第426章 凡有大戰，必先文斗，精華充裕，郡主來信？
金長每月薪酬三十兩銀子，每日一碗精湯，每月四錢精肉。李仙升任緹騎，值勤已一月，可得兩錢精肉。再入鎮惡島半月，可得五錢精肉。共計七錢精肉，尚未獲取。
他將此事提起。鄧凡便順道幫忙，穿過樓中行廊，通過一條階梯，行至三樓處，來到一座「天寶堂」。遞交令牌，驗明身份，便可領得七錢精肉，悉數裝進藏天匣內。
鑒金衛不缺精寶。玉城之輝煌，因底下有百萬水役，搬水熬煮精寶。而玉城族姓、武觀、幫派、勢力，凡是習武之徒所操持的營生，每月更需上繳精湯稅。
鑒金衛源源不斷的精湯，便從此而來。玉城有獨到保管「精湯」之妙法，故而精湯儲而不腐，可滋養三十二真衛。甚至底下的衙差、坊差、文職…不時亦可服飲精寶。
隨日流轉，武道一境，未必不可期盼。
鄧凡匆匆行過，介紹樓中格局。赤樓東面有書樓，案牘庫、棋房、湯池。西面有擂、馬場、磨刀房、暗室、武鋪…東文西武，涇渭分明。
更說道：「是極，有一事需提醒你，金長花銷可不小。」
李仙好奇問詢。鄧凡說道：「金長需文武雙全，破案抓賊只是本職，還需自有長處。你若有閒暇，可去學馬球、蹴鞠、錘丸、攀山、射箭…諸事。三十二真衛間，時常舉辦賽事，比武顯得乏味，常是馬球、蹴鞠，互相較量。倘若表現不錯，亦能得不錯報酬，爭得不俗名望。」
「所需之物，便需你自費購置。這可不便宜，便說馬球所需馬竿，需數十兩打底。倘若尋人打造特製，更如無底洞，可比寶劍珍貴。」
「當日徐中郎將的馬竿，銀白色，細看卻閃爍黑蘊，你可看到過？此竿便十分貴重，既彰顯家世能耐，財力身份。你且想想，持有此竿，馬場馳騁，何等惹人注目。便是那花魁，怕也顛倒神魂，芳心暗許徐中郎將。」
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李仙頷首道：「這倒也是。」心中卻想：「我對這馬球諸事，實分毫不感興趣。可是如好生經營，這未必不是上進之機。但我目前錢財短缺，還需稍稍靠後。不過這鄧凡倒提醒我，我該配置一張好弓了！」心思迭起。
射箭被視為「禮術」，玉城亦是重視。但相關比試，卻比馬球、蹴鞠少。因每逢大射，必是玉城盛事。不可兒戲，若搬到面，則必莊重森嚴。
鄧凡隨後介紹領取「要任」流程。先去揭榜，隨後尋文職登記，便可依榜文記載，設法完成。中途可自由行動，若有需要，可借閱案牘，可借審縣牢、坊監。
要任完成，則編寫成案牘卷宗，將諸多細則呈遞而上。倘若案情清晰明了，一眼即明，便完成要任，獲得任務獎賜。如有不清不明，或是胡亂糊弄之處。
三十二真衛之一的「監真衛」，便會行監察、倒追、詢問之職。鄧凡終非學宮先生，只將大致框架，運行概況告知，見天時不早，他手頭正接取幾件要任，無暇相陪，便拱手行禮，離開武侯鋪去。諸多細節要處，只能由李仙自行體悟。
其時六月中旬。李仙的金長校核要從七月開始。這後半月時間，實是閒暇輕鬆，無人管束。倘若願意，便可回房歇息，七月初旬，再來上值當差。
