第381章 劉備的辦法真有用
建安五年六月十七，午後。
劉協走出宮門時，陽光正烈。
伏完、董承、種輯、吳碩四人跟在後面，各自上了馬車。
他終究是沒有拗過伏完，還是將他帶上一同前往徐榮的府邸。
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徐榮的宅子比劉協想像的還要破舊。
院牆上的青苔已經乾枯，留下一片片灰褐色的痕跡，像老人臉上的老年斑。
門前的石階被風雨侵蝕得坑坑窪窪，兩扇木門上的黑漆剝落了大半，露出底下灰白的木胎。
門楣上沒有匾額，只有兩個生鏽的銅環，在風裡輕輕晃動。
董承上前敲門。敲了很久。
「誰啊？」門內傳來一個蒼老的聲音，沙啞，緩慢，像生了鏽的鐵門在轉動。
「董承。請見徐將軍。」
「主人不是說過不會出山了嗎？怎麼又來？」
隨著聲音的靠近，門開了一條縫。
一張布滿皺紋的臉探出來，渾濁的眼睛在董承臉上停留了片刻，又移到他身後那些人身上。
當他的目光掃過那個穿著黑色朝服、戴著冕旒的年輕人時，整個人僵住了。
他雖然是這個破舊宅院的老奴，但怎麼說也曾是左中郎將的管家。
認得那身衣服。
「陛……陛下？」
老僕的聲音發顫，手一松，門吱呀一聲開了。
「請通報。」劉協的聲音平靜。
「將軍在後院。」老僕躬著身，聲音發顫。
他不傻，沒有真的讓劉協等在外面，而是踉蹡著引路，還差點被門檻絆倒。
後院不大，種著幾棵槐樹，樹蔭濃密，把午後的陽光遮得嚴嚴實實。
樹下放著一張石桌、兩把石凳，石桌上擱著一把紫砂壺和一隻缺了口的茶碗。
一個老人正蹲在菜地里，背對著他們，手裡握著一把鋤頭，一下一下地翻土。
他穿著一件粗布短褐，袖口挽到肩膀，露出黝黑結實的小臂。
頭髮花白，脊背卻挺得筆直。
「徐將軍。」董承站在菜地邊上，拱手道，「陛下來了。」
徐榮的手頓了一下。
他慢慢放下鋤頭，直起腰，轉過身。
然後一眼就看到了劉協。
他曾經在董卓當政的時候，參加朝會，遠遠的看過他一眼，那會這位陛下剛剛登基，小小的一個人。
戰戰兢兢的坐在御座上。
「陛下。」他開口，聲音沙啞，「您怎麼來了？」
劉協走上前幾步，站在菜地邊，與他隔著一壟新土相望。
「朕來請將軍出山。」
他說，聲音不高，卻一字一句清清楚楚。
徐榮沉默了一會兒，彎腰把鋤頭放到一邊，拍了拍手上的土，走到石桌旁坐下。
「陛下請坐。」他指了指對面的石凳。
劉協坐下。伏完、董承等人站在他身後，沒有人坐。
徐榮提起石桌上的茶壺，倒了一碗涼茶，推到劉協面前。茶湯渾濁，漂著幾片碎茶葉，碗口有一道裂縫，用鐵箍箍著。
「粗茶，陛下別嫌棄。」他說。
劉協端起碗，喝了一口。茶是涼的，苦澀在舌尖蔓延，他咽了下去，沒有皺眉。
徐榮看著他把茶喝了，自己才端起另一碗，慢慢喝了一口。
「陛下，」他放下碗，
「老臣直言。您來請老臣出山，是為了董承他們起兵的事吧？」
劉協點頭。
徐榮沉默了片刻，目光落在菜地里那些剛冒頭的嫩芽上。
「老臣閒居十年了。」他說，
「十年沒碰過兵符，沒摸過戰刀，沒上過戰場。如今不過是個種菜的老頭。」
他頓了頓，抬起頭，望著劉協：「陛下，您覺得老臣還能打仗嗎？」
劉協望著他，沒有立刻回答。
「朕聽說，」他說，
