千具屍體；前兩日遭趙雲偷襲，又折損千餘。
如今真正的冀州老兵，只剩三萬。
雖從後方補入兩萬多郡兵，可這些未經硬仗計程車卒，怎能與歷經幽、並血戰的老兵相比？
再除去高覽帶往玄菟的兩萬兵馬——
他手中堪堪只有三萬人，其中還摻著不少郡兵。
而牛憨呢？
他那支玄甲軍，曾以一千之眾硬撼五千郡兵！
更何況，身後的趙雲等人絕非擺設，豈會坐視牛憨被圍？
這場仗，不好打。
所以，張郃的撤退，就更加的理所應當了。
當然，在在他看來，這並不是避戰，而是轉進。
這個詞的區別，張郃向麾下將領反覆強調了三次。
「我軍陣型不亂，輜重先行，精銳斷後。不是敗，是轉進。」
他站在中軍大帳外，看著士卒們有條不紊地拆除營帳、裝載糧車，臉色平靜得可怕。
「將軍，」蔣義渠低聲問，「真就……這麼走了？」
「不走，等著被前後夾擊麼？」張郃的聲音很輕，輕得只有兩人能聽見，
「牛憨卡住河谷出口，太史慈的水師不知何時會到，趙雲在城裡虎視眈眈——再等下去，就不是轉進了，是圍殲。」
他轉身看向北方，那是玄菟郡的方向：
「高覽應該快拿下玄菟了。我軍北上與他會合，兵力仍占優勢。屆時以玄菟為基，進可再圖襄平，退可守備遼西——」
「比困死在這河谷里強。」
蔣義渠不再說話，只是深深一揖。
午時剛過，袁軍開始撤離。
最先動的是輜重營——糧車、器械車、傷兵車，沿著河谷北側的小道緩緩而行。
接著是中軍，各營依次拔寨，佇列嚴整。
斷後的是張郃親自挑選的三千精騎，清一色的冀州老兵，由蔣義渠統領。
他們會在主力撤出十里後再動身，沿途布設疑陣、清除痕跡。
一切都按最標準的撤軍程式進行。
如果不是對面山崗上那面「牛」字大旗始終未動，這幾乎可以算是一次完美的戰術轉移。
…………
牛憨站在山崗上，看著河谷里螞蟻般移動的袁軍。
曹性在他身側，舉著千里鏡看了半晌，放下：
「將軍，張郃要跑。」
「不是跑。」牛憨說，「是撤。」
「有區別？」
「跑是潰散，撤是有序。」
牛憨的目光追隨著那些移動的黑點，「張郃在教我們，什麼叫名將。」
他頓了頓：「傳令，全軍戒備，但不得下山。」
「不追？」曹性一愣，「就這麼放他走？」
「追？」牛憨笑了：
「張郃留了三千騎兵斷後，沿途必有伏兵。我們現在衝下去，正中他下懷。」
他轉身，看向身後已經紮好的營寨：
「告訴弟兄們，吃飯，睡覺，養足精神。」
「追，是要追的。但不是現在。」
曹性似懂非懂地領命而去。
牛憨重新望向河谷。
張郃的大旗正在緩緩移動，那面「張」字在午後的陽光下顯得有些黯淡。
但他撤退的陣型，確實無可挑剔——前鋒探路，兩翼警戒，中軍護著輜重，後衛層層設防。
這是教科書般的撤退。
「教得好。」牛憨輕聲自語，「可惜，學生不太聽話。」
張郃是在日落時分，發現不對勁的。
主力已撤出河谷二十里，進入北面的丘陵地帶。這裡地形複雜，山路蜿蜒，正是設伏的好地方。
他預設了三處伏擊點，每處埋伏五百弓弩手，只等牛憨追來，便給他當頭一棒。
可牛憨沒來。
不但沒追，連探馬都只派到河谷出口就停了。
「將軍，牛憨的營寨一點動靜都沒有。」斥候回報，「炊煙照常升起，哨崗照常輪值，就像……就像我們要走，他巴不得似的。」
張郃皺起眉頭。
這不對。
以他對牛憨的了解——或者說，以他對戰場上任何將領的了解——敵人撤退時追上來咬一口，是基本操作。
不追，只有三種可能：
一、兵力不足，不敢追。
二、另有圖謀。
三……在等什麼。
「太史慈。」張郃忽然開口。
蔣義渠一怔：「將軍是說……」
「牛憨在等太史慈的水師。」張郃的聲音沉了下去，
「水師從海路來，登陸點不會離襄平太遠。最可能的是……房縣一帶。」
他快步走到臨時鋪開的地圖前，手指從襄平往東，劃向遼東灣海岸線：
「房縣在襄平東南八十里，若太史慈在此登陸，北上直插遼陽河谷——」
「正好截斷我軍北去玄菟的退路。」
帳內諸將臉色齊變。
「那我們現在……」蔣義渠的聲音有些發乾。
「加速。」張郃斬釘截鐵，
「傳令全軍，丟棄一切非必要輜重，輕裝疾進。務必在兩日內，穿過這片丘陵，進入玄菟郡界。」
「那斷後的騎兵……」
「讓他們繼續布設疑陣，虛張聲勢。」張郃眼中閃過一絲狠色，
「牛憨既然不追，我們就讓他以為，我們走得很從容。」
「等他反應過來時——」
「我們已經和高覽會師了。」