李仙見赤樓清幽，行徑走廊，盡聽翻書查冊聲。文職活事繁瑣，鑒金衛在前衝殺打拚，卻直快爽利，做完本職事情，後續瑣事，便可盡數交給文職。
回到大堂處。這時金長各已離去，堂中空落落，唯有角落櫃處，有文職、差役忙活。這是「蟒腹堂」，堂中寬敞，細細看去，布局如同蟒腹，朱門朝外張開，好似擇人而噬的蟒口。
赤榜中粘貼諸多要任榜文。李仙心想：「我雖不緊迫，但這些榜文，正是儘快了解金長一職情況的途徑，既到此處，且正閒暇，不妨一觀。」便著目掃過，約有百餘要任。不住又想：「若非擔任金長，我卻不知，玉城這般不太平，但相比城外，玉城之民確要安穩許多。」
一階要務，多為調查、尋蹤、安守、尋寶…等較為安全輕鬆活計。鑒金衛既有牽涉一城安危的驚天動地的大事，亦有事關民生的繁瑣小事。
便如一例：通濟坊；正平街有王氏，稚女失蹤，三日有餘。坊衙、縣衙尋而無果，故登赤榜。尋得其蹤，得赤幣一枚，軍功五點，銀子五兩。
還有一例：元寶坊富賈趙氏，家中遭竊，遺失珍稀玉鐲一件，賊凶潛逃，不知所蹤。可登門拜訪，問詢後續情由，設法解決。註：趙氏常年捐款，此要任線索模糊，賊凶或難追尋，安撫趙氏情緒為上，抓凶為次。得赤幣一枚，軍功四點，銀子十兩。
再則：六月二十一日，仁化坊將押兇犯四人，前往元寶坊。這四人乃外城武人，城中或有同伴，可前去坐鎮一方，護全此行。得赤幣一枚，軍功三點。
一階要任與百姓民生最近，略顯繁瑣。看似不藏兇險，然完成起來，卻會耗費時間，耗費心神。李仙琢磨：「金長校核需十二枚赤幣。完成一個一階要任，則得一枚。倘若只專注一階要任，需兩日完成一個！才能籌夠足量赤幣。實是極為忙碌，且很趕的活事，且未必能完成，好比尋找行蹤，倘若線索複雜，兩日三日，如何能尋得到？」
李仙朝上觀望。一階要任、二階要任、三階要任均圍繞民生百態，難度間雖有差別，逐階遞增，但大體無甚兇險。
自第四階開始，逐漸能嗅到兇悍氣息。如一件四階要任：州山坊；嫁湖街，每日清晨時分，觀湖酒樓、望湖酒樓、西往酒樓…均被披掛人皮旗幟，經坊差查驗，為真人皮質，甚是凶煞。壞我玉城安寧，亂我民心風氣。請去探究情況。得赤幣四枚，軍功二十，銀子五十兩。
此事一時掀起波瀾，但玉城甚是遼闊，每日發生的事情無數，以致傳揚不廣。李仙家住元寶坊，曾去過嫁湖街，這番看到榜文，立時想起酒樓所在，不住微微一驚。
再朝後看去，四階要任：渝南道一帶赤榜凶人「壇中仙』，近來行入玉城，似要參與賭石玩樂。可暗中偵查監視，如有行兇傾向，頃刻制止抓拿。得四枚赤幣，軍功二十五。
李仙目光古怪，暗道：「壇中仙？此賊竟也到此地了。我與他過節不淺，昔日險被他打殺。不想…到了玉城，竟還有這一面緣分。」他著目掃去。
再觀得五階要任：追拿惡凶「李淳」，此賊綽號「百目鬼』，在關隴道多地登臨赤榜，手段兇殘，喜珍藏眼珠。其有一布袋，內裝眼珠數百，名曰「百目袋』，乃是邪異寶物，十分厲害。此賊近來潛進玉城，不知何由，不知目的，已行兇數起，將其擒捉，得赤幣五枚，軍功六十，銀子五十兩。
凶賊愈發棘手，兇險愈發增大。玉城聚攏渝南道、關隴道、望闔道氣運，同時將污垢髒濁，隨帶而來。六階要任兇險更甚，榜文亦是記載模糊，不知情報真假。