「將軍當年在梁東，擊敗孫堅。在滎陽汴水，大破曹操、劉備、孫堅三人聯軍。」
「關東聯軍十幾萬人，被將軍一人擋住了。」
徐榮嘴角浮起一絲苦笑：「那是十年前的事了。老了，不中用了。」
「將軍今年多大？」
「五十有八。」
「廉頗七十，尚能一飯斗米。」
劉協的聲音很平，「將軍才五十八，怎麼就老了？」
徐榮沒有說話。
他端起茶碗，又喝了一口，目光落在碗裡晃動的茶湯上，像是在看很遠的地方。
伏完站在劉協身後，一直沒開口。
他觀察著徐榮的表情，心裡漸漸沉了下去。
這個老將的眼神里沒有激動，沒有憤慨，甚至沒有波瀾。
他就像一個真正的老農，坐在田埂上，跟人聊著今年的收成。
「陛下，」徐榮放下茶碗，聲音平靜，
「老臣說句不該說的話。曹操雖然監視老臣，提防老臣，可這些年，他從未短缺過老臣的財物。」
「每月俸祿照發，逢年過節還有賞賜。」
「老臣種這幾分菜地，不是缺吃少穿，是閒得慌。」
他望著劉協，目光坦誠：
「老臣如今的日子，雖說不上富貴，可也算安穩。衣食無憂，無病無災。」
「陛下讓老臣出山，老臣斗膽問一句——老臣為什麼要背叛曹操？」
這話說得直白，直白到近乎無禮。
董承的臉色變了。
他手按刀柄，上前一步，厲聲道：
「徐榮！你這是什麼話？天子親自登門，你推三阻四，還敢問為什麼？」
徐榮看了他一眼，沒有說話。
董承被他那一眼看得心頭火起，抽出刀來，刀鋒在陽光下閃了一下，指向徐榮：
「你若不從，休怪董某不客氣！」
徐榮依舊坐著，連眼皮都沒抬一下。
「董將軍，」
他聲音不高，卻有一種讓人脊背發涼的東西：
「老臣這把老骨頭，不值錢。你要砍，儘管砍。」
董承舉著刀，手僵在半空中。
伏完伸手按住他的手腕，低聲道：「董將軍，收起來。」
董承咬著牙，瞪了徐榮一眼，把刀插回鞘中。
劉協坐在石凳上，一直沒有動。
他看著徐榮，心裡翻來覆去地想著剛才那句話——「老臣為什麼要背叛曹操？」
是啊，為什麼？
曹操沒有虧待他，沒有殺他，沒有貶他。
只是把他晾在這裡，讓他種菜，讓他養老。換了誰，都不會覺得曹操是惡人。
劉協忽然想起一個人——劉備。
如果是劉備，他會怎麼做？
他想起那些關於劉備的傳聞。
在冀州，劉備去請田豐，田豐不見，他就真的回去了。
然後這位劉備的首席謀士，則自己找上門去。
在青州，劉備去請舉手，沮授推脫。
他也沒有強迫，沒有威逼，而是等沮授毛遂自薦。
劉備從不強求。
他的道理很簡單：你願意來，我掃榻相迎；你不願意來，我不強人所難。
也許這才是求請人才的正確方法。
可那是劉備。
他從起家之初就沒缺過人才用。
現在更是有六州之地，有幾十萬大軍，有無數人才爭著投奔。
他等得起，他可以不強求。
自己呢？
劉協低頭看著自己面前那碗涼茶，茶湯渾濁，茶葉沉在碗底，像一團化不開的淤泥。
自己有什麼？
一座被曹操控制的皇宮，幾個忠心耿耿卻手無兵權的大臣，幾百個家丁，幾百個胡騎。
馬超還在千里之外，劉備也不知道回不回起兵。
自己等不起。
可難道真的要學董承，用刀架在徐榮脖子上，逼他出山？
就算逼成了，他能盡心嗎？一個心中不滿的統帥，上了戰場，會拼命嗎？
劉協閉上眼睛。
陽光透過槐樹葉子的縫隙落在眼皮上，一片暗紅。
他想起了太廟裡那些牌位。
高祖、光武、列祖列宗，他們當年是怎麼做的？