待看到第七階、八階、九階…兇險萬狀，躍然紙間。獎勵雖豐厚，但這般難度，已需數位金長聯手合作，方有希望。
李仙將榜中要任悉數瀏覽一回，心中已有成算：「我今日晉升金長，因已是月中，故七月開始校核。於海抓凶身死一事，歷歷在目，宛若昨日。我接替他位置，卻不能步入他後塵。我的處境，更比之於海兇險，我一無後跟腳，二來有雷沖暗害。故而更要穩妥為上。這半月時間，我無需冒進。主要接取一階、二階要任，緩慢適應，積攢赤幣、軍功。」
「待七月開始，再逐步接觸三階要任，逐步談清要任具體難度，與我自身能耐程度，如此這般，我赤幣應該能湊足十二枚。且風險亦小！」
當即接取一階要任「通濟坊稚女失蹤案」，便欲行調查。忽目光再撇向高處，看到「壇中仙」，轉念心想：「這調查壇中仙一案，雖列為四階，但我曾見過他出手，對此凶賊有所了解。他凶名雖然大，但實力卻不強，能列為四階，應當已算高估。我雖幾年不曾見過他，他實力定有長進，但料想能夠處理，對我而言，應當有些把握。」
思索片刻，再揭下「四階要任；監查壇中仙」，再行去登記案冊。李仙出了武侯鋪，見天時尚早，辰時一刻。便再去器鼎閣。
李仙獲得一次「請鑄」獎賜。可請器鼎閣幫忙鑄就一件兵刃，器鼎閣匯聚能工巧匠，鑄鍛技藝高強，相傳數位大武聞名的鑄器師、鑄劍師…被招攬入此地。
可請鑄橫刀，經器鼎閣器師回爐鍛造，品質更上一層樓。也能請鑄「弓箭」，能獲得一把「銀寒弓」，品質不俗，中規中矩。
李仙心想，他得唯我獨心功，灌注心意後，鑒金衛配備的虎刀鋒銳難擋，隱隱傳來虎嘯雷鳴，自是夠用，與其增強虎刀錦上添花，卻不如雪中求炭，鑄造銀寒弓。便轉而請鑄銀寒弓。李仙對弓箭構造甚是熟悉。將弓長、弓寬、弓形，悉數告知，再由器鼎閣小廝記下，再過半個月余，便可領取此弓。且說那稚女失蹤案，雖然繁瑣，卻無甚玄機。李仙雖初次辦案，但是曾經擔任青寧縣武尉郎，也曾有段追兇拿賊、誅殺奸邪的經歷，故而不算全然不知，且曾與神捕李伯侯交談，得李伯侯傳教追兇之訣竅。雖少有用武之地，李仙素來聰明，已記在心中。
此刻親自騎馬來到通濟坊，尋得失蹤人家王氏，亮出鑒金衛的虎蟒令。那家人無不驚訝，家主是四十歲中年男子，在街中操持一麵館營生，也算安康之家，雖無大財，卻衣食無憂。那男子萬不料自身小案，竟會驚動鑒金衛，得知李仙此行，竟專為調查失蹤而來，更惶恐不安，磕磕巴巴，每說一句話，必猶豫再三，生恐稍有不慎，非但小女不保，還被牽涉進更大案件，害得全家性命。
李仙聲音溫和，主動寬慰，安撫男子情緒。他避濁特性，修養五臟避濁會陽經，本便叫人平添親近，很快便舒緩男子心緒。漸漸能正常對答。原來，其女十三四歲，名為王小面，幼時便展露不俗的文道天資，過目難忘。家人覺察其天資，便掏空全家錢財，送她進入「稷陰學宮」修學。約莫六月初，王小面一去不回，就此失蹤。家人立即報案，因玉民之身，很快被接案，由坊差經辦，查了周遭街坊，問了王家仇家，以此為線索探查，均是無果。案情便停滯數日，王家不肯死心，攜妻兒老小去衙門跪下。