劉邦在沛縣起兵，靠的是蕭何、曹參、樊噲，那些人不是他逼來的，是自願跟著他的。
劉秀在河北，靠的是鄧禹、馮異、岑彭，那些人也不是他逼來的，是慕名而來的。
自己呢？自己有什麼名？一個傀儡的名。
劉協睜開眼睛。
他做了決定。
「徐將軍，」他開口，聲音平靜，
「你說得對。曹操沒有虧待你，你沒有理由背叛他。」
董承愣住了，伏完也愣住了。
徐榮抬起頭，望著劉協，眼中閃過一絲意外。
劉協站起身，整了整衣冠，然後朝徐榮深深一揖。
長揖及地，腰彎得很深，額頭幾乎碰到膝蓋。
「朕不強求。」他說，「將軍不願，朕這就走。」
他直起身，轉身要走。
「陛下。」徐榮的聲音從身後傳來。
劉協停住腳步，回頭看去。
徐榮的臉色很精彩，有糾結，有動搖，有為難，也有一些說不清道不明的神采。
劉協站在原地，等著徐榮接下來的動作。
而徐榮，心中卻起了滔天波瀾。
他不知道自己為何要叫住陛下——那聲挽留，竟是不自覺地從口中脫出。
為什麼呢？
是因為自己五十有八，半生碌碌無為，唯一拿得出手的戰績，還是在那位被稱為「逆賊」的董相手下立下的。
不甘心就此在史書上輕描淡寫地一筆帶過？
是因為膝下無子，唯有一女也早遠嫁西涼，天南海北再難相見，心中寂寞難遣？
還是因為方才陛下對著自己這個西涼莽夫，深深一鞠到地，那份真摯讓人動容？
徐榮的眼角微微抽動了一下。
他站在那裡，陽光照在他花白的頭髮上，泛著一層淡淡的金光。
風吹過槐樹，葉子沙沙作響，
有幾片枯葉飄下來，落在他的肩頭，他沒有拂。
「陛下，」他開口，聲音比方才低了些：
「老臣老了，難當大任，但陛下若能快速收降禁軍，然後擊破北門守將，退至池陽，據城而守，以待援軍。」
「興許還有一線生機。」
劉協心中一動。
他看到徐榮眼中的猶豫掙扎，也聽出了徐榮的言外之意。
劉備的辦法，居然真的有用。
只不過，徐榮現在還有很多顧慮，所以才沒有一口答應下來。
劉協深吸一口氣，他知道，這個時候不能退。
必須最快速度打消他的顧慮，否則再無機會。
恰巧，他大概能夠猜到他的顧慮是什麼。
徐榮不信自己身邊的這群人。
覺得無論是伏完還是董承，都是難堪大用，與之共舉大業，只會被拖後腿。
「徐將軍，」他說，「朕知道你在顧慮什麼。」
「兵力不足，糧草不濟，外援未至，曹操隨時可能回來。這些朕都知道。」
他頓了頓，聲音提高了一些：
「可朕還是來了。朕親自來了。你知道為什麼嗎？」
徐榮望著他。
「因為朕信你。」劉協一字一句道，
「朕信你能守住長安。朕信你能打敗曹操。朕信你是漢將，不是曹將。」
他從袖中取出一卷帛書，展開，
帛上寫著幾行字，墨跡新鮮，顯然是剛寫不久。
「大將軍徐榮，節制長安諸軍，總領防務。」
劉協念完，把帛書遞給徐榮，
「這是朕的任命。將軍若接，長安的兵馬，都聽你的。」
董承的臉色一下子變了。
「陛下！」他上前一步，「大將軍之職——」
劉協轉過頭，望著他，目光平靜，他知道董承為何著急。
作為起事的唯二武將，又是自己岳父。
他早就以「首席功臣」自詡，想來已經將大將軍之位視為囊中之物。
只可惜，若他真有袁紹、曹操之能。
大將軍給他也無妨。
但他只怕連何進都不如。所以只能暫時委屈一下了。
「董將軍，你是董貴人之父。」