縣衙縣尉孔立，自看不上這失蹤小案，便數次駁回。但王家實愛女如命，不肯放棄，便長跪不起。西門縣縣正田三房，見時日一久，勢必影響不好。便責令孔立接下此案。孔立或能耐不行，或有意怠慢，或是其他。亦是久無線索，承報上鑒金衛。
此事到此處，本該結束。似這般一階要任，鑒金衛懶得接取，空空浪費時間，更收益甚微。王家亦是放棄希望，轉為求神拜佛，恰逢李仙晉升，這才再被留意。
李仙將事情弄清楚，便騎馬趕到坊正。出示虎蟒令，借調當時案牘。坊間小廝雙手獻上，態度恭敬。李仙大致看過後，心中已有思量，再騎馬縱去西門縣縣衙。
喊來孔立，借閱當時卷宗。那孔立見又是李仙，當他故意耀武揚威，三天兩頭來此炫耀身份，心中怒氣之盛，如火山噴涌。心想這李仙縱是鑒金衛，自己卻是西門縣縣尉，堂堂泥面人物。若論身份地位，實則勝過李仙數籌。這時不再忍讓，只道：「混帳玩意，待你何時，升任泥身，再同我這番說話！」李仙取出虎蟒令，「金長」的虎蟒令，會在虎爪、蟒口處，渡上一層金漆。孔立一愣，見李仙已成金長，且是接案查案而來。他卻以身份欺壓，拒不配合，此事如若傳揚，孔立亦不好受。但若叫他老實配合，著實窩囊，他這時舊傷已好，心想孔家雖非大族姓，但有些力量跟腳。李仙毫無背景，難道一時之間，還需避讓李仙鋒芒？便提出要求，要與李仙上擂打鬥。如他取勝，讓李仙滾出衙堂。如李仙獲勝，再談借調卷宗一事。
這番比試，結果自然明顯。孔立空有戾氣，實為草包，自大狂妄。他自認沒真正輸給李仙，便始終認為李仙不如他。比試開始，李仙橫刀出鞘，天樞刀法欺壓逼來，便叫孔立應接不暇。孔立具備不俗武學，但先機已失，每次欲施展武學反擊，必被李仙料敵以先，施展刀法索砍而來，將他逼得只能招架。且不多時，便節節敗退。
任他多少高明武學，入乘手段，一招基礎刀法，卻自可逼得無處可施展。李仙的反應、力道、觀察，遠遠勝過旁人，縱只是最尋常武學，也能發揮不俗效果。
最後，孔立被打得舊傷初愈，新傷又來。雙手手臂錯斷，脊骨碎裂，倒地不起，臉上被砍數刀，兩根手指被斷去。若非李仙為查案，輕易可索他性命。孔立又痛又怒，當場吐血暈厥。
李仙則令小廝，將縣衙卷宗送來。翻閱查看，露出瞭然神色。孔立雖然膿包，但接到案件後，倒確實查訪過。但線索到了一處，立刻便斷開了。李仙心知，此事必與稷陰學宮相關。
稷陰學宮，縱觀大武，是龐然如高山的巍峨學宮，其內身具氣運者不少。凡是大國舉兵征伐，無論是對外對內，只要涉及數萬人、數十萬人的戰場拚殺，雙方必要先來場文鬥氣運，互相口誅筆伐，痛罵敵賊。以道義、以民心、以天下、以世道諸多方面，論述此行征，此行禦敵，乃是替天行道，是正義之師，是正統之軍。
誰若勝，氣運便冥冥相助，天時、地利在手，縱是以少敵多，以寡敵眾，未嘗不可反敗為勝。誰若敗，氣運不在，士氣必弱，大戰未能開始，先便已輸一籌。
曾有大武皇朝天官符浩然，一人可擋萬軍，親自上戰場，有口如刀，以自身氣運稱量，說得敵軍人心惶惶，先已潰敗，使得大武皇朝大勝。
也曾有大武皇朝，欲舉兵進犯，強收玉城。稷陰學宮數位文人豪士，以氣運為秤桿，痛罵大武皇朝。皇朝文辨已輸，後續強行進犯，果真不得天助，時運不在。氣運雖是飄渺之物，但大軍動輒數萬、數十萬。冥冥氣運影響，便不在飄渺，總會出現各種軍中霉事。
軍眾雖多，卻屢屢吃癟，再被數道險關阻攔。如何能動搖玉城，最終只得收兵離去。
然而這世上許多事情，正說反說均有道理。文斗得勝，未必是真正正義，或是詭辯能耐強，學識淵博，氣運強悍。故而天助勝者，不助輸者。
這些事情，李仙隱隱聽旁人說起，多少有所了解。故而坊差、衙差刻意避開稷陰學宮。李仙卻不管，立即前去稷陰學宮探查。
這一查方知，原來…六月初時，稷陰學宮有場大考，王小面出身平凡，但文道天資不俗，這場大考，必能成績不錯。
因此數位學子，起了嫉妒之心。在大考之前，將她囚禁起來，以致叫她缺考。大考過後，那數位學子本該將王小面放出。但懼她狀告師長，便多囚禁數日。
豈知時日一久，王小面全然丟了行蹤，但這幾位學子卻相安無事，全然無事發生。由此，膽氣一壯，惡向膽邊生，便想叫王小面永遠消失。
可這幾位學子從未殺人，誰都不敢，便一拖再拖，只用些水與乾糧吊著性命。直到這日，李仙前來探查，依著信息，尋得學塾。
這幾位學子神情緊張，很快便露了馬腳。李仙前去追問，幾人紛紛搬出自身家族。李仙自不理會，小施手段，便盡數嚇住，再一經逼問，便全然吐露。
成功救得王小面。這女童餓得骨瘦如柴，面黃髮枯。李仙想得昔日小凡學考，也遇到這種慘事。故而這起案件，很快便有眉目，早便隱隱猜知誰人所為。
將王小面送歸家中，王家喜極而泣，齊齊跪謝李仙。鄰里街坊知曉此事，亦是紛紛觀望，見王小面無事歸來，紛紛登門道喜，失而復得。
李仙打出掌風，將王家眾人托起，拱手笑道：「職責所在，不必大禮。倒是小王妹妹，學識增長之際，更要懂得分辨人心，日後不必再遭此難！」
說得此處，想起阿弟小凡。王小面身雖虛弱，強行行禮道謝。
這時方到傍晚。
此案便算完成。李仙騎著拘風，朝武侯鋪趕去，第一案這般輕鬆，救得一人，心情甚好，將案件細則，探查過程寫進案冊，送回赤樓。
便領得一枚赤幣，軍功五點，銀子五兩。
牧棗居內。
李仙洗沐完全身，旁坐在庭院草地旁，打開「藏天匣」，內裝七錢精肉。
方才在武侯鋪歸來前，又飲得一碗精湯。體內正有「十四」縷天地精華。李仙心想：「這等精肉，得手後若不儘早服飲，天地精華會緩慢流逝。即便用藏天匣保存，也只是緩慢這過程罷了。」
精肉純白，入手清涼，似剔透的水晶玉石。李仙一口氣吃盡，精肉入腹後化作天地精華，冰涼溢體，欲朝外鑽，回歸天地。
本是一百七十六縷，經服食強化，變做三百二十縷。
李仙熙運周天，固血閉孔，極力截留。最終截得天地精華二百六十七縷。李仙調節體息，頓感無窮舒適，體內天地精華充裕，攀登武道之峰更有自信。
忽的心頭迸發高昂志氣，銳氣凌人，進取無止。
當即取槍習武，精進武學。體內精華，正被身軀快速消化，身軀骨質隱隱蛻變。
忽聽一聲清鳴。一隻泥雀落在棗樹枝頭上，爪腕處綁有紅繩，系著一竹筒。