「將來事成，國丈之位，列侯之榮，跑不了你的。你爭什麼？」
董承張了張嘴，想說什麼，卻發現自己無從說起。
劉協又道：「你告訴朕，你打得過曹操嗎？」
董承沉默了。
他打不過，他知道自己打不過。
「既然打不過，那就讓打得過的人來打。」
劉協的聲音不高，卻像一把錘子，一下一下砸在董承心上，
「打贏了，你我都有份。打輸了，爭這些有什麼用？」
董承低下頭，不再說話。
劉協轉過身，重新望著徐榮，把那捲帛書遞過去。
徐榮沒有接。
他站在那裡，望著那捲帛書，又望著劉協的臉，目光複雜。
「陛下，」他說，「老臣感激陛下的信任。」
「可就憑董將軍那幾百家丁，種校尉那幾百胡騎，陛下讓老臣拿什麼守長安？」
他苦笑一聲：
「曹操手下，虎衛軍、禁軍、虎豹騎，哪一營不是精兵強將？」
「老臣十年沒打仗了，就算老臣有通天的本事，巧婦也難為無米之炊。」
劉協的手懸在半空中，帛書在風裡輕輕晃動。
他知道徐榮說的是實話。
兵力懸殊，不是換一個統帥就能解決的。可他沒有退路了。
劉協收回帛書，退後一步。
然後，他彎下了腰。
不是長揖，是鞠躬。
深深的鞠躬，腰彎成九十度，額頭幾乎碰到膝蓋。
像一個普通的年輕人，在懇求一位長輩。
「徐將軍，」他的聲音從彎腰的姿態里傳出來，有些悶，卻清晰，「朕求你了。」
院子裡一片寂靜。
伏完怔住了。
他站在那裡，望著天子的背影，眼眶忽然就紅了。
他想起當年在洛陽，先帝還在的時候，天子還是個孩子，坐在御座上，怯生生地望著殿下的大臣。
那時候誰會想到，有一天，這個孩子會彎下腰，去求一個種菜的老頭？
伏完沒有多想，也彎下了腰。
種輯彎下了腰。吳碩彎下了腰。
董承站著，攥著刀柄，臉上的肌肉抽搐了幾下。
他不想彎腰，可看著天子彎著腰，伏完彎著腰，所有人都在彎腰，他一個人站著，像一根戳在田裡的木樁。
他咬了咬牙，也彎下了腰。
五個人的腰彎下去，像五棵被風吹彎的樹。
徐榮站在那裡，望著面前這五個人。
陽光照在他們身上，把他們的影子投在地上，交疊在一起，分不清誰是誰。
他活了大半輩子，見過董卓的跋扈，見過李傕的殘暴，見過曹操的野心。
他見過那些高高在上的人，
如何用刀兵、用權術、用陰謀，把天下攪得四分五裂。
可他從來沒見過天子彎腰。
從來沒見過。
徐榮的眼眶紅了。
他張了張嘴，想說點什麼，可喉嚨像被什麼東西堵住了，一個字也發不出來。
他想起自己這一輩子，少年從軍，
跟著皇甫嵩打黃巾，跟著董卓進洛陽，跟著李傕守長安。
他打過勝仗，也打過敗仗；殺過人，也被人追殺過。
他以為自己這輩子就這樣了，種菜，等死，埋在土裡，爛掉。
可此刻，一個二十歲的天子，彎著腰，站在他面前，對他說：
「朕求你了。」
徐榮閉上眼睛，深吸一口氣。
他想起了很多事。
想起當年在滎陽，他率軍斷後，截擊曹操、劉備、孫堅。
那一戰殺的天昏地暗。
如今自己三個手下敗將，成了三方諸侯，幾乎分盡天下。
而自己卻跟著董卓困守司隸，身與名俱滅。
被人搓著脊梁骨罵國賊。
他恨董卓嗎？
恨。可他欠董卓一條命。
當年他在西涼犯了軍法，是董卓救了他。這份恩情，他記了一輩子。
可他也欠漢室的。
他吃的糧，穿的衣，用的刀，騎的馬，都是漢室的。
他當了一輩子漢將，到頭來，卻成了董卓的幫凶。
他想還自己一個清白。